– Если честно, да, – ответил он, и я сама уже не понимала, о чем мы на самом деле говорили. О нас? Он повернул ладонь и переплел наши пальцы. Мое сердце сразу забилось сильнее, а дыхание участилось. Он был словно мелодией, которая все никак не выходила у меня из головы. Мне показалось, что он хотел сказать что-то еще, но тут дверь быстро распахнулась, и мы резко отдернули руки.
– Привет, – поздоровалась с нами Шарлотта и по очереди взглянула на нас, будто пытаясь понять, не помешала ли. Я вновь принялась за работу и сделала вид, словно ничего не случилось. Как мы могли объясниться перед другими, если и сами не понимали, что между нами было?
– Привет, Чарли! – поздоровалась я, будто все было нормально. Как оно и было. Или же нет?
– Ух ты, какие красивые! – Она повертела одну из падающих звезд, и на свету бумага заблестела еще сильнее. – Для ночи падающих звезд? Дети уже ждут не дождутся.
– Уверена, будет здорово, – ответила я. Уэстон взял ножницы и стал вырезать еще одну звезду.
– Ой, и еще, Нова, раз уж я тебя встретила… – Она вдруг понизила голос и бросила взгляд на Уэстона, который, однако, не обращал на нее никакого внимания.
– Да? – насторожилась я.
Она подошла ближе.
– О тебе спрашивал Стивен.
– Стивен? Зачем?
– А ты как думаешь? – закатив глаза, ответила Шарлотта и присела на край стола рядом со мной. – Он хочет пригласить тебя на свидание.
Мой взгляд скользнул к Уэстону, который казался сосредоточенным на работе, однако на сей раз вырезал звезды уже не так ровно. Я вновь посмотрела на Шарлотту; она выжидательно улыбалась.
– Стивен – замечательный парень, я знакома с ним около двух лет. Он уже долго работает здесь вожатым и, что самое главное, давно ни с кем не встречается, – продолжила она, словно не замечая, что атмосфера в комнате немного накалилась.
– Понятно, – выдавила я, понятия не имея, что ответить. Было довольно странно обсуждать свидание с другим на глазах у последнего парня, с которым я целовалась.
– Я сказала ему, что у тебя сейчас никого нет, ведь так?
Горло сжалось.
– Эм, да, я… ни с кем не встречаюсь.
Мне почудилось, или Уэстон еще крепче сжал губы?
– Хорошо, тогда я ему передам, он будет рад. – Она вскочила со стола и взяла с одной из полок книгу. – Увидимся! И тебе пока, Уэстон, – слащаво сказала она. Это было что еще такое?
– Пока, Шарлотта, – сдержанно ответил он, и, когда дверь захлопнулась, между нами снова возникла разделявшая нас стена неуверенности. Эти постоянные метания прямо-таки сводили меня с ума.
– Стивен и вправду хороший, – вдруг как бы невзначай сказал он.
Я совершенно не понимала, что на это ответить.
– Хочешь меня с ним свести? – с ухмылкой спросила я, чтобы разрядить обстановку.
– Нет, я… я просто говорю, что, если он тебе интересен… – Он откашлялся. – Мы с ним не очень близко знакомы, но, если ты собираешься с ним на свидание, могу сказать, что он неплохой.
– Не собираюсь.
Он удивленно посмотрел на меня.
– Не собираешься?
– С чего мне идти с ним на свидание?
– Чтобы узнать его получше? – спросил он, будто и впрямь желая свести меня со Стивеном.
– Я приехала сюда не для того, чтобы узнать кого-то получше.
За исключением тебя.
– Да, конечно, – пробормотал он. Он закрылся в себе, напоминая защищенный от взлома сейф, что ужасно меня злило.
– Только если подвернется возможность.
Он вопросительно нахмурился.
– Так ты пойдешь с ним на свидание?
Он был очень умным, но совсем не разбирался в отношениях между людьми. Было почти забавно наблюдать, как сильно он менялся.
– Пока не собираюсь.
– Нова, я запутался, – откровенно признался он и раздраженно фыркнул. Мы ведь уже поцеловались, оба чувствовали сильное влечение, постоянно притягивавшее нас друг к другу, а теперь он всерьез спрашивал, пойду ли я на свидание с другим?
– Давай мастери дальше свои идеальные звезды, а то ты как-то расслабился, – поддразнила его я, и он бросил на меня сердитый взгляд, который меня рассмешил. Нет, в таком случае я еще заставлю его немного поволноваться.
23. Уэстон
Дева
Девы стремятся к совершенству во всем, что делают.
Я уже видел небеса чаще, чем большинство людей за всю жизнь. Но сегодня они казались какими-то другими.
Возможно, так было из-за напряженного ожидания детей и других вожатых, лежавших на пледах рядом и смотревших вверх, или серебристого сияния луны, заливавшего лужайку необыкновенным светом. Но скорее всего, причина заключалась в ней. В Нове. Которая сидела возле меня и с широко открытыми, живыми глазами и нежной улыбкой пристально смотрела в бесконечность неба. Она согнула ноги в коленях и обхватила их руками, а голову запрокинула назад, из-за чего ее волосы мягкими волнами спускались до середины спины.
Мы встретились на обширном лугу неподалеку от лагеря, откуда открывался отличный вид и где было достаточно места для всех. Мы расстелили пледы. В воздухе висел сладковатый запах шоколада и маршмеллоу. Нова настояла на том, чтобы что-нибудь приготовить: так мероприятие запомнится всем еще лучше. Она всегда ценила такие мелочи. Без нее я бы наверняка даже не подумал про пледы. Вдали виднелась пара облаков, но до нас они доберутся еще не скоро, так что пока небо оставалось ясным.
