И тут что-то будто изменилось.
Воздух будто зарядился особым образом, словно в тихом доме, когда вы, не видя и не слыша этого, чувствуете, что кто-то включил телевизор. Я выглянула из-под полей шляпы. Что это было? Оно тянуло меня, настойчиво.
Мой взгляд скользнул по комнате, но было трудно разглядеть что-нибудь при тусклом освещении.
Взгляд остановился на темной фигуре в сводчатом проходе. Знакомый силуэт поразил меня. Гул в воздухе усилился в миллиард раз.
Я уронила гитару на пол, глухой удар разнесся по комнате, и микрофон пронзительно заверещал.
– Извините, ребята. Вернусь через пару минут, – сказала я в микрофон.
Затем я встала и прошла через комнату, протискиваясь сквозь толпу, двигаясь слишком медленно. Он был так близко.
Когда я подошла к нему, он не сдвинулся ни на дюйм. Он стоял, сунув руки в карманы, прислонившись плечом к косяку.
Это был он.
Год назадЧерез неделю после шоу«The Later Tonight»
25 января
Лаки: Привет, Джек, это Лаки.
Джек: Что… правда?
Л: Да. Я взяла твой номер у Чарли.
Дж: Откуда у тебя номер Чарли??
Л: Он написал мне в личку инсты.
Дж.: О. Вау, он мне не сказал.
Л: Я велела ему не говорить.
Дж.: Единственный секрет, который ему удалось сохранить.
Л: ☺
Л: Я пишу тебе, потому что увидела статью с фото…
Дж.: О…
Л: Мне очень понравилось.
Дж.: Я рад. И прости.
Л: Я знаю, ты тоже прости. За то, что назвала тебя неудачником ☹
Дж.: Я это заслужил.
Л: Нет, не заслужил. Я была в бешенстве и хотела сделать тебе больно.
Дж.: Тем не менее, ты была права. Во многом.
Л: Ну, поэтому я и пишу тебе. Я была права насчет твоих фото. Спасибо за всё. Особенно за то фото, что ты для меня распечатал.
Дж.: На здоровье.
Дж.: …это неловко.
Л: Я знаю… из-за того, что ты на ней написал.
Дж.: Умираю от осознания этого.
Л: Не умирай.
Дж.: Снова гипербола.
Дж.: Все еще умираю.
Л: Я знаю, прости, я пытаюсь понять, как это сказать.
Л: Но… прежде чем я узнала о фото, когда мы еще танцевали… Я чувствовала то же. Что ты написал в записке.
Дж.: Я не знаю, что сказать… все было испорчено тем, что ты узнала о фотографиях.
Л: Ага.
Дж.: Я не жду от тебя больше тех же чувств… Моя записка была не затем, чтобы надавить на тебя, я хотел объясниться.
Л: Я знаю…
Дж.: Это звучит так банально и невозможно, но… мы можем начать с начала?
Л: Может быть… это был самый сильный опыт моей жизни, и я не уверена, как мы теперь будем «нормальными».
Дж.: Я тоже не знаю. Но могу я послать тебе гифку с котиком?
Л: Всегда
31 января
Л: Моя мама нарядила Ферн фонариком на лунный новый год.
Дж.: Погоди. Я не понял.
Л: О. Точно. Ферн – собака моих родителей.
Дж.: Я… мне понадобится время, чтобы осмыслить это.
12 февраля
Дж.: Я прочитал статью о том, как ты бодаешься со своим лейблом. Как ты там?
Л: На самом деле хорошо. Это больно, но думаю, я смогу оставить лейбл и начать всё заново.
Дж.: Вау, это потрясающе, поздравляю!
Л: Ты ведь понимаешь, что в этом и твоя заслуга, да?
Дж.: Ну, я не забуду свою часть гонорара.
Л: ☺ Банально.
Дж.: Ну, не забывай, какая я дешевка.
25 апреля
Л: В Сеуле так холодно. Посмотрела прогноз на Гонконг и захотелось плакать.
Дж.: Я вчера обгорел.
Л: Не хвастайся.
Дж.: Ты разве не переезжаешь скоро в Лос-Анджелес?
Л: …кто-то читает мою рассылку.
Дж.: Чем мне еще заняться в эту стажировку.
Л: Да, перееду в Лос-Анджелес летом. ТАК ЭТОГО ЖДУ
Дж.: Я очень за тебя рад.
Л: Спасибо, Джек.
Дж.: Всегда пожалуйста, Кэтрин.
Л: ОБОЖЕ
Дж.: Ха-ха. Странно, правда?
Л: Очень. Но мне нравится.
Дж.: Хорошо.
5 мая
Дж.: Чарли всё слушает твой последний альбом на повторе, и я могу его убить.
Л: Лол, прости, что не сочувствую.
Дж.: Хотя он неплох.
Л: Лучше, чем «Soundgarden»?
Дж.: Давай не будем перегибать палку.
28 августа
Л: Ем еду на вынос.
Дж.: Ты дьявол.
6 октября
Дж.: С Днем Рождения!!! ☺☺☺
Л: Спасибо!
Дж.: Сколько тортов ты уже съела?
Л: Еще утро, так что… два.
Дж.: Звучит отлично.
18 декабря
Л: Эй, вы там в порядке, ребята? Видела новости про землетрясение.
