Из-за спины Остина выскочил Дарни, громко поприветствовал Иззи и тут же кинулся искать Луиса.
– Дорогая ты моя, – чуть рассеянно произнес Остин, прижал ее к себе и поцеловал в затылок.
– Где тебя носило? Я хочу тебе кое-что показать!
– У меня… в общем… у меня новости, – объявил Остин.
Он протянул Иззи подарок, который явно заворачивал в темноте:
– Может, сначала презент вручим?
– Нет! – воскликнула Иззи, сразу забыв про свою книгу. – Говори, что за новости!
Тут сработал установленный Остином таймер – и на дереве включилась гирлянда. Честер подошел к окну, чтобы задернуть занавески, и помахал влюбленной паре рукой. Те помахали в ответ. В сиянии огоньков низкорослое приземистое деревце стало сказочным и прекрасным.
– Сегодня на работе… – начал Остин. – Похоже, что я в последнее время отличился…
Так оно и было. Порушив планы Грэма и завоевав девушку мечты, Остин будто из спячки вышел. Раньше он выполнял свои обязанности механически, а теперь захотел достичь чего-то значимого, пока не поздно. На нужный лад настраивало и то, что в доме теперь царили наведенные Иззи порядок и уют. Она уже фактически перебралась жить к Остину, хотя официально они еще не съезжались. В результате Остин взбодрился и с энтузиазмом принялся искать выгодные варианты и заключать новые сделки.
– В общем, мне предложили… спросили, готов ли я поехать… ну… это… за границу.
– За границу? – Иззи похолодела от ужаса. – Куда?
– Не знаю, – пожал плечами Остин. – Сказали только, что хотят отправить меня в отделение за рубежом. Обещали, что там поблизости будет хорошая школа для Дарни.
– Тогда бы уж и хорошую поликлинику предложили, – выговорила Иззи. – Ничего себе!
– А ведь я почти нигде не бывал, – произнес Остин и выжидающе посмотрел на нее.
Милое лицо Иззи было серьезно, на лбу пролегли морщинки.
– Наверное… – наконец произнесла Иззи. – Пожалуй, пришло время выводить нашу империю на международный уровень.
У Остина гора с плеч свалилась.
– Думаешь? – радостно уточнил он. – Круто!
– Надеюсь, в стране, куда тебя отправят, банковские менеджеры с удовольствием принимают взятки, – задумчиво произнесла Иззи.
Они улыбнулись друг другу. Глаза Иззи сияли.
– Вот так новости! Не знаю, как у тебя, Остин, а у меня прямо в голове не укладывается. Даже не по себе. Страшновато.
– А если я скажу, что люблю тебя? Тогда тебе будет спокойнее? – спросил Остин.
– Тогда уж заодно поцелуй меня под гирляндой, – прошептала Иззи. – И я поеду за тобой куда угодно. Только бы не в Йемен.
– Очень люблю наш родной Стоуки, – несколько минут спустя рассуждал Остин. – Хотя знаешь, что мне пришло в голову? Наверное, для меня дом там, где ты и Дарни.
И они с Иззи слились в страстном поцелуе под сверкающими ветвями низенького, приземистого грушевого дерева, которому уже вовсю снилась новая весна.
Как испечь свои первые капкейки
Автор: The Caked Crusader
Итак, вы прочитали этот замечательный роман и теперь думаете: «Хочу прочесть все-все книги Дженни Колган!» А еще: «Хочу печь свои капкейки!» Поздравляю! Вы сделали первый шаг на пути к удовольствию и вкусной выпечке!
Для начала поделюсь с вами маленьким секретом, который не раскроет ни одна кондитерская: печь капкейки просто, быстро и дешево. Вы сможете делать это прямо у себя дома, и, честное слово, у вас получится с первого же раза. А еще ваши домашние капкейки будут вкуснее и красивее тех, что продаются в кафе и магазинах.
Самое лучшее в приготовлении капкейков – то, как мало ингредиентов для этого требуется. Возможно, у вас в кухонном шкафу даже где-то завалялась форма для капкейков (такая штука с двенадцатью углублениями). Йоркширские пудинги пекут в такой же, но даже если у вас этой формы нет, ее можно меньше чем за пять фунтов купить в любом супермаркете в отделе товаров для кухни. Единственное, что вам еще нужно приобрести, – это набор бумажных формочек, но их тоже продают в каждом супермаркете.
Прежде чем мы с вами разберем рецепт ванильного капкейка, важно усвоить четыре основных (по моему мнению) принципа выпечки. В такой формулировке они звучат намного весомее, чем есть на самом деле!
– Прежде всего убедитесь, что все ингредиенты (особенно сливочное масло) комнатной температуры. Во-первых, так у вас получатся самые вкусные капкейки, а во-вторых, работать с ингредиентами будет проще, а лишний раз облегчить себе жизнь никогда не помешает.
– Разогрейте духовку, то есть включите ее и установите нужный температурный режим за 20–30 минут до того, как будете ставить в нее капкейки. Таким образом ваши пирожные сразу начнут прогреваться до нужной температуры и запустятся соответствующие химические процессы, благодаря чему кексы приобретут воздушность. К счастью, для того чтобы испечь идеальные капкейки, в химии разбираться необязательно!
