позволило бы как ни в чем не бывало смотреть в глаза Карлу. Но ситуация вышла из-под контроля, и Шевон уже не знала, как ей теперь держаться с Карлом. Черт, что же она наделала?!
Она быстро села, и Рик, подняв голову, попытался вновь найти ее губы.
– Как же я хочу тебя! – Он схватил руку Шевон, прижал к своим брюкам. – Только почувствуй, как я тебя хочу!
– Рик, – решительно произнесла Шевон, – пора остановиться.
– Нет, Шевон, нет! Мы же только начали! Позволь мне продолжить…
Но Шевон уже натягивала лифчик, приводила в порядок тунику.
– Нет, Рик, пора остановиться. Не забывай, Карл и Тамсин совсем рядом. Что, если они тоже выйдут на улицу?
– Мы могли бы укрыться… уйти в тот лесок. – Рука Рика все еще лежала на трусиках Шевон.
Она осторожно убрала ее из своих брюк.
– Нет, Рик, уже хватит. Мне тоже хотелось бы продолжить, но я не могу. Мы оба не можем. Мы и так зашли слишком далеко. – Она попыталась пригладить волосы.
Рик выглядел как мальчишка, которому сказали, что праздника не будет. Шевон бережно сжала его руки.
– Прости меня. – Она и правда чувствовала себя виноватой. – Будь все немного иначе… будь мы тут одни… Но все равно спасибо.
– За что? – с изумлением спросил Рик.
– За твой интерес. Благодаря тебе я почувствовала себя сексуальной и желанной.
– Разве для этого нужен был я? Ты и в самом деле желанная и сексуальная, – сказал Рик, целуя ей руки.
– Я не чувствую этого больше. Видишь ли, Рик, я не всегда была толстой. Раньше я была худенькой. Я просто не привыкла к своему жиру.
– Ты вовсе не толстая!
– Брось, Рик. Теперь ты говоришь как типичный мужчина. Конечно, я толстая.
– Допустим, ты и правда не Кейт Мосс, но у тебя восхитительное тело! Такое нежное и теплое, такое приятное на ощупь. Конечно, я не представляю тебя в мини-юбке, но это не делает тебя уродиной. Для меня ты – настоящий образец женственности. Первая моя девушка тоже была пухленькой и сексуальной. Звали ее Дрю. Такая чувственная и хорошенькая, полная жизни и любви! Я и сейчас вспоминаю о ней с благодарностью. Люди мыслят шаблонами, Шевон, и это мешает им оценить истинную красоту человека. В результате они многое теряют. Взгляни, к примеру, на Тамсин. Она такая миниатюрная, чудесно смотрится в облегающих нарядах, но секс… секс у нас с ней так себе. Она слишком сдержанна, слишком неуверенна. Лично я предпочел бы крупную женщину, которой нравятся ласки, а не худенькую, которая больше озабочена другими вещами. Вдобавок тебя никак не назовешь расплывшейся – у тебя потрясающее тело. – Он коснулся губами ее щеки. – Поверь, Шевон, ты настоящая красавица!
Слабо улыбнувшись, Шевон пожала в ответ его руку.
– Спасибо, – Шевон с трудом сдерживала слезы. – Спасибо тебе, Рик. Давно я не встречала такого замечательного человека, как ты!
– Вот, стало быть, в чем дело? – улыбнулся Рик. – У меня такое чувство, что я сыграл роль психотерапевта.
Шевон покраснела.
– Нет-нет, что ты… я к тому… мне бы тоже хотелось узнать тебя получше, правда… но я… в общем, ты сам понимаешь…
– Думаю, да. Ты любишь Карла, так ведь?
Шевон кивнула.
– Тогда к чему все это? – мягко спросил Рик.
– Даже не знаю, что сказать… Видишь ли, мне показалось, что Карлу нравится другая. По правде говоря, я и сейчас так считаю. В последнее время он сильно изменился. Стал совсем чужим. Мне кажется, я уже не интересую его как женщина.
– А Карлу ты об этом говорила? – Рик поплотнее запахнул на ней куртку, стараясь уберечь от холодного ветра.
– Я даже не знаю, с чего начать. У меня что-то вроде блока – я всегда была такой уверенной в себе. Даже не представляю, как Карл отреагирует на мою слабость. Это уже будет не та Шевон, к которой он привык. Не знаю, справится ли он…
– Знаешь, Шевон, мы с Карлом знакомы всего ничего, но по тому, как он смотрит на тебя, как отзывается о тебе, я точно могу сказать, что он справится. Если что и способно навредить вашим отношениям, так это твое молчание. Мне бы очень хотелось, чтобы все сложилось иначе… чтобы мы укрылись в лесу и всю ночь занимались любовью. А потом вернулись в дом и продолжили это занятие. Но раз уж это невозможно, почему бы тебе не воспользоваться моментом? Поговори с Карлом, расскажи ему о своих чувствах. Сделай это сейчас, иначе будет слишком поздно. – Рик пристально взглянул ей в глаза. – Я не шучу. Сделай это прямо сегодня, не держи все в себе. Ну вот, а нам пора возвращаться домой.
Оба встали, отряхнули одежду и зашагали ко входу в дом.
– Спасибо, – буркнула Тамсин Карлу, который шевелил поленья в огне.
Он повернулся и вопросительно взглянул на нее.
– Спасибо, что не стал распространяться насчет прошлого лета… ну, ты понимаешь… странное было времечко.
– Да ради бога. В конце концов, это не мое дело.
Разговор не клеился, и они замолчали.
– Хотелось бы знать, куда они пошли, – с наигранной беспечностью сказала наконец Тамсин.
