Иззи и Хелена бегом кинулись открывать дверь, но дед жестом показал, что еще задержится во дворе. Он остановил кресло напротив фасада. Иззи все боялась, что он простудится, а это вредно для его легких, но Киви укрыла Джо теплым одеялом в шотландскую клетку, которое принесла из машины. Дедушка долго разглядывал кафе. От холода его голубые глаза слегка слезились. «Конечно, от холода, от чего же еще?» – подумала Иззи. Она вышла на улицу, опустилась на корточки рядом с коляской и взяла Джо за руку.
– Ну, что скажешь, дедушка? – спросила она.
Он глядел на фасад в приглушенных тонах, на мягко освещенный, уютно обставленный зал в окне, на прилавок с изящными подставками для пирожных со множеством аппетитных лакомств, на кофе-машину, весело выпускающую пар, на висевшую над входом вывеску в стиле ретро. Потом посмотрел на внучку:
– Это все… Это просто… Жаль, бабушка не видит.
Иззи крепко сжала его руку:
– Заходи, попробуй капкейк.
– С радостью, – ответил дед. – И познакомь меня с какими-нибудь приятными дамами. Киви, конечно, ничего, но маленько толстовата.
– Эй! – притворно возмутилась нисколько не обидевшаяся Киви.
В одной руке она уже держала капкейк, а в другой – чашку горячего латте.
– Конечно же, тебе я всегда рад, дорогая, – приветствовал Джо Хелену, когда коляску вкатили внутрь. Та в ответ чмокнула его в щеку.
Иззи подвезла деда поближе к старинному камину, выложенному плиткой. Поскольку правила пожарной безопасности запрещали разводить в нем огонь, Иззи установила внутри газовый камин, языки пламени в котором плясали совсем как настоящие.
– Ну что ж, – задумчиво протянул дед, оглядываясь по сторонам. – Иззи, во французский пирог надо было добавить щепотку соли.
Иззи посмотрела на деда одновременно с нежностью и с легкой досадой:
– Знаю! Мы просто забыли заказать соль. Не пойму, зачем тебе жить в доме престарелых. Сразу все подмечаешь!
Тем временем Остин высматривал Дарни: как бы мальчишка чего-нибудь не натворил! При виде чужих счастливых семей им всегда овладевало уныние – о семейной ситуации Иззи он, разумеется, ничего не знал. Остин очень удивился, заметив Дарни в компании толстенького двухлетнего малыша. Дарни учил младшего приятеля бросать камушки. Тот, разумеется, толком не мог освоить это искусство, зато, похоже, веселился от души.
– На деньги не играть! – предупредил Остин.
Для того чтобы пазл сложился полностью, остался только один последний кусочек – вернее, кусочки. Их только что напечатали, но еще не успели доставить. У Зака наконец появилась работа, поэтому он слегка опаздывал, но с минуты на минуту…
Наконец Зак влетел в кафе с двумя большими коробками в руках.
– Вот, принес!
Все сразу сгрудились вокруг него, никто не хотел пропустить ответственный момент. Потом люди расступились, давая дорогу Иззи. Распечатать коробки должна именно она.
– Ну что ж, посмотрим, – произнес Зак. – Уж не знаю, как ты справишься со своей работой, но печатать я точно умею.
Иззи сорвала пластиковые обертки. Сколько труда ушло на то, чтобы этот текст придумать! Сколько раз она исправляла его, как тщательно подбирала нужные слова! Проверяла снова и снова, переживала… И вот наконец оно перед ней. Из недр коробки исходил острый запах новизны и свежих чернил. Наконец Иззи медленно, почтительно извлекла оттуда свое первое меню.
Оно было оформлено в тех же мягких пастельных тонах, что и само кафе. В цветовой гамме преобладали голубовато-зеленый и белый. Зак нарисовал изящный орнамент из цветов грушевого дерева, тянувшийся снизу вверх по краю страницы. Получились полоски почти в стиле ар-деко. Буквы, будто написанные от руки, легко читались, и оттого меню смотрелось веселее и как-то приветливее. Оно было напечатано на плотном картоне: такое меню легко в случае необходимости заменить чем-то новым, для долговечной службы оно не предназначено. Иззи была очень рада, что не придется постоянно стирать пролитые напитки со страниц, покрытых этим отвратительным блестящим пластиковым ламинатом.
Êàôå «Êàïêåéê»
Меню
Свежие капкейки с ванилью и лимонным кремом, с засахаренной лимонной цедрой и съедобными серебристыми драже
Капкейк «Красный бархат» с медом и сливочным кремом
Английский клубничный капкейк с сахарными анютиными глазками
Макаруны с виноградом мюскадель и кремом с пармской фиалкой
Маффины с карамелью и 70-процентным темным шоколадом «Ив Туриес» с миндалем медленной обжарки
C
Тарелка с образцами (всего по чуть-чуть – поддайтесь соблазну)
C
Кофе дня
«Каилуа-Кона» медленной обжарки – мягкий, сладкий вкус со склонов гавайских вулканов
«Сельва Негра» – терпкий, средний крепости, из Никарагуа
Бэйбичино
C
Чай дня
Черный с лепестками розы
Французский чай с вербеной
Когда Иззи подняла взгляд на Зака, в ее глазах стояли слезы.
– Спасибо огромное, – произнесла она.
Зак засмущался.
