– Верно.
– Ура! Вот бы пойти прямо сейчас! Очень хочется посмотреть на звезды!
– Сейчас мы там ничего не увидим, так что у меня есть одно предложение.
– И какое же? – спросила я и снова легла в теплые объятия Уэстона.
Он нежно погладил меня по плечу.
– Приглашаю тебя на официальное свидание, сегодня вечером, здесь, у меня.
Сначала мне захотелось лишь прокричать «да», но затем я вспомнила, что не могла согласиться. И совсем не потому, что моя совесть внезапно и без предупреждения дала о себе знать.
– К сожалению, у меня уже есть кое-какие планы, – сказала я, будучи сама не в силах подавить разочарование. – У Шарлотты сегодня день рождения, и она хотела отпраздновать его в пабе с некоторыми из вожатых. – Может, сначала побыть на празднике, а потом поехать к нему? Только это будет невежливо по отношению к Шарлотте, да и приезжать к Уэстону посреди ночи – идея так себе. – Но… пойдем со мной, – подумав, предложила я. – Будет здорово! Проведем спокойный вечер, выпьем немного эля, поиграем в бильярд. Что скажешь?
Я почувствовала, что немного застала его врасплох. До сих пор он увиливал от участия во всяких мероприятиях.
– А Стивен там будет? – недвусмысленно уточнил он.
– Ты что, ревнуешь? – ухмыляясь, спросила я.
– А что, если и так?
Я слегка наклонилась и покрыла его грудь поцелуями.
– Тогда я была бы польщена, но могла бы сказать, что в романтическом плане Стивен меня совершенно не интересует.
– Разве?
Я не смогла удержаться от смеха.
– Все сомневаешься? Как тебе еще доказать? Я ведь лежу голой в твоей постели.
– Хм, как это прекрасно звучит: голая и в моей постели, – пробормотал он и провел рукой мне по спине, от чего у меня по коже побежали мурашки.
– Я уже сказала Стивену, что не хочу идти с ним на свидание.
– Раз так, я еще подумаю по поводу приглашения, – неопределенно ответил он, а я ни в коем случае не хотела на него давить. Особенно после того, что между нами произошло. Если я что и поняла, так это то, что слишком быстрые шаги его скорее отпугивали, чем приближали ко мне.
– Хорошо, с этим мы разобрались, тогда что насчет завтрака? Продемонстрируешь перфекционизм и в этом вопросе? – поддразнила его я. – Мне ужасно хочется есть, а в лагерь нам нужно приехать аж через три часа.
– И ты хочешь потратить все это время только на еду? – с улыбкой ответил он и, наклонившись надо мной, медленно провел указательным пальцем вниз по одеялу, укрывавшему мое все еще обнаженное тело.
Я сделала вид, что думаю.
– Ну, если подумать…
Мы снова слились в поцелуе, и мне не оставалось ничего, кроме как полностью сдаться.
25. Уэстон
Дева
Девы уделяют большое внимание деталям и ничего не оставляют на волю случая.
Таверна «Сисайд Тэвн» была визитной карточкой Уитстабла, местом, о котором уже давно ходило немало историй.
Когда я вошел, меня сразу встретила оживленная атмосфера. Помещение было наполнено приглушенным светом, звоном бокалов и веселым смехом.
Я оглядел паб и тут заметил ее. Нова сидела за столиком в углу в окружении нескольких других вожатых. Я узнал Ребекку, Дэна, Стивена, Киану и Шарлотту, на голове у которой был небольшой праздничный колпак.
Однако я словно машинально перевел взгляд обратно на Нову, на ее сияющие глаза и дерзкую улыбку. Обычно я избегал таких встреч, потому что не стремился заводить новые знакомства или не хотел рассказывать о работе в передаче. И уж тем более о том воспоминании, которое сегодня утром преследовало меня во сне. Но Нова не стала на меня давить, оставила в покое и дождалась, пока я овладел собой, что было для меня крайне важно. При этом она затронула во мне что-то такое, что выманило меня из глубокой ямы, где я прятался. Мне было трудно в чем-то ей отказать, и, что самое главное, уж очень хотелось провести с ней время. Впитывать в себя каждую секунду, поскольку мне казалось, что все было слишком прекрасно для реального мира. Между нами по-прежнему оставалось много различий. Станут ли они когда-то роковыми для наших отношений? Или я мог в какой-то степени забыть о своих убеждениях, чтобы воздать должное Нове?
Я вздохнул, чтобы унять внезапно нарастающую нервозность, и направился к Нове. По мере того как я приближался, волнение внутри становилось все сильнее. Вчера вечером наши отношения неожиданно стали глубже, и теперь я думал о ней постоянно. О ее близости, поцелуях, тепле.
Тем не менее я был пока не готов, чтобы о нашей связи узнали другие, поэтому в лагере мне пришлось скрывать свои чувства. Сейчас тоже нельзя было ничего показывать. Нова придерживалась того же мнения, поскольку мы оба хотели вести себя профессионально и не влиять личными отношениями на детей. Кроме того, если честно, у меня не было никакого желания выслушивать сплетни коллег. Тайные прикосновения, томные взгляды, когда никто их не замечал, – все это было волнующе, но в то же время выматывало. Пусть мне бы и доставило огромное удовольствие поцеловать Нову на глазах у недоумевающего Стивена. Но это не стоило того: я полностью доверял Нове.
