— Меня? — видимо припоминая нашу беседу, отец медленно произнес: — Ты ведь, кажется, искала…
— Отца, — умирая от страха, подсказала я и назвала себя.
Он оценивающе взглянул на меня еще раз и, покачав головой, изрек:
— А ведь мы с тобой чертовски похожи!
— Ничего удивительного, — сказала я, желая удержать победу, — ведь я же твоя старшая дочь!
— Вот так я нашла отца и стала менеджером по рекламе, — закончила Галина, и женщины зааплодировали: «Ни пуха ни пера»! Действительно очень удачно!
Время у бассейна летело быстро. За беседами дамы забыли о своих планах. Спохватившись, одна за другой, они покидали вслед за Галей приятную компанию, дав слово продолжить рассказы при следующей встрече.
Надежда отправилась звонить. После телефонного разговора с Америкой она повеселела. С детьми все в порядке, Стив готов потерпеть разлуку. Повесив трубку, женщина вышла в холл и наткнулась на всклокоченную Галку. Раскрасневшаяся девушка пулей вылетела из чьего-то номера.
— Ты не видела Ольгу? — Надя сначала не обратила внимание на ее необычный вид.
— Она сказала, что ее в жюри конкурса вызывают, — рассеянно ответила Галя. И только теперь Надежда заметила, что с девушкой не все в порядке.
— Что это с тобой?
— Я тут одного старого приятеля встретила, — приглаживая волосы, сообщила девушка и, посмотрев на себя в огромное зеркало, залилась румянцем.
— Такого длинного красавчика, который утром возле тебя вертелся? — улыбаясь, припомнила Надя.
— Он тебе понравился? — насторожилась Галя.
— Очень эффектный, — одобрила Надежда, направляясь к выходу из отеля.
Галя вприпрыжку последовала за ней.
— Я тоже так считаю, — повеселела она, сгорая от нетерпения поделиться сокровенным. — Мы с ним в одном классе учились.
Они вышли на улицу.
— Может быть, поищем Ольгу? — предложила Надя.
Стоял необыкновенный вечер. Парк благоухал южной зеленью.
— Она все время ждала чего-то плохого, — обеспокоенно произнесла Надя и посмотрела на часы. — Долго не возвращается.
— Представляешь, мы не виделись с ним ужас сколько! — продолжила Галка, ничего не замечая вокруг, переполненная своими мыслями.
— Сколько? — переключаясь, снисходительно поинтересовалась Надя.
— Почти пять лет!
— Целая вечность, — улыбнулась женщина.
— За это время он столько успел! Живет теперь в Париже и танцует в известном варьете «Мулен Руж».
— Я читала в каком-то американском журнале, что знаменитый Михаил Барышников тоже танцевал в этом варьете, — рассеянно заметила Надя.
Девушка кивнула.
— Ты знаешь, какой там жесткий стандарт. Мужчина должен быть хорош собой и ростом не меньше чем метр девяносто!
— Твой приятель отвечает парижским стандартам, — заверила Надежда.
— Девицы тоже требуются отборные, — воодушевилась Галя. — Ноги от ушей, грудь торчком. — Растопырив пальцы фонариком, она сделала движение от соска вверх. — И рост метр восемьдесят. При поступлении всех обмеряют и заводят карту физических данных — это основа контракта! — Девушка развела руками. — Он говорит, работа нелегкая. Столько трюков, почти акробатических, и танцы, танцы… — Галка вскинула вверх ногу, попробовав изобразить канкан. — Вот так! В бешеном темпе.
— У тебя здорово получается, — похвалила Надя. — Ты случайно не от него вылетела? Тренировались, наверное?
— Зачем мне? — Галка дернула плечиком. — Девчонкам в их кафе-шантане несладко. Навесят на тебя перья и блестки тяжеленные. — Почувствовав, что это не произвело на подругу впечатления, добавила: — Такой наряд может до тридцати килограммов весить. Представляешь? Ключицы до крови стирают. А нужно улыбаться.
Надежда кивнула в знак согласия, посматривая по сторонам в поисках Ольги.
— Он мне свои фотографии с выступления показывал, — продолжила свой поток впечатлений Галка. — Весь из себя, в прыжке на шпагате, а вокруг девчонки из кордебалета — слева, справа, юбки кверху, чулки с подвязками, грудь обнаженная! — Галка опустила глаза и дотронулась до своего не очень-то рельефного бюста. — За обнаженную грудь отдельные денежки платят!
Надя улыбнулась.
— Но к ним никто не пристает, — посерьезнела девушка, по-своему расценив улыбку подруги. — Хотя этот театр находится на площади Пигаль, в квартале, где секс-шопы и бордели, он все равно считается приличным. Туда обычные посетители ходят. — И без перехода добавила: — Угадай, какая самая эрогенная зона у мужчины?
Надежда засмеялась.
— Французы считают, что это кошелек, — выпалила девушка.
— Ясно, — кивнула головой Надя и поинтересовалась: — А здесь твой школьный друг как оказался?
— Его из «Супер Стар» пригласили, чтобы он с нами пластикой занялся.
— С кем? — не поняла Надя.
— С теми, кого для фильма отберут.
— По-моему, он уже приступил к своим обязанностям, а? — Надежда посмотрела на Галку.
