— Эдди, — повторил он. — Я позвоню в 911.
— Сынок?
Райли едва не выругался от облегчения, услышав тихий голос отца, который доносился словно издалека. Значит, Эдди говорит не в трубку, а с расстояния.
— Эдди, ты…
— Я тебя не слышу, — изменившимся голосом сказал тот, — так что надеюсь, что ты слышишь меня. Я набрал номер пальцами ног и жутко надеюсь, что трубку поднял ты, а не какая-нибудь миленькая девочка. Хотя, погоди, о чем это я — ты же не любишь миленьких девочек. — Эдди тихонько рассмеялся. — В любом случае, сынок, я тут попал в переделку, как ты уже мог догадаться. Только не звони в полицию, — быстро добавил он. — Когда приедешь сюда, поймешь, почему я тебя об этом прошу. Ты ведь приедешь, правда?
Райли покачал головой и нажал на газ.
— Только не расстраивайся и не совершай глупостей, — шептал Эдди, — но полицейские ошиблись насчет Шейлы. Я сам им потом позвоню и все скажу… в общем, ты увидишь.
Райли съехал с автострады и свернул на бульвар Футхилл, не обращая внимания на ограничения скорости. Тэсса изо всех сил вцепилась в свое кресло, но ничего не сказала своему спутнику по поводу его манеры вождения. Только спросила:
— Эдди в порядке?
— Я не уверен.
Они свернули на улицу, где жил Эдди, но вместо того, чтобы ехать дальше, Райли остановил машину. Весь район Ла-Канада утопал в густой зелени, и дом Эдди не был исключением — его совершенно не было видно за высокими крепкими дубами и соснами.
Райли повернулся к Тэссе, которая уже собралась выйти из машины.
— Жди меня здесь, — строго сказал он.
— А в чем дело?
— Пока не могу понять. Правда, учитывая характер и образ жизни моего отца, произойти могло что угодно. — Райли вытащил из бардачка пистолет и сунул его за пояс брюк. Тэсса охнула от неожиданности и испуга. — Мобильник у тебя при себе? — спросил он, старательно подавляя в себе тревогу и волнение.
— Да. Райли…
— Если я не вернусь через десять минут, звони в полицию.
— Райли!
Он посмотрел в ее зеленые глаза, полные растерянности и в то же время несгибаемого упрямства.
— Слушай, это был странный звонок даже для Эдди. А учитывая, через что нам пришлось пройти в этом самом доме, не усложняй мне жизнь.
И Тэсса кивнула, потом вытащила мобильник и включила его.
— Десять минут — и звони в полицию, — повторил Райли, прервавшись, чтобы быстро и крепко поцеловать Тэссу. Удивительно, но этот поцелуй придал ему сил и уверенности.
— Уже темнеет, — прошептала она, хватая его за ворот рубашки. — А я знаю, как ты чувствуешь себя в темноте. Позволь мне пойти с тобой.
Эта женщина погубит его! Женщина с нежными глазами и стройным, гибким телом, при мысли о котором у него подгибались ноги.
— Жди здесь, — повторил Райли и выбрался из машины. Сойдя с дороги на узкую тропинку, он скрылся в тени деревьев и в полной темноте начал подбираться к дому, гадая, в какую историю попал на этот раз.
Вечер только начался, так что в большей части дома освещение еще не включили, но этаж был просто залит светом, и оттуда до Райли доносился звон разбиваемой посуды, стук и грохот.
Райли подошел к дому со стороны заднего крыльца. Благодаря густым зарослям кустов он оставался незамеченным. Проклятье! Отец никогда не заботился о безопасности. Этот дом с тысячей окон и дверей был настоящим раем для грабителя!
Задняя дверь оказалась открытой. Еще бы! Проще было бы сразу вывесить табличку — «Приходите и делайте, что хотите». Райли вытащил пистолет и вошел в дом. Услышав звон бьющегося стекла, он прижался спиной к стене и огляделся. Райли стоял в коридорчике, через который можно было попасть в гостиную, а оттуда разглядеть, что творится на кухне. Потому что самое интересное, очевидно, происходило именно там.
Райли прошел вперед, и в этот момент на кухне кто-то яростно и отчаянно прокричал:
— Вот, получай!
Кричала женщина. Райли щелкнул предохранителем и сделал еще несколько шагов по направлению к кухне.
Посреди нее стояла женщина и с яростью швыряла себе под ноги фарфор и хрусталь. Высокая длинноногая блондинка за тридцать, как раз во вкусе Эдди. Райли видел ее в первый раз.
— И еще! — воскликнула она, бросив на пол весьма дорогую на вид вазу. — Получай, сукин ты сын! Все в этом доме должно было стать моим и стало бы моим, если бы ты меня полюбил! — Еще одна ваза полетела на пол. — Как я любила тебя!
— Вы сделали большую ошибку, — заметил Райли, — когда влюбились в подобного мерзавца.
Блондинка резко подняла голову и уставилась на Эдди, потом взглянула на направленный на нее пистолет и заморгала.
— Ты кто такой?
— Отойдите в центр комнаты, — вместо ответа приказал Райли.
Женщина чуть надула губы, но сделала все, как он велел.
— Я знала, что попадусь на этот раз, — заметила она.
— Так это вы? Бывшая подружка… Шейла, так?
— Бывшая. — Она с отвращением произнесла это слово. — Ненавижу, когда меня так называют… Слушай, ты можешь убрать пистолет, я не опасна.
