— Тэсс…
Она подняла голову.
— Прости. Мне просто надо… — Их губы были совсем близко, еще каких-то два сантиметра… Господи, он такой потрясающий! Да, конечно, ему это не понравится, но все же… — Мне надо, чтобы ты меня обнял.
Райли прижал ее к себе.
— Спасибо, — прошептала Тэсса, чувствуя, как по всему телу разливается приятное тепло. Райли сделал то, о чем она просила. В его объятиях Тэсса чувствовала себя спокойно. Чувствовала себя защищенной. Да, Райли, несмотря на свой мрачный, грозный вид, смог подарить ей чувство безопасности.
Так почему же она дрожит?
Райли сильнее прижал к себе Тэссу. Его губы были так близко, что она чувствовала его теплое дыхание.
— Только не устраивай истерики, — попросил он.
— Не буду.
Райли окинул взглядом ее лицо, посмотрел на губы.
— Ты все еще дрожишь.
— Мне кажется… все дело в адреналине.
— Что ты имеешь в виду?
— Мне кажется… я тебя хочу. Ужасно хочу.
Райли застонал, его глаза, словно затуманились, и в них вспыхнул огонь.
— Тэсс…
Одна его рука легла ей на затылок, чуть повернув голову, так что соприкоснулись их носы — но не губы. И в отчаянии, зная, что вот-вот подъедет полиция и все закончится, Тэсса решительно прильнула к его губам.
Она думала, что ей снова придется соблазнять его, просить позабыть обо всем на свете, но на этот раз Райли ответил ей сразу — жарким, страстным поцелуем. Он прижал ее к себе так, словно хотел раствориться в ней. И Тэсса упивалась прикосновением его рук, скользящих по ее спине, сжимающих бедра так, чтобы она чувствовала его растущее возбуждение.
«Не останавливайся» — единственное, о чем думала Тэсса. Словно услышав ее, Райли развернулся, прижал Тэссу к стене, закрывая от лежавших на полу мужчин. Его рука скользнула по ее груди, пальцы начали дразнить сосок, и Тэссу накрыла волна блаженства. Но потом Райли слегка отстранился от нее. Дышал он тяжелее, чем после схватки с четырьмя противниками.
И сотворила с ним это она, поняла Тэсса. Ощущение собственной власти было потрясающим.
— Да… дело действительно в адреналине.
Пальцы Райли снова пробежались по ее груди.
— Точно.
Тэсса уже давно бы сползла на пол, если бы Райли не поддерживал ее. Она чувствовала, что сейчас ей срочно требуется ведро ледяной воды или что-то другое, что поможет прийти в себя.
Вой сирены прозвучал как раз вовремя.
Когда они вышли из дома, солнце уже светило вовсю, и Райли, ослепляемый его лучами, отвечал на вопросы толпившихся вокруг полицейских. Да, он сын Эдди Леджера. Да, Эдди знал о его приезде, потому что оставил Райли записку — одну из тех, что посылал ему последние десять лет, с тех пор, как решил снова занять свое место в жизни сына. В записке было приглашение приехать. Просто встретиться и поговорить. Нет, он слишком мало знает о привычках Эдди, чтобы подозревать слежку. Он не знает, есть ли у Эдди враги; только, учитывая размеры и успешную деятельность его империи, можно предположить, что они действительно имеются. Нет, он не знает, зачем Эдди позвал его в то самое время, когда сам уехал из города. Как уже было сказано, он вообще очень мало знает об отце и его жизни.
Полицейские вытащили из дома четверых типов и погрузили их в две разные машины.
Тэссу тоже допрашивали, — женщина-полицейский, — и девушка подробно отвечала на все вопросы. Когда ее отпустили, она посмотрела на Райли. Их взгляды встретились. До этого спокойная и уверенная, Тэсса залилась краской.
Райли догадался, о чем она подумала в этот момент.
О двух поцелуях.
И если быть честным, — а обычно он себе не лжет, — то придется признаться, что эти поцелуи запомнились и ему. Во тьме ночи Райли приоткрыл Тэссе часть своей души, чего он обычно предпочитал не делать.
Если работа в армии, а потом в ЦРУ чему-то и научила Райли, так это тому, что себя настоящего надо прятать где-то в глубине, куда никто не может добраться — ни командир, ни враг Никто.
Тэсса, догадывалась она об этом или нет, мельком увидела то, что Райли уже многие годы никому не показывал. Самого себя. Конечно, он целовал, обнимал и ласкал многих женщин, но Тэсса… Ни разу он не просыпался с неясным тревожным ощущением того, что ему хочется продолжения.
Все было против этого — место, время, женщина…
Но вот насчет последнего Райли сомневался.
Поэтому надо, как можно скорее убраться отсюда. Он займется работой, а Тэсса… продолжит жить дальше.
Именно так, и никак иначе.
Глава четвертая
Прошло довольно много времени, прежде чем Райли наконец-то добрался до дома на вершине обрывистого холма в Южной Пасадене.
Райли первым делом разделся и отправился в ванную. Он долго стоял под горячими струями душа, затем поел и пошел в спальню, по своему обыкновению включив автоответчик.
— Райли…
Райли остановился посреди спальни и уставился на аппарат.
— Мне только что звонили копы…
Отец, кто же еще. Он никогда не утруждает себя тем, чтобы представиться.
