– Да так, ничего, – пробормотал Дез, доставая ключи от машины.
– Когда кафе откроется, обязательно заходите, – пригласила Иззи.
Дез подумал о своем урезанном бонусе.
– Зайду, если будет возможность, – ответил он.
И Дез кинулся спасать Джейми из острых когтей бабушки.
Глава 7
Капкейки «Двойной шоколад» (коммерческий рецепт)
Для утреннего часа пик.
• 2500 мл жирных сливок.
• 4500 г высококачественного темного шоколада.
• 50 яиц.
• 1650 г сахарной пудры.
• 1500 г простой муки.
• 10 столовых ложек хорошего какао-порошка.
• 5 столовых ложек разрыхлителя.
• Сахарные цветы для украшения.
Шоколадный соус
• 1000 г темного шоколада (разломать на кусочки).
• 800 мл нежирных сливок.
Перемешивать в кастрюле на медленном огне жирные сливки и шоколад до однородной массы. Слегка остудить.
Положить яйца и сахар в чашу промышленного миксера и взбивать на высокой мощности, пока смесь не станет светлой и не увеличится в объеме в два раза. Медленно взбить вместе с шоколадной смесью.
Просеять через сито муку, какао-порошок и разрыхлитель. Смешать.
Разлить смесь по формам. Запекать 15–20 минут при температуре 180 °C (средняя температура в духовке газовой плиты). Если воткнуть в середину шпажку, она должна выходить чистой. Чуть остудить в формах, потом вынимать. В процессе выпить пинту воды.
А тем временем поместить ингредиенты для соуса в жаропрочную миску над чаном кипящей на медленном огне воды (миска не должна касаться воды). Перемешивать, пока шоколад не расплавится. Побороть соблазн набрать номер бывшего бойфренда и начальника, а потом приползти к нему на коленях и умолять, чтобы он снова завалил вас скучной бумажной работой.
Снимите миску и перемешивайте содержимое до однородной массы. Порадуйтесь тому, сколько килограммов вы сбросите в процессе. Попробуйте эту вкусную смесь. Смиритесь с тем, что веса потеряете не так уж и много.
Слегка остудите. Подавайте капкейки, полив их шоколадным соусом. Украсьте сахарными цветами по вкусу. Рухните как подкошенная и придите к выводу, что совершать такой подвиг изо дня в день вам не под силу.
О боже!
Иззи по уши увязла в бумагах. Административная работа оказалась совсем не такой легкой, как она рассчитывала. До чего нудное занятие: часами записывать в графы одно и то же! Иззи предстояло посещать курсы по гигиене, делать закупки, а уж про крепления и осветительные приборы даже говорить не стоило. Иззи выяснила, в какую сумму обойдется плита, которую она присмотрела для кафе, и оказалось, что на ее покупку уйдет весь бюджет. Поэтому Иззи стала искать плиту среди подержанных, но даже они оказались пугающе дороги. Стиль, который Иззи наметила для кафе, – искусственно состаренные столы и стулья в бледных оттенках кремового и голубовато-зеленого – тоже оказался весьма дорогостоящим. Дешевле собственноручно отреставрировать старые столы и стулья. А от банка все не было никаких вестей. Ну почему решение принимают так долго? Пока у Иззи не появится расчетный счет для бизнеса, она не может набирать сотрудников, но такое чувство, что счет ей откроют, только когда у нее будет персонал. От всего этого на стенку лезть хотелось. Это Иззи еще не брала в расчет непосредственно пекарскую работу!
Хелена остановилась у двери комнаты Иззи. Она заметила, что прошедшая неделя далась подруге тяжело. По почте каждый день приходили кипы бумаг: рекламные брошюры, официальные формы и внушительного вида документы в коричневых конвертах.
У Хелены самой выдался нелегкий день. В отделение поступила девочка с подозрением на менингит, а подобные случаи особенно тяжелые. Жизнь ребенка удалось спасти, но возможно, придется ампутировать ступню. На следующий день Хелена собиралась первым делом проведать пациентку. Вот в чем один из главных минусов работы в отделении экстренной помощи: узнать о дальнейшей судьбе больных получается редко.
А Иззи сидит и ворчит из-за своего кафе, вместо того чтобы наслаждаться каждым днем и жить полной жизнью. Тут у святого терпение лопнет.
– Привет, – поздоровалась Хелена, постучавшись в дверь. – Как дела?
Иззи сидела по колено в бумажках.
– И не спрашивай, – отмахнулась она. – Я только что поняла, в чем моя ошибка. Я никогда не работала в кафе.
– Ты же помогала дедушке в пекарне.
– Пекла французские булочки за двадцать один пенс. По субботам. Посетители щипали меня за щечки и говорили, что я и сама как пышечка, хотя комплимент сомнительный. Ну почему, почему я не выучилась на бухгалтера? – Иззи взяла еще один листок. – Или на геодезиста.
– Надо было стащить для тебя из больницы валиума, – усмехнулась Хелена.
Губы Иззи чуть дрогнули.
– Ой, Хелена! И как это меня угораздило ввязаться в такое дело? Без помощи мне не справиться.
Иззи умоляюще взглянула на подругу.
– На меня не смотри, я только что с двенадцатичасовой смены, – ответила Хелена. – Да и вообще, не уверена, что от меня будет много пользы. Вот если надо аптечку собрать или прием Геймлиха показать, обращайся.