Вдруг она посмотрела на меня и улыбнулась. И в этот миг я понял, что, возможно, не смогу дальше бороться с возникшими у меня чувствами. Да и вообще: хотелось ли мне с ними бороться? Кэм все еще досаждал мне после нашей встречи на портовом рынке, убеждая, что стоит пригласить Нову на свидание. Может, он был прав? Почему я сам стоял у себя на пути? Почему я не мог побороть этот страх, который нашептывал мне, что нужно до конца жизни оставаться одному, в безопасности?
Она встала и как небесный дирижер начала рассказывать детям о звездах, объяснять что-то о знаках зодиака и созвездиях. Я мог дополнить ее речь научными фактами, но мне впервые совершенно не хотелось вмешиваться. Нова поднимала руки, указывала на сверкающие точки, рисовала воображаемые линии и рассказывала мистические истории. То, с каким воодушевлением она описывала легенды, увлекло и меня и всех остальных. Она говорила, что падающие звезды – это боги, которые редко бывают близко к Земле, и только в эти моменты их можно попросить исполнить желание.
Я в первый раз улыбнулся не из-за ее веры, а потому, что сама мысль была какой-то приятной и утешающей, и я готов был с ней согласиться. Подумать только, что было бы, окажись все ее слова правдой.
– Уэстон, хочешь что-нибудь добавить? – обратилась она ко мне.
Я покачал головой.
– Думаю, ты все и так рассказала.
У нее на лице отразилось удивление, но в то же время и радость.
– Хорошо, тогда пора ложиться и наблюдать. Падающие звезды боязливы, нужно вести себя тихо и быть терпеливыми, – сказала она, на что дети весело захихикали.
Нова уселась рядом со мной, не отрывая взгляда от звезд. Когда она легла, я снова посмотрел вверх, на мгновение все вокруг стихло. Мы слышали крик совы и шум ветра. Были только небо, звезды и – совсем близко от меня, на расстоянии вытянутой руки – Нова.
Я тоже лег, закинув руки за голову, и мой взгляд устремился в темноту надо мной. Бесчисленные звезды мерцали на бархатистом ночном небе и складывались в знакомые созвездия, которые я так много изучал. Однако сегодня я смотрел на звезды не как ученый. Они не пробуждали во мне желания узнать больше. Я наслаждался бездействием. Причем полностью.
И вдруг ночное небо пронзила короткая вспышка света. Дети восторженно закричали, а затем упала еще одна звезда.
Я искоса посмотрел на Нову: она вся сияла.
– Ты видел? – взволнованно спросила она; ее силуэт выделялся на фоне темного неба.
– Да, видел, – со смехом ответил я. – Вон там еще одна.
Я показал наверх, и раздались новые восторженные возгласы. Я понятия не имел, кто из нас пододвинулся ближе, или мы сделали это одновременно, но я вдруг почувствовал на своей руке руку Новы.
– И там, – прошептала она и тоже указала наверх. На темном небе точками света сверкало все больше падающих звезд, и я не смог сдержаться и полностью отдался моменту. Больше не существовало ни прошлого, ни будущего – было лишь настоящее, и мне казалось, что этот миг каким-то образом связывал нас всех.
Я повернул голову, и Нова тоже посмотрела на меня. Вот она: снова эта улыбка.
Я ничего не мог с собой поделать: меня опять охватили чувства, похожие на те, что я испытал тогда дома. Она привлекала меня так сильно, что мне невыносимо хотелось к ней прикоснуться, узнать о ней побольше. Я протянул руку к ее ладони, переплел наши пальцы, и Нова перевернулась на бок. Мы лежали с краю от остальных, скрытые в темноте и защищенные от всех взглядов. В свете луны я различал ее очертания и лицо, пристально смотревшие на меня глаза. Вот черт: на меня бурным потоком нахлынуло желание. Краем глаза я увидел еще несколько падающих звезд и словно издалека услышал восторженные возгласы остальных. Нова крепче сжала мои пальцы: я чувствовал, что она чего-то ждала. Поцелуя?
Но что будет тогда? Можно было сказать, что тот первый раз был просто ошибкой, и пусть я постоянно о нем думал, со временем воспоминания наверняка потускнеют. Однако поцеловать ее снова значило поставить перед собой цель. Открыться ей. Довериться. Забыться.
Я осознавал, что этот шаг откроет дверь, ключ от которой я долгое время прятал. Напряжение было непреодолимым, Нова приоткрыла губы, которыми в тот день так нежно касалась моих. Передо мной опять стоял чертовски сложный выбор. Кто же победит? Тело или разум?
Я изо всех сил пытался вырваться из окружившей меня дымки. Мы были здесь не одни, к тому же на работе. Я понимал, что, если сейчас поцелую Нову, быстро остановиться уже не смогу, даже если она захочет.
Вдруг в небе замерцали не только падающие звезды. Поднялся ветер, перед нами поплыли тучи. Затем засверкали молнии. Я смотрел прогноз и знал, что ночью разразится гроза, но понадеялся, что у нас будет больше времени. Однако непогода настигла нас ужасно быстро, и на землю уже начали падать первые капли. Все, крича и смеясь, вскочили, и мы в том числе, а потом сложили пледы и собрали вещи, чтобы успеть спрятаться, пока ветер и дождь не усилились.