— Господи, они что, действительно разнесли там все? — с легкой иронией спросил Эдди. Все правильно — жизнь забавная штука! — В любом случае, я слышал, ты помог Тэссе. Она просто что-то, правда? Такая милая девочка!
Милая, надо отдать ей должное. Милая… и такая горячая. Райли казалось, что он все еще чувствует ее тепло, ее жаркие объятья.
— Я рад, что ты оказался рядом.
Интересно, был бы Эдди по-прежнему рад, если бы знал, что едва не произошло в одной из его спален? Или прямо на кухне? Одно лишь воспоминание об этой сцене заставило Райли забыть об усталости. Да уж, если бы не подоспели полицейские…
— Она лучшая из моих временных сотрудников, — продолжал Эдди. — Ладно, я приезжаю завтра утром.
Чудеса за чудесами! Эдди воспринял ситуацию так серьезно, что готов бросить развлечения? С ума сойти!
— В любом случае, сын, я хотел поблагодарить тебя. Для меня много значит то, что ты сделал.
Лучше бы не благодарил, а оставил в покое.
Райли лег на постель и уставился в потолок, на перекрещивающиеся балки. Он жалел, что решил прослушать запись.
— Повторяю еще раз: она одна из моих любимых сотрудников.
Чушь, чушь собачья! Они оба прекрасно знали, что все сотрудники женского пола являются любимицами Эдди.
— Позвони мне. Ты знаешь номер моего мобильника.
Райли закрыл глаза. Он уже давно научился освобождать голову от ненужных мыслей и отключаться в любое время и при любых обстоятельствах.
Только сегодня сон все не шел.
Перед ним стояли темно-зеленые влажные глаза и губы, способные подарить блаженство, губы, которые целовали его.
Тэсса ехала к себе домой, стараясь ни о чем не думать. Не вспоминать лица тех грабителей и встречу с Райли. Не хотела вспоминать, чем они занимались и, как страстно она хотела его… Теперь, когда прошло время и это безумие, наконец-то закончилось, ей было почти стыдно.
И они даже не попрощались.
Наконец Тэсса остановила свой «фольксваген» перед зданием из красного кирпича с белой отделкой. Стояла середина весны, все вокруг цвело, буйно росла зелень, а поскольку главный ландшафт-дизайнер — Кэролин — давно не стригла лужайку, Тэсса шла к дому по высокой траве. Дом, милый дом, где нет грабителей, оружия, узких серых коек и высоких темноволосых потрясающих мужчин, которые умеют целоваться так, что ум за разум заходит!
Тэсса вздохнула и достала из сумочки ключи. Здесь, в тишине и покое, она никак не могла поверить, что совсем недавно с ней произошла такая невероятная история.
Дверь соседней квартиры, где жила Кэролин, открылась так неожиданно, что Тэсса выронила ключи.
— Ты что, забыла номер моего телефона? — по-деловому осведомилась Кэролин, откидывая назад длинные, светло-каштанового цвета волосы.
О господи! Королева семейства Делакантро, похоже, рассердилась.
— Нет, я не забыла номер твоего телефона.
Глаза, очень похожие на ее собственные, подозрительно сверкнули, и Тэсса вздохнула. Кэролин относилась к сестре, как к милому непослушному ребенку и терпеть не могла, когда ребенок начинал шалить и своевольничать.
— Тогда, наверно, тебя повязал какой-то здоровенный, страшный тип, который продержал тебя взаперти всю ночь, — предположила она. — Наверно, именно поэтому ты и не позвонила мне и не пригласила в гости в роскошный дом твоего босса.
С губ Тэссы сорвался полуистерический смешок.
— Знаешь, мне иногда просто страшно становится от твоей проницательности. Кроме того, что…
Тэсса открыла дверь, и сестра невозмутимо последовала за ней. В этом была вся Кэролин — она входила без приглашения, ела мороженое без разрешения, постоянно указывала Тэссе на ее ошибки, даже когда ее не спрашивали. И все равно Тэсса любила сестру.
Войдя в квартиру, она бросила ключи и кошелек в плетеную корзинку, куда бросала все, что боялась потерять, легла на кушетку и удовлетворенно вздохнула. Господи, она словно год не была дома.
— Кроме… чего? — повторила Кэролин.
— Что ж, там действительно был здоровенный и страшный тип, но вот продержали меня взаперти четверо других.
Кэролин рассмеялась, а лицо Тэссы оставалось серьезным.
Постепенно улыбка Кэролин померкла. Она внимательно посмотрела на платье сестры, испачкавшееся после ползания по чердаку.
— Ты была в нем вчера?
— Да.
— Ты никогда не надеваешь одно и то же два дня подряд.
— Ага.
— Тэсса… где твоя левая туфля?
— Ой! Я забыла вернуться за ней.
Тэсса поудобнее устроилась на кушетке, скинула вторую туфлю и подобрала ноги.
— Умираю с голоду.
Кэролин все еще смотрела на нее. Потом подошла к кушетке, села на корточки и взяла сестру за руку.
— Милая, ты меня пугаешь.
— Я знаю, как ты относишься к процессу приготовления пищи, но готова поклясться тебе в вечной дружбе, если ты поджаришь мне пару тостов и сделаешь яичницу или омлет.
Кэролин не сдвинулась с места.