Подойдя ближе, я почувствовал на себе изумленные взгляды других вожатых, что было неудивительно.
Нова тоже меня заметила. Я быстро посмотрел на нее, и у меня появилось ощущение, что мы были как-то связаны.
– Привет, – поздоровался я и остановился у стола.
Шарлотта отреагировала первой.
– Уэстон! Какой сюрприз, – сказала она, и я ответил ей улыбкой. Похоже, она и в самом деле была рада.
– С днем рождения, Шарлотта.
Я протянул ей небольшой букет цветов, купленный по дороге на праздник. Было бы совсем странно явиться без подарка.
– Ух ты, очень мило с твоей стороны, спасибо! – застенчиво улыбаясь, поблагодарила она.
Я опустился на свободный стул рядом с Новой и сразу почувствовал исходящее от нее приятное тепло. Остальные продолжили разговаривать, и Нова слегка наклонилась ко мне.
– Ты пришел, – отметила она с обольстительной улыбкой.
Я почувствовал, как мое напряжение немного спало.
– Конечно, – ответил я и вдруг ощутил под столом ее пальцы, которые она положила мне на бедро. Из-за ее легкого прикосновения я на миг забыл, что мы были на людях. Мой мозг заполонили тысячи мыслей о ней и ее теле.
– Скажу честно: я сомневалась, – прошептала она.
Я накрыл ее ладонь своей и погладил по пальцам. Я сразу увидел томный взгляд, которым она смотрела на меня вчера. Из-за него сопротивляться этой девушке было невозможно.
– Тоже должен признаться, – сказал я и наклонился к ней чуть ближе и еще больше понизив голос. – Что пришел не из-за дня рождения Шарлотты.
Она тихо засмеялась.
– Вот так? А из-за чего же?
– Хм, ты говорила что-то про бильярд?
– Так ты хочешь поиграть? Что ж, давай, – ответила она и, повернув руку, переплела наши пальцы. – Только сначала расскажи правила.
– Можно устроить, – с улыбкой ответил я.
К сожалению, в этот момент Дэн спросил у нее про свой гороскоп, и она отдернула руку. Я слегка откинулся назад, стал слушать, о чем говорили вокруг, и даже наслаждался вечером. Остальные вожатые были очень милыми. Конечно, мы уже не раз болтали в лагере, но многого о них я не знал, поскольку меня это просто не интересовало. Однако теперь я задавался вопросом, вдруг я что-то упустил.
Внезапно раздался громкий скрежет, и паб погрузился в тишину. Хозяин за барной стойкой успокаивающе поднял руки и прокричал, что у них сломалась музыкальная установка.
Однако тихо было недолго: вскоре мужчина с седой бородой в углу помещения застучал по столу, задавая ритм, и мощным, глубоким басом затянул ирландскую народную песню «Виски во фляге»[26]. Все громко подпевали, поднимая бокалы. Нова тоже пела, вместе с Ребеккой раскачиваясь взад и вперед в ритм мелодии, и я не смог удержаться от широкой улыбки. Настроение стало превосходным, и я понял, что Кэм и Амброз были правы, и прежде я и впрямь запрещал себе даже немного повеселиться.
Я сделал глубокий вдох, вытеснил чувство, мучившее меня последние девять месяцев, и стал наслаждаться настоящим. Песня закончилась, и все захлопали, а человек за стойкой сообщил гостям, что установка заработала. Паб снова наполнился гулом голосов, смеха и тихой музыки на заднем плане.
Приближался вечер, и вскоре Стивен, Ребекка и Киану попрощались и ушли. Шарлотта и Дэн сидели рядом, и я бросил взгляд на Нову.
– Готова научиться играть в бильярд?
Мне не хотелось, чтобы вечер уже заканчивался.
– А как же! – радостно ответила она.
Мы подождали, пока бильярдный стол в задней части паба освободился, а затем я бросил в щель мелкую монету, и на поверхность выкатились новые шары.
– Сначала берешь этот треугольник, – объяснил я и положил его на бархатный стол. – После этого нужно разложить шары.
Нова подошла чуть ближе, и я почувствовал, как ее плечо прижалось к моему.
– Так? – специально обольстительно спросила она, взяла шар и положила его в треугольник.
Я повернул голову и посмотрел на нее. Ее взгляд сразу меня заворожил.
– Да, правильно, – пробормотал я. На мгновение я обратил внимание на ее губы. Как бы нам незаметно уйти?
Мне с трудом удалось снова овладеть собой и взять кий. После я передал его Нове.
– Теперь тебе нужно прицелиться в передний шар треугольника. Вид шара, который один из нас первым забьет в лузу, определит, какими мы будем играть дальше. Полосатыми или сплошными.
– Хорошо, поняла, – сказала она и кивнула. – Покажешь, как лучше держать кий?
Ее глаза вызывающе сверкнули.
– Конечно.
Медленно подойдя к ней сзади, я приобнял ее и взял кий. Она крепко прижалась ко мне спиной, ее бедра напряглись от моего растущего возбуждения, и мое сердце сразу забилось быстрее. Я немного наклонился над столом вместе с Новой.
– Надо было давно попросить тебя показать, как играть в бильярд, – прошептала она, и я услышал в ее голосе двусмысленность.