Толпа становилась все плотнее, продавцы тут и там зазывали людей, предлагая товары, а в голубом небе у нас над головами кружили чайки. Я потеряла Уэстона и его приятеля из виду, но на сей раз мое внимание привлекло кое-что другое, и я остановилась. В ларьке передо мной продавалось множество идеальных для меня вещиц. Небольшие деревянные ящики из коряг и плетеные корзины были до краев наполнены ракушками и камнями всех форм и цветов. Я рассматривала витрину. Со мной поздоровалась приветливо улыбающаяся пожилая дама в пестрой тунике, напомнившая мне подругу бабушки.
– У вас замечательный магазин, – сказала я и посмотрела на корзину, к которой был прикреплен символ Девы.
– Спасибо. Большинство камней мы с дочкой собрали сами, – с гордостью в голосе пояснила она.
– Впечатляет.
Я продолжала разглядывать разнообразные узоры и тексты сокровищ. Толкотня и шум вокруг нас, казалось, внезапно отошли на второй план. Каждый камень рассказывал свою историю, сформированную стихиями, нарисованную временем.
Я протянула руку к великолепному красному камню – сверкавшей на солнце яшме. Я перевернула его, чтобы рассмотреть со всех сторон. Он показался мне удивительно тяжелым и напомнил, что мы все были частью единой Вселенной, сформированной одними и теми же силами, связанной одними и теми же звездами.
– Дева, да? – спросила пожилая дама, проследив направление моего взгляда и посмотрев на корзину. Ее улыбка стала мягче, задумчивее. – Хороший знак. Практичный, деловитый, но в то же время заботливый и внимательный. Камень может многое рассказать о человеке.
Я кивнула, проводя пальцами по гладкой поверхности.
– Да, – мой голос звучал тихо. – Точно.
В этот момент я больше не чувствовала себя посетительницей шумного, наполненного людьми рынка. Я чувствовала спокойствие и связь. С женщиной передо мной, людьми вокруг и с Уэстоном.
Однако тут меня резко толкнули и грубо вырвали из мыслей, и я слегка споткнулась и сжала камень, чтобы его не уронить. Сильные руки обхватили меня за плечи и удержали, чтобы я не упала, а потом притянули к крепкому, теплому телу.
– Боже мой, простите, меня толкнули и…
Этот голос…
12. Уэстон
Дева
Девы чаще проявляют любовь через поступки, а не слова. Для них важнее действия.
Сперва я вообще не понял, в кого невольно врезался из-за давки. Кого я схватил. Это была Нова. Ее спина прижималась к моей груди, мои руки держали ее за плечи, легкий ветерок доносил до меня запах ее волос. Мы снова внезапно оказались близко. Слишком близко. Тепло ее тела проникало сквозь тонкий барьер из ткани нашей одежды; казалось, что энергия между нами потрескивала.
Она медленно повернулась; я продолжал придерживать ее, а сердце беспокойно стучало в груди. Она, широко открыв глаза, испуганно уставилась на меня. В этот миг шум рынка вокруг нас отошел на задний план и стал приглушенным. Я остро чувствовал сладкий аромат ее духов, нежное прикосновение своих пальцев к ее плечу.
Я видел, как ее дыхание тоже участилось, ощущал тепло, которое странным образом пронизывало мое тело и одновременно успокаивало и вызывало тревогу. Тут я вспомнил про стоявшего рядом Кэмерона, который явно за нами наблюдал. Как я и думал, после нашей переписки на выходных он отправился ко мне, чтобы выяснить, кем была та загадочная девушка, которую Кристи против моей воли приставила работать со мной. Ему и так нужно было обуздать свое любопытство, а теперь я преподнес ему информацию прямо на блюдечке.
Откашлявшись, я помог Нове восстановить равновесие и медленно отпустил ее, чтобы вырваться из неожиданно возникшей между нами близости.
– Прости, я не хотел, – отстраненно сказал я.
– Ничего страшного, но… – Она повернулась ко мне, и ее дерзкая ухмылка не предвещала ничего хорошего. – Уверен, что это была не просто неуклюжая попытка сблизиться? – поддразнила она меня, но румянец на ее щеках выдавал, что на самом деле она тоже растерялась. Эта краткая близость подействовала как-то и на нее, и осознавать этот факт было почему-то приятно, пусть и я понятия не имел, что делать с данным открытием. Наши отношения в лагере по-прежнему состояли из конфликтов и неловких встреч, не считая непонятного физического влечения.
Кэмерон поперхнулся смехом, и Нова перевела взгляд на него.
– Дай-ка угадаю, ты и есть та таинственная незнакомка, которая работает в лагере вместе с Уэстоном и о которой мой друг совершенно ничего не хочет рассказывать? – сказал он, и улыбка Новы стала шире, ярче. Почему мне было не по себе, когда она на него смотрела?
– Ах, вот как? – Она мельком взглянула на меня, но потом подняла глаза на Кэма. – Таинственная незнакомка звучит не так уж плохо.
– Можно это изменить. Кэмерон, но все зовут меня просто Кэм.
