Но тут тихий внутренний голос спросил: «А что ты будешь делать, когда заведешь ребенка?» Но Иззи сердито отмахнулась от этого голоса. Сейчас у нее ни работы, ни мужчины. Проблемы надо решать по мере их поступления.
– Мисс Рэндалл?
Остин был рад, что Иззи подходит к решению обдуманно. Значит, она его внимательно слушала. К Остину постоянно приходили напыщенные типы, полагавшие, будто сами все знают. Они не только пропускали слова Остина мимо ушей, но и перебивали его. Обычно надолго этих всезнаек не хватало.
Иззи посмотрела Остину в глаза:
– Спасибо, что рассказали мне все как есть.
– Сильно я вас напугал? – виновато уточнил Остин.
– Нет, нисколько. И если банк согласен дать мне кредит, то я готова.
Остин вскинул брови:
– Хорошо. Конечно, сначала я должен кое с кем побеседовать…
Остин порылся в портфеле в поисках бланков, которые Иззи должна была заполнить, но вместо них вытащил только яблоко и рогатку.
– Вы прямо как Деннис-мучитель из фильма! – рассмеялась Иззи и мысленно вычеркнула Остина из списка мужчин для Хелены.
Обручального кольца у Остина на пальце нет, зато у него явно есть дети.
– Стреляем яблоками по неплательщикам, – пошутил Остин.
С сожалением посмотрев на фрукт, он убрал его обратно в портфель.
– По-моему, вы голодны, – заметила Иззи.
– Верно, – не стал отпираться Остин.
Он так усердно пытался накормить Дарни, что сам так и не позавтракал.
– Точно не хотите капкейк? Я никому не скажу.
– Совесть не обманешь, – с наигранной строгостью ответил Остин и нажал на кнопку интеркома у себя на рабочем столе. – Дженет, принесите, пожалуйста, бланки для открытия расчетного счета юридического лица.
– Но я уже…
Остин убрал палец с кнопки.
– Дженет поможет вам заполнить бумаги. А потом просто оставьте их на ресепшене. А меня, наверное, ждет одиннадцатичасовой клиент.
– Он уже полчаса в приемной сидит, – сообщила Дженет, входя в кабинет с пачкой бумаг. Она поглядела на Остина, будто на шаловливого школьника. – Скажу, что вы готовы его принять. – С этими словами Дженет покинула кабинет.
Иззи встала.
– Спасибо, – с улыбкой произнесла она.
– Удачи, – пожелал Остин.
Он тоже встал, снял очки и протянул ей руку. Иззи ее пожала.
– Если что-то понадобится, вот моя визитка. Банковскую ручку взять не хотите?
– Оставьте себе, – ответила Иззи. – А то подумают, что вы меня подкупаете.
Хотя погода по-прежнему была холодной и пасмурной, дождь прекратился. Иззи понимала, что предстоит куча дел, и все же ей о многом нужно было поразмыслить. Иззи перешла через шумную Далстон-роуд. Ничуть не испугавшиеся холода прохожие ели сосиски в тесте рядом с пекарней, проталкивались в сторону рынка или разглядывали товары в корзинах для белья, выставленных перед магазином подержанных безделушек. Стоук-Ньюингтон-Хай-стрит оказалась немного потише: матери с колясками направлялись кто на детскую йогу, кто в библиотеку, кто в кафе, чтобы поесть вегетарианского фалафеля, а кто на церковный двор. Игрушечный магазин разместился бок о бок с роскошным шоу-румом, где можно было выбрать обои, и процветающим независимым книжным магазином.
Потом Иззи свернула на Альбион-роуд. Массивные серые дома бесстрастно глядели на нее. Здесь прохожих почти не было, только длинный автобус 73 изгибался, стараясь повернуть за угол, и создавал немалых размеров пробку. А рядом скрывался почти незаметный переулочек на углу. Войдя в Грушевый дворик, Иззи увидела в окне вывеску «Сдано в аренду». Иззи испытала прилив восторга. Она опустилась на холодную скамейку под деревом. Даже в такую промозглую погоду по всему телу разлилось приятное ощущение гармонии и покоя. Солнце едва выглядывало из-за туч, и все же крошечный, уже почти весенний лучик согрел бледное после зимы лицо Иззи. Она блаженно зажмурилась. Зима скоро кончится. А здесь у нее появится собственный уголок в одном из самых кипучих и бурлящих городов мира. Но сможет ли Иззи удержать этот уголок?
Когда Дез пришел отдать ей ключи, то застал Иззи сидящей на скамейке и с мечтательным видом глядящей вдаль. Дез невольно встревожился. Совсем не такое лицо должно быть у предполагаемой владелицы бизнеса. Так смотрят те, у кого в голове одни миражи.
– Здравствуйте, – произнес Дез, полностью загородив собой тоненький лучик солнца. – Извините, что опоздал. Жена должна была… Впрочем, не важно.
Иззи прищурилась и посмотрела на него:
– Здравствуйте. Простите, я вас не сразу заметила. Здесь такое приятное место, для отдыха самое то. Я сегодня не выспалась…
Иззи осеклась, вскочила и постаралась взять себя в руки. Она должна вести себя как профессионал.
– Ну что ж, осмотрим фронт работ.
