Внезапно она склонилась вперед, скользнув локтями по столу, пока не опустила щеку на ладонь правой руки.
– Итак, а у тебя какая история? – спросила она.
Ее внезапная близость заставила меня подавиться. Застыв на месте, она левой рукой скользнула к моей чашке чая и придвинула ее ближе ко мне. Я сделал большой глоток, и он обжег мне горло. Оправившись, я с легким стуком поставил чашку на стол.
– Моя история?
– Ага, сколько тебе лет?
Корейцы всегда сразу переходят к делу – сначала возраст. Чтобы определить иерархию старших и младших.
– А ты как думаешь? – дразнящие слова слетели с губ так легко, будто я был опытным бабником.
Лаки это не развеселило.
– Кому какое дело, что я думаю? Скажи правду.
Хм. Она была не из тех, кто ходит вокруг да около.
– Мне восемнадцать. Я закончил школу в июне.
В ее глазах мелькнуло нечто похожее на зависть.
– Школу? Тут или в Калифорнии?
– Тут.
– Все равно, где ты жил в Калифорнии?
– Лос-Анджелес.
Она выпрямилась.
– Я знала это. Я тоже. Я из Лос-Анджелеса.
– Правда? – недоверие прорвалось прежде, чем я успел остановиться. «Джек. Буквально одно правило. Ты не должен знать, что она – звезда K-Pop».
– Да! Я выросла там, в Студио-Сити.
Она была девушкой из Долины.
– Круто, а я из Ла Каньяды. – Это был пригород к северу от центра, недалеко от национального парка. Пригород, полный гигантских деревьев и детей, берущих уроки тенниса и собирающихся в Лигу Плюща. Это была странная случайность: мы оба выросли в спокойных пригородах, а теперь оказались в семи тысячах миль оттуда и вместе завтракаем конджи.
– Вау. Какое совпадение, тебе не кажется? – спросила она, ее подбородок вновь соскользнул в ладонь, темные глаза пристально смотрели на меня.
Все, что она делала, казалось идеальным и почему-то не выглядело отработанным. Но она была артисткой. Может быть, красота ее выступлений и заключалась в том, что представление казалось настоящим.
И это было довольно странно совпадение. Совпадение, заставившее меня почувствовать себя неловко, это не у меня тут брали интервью. Чем меньше она обо мне знает, тем лучше.
– Где ты теперь живешь? В Сеуле? – спросил я, делая глоток чая, предельно четко осознавая, насколько близко ее предплечья к моим пальцам.
Еще одно мгновение тишины, пока ее разум лихорадочно работал, продумывая всё на пять шагов вперед и принимая решения, основываясь на том, что она хотела получить в итоге.
– Да. Переехала туда несколько лет назад.
Я кивнул.
– Тогда сколько лет тебе? – Семнадцать. Ей семнадцать.
– Тоже восемнадцать.
Моя рука замерла над чашкой чая.
– Точно?
– Ага. А что, выгляжу старше? – теперь она говорила дразнящим тоном, и я внезапно почувствовал, что мои щеки вспыхнули. Почему она так часто брала верх, когда все карты были на руках у меня?
Время все изменить. Мои пальцы случайно коснулись ее руки, когда я немного подвинул чашку.
– Не старше. Но ты выглядишь так, словно повидала жизнь. – Мои веки были опущены. Я чувствовал себя таким застенчивым.
И вот оно. Резкий вдох. Запущен режим «ранимая знаменитость в поисках кого-то, кто увидит ее одиночество». Но потом я услышал взрыв смеха, и мой взгляд снова взлетел.
Ее кепка была сдвинута так далеко назад, что я видел ее гладкий лоб, прямые брови и ясные карие глаза.
– Значит, вот как ты получаешь девушек? – спросила она, постукивая меня по запястью длинным, заостренным персиковым ногтем. – Понимаю. Ууу, это, должно быть, сбивает их с ног.
И, может быть, впервые за всю свою жизнь, я не мог найти слов.
– Чек, пожалуйста! – крикнула Лаки, подняв руку. Полностью контролируя ситуацию.
Глава семнадцатаяЛаки
Было бесконечно приятно на секунду увидеть ошеломление этого симпатичного придурка. Я получила удовольствие от этого, когда махнула рукой официантке, чтобы она принесла нам счет. Я посмотрела на Джека лениво.
– Ты можешь оплатить, да? У меня нет кошелька. Прооости.
Каково было быть такой девушкой? Дерзкой, избалованной, которая добивается своего на первом свидании? Никогда. Никогда я не должна была вести себя так. Дива или чья-то подружка – не та роль, которую мне разрешали играть.
Глаза Джека на секунду вспыхнули, прежде чем он покачал головой, доставая бумажник из заднего кармана джинсов. Я не могла не заметить, как он двигался. Быстрый, уверенный в себе. Я заметила это еще прошлой ночью, даже с затуманенной головой. То, как он опустился рядом со мной на барный стул. Скорость, с которой он прикрыл меня, когда мы прятались в темном переулке. Как даже в полусне он вскочил в этой куче одеял. Это движение предплечья, когда он потянулся за чеком.
«Возьми себя в руки, Лаки». Мое влечение к этому парню тревожило. Да, он хорош собой. Но со сколькими знаменитостями я пересекалась в последние несколько лет? Самые великолепные парни и мужчины в мире. Абсолютная элита сексуальности.