— А мне так не кажется. — Свободной рукой Райли вытащил мобильник и набрал номер полиции, хотя Эдди и просил его не делать этого. Сейчас ему было наплевать, что говорил отец. Он нажимал кнопки, не сводя глаз с женщины, которую не без оснований считал сумасшедшей.
Эдди, похоже, как магнитом тянуло к подобным женщинам.
Райли убрал телефон, и блондинка попыталась изобразить сладенькую улыбку.
— Я просто хотела сделать ему так же больно, как он сделал мне, — прошипела она. — Эдди бросил меня… просто как ненужный хлам!
— Не хочу показаться грубым, — ответил Райли, — но он бросает всех женщин именно так — как ненужный хлам.
Сзади послышался какой-то шум, и Райли мгновенно развернулся, потому что не хотел, чтобы помощники этой мстительной блондинки снова застали его врасплох. Но вместо них он увидел Тэссу.
И свою мать.
Чери мило улыбнулась ему и погрозила пальцем.
— Похоже, мне пришла пора вмешаться.
Она с интересом посмотрела на блондинку, на осколки у нее под ногами, на сына, все еще державшего женщину под прицелом.
— Милый, неужели это так уж необходимо?
Райли недоверчиво рассмеялся.
— Да, мама, необходимо.
— Эдди бросает не всех женщин, — тихо заметила Чери.
— Но он бросил тебя!
Чери покачала головой и подошла ближе к сыну.
— Малыш, пора рассказать тебе правду. Эдди был против, то ли из упрямства и гордости, то ли из-за странных понятий о верности. — Она тяжело вздохнула. — Это я бросила его, Райли. Я была молодой, глупой и не хотела связывать себя узами брака. — Чери покачала головой. — И знаешь, что самое страшное? Я до сих пор каждый день жалею о своем поступке.
Райли смотрел на нее, потрясенный услышанным.
— И ты говоришь мне об этом только сейчас, потому что…
— Я сама не знаю, почему, — пожала плечами Чери. — Наверно, потому, что ты ведешь себя так, словно все твои беды произошли по вине отца.
Шейла рассмеялась.
— Послушай, дорогая мамочка, может, ты отберешь у мальчика пистолет и дашь мне спокойненько уйти?
Чери приподняла бровь. Еще раз оглядела беспорядок вокруг. Медленно улыбнулась.
Шейла с облегчением улыбнулась в ответ.
— Прости, — покачала головой Чери, — но ты отправишься в тюрьму и больше никогда не причинишь Эдди вреда.
Улыбка Шейлы погасла.
— Черт! — со злобой пробормотала она.
Вдали раздался вой сирен.
Райли посмотрел на Тэссу, тихонько стоявшую рядом.
— Я вроде просил тебя оставаться в машине?
— Да, но потом подъехала твоя мать, и ее никто не мог остановить, — объяснила Тэсса, виновато улыбнувшись Чери, которая обняла ее за плечи. — Не могла же я позволить ей идти в дом в одиночку.
Райли огляделся.
— А где, черт бы его побрал, Эдди?
Шейла рассмеялась, да так зловеще, что у Райли по спине побежали мурашки. Он вручил пистолет Тэссе и приказал:
— Держи ее под прицелом, пока не подъедут полицейские. А ты, мама, проводи их сюда.
— Будет сделано, — с готовностью ответила Чери, и Райли побежал по дому разыскивать Эдди.
Он нашел его в спальне, голого, привязанного к кровати. Эдди сокрушенно улыбался.
— Ты ее нашел, сынок, так?
Райли презрительно фыркнул и принялся развязывать узлы.
— И где ты только их находишь?
Эдди издал какой-то непонятный звук, похожий на вздох, — и все. Словно он был смущен. Но этого не могло быть, потому что ничто не могло смутить Эдди.
По крайней мере, Райли не мог вспомнить ни одного случая, когда его отец чувствовал бы себя неловко.
Когда руки Эдди оказались свободны, он сел на кровати и стал надевать халат, который бросил ему Райли.
— Слушай, сынок, насчет сегодняшнего…
Райли совершенно не хотелось выслушивать отца, но другого выхода у него не было.
— Так что?
— Я подумал… может, ты не будешь рассказывать о происшедшем своей матери?
Райли повернулся и застыл от изумления, видя искреннее раскаяние и отчаянье на лице Эдди.
— Знаешь, это несколько унизительно — оказаться во власти женщины, тебе безразличной, потому что тебе нужна другая.
— Тебе нужна… мама?
— Да, с тех пор, как я увидел ее в школьном спортзале…
— Подожди… а все остальные женщины?..
— Эй, я же не говорил, что я святой! Кроме того, она годами не желала иметь со мной ничего общего. Я думал, что не нужен ей, так что… надо было как-то убить время, и желательно — приятным образом. Но знаешь что?
Райли, похоже, знал.
Эдди приподнял одну бровь.
— Последнее время мне вообще кажется, что я люблю ее. Но боюсь, что, если она узнает… увидит меня в таком идиотском положении… все для меня будет потеряно.
Днем раньше Райли поставил бы доллар на то, что Эдди будет от души смеяться надо всей этой историей, но… отец был явно смущен и искренне раскаивался.
Райли и сейчас не верил бы своим глазам, если бы не услышал слова матери о том, что это она бросила Эдди, а не наоборот.