– Поторопись, не то опоздаешь к его пробуждению.
Пол наклонился к ней.
– Осторожнее, машина хрупкая, особенно сцепление.
Он пылко поцеловал Онегу и побежал к перекрестку. Такси повезло его в Мемориальный госпиталь; когда он скажет Артуру о том, что только что сделал, друг непременно одолжит ему свой старый «форд».
Лорэн проснулась от стука отбойных молотков в голове. Рана на пятке причиняла дергающую боль, и она не удержалась, чтобы не размотать бинт и не проверить, как идет заживание.
– Черт! – простонала она, обнаружив, что шрам мокнет. – Только этого не хватало!
Она встала и запрыгала на одной ноге в ванную, где открыла аптечку, вытащила пробку из пузырька с антисептиком и облила им пятку. От острой боли она выронила пузырек, и он покатился по ванне. Лорэн знала, что просто так не выпутается, рану придется глубоко промыть, а она будет глотать антибиотики. Подобное заражение могло привести к страшным последствиям. Она оделась и вызвала по телефону такси. Вести машину самой в этом состоянии было невозможно.
Через десять минут она уже ковыляла по вестибюлю госпиталя. Пациент, два часа ждавший своей очереди, потребовал у нее занять очередь, как все. Но она помахала своим значком и миновала стеклянную дверь в приемный покой.
– Что ты тут делаешь? – спросила ее Бетти. – Если Фернстайн тебя увидит…
– Займись мной, у меня ужасная боль.
– Раз ты жалуешься, значит, дело серьезное. Садись сюда. – Она показала на вращающееся кресло.
– Не будем преувеличивать. Какой бокс свободен?
– Третий. И пошевеливайся, я дежурю уже двадцать шесть часов, сама не пойму, как еще держусь на ногах.
– Тебе не удалось отдохнуть ночью?
– Разве что несколько минут на рассвете.
Бетти усадила ее и размотала бинт, чтобы осмотреть рану.
– Как ты умудрилась так быстро устроить себе воспаление?
Медсестра приготовила шприц с лидокаином. Когда местная анестезия начала действовать, Бетти развела края разреза и глубоко выскоблила воспаленные ткани. Потом взяла новый набор для наложения швов.
– Зашьешь сама или доверишься мне?
– Зашивай, только поставь сначала дренаж, я не хочу рисковать.
– Мне очень жаль, но у тебя останется большой шрам.
– Одним больше, одним меньше!
Пока медсестра трудилась, Лорэн теребила пальцами простыню. Когда Бетти повернулась к ней спиной, она задала наконец мучивший ее вопрос:
– Как дела у него?
– Проснулся в отличной форме. Ночью едва не умер, но единственное, что его интересует, – когда он отсюда выйдет. Честное слово, нам здесь попадаются те еще чудаки!
– Не перетягивай бинты!
– Как умею, так и бинтую. А тебе я запрещаю слоняться по этажам.
– Даже если я затеряюсь в коридорах?
– Не валяй дурака, Лорэн! Ты играешь с огнем. Тебе остается несколько месяцев до конца интернатуры, постарайся не загубить свою карьеру.
– Я много думала о нем этой ночью. Странные это были мысли!
– Подумай о нем еще на неделе. В воскресенье ты его снова увидишь. Похоже, в субботу его выпишут. В отличие от твоего «призрака оперы», у него есть фамилия и имя, адрес, телефон. Хочешь его увидеть – позвони ему, когда он выйдет.
– Вот это мне по душе, – робко отозвалась Лорэн.
Бетти взяла ее за подбородок и ласково на нее посмотрела.
– Ты, случайно, не готовишься излить мне свои чувства? Никогда не слышала от тебя такого нежного тона.
Лорэн оттолкнула руку Бетти.
– Сама не знаю, что со мной происходит, мне просто хочется его увидеть и самой убедиться, что он выздоравливает. Все-таки это мой пациент!
– Я, кажется, догадываюсь о том, что с тобой происходит. Хочешь, поделюсь?
– Перестань надо мной смеяться, все не так просто!
Бетти расхохоталась.
– Мне не до смеха, я сбита с толку. Ладно, я тебя покидаю. Спешу залечь спать. Не наделай глупостей!
Она взяла лубок и подложила его Лорэн под ступню.
– Это поможет тебе ходить. Зайди в центральную аптеку за антибиотиками. В шкафу найдешь пару костылей.
Бетти вышла за занавеску, но сразу вернулась.
– На случай, если ты здесь заблудишься: центральная аптека расположена на втором подземном ярусе. Не спутай с отделением неврологии, лифт-то один и тот же!
Лорэн слышала, как она убегает по коридору.
Пол сидел перед койкой Артура. Он открыл пакет с круассанами и шоколадками.
– Как ты посмел угодить в операционную в мое отсутствие? Надеюсь, они справились без меня. Как твое самочувствие сегодня утром?
– Отлично, только мне здесь уже надоело. А вот у тебя неважный вид.
– Провел из-за тебя неважную ночь.
Лорэн взяла пачку бланков, выписала себе рецепт и отдала его провизору.
– Средство убойное! Сепсис?
– У моей лошадки лихорадка.
– От этого снадобья она за один день снова начнет брыкаться.
Провизор скрылся за своими стеллажами и вернулся через несколько секунд с пузырьком.
– Вы бы поосторожнее! Люблю животных, а это может ее погубить.