– Да брось! – отмахнулся он. – Это все твоя заслуга. Да и вообще, твое меню очень мне помогло. Я приспособил его дизайн для визитных карточек, и заказов сразу прибавилось.
Потом Хелена громко произнесла тост, все чокнулись бокалами и выпили за кафе «Капкейк», а Иззи произнесла речь, в которой пообещала, что сначала полностью рассчитается с банком – тут Остин вскинул бокал повыше – и только после этого устроит большой, настоящий праздник. Однако Иззи поблагодарила всех, кто пришел на это скромное торжество. Собравшиеся разразились бурными аплодисментами и ликующими криками, хотя у всех были полные рты пирожных, и крошки полетели в разные стороны. Дедушка активно общался с другими гостями, пока Киви не увезла его обратно в дом престарелых.
Иззи выглянула на улицу и заметила у входа в переулок темный силуэт. Похож на… нет, не может быть. Это все игра света. Мимо прошел совершенно незнакомый мужчина, лишь отдаленно смахивающий на Грэма.
Грэм придумал себе отговорку: он якобы выбирает новый фитнес-клуб, чтобы ходить после работы в спортзал. Однако он ничуть не удивился, когда ноги сами принесли его на Альбион-роуд. Но вот что и впрямь застало его врасплох, так это количество народу в кафе. Грэм запоздало сообразил, что это, должно быть, праздник в честь открытия. Неожиданно для себя он почувствовал острый укол обиды: подумать только, Иззи устроила вечеринку, а его не позвала! А еще на Грэма произвел впечатление внешний вид кафе: все так продуманно, так профессионально. При виде такого симпатичного фасада невольно хочется зайти внутрь. На мостовую во дворике из окон лился уютный желтый свет. Грэм оглядел другие здания в переулке. Заняты они или нет, непонятно. Однако кафе выглядело на удивление осязаемым и настоящим, более того – красивым. Сразу видно, что в него вложено много труда. Обычно для Грэма помещения были набором привычных критериев: квадратные метры, прибыли и затраты, категория A, B или C, инвестиции, аукционы, перевод неосязаемых крупных сумм, часть которых в конце концов попадает в карман к Грэму. Он не привык задумываться о том, что люди будут делать с приобретенными зданиями, а соображения красоты его и вовсе не волновали.
Вдруг из кафе донесся знакомый смех – да это же Иззи! Руки Грэма в карманах непроизвольно сжались в кулаки. Почему она его не послушала? Ее кафе ждет провал, тут можно не сомневаться. У Иззи нет ни единого повода так весело и беззаботно смеяться. Как она посмела игнорировать Грэма?! Даже его мнения не спросила! Закусив губу, он уставился на кирпичные стены Грушевого дворика. Потом развернулся и зашагал обратно к своему спортивному автомобилю.
А между тем в кафе шампанское лилось рекой, все кивали и повторяли, что «Капкейк» ждет феноменальный успех, а Перл с глубокомысленным видом отвечала, что клиенты слетятся стаями, если они с Иззи и дальше будут бесплатно угощать всех выпивкой. Иззи умудрилась всем уделить внимание и лично поблагодарить каждого из присутствующих, но из-за того, что весь вечер носилась, как очумелая, ни с кем не сумела поговорить как следует. Тут Перл подхватила на руки задремавшего Луиса и с многозначительным видом кивнула в сторону часов. Вдруг Иззи сообразила, что она хочет сказать: «Иди домой и ложись спать, тебе к шести на работу». Иззи расцеловалась со всеми гостями, даже с Остином из банка. Тот был шокирован, но не сказать, чтобы недоволен. Хелена с намеком выгнула брови и поинтересовалась, действительно ли Иззи рассчитывает таким образом увеличить свой кредитный лимит. Однако Иззи всю дорогу до дома пари`ла, будто на крыльях. Даже уборка после праздника не испортила ей настроения. Видеть, как оживает ее заведение, ее кафе, наблюдать, как люди едят, болтают, смеются и замечательно проводят время, – разве не об этом она мечтала? А когда они пришли домой и Хелена отправила Иззи спать, она еще долго лежала в кровати, уставившись в потолок. Иззи переполняли чувства, мысли, планы, мечты, идеи и картины прекрасного будущего, которое… Иззи глянула на будильник и выругалась. Будущее наступит всего через четыре часа.
Глава 10
Лаз-два-тли! – прокричал Луис.
По этому сигналу Иззи торжественно повернула табличку «Открыто / Закрыто» на ту сторону, где красовалась надпись «Открыто». Дизайн этой таблички тоже разрабатывал Зак. Он все продумал. Рядом с кассой Иззи положила стопку его визиток на случай, если посетители будут интересоваться, кто автор этого восхитительного графического дизайна.
Перл и Иззи переглянулись.
– По-моему, ничего не изменилось, – произнесла Перл.
Исполненные ожидания, они заняли свои места за прилавком. В кафе царила идеальная чистота и порядок, сегодняшняя выпечка радовала глаз и в блестящих стеклянных витринах, и на подставках. В воздухе ощущались ароматы кофе и ванили с легкими нотками воскового полироля для мебели, которым Иззи обработала деревянные столы. Весеннее солнце медленно взбиралось все выше и выше в небо, по пути заглядывая в огромное окно кафе. За день оно осветит каждый столик по очереди, начиная с большого углового дивана.