– Бросила? – сочувственно предположил Женька.
– Хуже – жениться потребовала! Ну, я быстренько за штаны и ходу…
– А как же… – Женька старательно воспроизвел и размах ног, и распах глаз.
Капитан непреступно задрал сизый пористый нос.
– Я старый космический волк и не встану на якорь даже ради самой распородистой пуделицы! Хотя, не скрою, иной раз подумывал – а может?.. Но потом старуха окочурилась, прислуга разбежалась, и… – Капитан сложил губы трубочкой, однако вместо лихого «фьють!» из них вырвалось нечто вроде «пш-ш-ш!» и крупные брызги слюны. – А у меня даже ее номера не осталось! Я же его сгоряча заблокировал и удалил…
Капитан утер рот, всхлипнул и снова прибег к утешительному рому.
– Может, отдадите ОЗК их груз? – рискнул Женька. – Они хорошие ребята, просто у них сейчас тяжелые времена, как и у вас. Если вы немного поможете друг другу…
– Еще чего! – мигом слетело с капитана и алкогольное, и сентиментальное благодушие. – Все бабы – дуры, так им и надо, особенно той выдер… выдр… выдрыге! – Капитан втянул ноги на площадку и с трудом поднялся. – Так ей и передай!
Пустая бутылка, крутясь, полетела в сторону замка и канула в сугробе, а капитан – в корабле. Женька удрученно вздохнул и потянул Мотю за поводок, разумеется, не собираясь ничего передавать Трикси. Хотя словцо из выдры-выдерги получилось смачное, она бы оценила.
«Космический мозгоед» неспешно дрейфовал по орбите Земли вместе с другими кораблями, у которых были поводы не спешить с посадкой – скажем, высокая пошлина за вход в атмосферу либо инстинкт самосохранения.
– Признаться, я до последнего надеялся, что там пустырь, – огорченно сказал Вениамин, изучая спутниковую карту местности. – Это было бы намного проще.
– Кира Гибульская – и «проще»?! – хмыкнул Станислав.
– Ну, по крайней мере, она честно предупредила, во что нас втягивает! – горячо вступился за свою девушку Тед.
– Статья двести тридцать вторая. Надругательство над могилой, другим местом захоронения, над телом умершего или над урной с его прахом наказываются штрафом до двух тысяч единиц или арестом на срок до шести месяцев, или ограничением свободы на срок до трех лет, или лишением свободы на тот же срок, – монотонно зачитал сидящий на полу Ланс, слепо глядя в пустоту, то есть на внутренний экран.
Позади него во весь диванчик растянулся Сеня, лениво виляющий кончиком хвоста. Лежащая на спинке диванчика Котька так же расслабленно пыталась закогтить черно-белую «махалку».
– Мы же не могилу будем раскапывать, – возразила Полина. – Хотя… судя по рассказу Киры, мы вполне можем наткнуться на что-нибудь эдакое! Мало ли, вдруг баронские предки устраивали тайники не только в замке?
– А что, было бы круто! – просиял Тед. – Прикиньте, они там прадеда ищут, а он здесь! Во будет прикол, если мы его им привезем!
Вениамин выразительно ткнул пальцем в «бублик» таможенного сканера, вокруг которого вились красно-синие искорки патрульных корветов.
– Статья девяносто восьмая. Перемещение через таможенную границу товаров и ценностей, в том числе исторических, запрещенных или ограниченных к такому перемещению, совершенное помимо или с сокрытием от таможенного контроля, либо с обманным использованием документов или средств идентификации, либо сопряженное с недекларированием или заведомо недостоверным декларированием, наказывается штрафом, или ограничением свободы на срок до пяти лет, или лишением свободы на тот же срок, – неумолимо отчеканил Ланс.
– Прадед завещал похоронить себя в стенах замка, – напомнила Полина.
– Ну и что? – уже с меньшим энтузиазмом возразил Тед. – Может, он так осточертел всей родне, что они назло оттащили его за десять километров!
– Или все тайники были уже заняты, – поддержал напарника Дэн.
– Боюсь, ближе десяти километров мы тоже ничего не найдем, – вздохнул Вениамин, возвращая молодежь к реальности.
– Так что там, на карте? – Капитан демонстративно стоял спиной к голограмме, не желая отравлять себе последние глотки вечернего чая.
– Торговый комплекс «Зорянка».
– На всей площади?! – Станиславу все-таки пришлось обернуться.
– Да, гипермаркет с многоярусной парковкой, бутиками и ресторанчиками. А вокруг индустриальный район, его еще до продажи замка застроили.
Комплекс пестрел ярко-зелеными пятнами, но команда не обольщалась – это коврики с генномодифицированной травой, а под ними – стены и дорожное покрытие.
– Мжн спрсть у Рджр, кд он дл свй глгчскй бур, – саркастически буркнул Михалыч.
– Статья сто девяносто седьмая, – немедленно отреагировал Ланс. – Умышленные уничтожение либо повреждение имущества, повлекшие причинение ущерба в значительном размере, наказываются общественными работами, или штрафом, или исправительными работами на срок до двух лет, или арестом, или ограничением свободы на срок до двух лет.
– Дэнька, отбери у Котика файл с кодексами! – не выдержал Тед.