Они шли по аллее цветущих олеандров, когда их внимание привлек тихий смех. За маленьким столиком у фонтана сидела парочка. Седоватые волосы мужчины вырисовывались контуром в темноте южного вечера. Он обнимал свою подругу. Было ясно, что это влюбленные и им хорошо вдвоем.
— Во дают! — шепнула Галка, и они повернули обратно. Вдруг знакомый голос позвал их из темноты.
Это оказалась Ольга.
— Ты здесь? — удивилась Надя. — Мы так волновались за тебя.
— Познакомьтесь, — смущаясь, представила Ольга своего кавалера, — это Кирилл. Извините, что я не забежала вам сообщить.
Женщины вежливо улыбнулись.
Ольга, почувствовав их сдержанную реакцию, невольно воскликнула:
— Это ведь тот самый… герой моего романа!
Надя с Галей онемели от удивления.
Со скамейки поднялся мужчина средних лет. Он по очереди поцеловал дамам руку. По манерам и одежде чувствовалось, что Ольгин кавалер принадлежит к миру искусства.
— Кирилл входит в состав жюри конкурса, — глядя на физиономии подруг, объяснила женщина. — Он случайно наткнулся на мою рукопись и…
— Показал ее сценаристу Роуду, — подхватил Кирилл. — А потом нашел тебя!
— Возможно, по моему роману будут снимать фильм, — не выдержав, похвасталась Ольга. — Кирилл напишет музыку.
Подруги не верили своим ушам. Такая встреча и такое совпадение!
— Да, я очень боялся, что потерял Ольгу навсегда, — искренне признался мужчина.
Посмотрев на маэстро, подруги поняли, что этот человек сделает для Ольги все. Кирилл буквально светился счастьем.
— Вот тебе влюбленный мужчина! Сплошная эрогенная зона, — шепнула Надежда на ухо Галине.
Галя согласно моргнула и полюбопытствовала:
— У твоей истории будет другой конец?
— Конечно, я напишу новый, — пообещала Ольга.
Теперь никто не сомневался, что финал у этой истории будет действительно счастливым.
В последующие дни к трем сдружившимся женщинам стали подтягиваться остальные.
Каждое утро после завтрака все торопились к бассейну, потому что предчувствовали: за беззаботной болтовней и купанием их ждет очередной «счастливый случай».
На этот раз инициатором рассказа выступила по-настоящему красивая молодая женщина с зелеными, как изумруды, глазами. У нее было тонкое породистое лицо, подстриженные до шеи светлые волосы. Чувственная, точнее откровенно сексуальная, Елена (так она представилась) привлекала с первого взгляда: в ней была какая-то кошачья грация, манящая походка, даже голос звучал зазывно. На запястье у женщины красовался изящный браслет с круглым прозрачным камнем под цвет ее глаз. Название ее истории привлекало много слушателей.
— Почти как у Куприна «Гранатовый браслет», — заметила неугомонная Галка, но на нее зашикали приготовившиеся слушать дамы.
Браслет с изумрудом (История Елены)
— Я по образованию врач, — начала она свой рассказ. — Когда я училась в медицинском институте, нас направляли на практику в разные больницы. В одной из них работал совершенно потрясающий хирург. Он стал профессором в тридцать два года. Все женщины-врачи боготворили его, а медсестры, естественно, влюблялись по уши. Он был высокий, красивый, умный и, что больше всего привлекало женщин, блестящий кавалер. За дамами ухаживал как бог. Любую молоденькую санитарку называл на «вы», бежал вперед, чтобы открыть дверь, а пожилой заведующей элегантно подавал пальто.
Я тоже была тайно в него влюблена.
На старшем курсе он стал читать у нас лекции по специальности, и все девчонки, как во время концертов любимого кумира, буквально доводили себя до экстаза. Они обсуждали его одежду, включая носки и другие более интимные предметы туалета. Специально приходили по сто раз сдавать ему зачеты, а когда он болел, объявляли бойкот другим преподавателям.
Однажды я оказалась последней в очереди на его экзамен. Профессор порядком устал, видимо, выдался тяжелый день. После нескольких операций приходилось еще приезжать к нам в институт. У него была шикарная машина, поговаривали, что у него богатая жена, но ее никогда с ним не видели. Некоторые уверяли, что он вообще не женат, подогревая тем самым воображение пылких студенток.
— Знаете, — не глядя на меня и собирая бумаги в портфель, предложил он, когда я вошла со своей зачеткой в аудиторию. — Я очень спешу. Может быть, вы ответите свой билет по дороге в моем автомобиле. Я вас высажу потом у метро. Договорились?
Замирая от счастья остаться с ним наедине, я даже выговорить не могла, что согласна. Сглотнув от волнения слюну, я что-то пробормотала, а он уже выходил из аудитории.
В машине он, рассеянно слушая мой лепет, следил за дорогой и думал о чем-то своем.
Когда я замолчала, профессор, его звали Владимиром Владимировичем, кивнул и включил музыку. Пела Патриция Каас.
— Вам говорили, что вы похожи на эту певицу? — Его вопрос прозвучал для меня как звук фанфар.
Значит, он обратил на меня внимание! Он видел перед собой не просто студентку, бубнящую какой-то урок, он заметил во мне женщину! Это придало мне уверенности, и я изо всех сил принялась коке