— Как мне вас представить? — прикрыв трубку ладонью, шепотом спросил новый знакомый и, услышав ее ответ, быстро продиктовал. — Твоя бывшая сокурсница. Белокурая красавица с экзотическим именем. Что?!
Алексей засмеялся и, виновато глядя на Лику, спросил:
— У вас есть родинка под правой лопаткой? Извините… это не я спрашиваю, а Игорек…
— Есть, есть, — заулыбалась она, потом укоризненно покачала головой:
— Он все тот же…
Покуражась еще пару минут, Алексей положил трубку и, взяв Лику под руку, повел к турникету.
— Василий Иванович, она со мной, — заговорщицки подмигнул он вахтеру и повел ее на второй этаж.
Но не успели они преодолеть и половины подъема. Как Игорь собственной персоной возник у них на пути и почти со стоном прижал Лику к своей груди:
— Анжелочка, котенок! — взахлеб принялся он ворковать. — Как же я соскучился…
— Игорь! Прекрати сейчас же, — сквозь смех возмутилась она. — Прекрати разыгрывать влюбленного! Я уже сказала Алексею, что мы сокурсники и ничего более…
— А как же родинка?! — захлопал он ресницами.
— Прекрати! — шутливо толкнула она его в бок. — На пляже ты не давал нам проходу…
— О! Коварство женщин! Ты границ не знаешь! — притворно возмутился он, потом не выдержал и сам расхохотался. — Привет, Анжелка! Сколько лет, сколько зим! Выросла-то как!..
— Баламут, — буркнул Алексей. — Долго будешь нас на лестнице держать? У девушки к тебе дело.
— Понимаю, — огрызнулся Игорь, причем совершенно беззлобно. — Так бы не пришла. А я ждал!.. Все эти годы…
— Игоречек, — взмолилась Лика. — У меня действительно дело, и очень серьезное… Идем куда-нибудь, я все расскажу…
Все она, конечно же, не рассказала. Глядя сквозь сигаретный дым на бывшего сокурсника, она вдохновенно врала ему о восторженном поклоннике, не дающем ей проходу.
— Ты представить себе не можешь, до чего он изобретателен, — возмущалась она. — А последнее, что он удумал, — поздравил через ваш эфир с несуществующим днем рождения! Причем от сына!!! А если до моего мужа начнет доходить, что тогда будет?
— А что будет? — заерзал Игорь. — У такой красивой женщины должен быть поклонник, и не один…
— Хорош, Игорек, — перебил его Алексей и сказал, обращаясь к Анжелике:
— Я помню этот телефонный звонок. Это было мое эфирное время. Не знаю почему, но я сразу обратил на него внимание. Вроде бы ничего необычного, но… короче, не знаю. Самое интересное началось позже.
— Что же?! — Одновременно вскинулись Игорь с Ликой.
— Нам позвонила хозяйка этого телефонного номера и принялась скандалить, что не собирается платить ни за какое поздравление. Ей, дескать, принесли распечатку с телефонной станции, а она никакого отношения не имеет к этому звонку.
— И что дальше?!
— А ничего… Мы извинились за ошибку и во избежание дальнейших недоразумений… порекомендовали заплатить.
— Заплатила? — затягиваясь новой сигаретой, спросила Лика.
— А куда она денется.
— А можно узнать этот номер? То есть я хотела бы узнать…
— И адрес тоже?.. — широко улыбнулся Алексей.
— Да, да, — поспешно закивала она. — Это было бы совсем хорошо.
— Нет проблем… — Алексей пошел к выходу. — Немного подождите — и я все узнаю.
— Хорошо, — рассеянно кивнула Лика.
Мысли ее приняли совсем нехорошее направление. “Неужели я опять в тупике? — мысленно скулила она. — С деньгами не получилось. С телефоном тоже…”
— Вот он, — прервал ее размышления Алексей, протягивая небольшой листок бумаги. — Здесь все: и адрес, и телефон.
— Ой, спасибо вам, ребята, — убирая листок в сумку, поблагодарила Лика. — А то уж я и не знала, что предпринять.
— Всегда рады помочь, — хором сказали друзья. — Если что — обращайся…
Когда Лика подъехала к своему дому, ночь уже вступила в свои права. Зябко поежившись от внезапной прохлады, она заперла машину и вошла в подъезд. Свет не горел…
— Черт! — негромко выругалась она и осторожно ступила в темноту. — Не дом, а проклятие какое-то. То лифт не работает, то замки не открываются, то свет не горит.
Бормоча себе под нос проклятия, она шаг за шагом пробиралась к лифту. Как ни . странно, но кнопка его призывно сигналила об исправности. И когда ее рука почти дотронулась до нее, в бок ей уперлось что-то жесткое и злобный хриплый голос произнес:
— Ты зачем приперлась в сквер, сучка?!
— А-а-а, — только и могла выговорить она, по спине побежали холодные струйки, а ноги вновь отказались слушаться.
— Я хочу, чтобы ты поняла — мы не шутим!..
— Где Дима?! — наконец обрела Лика голос. — Я заплатила, как вы и просили. Что дальше?!
— Дальше?! — незнакомец противно засмеялся. — А дальше еще пятьсот баксов…
— Как еще?! — Наглость говорившего придала ей немного смелости. — Был уговор: я вам — деньги, вы мне — мальчика! Чего же вы мне голову морочите?!
— Тебе говорили: пятьсот зелени — первый взнос… Так было?!