Я задалась вопросом: было это просто моментом или стечением обстоятельств? Он не знал, кто я. Это было много само по себе. Это сразу же меняло динамику, по сравнению с любым другим моим знакомым парнем.
Пока я не провела так много времени с кем-то, кто не знал, кто я такая, я не понимала, насколько мне этого не хватало. Роскошная нормальность происходящего. Так что любая реакция Джека: флирт, интерес – все это была моя заслуга. Это было из-за меня. Не из-за моей славы, не из-за того, что он что-то хотел от меня.
Когда ты – знаменитость, не имеет значения, как ты выглядишь, из чего ты сделан – выдержка, доброта, ум. Каждый хочет получить частичку тебя. Они готовы терпеть от тебя все, что угодно, лишь бы ты пролил на них частичку своего света. Чтобы согрел их, заставил почувствовать себя частью чего-то особенного.
После того, как он заплатил за завтрак, я почувствовала, что меня охватывает меланхолия. Я не хотела, чтобы все это заканчивалось. Всего час назад я хотела вернуться в отель, чтобы меня не застукали. И теперь…
Теперь я вкусила глютенового завтрака и хотела большего.
Джек зачесал волосы назад и встал.
– Ну и как тебя накажут? Заставят читать наизусть Библию?
И пока он стоял надо мной, сунув руки в задние карманы, с выражением добродушного ожидания на лице, я почувствовала укол сожаления. От необходимости лгать ему. От обстоятельств, которые сделали невозможными обычные вещи.
– Что-то вроде того, – пробормотала я. На самом деле, я понятия не имела. Никогда раньше я не совершала ничего, требующего наказания.
– А что у вас там запланировано на сегодня? – спросил он, когда я наконец встала из-за стола.
Хм.
– Репетиция, – ответила я. Это была правда.
– В такой чудесный день? – спросил он, свободно раскидывая руки. – Что за пустое времяпрепровождение.
Это и было пустым времяпрепровождением. Сколько прекрасных дней я провела в залитых флуоресцентным светом студиях?
– Ну, ты уже нашкодила. Почему бы не пойти дальше?
Я запнулась.
– Что?
Он пожал плечами.
– Давай я покажу тебе Гонконг. Репетиция церковного хора – звучит увлекательно, но… у тебя не будет еще больших проблем, если ты вернешься на пару часов позже?
С моей стороны это было бы совершенно глупо и эгоистично. Уже было восемь утра – к этому моменту мое отсутствие точно заметили. Джозеф, вероятно, с ума сходил. Рен, скорее всего, прочесывал город, дыша огнем.
Ввязаться в подобное ради дня с этим парнем? Случайным, вкрадчивым незнакомцем?
Это казалось сказкой, туманной идеей уставшей девушки, у которой не было выходных много недель. Месяцев.
Лет.
Я заслужила выходной.
– Ладно, Джек. Давай.
Глава восемнадцатаяДжек
Матерь божья. Это сработало. Я старался сохранять нейтральное выражение лица, хотя внутренне агрессивно размахивал в воздухе кулаками. Когда Лаки забежала в туалет, я отправил сообщение Тревору: «У меня есть большая история. Провожу день со звездой K-Pop Лаки. Она понятия не имеет, что я в курсе, кто она. Оставайся на связи».
Просматривая телефон, я заметил несколько пропущенных сообщений от родителей, интересующихся, как я себя чувствую, не нужно ли мне чего. Я почувствовал легкий укол вины, когда отвечал, что со мной все в порядке, просто нужно пару дней побыть дома.
Мой папа написал: «Не забудь о встрече в понедельник утром. Поставь два будильника, чтобы не проспать, как в прошлый раз».
Уф. Казалось, что до понедельника еще жить и жить. Встать пораньше и пойти на собрание в банк? От этой мысли мне лишь сильнее захотелось заполучить эту сенсацию.
Затем написала моя младшая сестра Эйва: «Ты ведь врешь, что болеешь, да?».
Я улыбнулся. Эйва единственная в семье знала, как я ненавижу эту стажировку. Что этот каникулярный год был предлогом оттянуть учебу в колледже.
«С чего бы мне врать?».
Она послала мне смайлик с какашкой. А затем: «Можешь зайти и помочь с домашкой по геометрии?».
Моя помощь в математике была нужна Эйве так же, как мне ее – в завязывании шнурков. Она была примерно в пять тысяч раз умнее меня, и, в отличие от меня, вероятно, достигнет того, чего должны достигать хорошие азиатские дети. Это было у нее в крови, и ей это нравилось.
Но я знал, что она скучает без меня и поэтому зовет потусоваться.
«Хочешь завалить геометрию? Как насчет того, чтобы поесть вдвоем лапши чуть позже?».
«ДА» ☺
Когда Лаки вернулась, она заметила, что я улыбаюсь.
– Что?
– О, ничего. Сестра пытается уговорить меня сходить куда-нибудь пообедать.
– У тебя есть сестра? – спросила она.
Я почувствовал себя неуютно от необходимости раскрыть эту часть своей личной жизни.
– Ага. Как бы там ни было, готова к дню романтики и приключений? – я поиграл бровями.