Дж.: Да! Пара книг упали с полки, и это всё. Миссис Лю говорит, что, несмотря на внешний вид, наш дом прочен как скала.
Л: О, хорошо.
Дж.: Я ей не верю.
Л: ЛОЛ. Как насчет твоей семьи?
Дж.: С ними тоже все хорошо.
Л: Фух. На фото выглядит пугающе.
Дж.: Ага, на самом деле, сейчас иду туда сделать фото.
Л: Не дай мне тебя задержать!
Дж.: Спасибо за беспокойство.
Л: Всегда.
Снова в бареГод спустя
Глава шестидесятаяДжек
Пока я смотрел, как она идет ко мне, я не мог пошевелиться. Я пришел сюда, чтобы увидеть ее, но не мог поверить, что это происходит на самом деле.
Она стояла передо мной, со взглядом, сияющим и не верящим.
– Джек? – произнесла она с вопросительной интонацией, несмотря на то, что она знала.
Время прошло и не прошло.
– Привет, – это было всё, что я мог сказать. Было так приятно видеть её.
Она кивнула – быстро и неловко.
– Привет!
Мы пристально смотрели друг на друга. Ощущения были ошеломляющие. Я понятия не имел, как разговаривать с ней теперь. Мой взгляд скользил по ней, запоминая новые детали. Ее более короткие волосы и то, как они касались ее ключиц. Бронзовый блеск ее загорелой кожи, свободная укороченная футболка, которую она носила с синими джинсами. Это была Лаки, и это была Кэтрин.
– Круто, рад, что мы покончили с любезностями, – наконец, смог выдавить я.
Кэтрин рассмеялась, быстро и чисто, и это был подарок – снова услышать ее смех. Затем она обняла меня.
Объятие было коротким, но невероятно сильным, ее руки крепко обхватили мою спину. Я сделал глубокий вдох, как только она отстранилась от меня. Я уже и забыл, что творила со мной ее близость.
Она улыбнулась.
– Как ты узнал, что я тут? Погоди, нет, что ты тут делаешь?
Тут мимо протиснулся мужчина, толкнув ее вправо, и я, не раздумывая, протянул руку поддержать ее. Это одно знакомое движение тут же вернуло нас в Гонконг. Жар опалил нас. Мы отошли от двери в темный угол бара, где нас скрыли занавески. Я подумал обо всех местах в Гонконге, где мы стояли так тесно окруженные людьми, но, почему-то всегда наедине.
У меня было столько всего сказать, но я ответил коротко.
– Я сегодня выиграл в лотерею.
Она посмотрела недоверчиво.
– Ты участвовал?
– Как я мог не участвовать? – ответил я с дразнящей улыбкой. – Я, хм. Я теперь живу в Лос-Анджелесе.
– Что! – Я не мог сказать, было ли ее ошеломленное лицо радостно-удивленным или…
Я кивнул.
– Полагаю, нам есть что рассказать друг другу.
Ее лицо смягчилось.
– Да.
За последние несколько месяцев наша переписка значительно сократилась, и, хотя тогда это казалось естественным, теперь, когда мы стояли лицом к лицу, этого как будто и не происходило.
Она окинула меня непроницаемым взглядом.
– Я не могу сейчас долго говорить, поэтому хочу сказать кое-что быстро.
Я собрался с духом.
– Спасибо.
Эти слова ударили меня в грудь. Несмотря на то, что она уже писала это, услышать это было совершенно иным делом. Тем более что последние слова, которыми мы обменялись лично, были такими обидными.
– Спасибо за фото, которые ты опубликовал, – продолжила она. – Они прекрасны. Ты… что ты сказал мне в тот день? Ты невероятно талантлив, Джек.
Удар теперь разлился теплом по моей груди.
– Тема упростила задачу, – сказал я, с трудом сглотнув. Я столько хотел ей сказать. Как видел, какой храброй она была на сцене – ставила все на карту, брала под контроль свои мечты – как это изменило траекторию моей жизни.
Как она научила меня, что стремление к мечте того стоило. Что твои мечты могут измениться, и это изменение может быть трудным. Но ты все равно должен попробовать. Потому что ничто, кроме этого, не даст тебе достойную жизнь.
Она откинула волосы с лица, мои глаза следили за каждым её движением. Я с жадностью впитывал это все.
– Я так горжусь тобой, – сказала она с улыбкой. – Ты это сделал.
Вау, в этот момент мне захотелось ее поцеловать. Я скрестил руки на груди, чтобы остановить себя.
– Ты сделала это. Ты бросила мне этот вызов. Ты рассказала мне эту историю. Ты дала мне… – я не мог продолжать. Мой голос надломился от переполнявших меня эмоций. Всего.
Но она знала, что я пытаюсь сказать. Она умела заглянуть мне в душу, даже когда я не был способен на это. Она протянула руку и коснулась моей руки.
– Джек. Я тоже испытывала это чувство. Ты был прав. Я боялась. Мне нужен был кто-то, кто сказал бы мне это. Кто помог бы мне это увидеть.
Несмотря на то, что я, на самом деле, знал это, видел подтверждение этому в прямом эфире, я был впечатлен сильным удовлетворением, которое испытал, получив тому подтверждение. То, как она смотрела на меня… возможно ли, что у нее все еще были какие-то чувства ко мне? После всего?