— Н-не помню, — начала она заикаться. — А где же я возьму? У меня больше ничего нет…
— Папе позвони…
— Ему нельзя волноваться. У него сердце, — запротестовала Лика.
Ответом ей было молчание… Только тут она заметила, что в бок ей больше ничего не упирается. Она прокашлялась и сделала шаг назад. Пусто…
Лика осторожно повернулась и вытянула вперед руки. Странно, но они ни во что не уперлись.
— Исчез, значит, — прошептала она, щелкая зубами. — Напугал до смерти и исчез!
Собравшись с силами, она наконец ввалилась в кабину лифта и нажала кнопку своего этажа.
Анатолий Николаевич не спал. Нервно меряя шагами свою крохотную прихожую, он чутко прислушивался.
— Где же она может быть?! — обеспокоенно метался он, то и дело поглядывая на часы.
Он приоткрыл входную дверь и спустился на один пролет. Так и есть: кто-то поднимался в лифте. Но вопрос — куда?
Анатолий Николаевич вернулся к своей квартире и замер у входа.
Двери лифта плавно открылись, выпуская кого-то. Тихие шаркающие шаги — и его взору предстала Лика.
— Господи! Детка, что с тобой случилось? — кинулся к ней Анатолий Николаевич. — Ты же еле держишься на ногах.
— Анатолий Николаевич, — выдохнула Лика, падая ему на руки. — С вами все в порядке?
— Со мной-то все в порядке, — подхватывая ее на лету, бормотал он. — А вот с тобой что?! Где ты была?! Я чуть с ума не сошел!
Выхватив из ее дрожащих рук ключи, он открыл дверь и осторожно посадил в прихожей на кресло.
— Ты посиди тут немного, я сейчас. — Анатолий Николаевич скрылся за дверью и через некоторое время появился с парой таблеток в руке. — На вот, выпей! Сейчас будешь как новая…
Лика безропотно выпила таблетки, прошла на кухню, поддерживаемая заботливым соседом, и, плюхнувшись на табуретку, тупо наблюдала, как тот варит кофе.
— Анатолий Николаевич, вы никого не видели? Ну там, в сквере? — наконец разлепила она губы.
— Видел, — на минуту оторвался он от своего занятия. — Маленькая девчушка. Пигалица такая с косичками вылезла из-за кустарника, подхватила пакет и шмыгнула в дырку в заборе.
— Там же мышь не пролезет? — удивилась Лика.
— Мышь, может быть, и не пролезет, а она спокойно, — разливая кофе по чашкам, хмыкнул Анатолий Николаевич. — Более того, когда я подходил к троллейбусной остановке, с параллельной улицы выехала зеленая “шестерка”, набитая людьми. Сослепу не разглядел ни номера, ни лиц. Но девчушкин ярко-желтый бант увидел.
— Как же? — недоверчиво покачала она головой.
— Видимо, кто-то держал ее на коленях и бант вплотную к стеклу прижался. Вот он и сиял, как светофор.
— А вы ничего не путаете?
— Нет, милая. Она ехала в этой машине, и она же взяла деньги. Ну а ты где блуждала все это время?
Тяжело вздохнув. Лика принялась рассказывать о своих путешествиях, начиная с неудачной попытки встретиться с похитителями и кончая нападением на нее в подъезде.
— Понятно, — задумчиво произнес сосед, ложкой помешивая кофе. — Я что тебе скажу: твое упрямство в сквере, мягко говоря, было лишним. Но насчет визита на радиостанцию — дело верное. Кстати, а где этот телефон и адрес?
— Да здесь все. — Лика сунула руку в кармашек сумки и извлекла на свет божий небольшой лист бумаги. — Сейчас мы туда позвоним…
Она принесла телефон в кухню и, пододвинув к себе записку, принялась тыкать пальцем в кнопки.
— О черт! — Она замерла и с непониманием уставилась в написанное. — Этого не может быть!!!
— Что такое?! — обеспокоился сосед. — Знакомый номер?!
— Конечно! — возбужденно завопила Лика. — Это же номер Димкиного дружка Леши Елисеева. Все правильно, и тут указано — Елисеева Нина Николаевна.
— Давай звони! — подтолкнул ее Анатолий Николаевич. — Может, ошибка вышла. Сама говорила, женщина от звонка отказывалась.
— Женщина-то отказывалась! Пусть он попробует отказаться!
— Постой, постой, — покачал он головой. — Может, это кто-то другой…
— Нет! Я точно помню, Леша рассказывал про свою сестренку Наташку: какая она бедовая и как его обожает. Готова для него все на свете сделать. Ну, голубчики, вы попались!..
С третьего звонка трубку наконец взяли, и уже знакомый голос буркнул:
— Алло! Говорите!
— Нина Николаевна! Это опять я, Анжелика Владимировна, мать Димы, — возбужденно затараторила она в трубку. — Простите меня ради бога за поздний звонок!
— Это скоро войдет у вас в привычку? — язвительно спросили у нее.
— Нет, нет! Извините, пожалуйста. Мне Лешу…
— Нет его, — отрезала Нина Николаевна не совсем любезно. — И Наташки нет.
— А где же они? — не унималась Лика. — Это очень важно для меня. Мне необходимо…
— У отца они, — перебила ее сердитая женщина., — Записывайте адрес.
— Спасибо вам большое, — без устали щебетала Лика. — Еще один вопрос можно?
— Валяйте, все равно сон перебили.
— У вашего мужа…
— Бывшего, кстати, — пояснили на том конце провода.