– Сама понимаю, – вздохнула Иззи. – Мой друг Зак обещал разработать дизайн меню, но больше обратиться не к кому.
– Уже неплохо, – ободряюще произнесла Хелена. – Аптечка, меню и очень вкусные пирожные. Остальное детали.
– И все одна, все одна, – вздохнула Иззи.
Она скучала по Грэму больше, чем готова была даже самой себе признаться. Каждый день видеться с ним на работе, а потом расстаться – это одно. А помириться и разойтись снова – совсем другое дело.
Хелена села:
– Ты же наймешь персонал? Все равно рано или поздно придется кому-то платить. Найди кого-нибудь прямо сейчас. Пусть поможет тебе с документами и с кафе, когда оно откроется. У тебя есть подходящие знакомые?
Вдруг Иззи вспомнила бойкую, жизнерадостную девушку, с которой познакомилась на курсах для безработных.
– Вот уж не думала, что от них будет какой-то прок, – произнесла Иззи, просматривая записную книжку в телефоне. Они с Перл обменялись номерами телефонов, но всерьез поддерживать связь не планировали. – По-моему, у нее даже есть опыт в сфере кейтеринга.
Иззи уже собиралась звонить Перл, но Хелена предостерегающе вскинула руку:
– Ты кое-что забыла. – (Иззи нервно покосилась на горы документов.) – Сначала банк должен дать тебе добро. Тебе нужна возможность овердрафта.
Вдруг Иззи поняла, что не может ждать до утра. Три дня она заполняла анкеты и общалась с государственными инспекторами. Надо узнать ответ немедленно. А банк все тянет резину. Иззи достала визитку мистера Остина Тайлера и набрала его номер. Да, уже начало восьмого, но все банкиры работают допоздна. Или не работают?..
– Думаю, он бы тебе понравился, – сказала Иззи Хелене. – Но у него есть ребенок. Зато обручального кольца нет.
– То, что надо! Женат, но выдает себя за холостяка, – фыркнула Хелена. – Мужчина как раз в моем вкусе. Если что, я у себя в комнате, целую фотографии Джона Кьюсака.
Остин купал Дарни, но возникало ощущение, будто он пытается удержать в воде отчаянно вырывающегося кальмара со множеством щупалец. Остин уже подумывал: ничего страшного, если парень девятый день подряд походит с грязной головой. Но тут зазвонил телефон. Пришлось подойти. Дарни встал и принялся маршировать по ванне туда-сюда, будто солдат на параде. Во все стороны полетели мыльные брызги. Видимо, так брат праздновал кратковременную победу.
– Перестань! – прошипел Остин, но Дарни стал вскидывать ноги еще выше. – Алло.
До Иззи донесся полузадушенный вопль. Это Остин пытался усадить Дарни обратно в воду.
– Извините, я не вовремя?
– Да нет. Я просто в ванной.
– Простите.
– Нет, моюсь не я. Дарни!
– Ты не генерал, чтобы солдатами командовать! – отчеканил Дарни.
Иззи слышала каждое слово.
– А-а, солдата купаете, – добродушно улыбнулась Иззи.
Она не ожидала, что у Остина такой большой сын. Ведь банковский служащий примерно одного с ней возраста. Но Иззи напомнила себе, что ее ровесники, вообще-то, не настолько юные, как ей до сих пор кажется.
– Понимаю, дело важное.
– Дарни, сядь!
– Ты мне не командир!
– А вот тут ты ошибаешься… Извините, с кем я говорю?
– Ой, забыла представиться, – смутилась Иззи. – Это Изабель Рэндалл. Кафе «Капкейк», помните?
Судя по паузе, вспомнил он ее с трудом. Иззи чуть сквозь землю не провалилась.
– Ах да, – наконец произнес он. – Конечно. Чем могу помочь?
– Извините, я не вовремя, – пробормотала Иззи.
При обычных обстоятельствах Остин язвительно заметил бы, что звонить по деловым вопросам в половине восьмого вечера, когда Дарни завтра в школу, и впрямь несколько неуместно, но в голосе Иззи было что-то такое, отчего Остин понял: она и впрямь искренне сожалеет. Она это говорит не только из вежливости и, если он даст понять, что ему не до нее, мигом положит трубку. Остин нащупал запотевшие очки.
– Рядовой, вольно! – сказал он Дарни, вручил мальчику мочалку камуфляжной расцветки и выскочил из ванной. – Ну так в чем дело? – спросил Остин, стараясь говорить бодро.
Выйдя на лестницу, он обратил внимание, что по всему дому валяются горы игрушек и книг. Жаль, что некому прибраться. Остин понимал, что это его обязанность, но на уборку вечно не хватало сил. Да и руки не доходили. А по выходным они с Дарни любили сидеть на первом этаже и смотреть «Формулу-1». После трудной недели оба считали, что заслужили отдых.
– У вас несколько детей? – с искренним интересом спросила Иззи.
– Нет, – ответил Остин.
Ну почему Иззи позвонила ему домой? Остин уже наизусть выучил речь для подобных случаев, но он терпеть не мог объяснять свою семейную ситуацию посторонним людям.
– Дарни – мой младший брат. Наши родители погибли, у нас с ним большая разница в возрасте, и теперь о нем забочусь я. Вот такой у нас маленький мужской коллектив. Мы, вообще-то, хорошо ладим.