Он протянул ей руку, и она приняла этот жест. Я совершенно не понимал, как мне стоило поступить. Вмешаться? Увести Кэма, чтобы он не узнал еще больше? Я никогда в деталях не рассказывал ни о Нове и нашей первой встрече, ни о статье, которая появилась благодаря этому событию. Тогда обо мне и так немало писали, и я не хотел еще больше забивать голову мыслями о Нове, о которой мне все равно пришлось думать. Поэтому Кэм не знал ничего об этой журналистке, за исключением тех мелочей, что я рассказал в переписке.
– Очень приятно, Кэм, я Нова, – ответила она. Кэм все еще держал ее за руку. Я откашлялся, оба вопросительно посмотрели на меня, и Кэм все-таки наконец отпустил Нову.
– Извините. Кэм, нам нужно идти. Нова, до понедельника, – сказал я.
Мой вероломный друг покачал головой.
– Куда идти? У нас впереди целый день. Нова, у тебя есть какие-то планы? – спросил он.
Она широко ему улыбнулась.
– Никаких.
– Замечательно. Уэст рассказывал, что ты астролог.
– Так и есть, и это не особо ему нравится, – со смехом ответила Нова, и меня стало раздражать, что они будто совсем забыли, что я все еще находился рядом.
– А мне наоборот, – обаятельно ответил Кэм. Я точно знал, что он вел себя так с девушками, которые его интересуют. Я убеждал себя, что беспокоюсь из-за флирта Кэма лишь потому, что нам с Новой еще нужно будет работать вместе. Если он разобьет ей сердце, это еще больше все усложнит, и я должен был это предотвратить. – Как по мне, астрология очень интересна. Что это?
Он кивнул в сторону руки Новы, в которой она держала что-то, чего я до этого даже не замечал.
Нова разжала пальцы, и под ними оказался красный камень с гладкой блестящей поверхностью.
– Это яшма, целебный камень для знака зодиака Дева, – с улыбкой сказала Нова, и я насторожился.
Она бросила на меня быстрый, многозначительный взгляд, и мне стало интересно, думала ли она обо мне, выбирая камень.
– Значит, для Девы. Так-так, – ответил Камерон. – Рассказывай дальше.
– Целебные камни могут улучшать и усиливать способности и черты характера соответствующих знаков зодиака. Красная яшма уравновешивает энергию Девы, успокаивая ее и стабилизируя. Кроме того… – Ее улыбка стала еще шире, и теперь ее внимательно слушал не только Кэмерон. Как ни странно, мне тоже захотелось узнать, что она скажет дальше. – Кроме того, этот камень делает человека терпеливее.
– Терпение мне бы сейчас очень пригодилось, – вздохнув, раздраженно произнес я.
Правда, я не мог отрицать, что Нову было трудно не воспринимать всерьез, когда она с таким воодушевлением говорила о том, что не имело для меня никакого смысла. Несмотря на мой скептицизм, полностью игнорировать чары Новы было невозможно. Вокруг царила суматоха, но эта девушка словно смогла заземлиться среди всей неразберихи.
– Что ж, – снова вставил Кэмерон, пристально глядя на Нову, но я почувствовал, что на самом деле рассказ девушки его позабавил. – Тогда было бы неплохо, если бы наш друг Уэстон всегда носил этот камень с собой.
Кэмерон хитро улыбнулся, а его слова прозвучали с вызовом. В этот момент мне больше всего захотелось послать его куда подальше. Куда-нибудь на Луну.
Нова улыбалась, вертя в руке красный камень. Лучи солнечного света танцевали на гладкой поверхности и оживляли ее. Вдруг Нова повернулась ко мне.
– Примешь, если я тебе куплю?
Я посмотрел в ее светло-карие глаза и почувствовал какой-то необъяснимый порыв. Мне почему-то захотелось взять камень и выяснить, действительно ли в нем было волшебство, которое она ему приписывала. Меня выбила из колеи ее абсолютная вера.
Вдруг Кэмерон рассмеялся, похлопал меня по плечу и вырвал из мыслей.
– Уэст, соглашайся, как тут можно отказаться?
– Тогда мы сможем закрыть эту тему? – ответил я.
Нова просияла, повернулась к продавщице и протянула ей десятифунтовую купюру, и я расстроился, что она выбросила на это столько денег.
– Всегда носи его близко к телу, – тихо сказала Нова и вложила камень мне в руку. Я несколько секунд смотрел на него, надеясь почувствовать что-то особенное, но ничего не происходило. Все было как всегда. Обман да и только. А из-за Новы я еще и усомнился в своем мнении. Я быстро сунул камень в карман джинсов.
– Спасибо, – коротко ответил я, поскольку все происходящее меня немного напрягло.
– Пойдешь с нами, Нова? – спросил Кэм, в то время как мне хотелось сбежать.
Поскорее бы все это закончилось. Нова мягко улыбнулась в мою сторону, а потом переключила внимание на Кэма.
– Спасибо за предложение, но я только что вспомнила, что у меня все-таки есть планы! – вдруг сказала она, будто и впрямь хотела учесть мои пожелания. – Была рада познакомиться, Кэм.
– Я тоже. – Он усмехнулся. – Может, скоро снова встретимся.
– Если так распорядится судьба, – ответила она, и я был уверен, что она сказала так только для того, чтобы еще раз меня позлить. – Пока, Уэстон, увидимся.
– Пока, – ответил я, все еще пораженный этой встречей и всеми чувствами, проносившимися у меня в душе.
Она попрощалась с продавщицей и исчезла среди людей, толпившихся вокруг ларьков. Я смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из виду.