– Это Роджер ему дал, – вступилась за Ланса Полина. – Пусть изучает, нам полезно будет знать, во что лучше не ввязываться.
– Все равно же будем ввязываться, только с испорченным настроением!
– Изучай-изучай, – строго велел Станислав сбитому с толку Лансу. – А то почему вечно ввязываетесь вы, а с испорченным настроением только я?!
– Милый, ты зануда! – пропел из динамиков Машин голос, и на голограмме появилась крохотная фигурка, призывно машущая рукой.
Полина присмотрелась и радостно воскликнула:
– Есть одна настоящая клумба! Вот, у самого входа, – девушка увеличила жалкий клочок зелени в всю голограмму, то есть практически до оригинала, и пришла в еще больший восторг: – Смотрите, это же карликовый барбарис «Адмирал»!
– Ну и что? – неодобрительно спросил Станислав, в данной ситуации считая ботанический экстаз зоолога крайне неуместным; впрочем, он был неуместен почти всегда.
– Такой же окаймляет клумбы Кассандрийского замка, а Ванесса говорила, что скопировала их с оригинального оформления! Значит, есть шанс, что кустик уцелел при постройке комплекса и был пересажен сюда с комом земли! То, что нам надо!
– Приземляемся, берем мешок и выдвигаемся? – потер руки Тед.
– Статья тридцать вторая. Кража общественного имущества на сумму до ста единиц, совершенная группой лиц по предварительному сговору, наказывается штрафом в размере до тысячи единиц, либо обязательными работами на срок до ста двадцати часов, либо исправительными работами на срок до месяца, либо…
– Так ведь это только если мы попадемся! – нервно перебил Ланса пилот.
– А вы попадетесь, – безжалостно сказал Станислав. – В торговом комплексе наверняка есть охрана, а днем еще и толпы сознательных граждан, которые начнут наперебой звонить в полицию.
– Знаете, – задумчиво протянула Полина, – может, это и к лучшему! Просто нам надо взять с собой два мешка. И одну очень полезную штуку, если я ее не потеряла…
Девушка, не объясняя, умчалась в свою каюту.
– Кража в особо крупных размерах с применением вспомогательных технических средств? – неуверенно предположил Ланс.
– Подозреваю, что нас будут судить не по уголовному кодексу, – тяжело вздохнул капитан, – а по психиатрическому справочнику…
В комнате терпко пахло оттаивающими вениками, под которые Джек на этот раз предусмотрительно подстелил тряпку и теперь возился рядом, привязывая к спинке стула фен для волос.
– Чтобы быстрее сохли, – ответил он на безмолвный вопрос напарника.
– А где ты фен взял?
Джек пожал плечами, что в равной степени могло означать «нашел в шкафу», «одолжил у Трикси» и «если кто будет спрашивать – ты ничего не видел!»
Женька решил, что ему действительно лучше этого не знать. Переодевшись, лесник устроился на застеленной кровати, актировал на видеофоне почтовую программу и надолго задумался.
За спиной загудело, запах веников многократно усилился. Джек полюбовался своей работой, повернулся к напарнику и сделал охотничью стойку:
– Кому пишешь?
– Алле, – нехотя признался лесник.
– Вау! – восхитился Джек. – Помочь?
– Иди на фиг! – Женька торопливо свернул вирт-окно, хотя в нем пока было только: «Привет, Алка!» и требовательно мигающий курсор. – Сам разберусь.
– Это ты, что ли, из-за того террориста решил перед ней покаяться? – с убийственной непосредственностью спросил киборг. – А то вдруг больше возможности не представится.
– Вот еще! Просто поговорил тут с одним… старым космическим мопсом. Похоже, он согласился лететь на Кассандру не только ради денег… Точнее, в основном ради них, но у него, оказывается, был роман с одной из служанок.
Женька поведал другу еще одну трагическую историю любви, на которые был так щедр Кассандрийский замок.
Джек слушал его со все возрастающим интересом.
– А капитан не сказал, как ее звали?
– Не-а, только про «во», «во» и «во»!
– Ясненько. Ладно, не буду тебе мешать. Алке привет! – Киборг сделал ручкой и ушел «на фиг» прежде, чем лесник успел подозрительно спросить, что он задумал.
«Стопудово опять в какой-нибудь борщ вляпается!» – сердито подумал Женька, но вставать и догонять шебутного напарника не стал. Вляпается – отмоем и настучим на башке, это намного более эффективный способ воспитания, чем бегать следом, как наседка за цыпленком.
Писательского мастерства уход напарника не прибавил. Женька посопел, погрыз ноготь и исправил «Алка» на «Алла». Поменял местами с «приветом» и снова надолго задумался. Нет, записать видеосообщение не проще: они и со стороны как-то глупо смотрятся, и в процессе записи идиотом себя чувствуешь. Просто позвонить – у Аллы сейчас три часа ночи, и даже если она на дежурстве, душевный разговор все равно не склеится.
Письмо же давало и свободу мыслей, и возможность максимально точно их сформулировать. Его можно как долго сочинять, так и ждать ответа, не теряя надежды.
Женька стер «привет» и написал «здравствуй». Не, это уже как-то слишком официально…