Лорэн молча взяла лекарство и поспешила к лифту. Немного поколебавшись, она нажала на кнопку третьего этажа. На первом этаже в кабину вошел техник с электроэнцефалографом на тележке. Экран прибора был обтянут желтой пластиковой лентой.
– Какой этаж? – спросила Лорэн.
– Неврология.
– Сломался?
– Очень умная машинка, но капризная. Эта вчера исписала весь свой рулон бумаги непонятными кривыми. Похоже, она записывала уже не гиперактивную мозговую деятельность, а ток электростанции! Ремонтники провозились с ней три часа и не нашли никакой неисправности. Помехи, наверное.
– Что ты делал вчера вечером? – спросил Артур.
– Какой ты любопытный! Ужинал в обществе молодой женщины.
Артур вопросительно посмотрел на друга.
– Онега, – признался Пол.
– Вы встречаетесь?
– В некотором смысле.
– У тебя странный голос.
– Боюсь, что сморозил глупость.
– А именно?
– Отдал ей ключи от своей квартиры.
Лицо Артура прояснилось. Он хотел немного подразнить Пола, но тот вдруг встал и с озабоченным видом замер у окна.
– Уже жалеешь?
– Может, я напугал ее тем, что поторопился…
– Ты влюбился?
– Не исключено.
– В таком случае доверься своим чувствам, раз ты сделал этот шаг, значит, тебе этого хотелось, и она это почувствует. Делиться своими чувствами не стыдно, поверь мне.
– Значит, ты считаешь, что я не ошибся? – спросил Пол, и его лицо озарила надежда.
– Никогда не видел тебя в таком состоянии! У тебя нет никаких причин для волнения.
– Она мне не звонит.
– Давно?
Пол посмотрел на часы.
– Уже два часа.
– Целая вечность! Слушай, тебя сильно разобрало! Дай ей время свыкнуться с новым положением, да и освободить телефонную линию тоже, ей же нужно обзвонить всех своих подружек и похвастаться им, что ей удалось заарканить самого неприступного холостяка во всем Сан-Франциско.
– Хватит издеваться, хотелось бы мне, чтобы ты оказался на моем месте. Не знаю, что со мной происходит, мне то жарко, то холодно, потеют руки, крутит живот, пересохло во рту…
– Ты влюблен!
– Но я не создан для этого. Я от этого заболеваю.
– Дождись побочных явлений, они восхитительны.
Мимо окна палаты прошла Лорэн. Пол вытаращил глаза.
– Я вам помешала? – спросила она, входя в палату.
– Нет, – ответил Пол.
Он тут же вызвался принести кофе, спросив Артура, не хочет ли тот кофейку, но Лорэн ответила за больного, что кофе тому не рекомендуется.
Пол исчез.
– Вы поранились? – спросил Артур.
– Глупая случайность, – откликнулась Лорэн, беря листок состояния пациента.
Артур показал взглядом на костыль.
– Что произошло?
– Несварение после праздника крабов.
– Из-за этого можно сломать ногу?
– Ерунда, просто порезалась.
– Они вас ущипнули?
– Похоже, вы понятия не имеете, о чем я говорю.
– Вообще-то нет, но если вы согласитесь меня просветить…
– А вы, как провели ночь вы?
– Ночь выдалась беспокойная.
– Вы вставали с постели? – с надеждой спросила Лорэн.
– Скорее я в ней увяз; у меня, кажется, перегрелись мозги, пришлось срочно отправлять меня в операционную.
Лорэн внимательно смотрела на него.
– В чем дело? – спросил Артур. – У вас странный вид.
– Ничего. Так, глупость.
– Что-то с моим состоянием?
– Нет, не волнуйтесь, это совсем не то, – мягко проговорила она.
– Тогда что же?
Она оперлась о спинку кровати.
– Вы совсем не помните?..
– О чем? – перебил ее Артур с дрожью в голосе.
– Нет, это просто смешно, бессмыслица какая-то!
– Все-таки расскажите! – потребовал Артур.
Лорэн отошла к окну.
– Я никогда не пью, а в этот раз, впервые в жизни, напилась.
Артур молчал, она оглянулась на него.
– То, что мне хочется сказать вам, не так просто понять. – Слова сами собой вырвались у нее, прежде чем она смогла помешать им.
В палату вошла женщина с огромным букетом цветов, скрывавшим ее лицо. Она поставила букет на столик на колесиках и подбежала к койке.
– Боже, как я испугалась! – произнесла Кэрол Энн, набрасываясь на Артура с объятиями.
Лорэн увидела на безымянном пальце ее левой руки кольцо с бриллиантами.
– Ерунда какая-то! – пробормотала Лорэн. – Я просто хотела справиться о вашем здоровье, оставляю вас с вашей невестой.
Кэрол Энн еще крепче стиснула Артура, погладила его по щеке.
– Знаешь, в некоторых странах заведено, что человек навсегда принадлежит тому, кто спас ему жизнь!
– Кэрол, ты меня задушишь!
Молодая женщина в некотором смущении разжала объятия, выпрямилась и поправила юбку. Артур поискал взглядом Лорэн, но ее не было.
Пол, возвращавшийся по коридору, издали увидел приближающуюся Лорэн. Поравнявшись с ней, он заговорщически улыбнулся, но она не ответила. Он пожал плечами и дошагал до палаты Артура, где его ждал сюрприз – Кэрол Энн, сидевшая на стуле у окна.