За годы участия в показах недвижимости Иззи научилась подмечать все, что нуждалось в доработке, и подавать эти изъяны в выгодном свете. Дез торжественно вручил ей огромную связку ключей. Медленно повернув их в трех замках и открыв скрипучую дверь, она осознала: одно дело – консультировать клиентов, и совсем другое – самой решать, что нужно делать. Старый прилавок покрыт слоем пыли, окно облеплено грязью. Может быть, предыдущие владельцы помещения и достигали здесь гармонии, но вести хозяйство не особо старались. Вдоль стен тянулись совершенно ненужные Иззи полки, зато такие полезные вещи, как раковина и розетки, в достаточном количестве начисто отсутствовали.
Сердце Иззи забилось быстрее. Неужели она слишком много на себя взяла? Камин просто очарователен, но, если развести в нем огонь, расставить вокруг него столики и стулья не получится. Иззи была на сто процентов уверена, что пожарный инспектор это начинание не поддержит. А Остин из банка весьма категорично заявил, что с пожарным инспектором ссориться нельзя. Это все равно что испортить отношения с миграционным офицером в США.
– Что ж, работы предстоит много, – бодро заметил Дез; он надеялся поскорее освободиться и прийти домой прежде, чем теща успеет поведать Джейми неприятную правду о его отце. – Но вы непременно справитесь, – прибавил Дез.
– Думаете? – произнесла Иззи.
Достав цифровую камеру, она лихорадочно фотографировала помещение. Раньше Иззи живо представляла свое будущее кафе: стены, выкрашенные в свежий оттенок зеленого, сверкающие чистотой окна, через которые внутрь проникает свет, аппетитные пирожные пастельных тонов красиво разложены на подставках. Но в этом пыльном, грязном месте фантазии развеивались как дым.
– Не забудьте осмотреть подвал, – напомнил Дез.
Иззи видела его на чертежах, но пока ни разу туда не спускалась. Иззи ото всех скрывала это обстоятельство: ей стыдно было признаваться, что она арендовала здание, не обследовав его сверху донизу. Такая опрометчивость вызовет осуждение.
Иззи осторожно спустилась следом за Дезмондом по узкой, шаткой лестнице, освещенной висевшей на потолке лампочкой. На полпути Иззи заметила дверь в туалет, а то, что она увидела внизу, оправдало все ее ожидания: огромное пространство, где более чем достаточно места для промышленной плиты, без которой никак не обойтись, да и работающая вентиляция в наличии. Стояки водоснабжения тоже на месте. Иззи даже наметила удобный уголок для рабочего стола, за которым будет заниматься бумажной работой. Маленькое окошечко в дальней части подвала выходило на соседнее здание, поэтому света здесь маловато, но тут уж ничего не поделаешь. Зато тепло из подвала будет распространяться по всему остальному зданию. Тепло от идеальной, работающей четко по расписанию, нагревающейся до высокой температуры плиты. О такой до сих пор мечтал дедушка.
– Прекрасно! – воскликнула Иззи, повернувшись к Дезу. Ее глаза сияли.
Дез внимательнее оглядел помещение. Его взгляду предстал обычный старый грязный подвал, но что он понимает в подобных делах?
– Да, – кивнул Дез. – А теперь подпишите, пожалуйста, несколько бумаг. Вам, наверное, уже надоело всюду расписываться.
– Это точно, – согласилась Иззи.
Из банка она вышла с папками, набитыми документами, и теперь ждала, когда ей выдадут торговую лицензию. Разрешение на то, чтобы открыть в здании заведение общественного питания, было получено еще до Иззи. Но как добиться того, чтобы этим самым заведением общественного питания стало ее кафе? Впрочем, Остин пообещал, что, если кредит одобрят, он с удовольствием поможет ей с документами.
К тому времени как Дез и Иззи выбрались обратно наверх, слабое послеполуденное солнце уже освещало фасад здания. Тусклые желтые лучи проникали внутрь сквозь замызганные стекла, подсвечивали пылинки в воздухе и освещали камин. Иззи заметно приободрилась. Да, грязи здесь тонны. Да, сделать предстоит многое. Но Иззи работы не боится. Она покажет Грэму, на что способна, и он будет ею гордиться. А в день открытия Иззи пригласит сюда деда. Непонятно, как это устроить, ну да ничего, она обязательно что-нибудь придумает. Ну а Хелену и остальных друзей Иззи просто сразит наповал. Она устроит на Альбион-роуд коммерческий бум, про нее напишут в газетах «Метро» и «Ивнинг стандарт», ее кафе будут называть «секретом для посвященных», люди будут приходить к ней, пить кофе и угощаться вкусными пирожными, а очаровательный дворик и прекрасный интерьер заведения поднимут им настроение…
По лицу Иззи Дез понял, что она опять витает в облаках.
– Ну что ж, пойдемте, – выпалил он, не в силах скрыть, что спешит. – Впрочем, если хотите, можете остаться здесь. Это ведь ваше кафе.
– Нет, у меня еще куча дел, – улыбнулась Иззи. – Уйдем вместе.
Дез с радостью улыбнулся ей в ответ.
– Сколько кило кофе будет через вас проходить? – поинтересовался он для поддержания беседы, пока Иззи боролась с дверными замками.
– Что? – растерялась Иззи.
Дез поморщился. Он был уверен, что Иззи знакомы хотя бы азы профессионального жаргона. Мимолетный проблеск надежды, который Дез испытал, когда Иззи пришла в восторг от подвала, угас. Пройдет три месяца, и Дез опять будет показывать это помещение потенциальным арендаторам. Конечно, чем больше комиссии, тем лучше, но мистер Барстоу уже начинает терять терпение. Как будто арендаторов выбирает Дез, а не сам хозяин!