– Взвесьте ингредиенты на весах и постарайтесь ничего не пропустить. В этом отношении выпечка не похожа на остальные виды готовки: тут нельзя класть ингредиенты на глаз или заменять один другим, ожидая отличных результатов. Если готовите запеканку и вместо двух морковок берете три, блюдо наверняка получится не менее вкусным – конечно, если вам нравится морковка. Ну а если в рецепте указаны два яйца, а вы разобьете три, вместо легкого воздушного бисквита выйдет нечто, больше смахивающее на яичное тесто. Может показаться, что такие строгости ограничивают полет фантазии, однако на самом деле это большой плюс: авторы рецепта уже подумали за вас, но похвалы за вкусные капкейки будете принимать вы.
– Используйте качественные ингредиенты. Вы ведь мажете на хлеб сливочное масло, а не маргарин, так зачем класть тот же самый маргарин в пирожные? Если едите хороший шоколад, ни к чему добавлять в выпечку пекарский. Помните: вкус готового пирожного зависит от вкуса ингредиентов, которые в него входят.
Вот мой беспроигрышный рецепт ванильных бисквитных капкейков с ванильным кремом на 12 капкейков.
Ингредиенты
Для капкейков:
• 125 г несоленого масла комнатной температуры.
• 125 г сахарной пудры.
• 2 крупных яйца комнатной температуры.
• 125 г просеянной через сито блинной муки.
• 2 столовые ложки ванильного экстракта. (Экстракта, а не эссенции! Экстракт натуральный, а эссенция содержит всякие вредные химикаты.)
• 2 столовые ложки молока. (Можете взять цельное или нежирное. Главное, чтобы не обезжиренное, иначе вкус получится противный.)
Для крема:
• 125 г несоленого сливочного масла комнатной температуры.
• 250 г просеянной через сито сахарной пудры.
• Немного молока. (Начните со столовой ложки, перемешайте, оцените получившуюся текстуру и, если она вас не удовлетворяет, добавьте еще столовую ложку и так далее.)
Как готовить
Разогрейте духовку до температуры 190 °C (средняя температура в духовке газовой плиты), если духовка конвекционная, до 170 °C. Положите в форму для капкейков бумажные формочки.
Взбейте сливочное масло с сахаром до однородной, легкой светлой массы. Даже если масло мягкое, для этого потребуется несколько минут. Но не жалейте времени: на этом этапе важно придать смеси воздушность. Каким способом взбивать ингредиенты – решать вам. Когда я только начинала печь, использовала деревянную ложку, потом – ручной электрический миксер, а теперь у меня стационарный миксер. Во всех случаях результат будет одинаков. Впрочем, если будете мешать деревянной ложкой, основательно подкачаете плечевые мышцы. Кто сказал, что пирожные вредны для здоровья?
Добавьте яйца, муку, ваниль и молоко и взбейте до однородной консистенции. Некоторые рецепты требуют, чтобы все эти ингредиенты добавлялись по отдельности, но в данном случае такие сложности ни к чему. Для капкейков требуется так называемая «капающая» консистенция, то есть, когда набираешь смесь в ложку и слегка постукиваешь по ней, смесь должна с нее капать. А если не капает, помешайте еще. Когда и это не помогает, добавьте еще одну столовую ложку молока.
Разлейте по бумажным формочкам. Выравнивать верх не нужно: жаркая духовка сделает это за вас. Поставьте противень в верхнюю часть духовки. Первые двенадцать минут не открывайте дверцу, дайте капкейкам запечься. Потом проверьте, готовы ли они, проткнув центр бисквита шпажкой (если шпажки нет, подойдет деревянная коктейльная палочка). К шпажке ничего не прилипло? Значит, капкейки готовы и можно вынимать их из духовки. Но если к шпажке прилипает сырое тесто, ставьте капкейки обратно и дайте им еще пару минут. Капкейки – пирожные маленькие, превратиться из сырых в подгоревшие они могут очень быстро, поэтому не отвлекайтесь! Не волнуйтесь, если процесс занимает больше времени, чем указано в рецепте, – все духовки работают по-разному.
Когда достанете капкейки, выложите их из формы на решетку. Если оставить их в форме, они продолжат готовиться, ведь форма очень горячая. Тогда бумажные формочки начнут отслаиваться от бисквита, а это смотрится некрасиво. На решетке капкейки остынут быстро – примерно за полчаса.
А теперь делаем крем: для начала взбивайте в миске одно масло, пока оно не станет очень мягким. Оно должно быть похоже на взбитые сливки. Именно на этом этапе крем приобретает легкость и вкус.
Добавьте сахарную пудру и взбивайте до легкой, воздушной текстуры. Только не перестарайтесь, иначе пудра поднимется облачком и осядет на вас и вашей кухне белым слоем. Продолжайте мешать смесь, пока она не приобретет ровную однородную консистенцию. Лучший способ это проверить – положить на язык чуть-чуть крема и прижать к нёбу. Если консистенция «песочная», взбейте еще, а если гладкая, переходите к следующему этапу.
Добавьте ваниль и молоко, взбейте. Если крем кажется вам недостаточно мягким, добавьте еще чуть-чуть молока, но будьте осторожны: водянистый крем вам не нужен.