– Любуются, должно быть, озером. – Карл откинулся на спинку дивана.
– Ты что, совсем не беспокоишься? – выпалила Тамсин.
– А чего мне беспокоиться? Там же Рик – он присмотрит за Шевон.
Недовольство, весь вечер кипевшее в душе Тамсин, прорвалось наконец наружу.
– Да я не о том! Неужели ты ничего не заметил?
Карл смотрел на нее с искренним недоумением.
– О чем ты?
– Я про твою подружку! Которая весь вечер строила глазки Рику! Только не говори, что ты ничего не заметил.
– А-а, вот ты о чем. Ей-богу, не стоит беспокоиться. Шевон всегда была ужасной кокеткой, но это ровным счетом ничего не значит. Я так даже рад, что ей здесь понравилось.
– Рад?! Да где твои мозги? Они не просто флиртовали друг с другом, они настраивались на большее! Не удивлюсь, если они трахаются там сейчас в свое удовольствие!
У Карла вырвался смешок.
– Прости, конечно, но ты просто не в себе. Не надо было тебе столько пить.
– Правда? Ну так пошли посмотрим! – Тамсин вскочила на ноги.
– Да сядь ты, ради бога. Ну что ты строишь из себя дурочку? Ну ладно, ты не доверяешь своему приятелю…
– При чем тут мой приятель?! Я не доверяю твоей гребаной подружке! Весь вечер она только и делала, что плела вокруг него паутину, как жирная черная паучиха!
– Да ты спятила, – холодно заметил Карл. – Я в жизни не встречал более милого и открытого существа, чем Шевон. Признайся, ты просто ревнуешь. Тебе стоило бы больше доверять Рику.
Беспечная манера Карла, его снисходительный тон окончательно вывели Тамсин из себя.
– Ах, вот как! Ладно, я все ей расскажу. Как только она вернется, я все расскажу ей о тебе. Мне много чего известно. – Она многозначительно ткнула пальцем вверх. – И ты еще смеешь говорить, что я должна доверять своему приятелю! Ты, наглый лицемер! Как я могу верить хоть кому-то, когда вокруг полно таких, как ты? Самодовольных ублюдков, которые не пропустят ни одной юбки!
Надо было думать, что к этому все идет.
– А ты и правда думал, что никому не известно про вас с Шери? Ты что, считал нас полными идиотами? Шери мне все рассказала, да еще в деталях. И про аборт тоже – про то, что ей пришлось избавиться от твоего ребенка. И почему ты думаешь, что Шевон лучше Шери? Почему я должна думать, что Рик чем-то лучше тебя? Знаешь, что движет нашим миром? Секс, секс и секс. Все хотят секса – ты, Рик, Шевон. И не смей говорить мне, что я не в себе! Ты что, считаешь себя не таким, как все? Как бы не так! Нюхни кофе, ты, безмозглый ублюдок! Твоя подружка хочет переспать с моим приятелем. И если они не трахаются прямо сейчас, то наверняка собираются заняться этим в ближайшие полчаса! – Тамсин даже расплакалась от злости.
Карл окинул Тамсин оценивающим взглядом.
– Признаться, я не сторонник таких методов, как шантаж, – неспешно начал он, – так почему бы нам не назвать это сделкой? Я к тому, что, если ты все-таки решишься упомянуть при Шевон про мою интрижку с Шери, мне придется обронить в разговоре с Риком парочку интересных деталей – из тех, о которых ты, уверен, предпочла бы промолчать.
– Ха! – Тамсин вытерла кулачком слезы. – Да ты ничего толком не знаешь. У тебя просто нет доказательств.
– Ну-ну. Видишь ли, я тоже не полный идиот. Все в клубе знали, на что ты способна. Помнишь тех двух французов? Они всем разболтали про ваше сексуальное трио. Поверь, я не собираюсь смаковать детали. Сделка есть сделка: нам обоим есть о чем молчать. Что касается Рика и Шевон, почему бы тебе не пойти и не удостовериться во всем лично? Другое дело, что это никак не украсит тебя в собственных глазах, – покачал головой Карл. – Ты либо веришь людям, либо нет. Можешь называть это глупостью и самодовольством – лично я считаю это чувством собственного достоинства. Без него жизнь утратила бы всякий смысл.
На это Тамсин не нашлась что сказать.
– Что ж, похоже, светской беседе на сегодня пришел конец, – заметил Карл. – Пойду-ка я, пожалуй, спать. Жаль, что не вышло просто поболтать друг с другом. Впрочем, утро вечера мудренее, и у нас еще есть шанс остаться друзьями. А ты как думаешь?
Тамсин, угрюмо глядя в пол, пожала плечами.
Карл подал ей на прощание руку. Она вяло протянула свою ладошку.
– Чему бывать, того не миновать. Ложись и ты, Тамсин.
Карл зашагал вверх по лестнице. Розанна, все это время дремавшая у камина, поспешила следом. Тамсин пристроилась здесь же, на диване, с твердым намерением дождаться Рика, чтобы обрушить на него все свое беспокойство. Но не прошло и секунды, как она уже спала – выпитое вино подействовало на нее не хуже снотворного.
Тамсин не слышала, как Рик и Шевон прокрались на цыпочках в дом. Она даже не проснулась, когда Рик поднял ее на руки и понес, как ребенка, к себе в спальню.
Огни в доме погасли, доски скрипнули и умолкли, и повсюду вдруг воцарилась тишина.
Тишина, нарушаемая лишь звяканьем колокольчиков, невнятным уханьем сов да шелестом пленки в магнитофоне, который безостановочно крутился на каминной полке.