Я разрываюсь на части между пьянящим восторгом и суровым отказом.
— Хейми...
— Иди, маленькая девочка, — сказал он мягко. — Иди, прежде чем я передумаю.
Глава 6. Хейми
Я проснулся от настойчивого жужжания. Сделав удар в сторону звука, я услышал грохот телефона, ударившегося о пол. С затуманенными глазами я перегнулся на край кровати, чтобы посмотреть на него. Несколько раз моргнув, мне удалось сфокусироваться на ярком экране. Я заметил две вещи. Во-первых, сейчас только без пятнадцати одиннадцать. Это, черт возьми, слишком рано, для кого-либо, чтобы звонить мне. Каждый, у кого есть мой номер телефона, знает, что я работаю ночью и сплю до позднего утра. Во-вторых, это мой старший брат Риз, который без сомнения желает узнать все свежие новости.
Я проклинал все на свете, пока наклонялся с кровати, чтобы достать свой телефон. Я нашел телефон и вернулся на место, затем большим пальцем провел по экрану, чтобы ответить на звонок.
— Что?
— Ты все еще в кровати?
— Черт возьми, да, я все еще в кровати. Ты знаешь, обычно я не ложусь раньше трех часов ночи.
— Ты спишь уже больше семи часов, слюнтяй. Скоро ты будешь в порядке.
— Я не сразу отправляюсь спать, мудак.
— Черт подери, ты вечно недовольный. Ты, должно быть, пил.
Риз всегда жаловался, что выпивка делает меня злым. Я предполагаю, что, может быть, он прав. Я почувствовал, что будто бы я смогу пробить кулаком стальную стену.
— Чего ты хочешь? — спросил я, игнорируя его замечание. Его счастье, что он забыл об этом.
— Просто проверяю... все ли в порядке.
— Все в порядке. Никаких изменений.
— Ты хоть дальше продвинулся?
— Ты говоришь это так, как будто легко сблизиться с этими людьми, когда это все, что угодно, но только не так просто. Они по своей природе подозрительны. Это то, что они делают, кто они есть.
— И я уверен, что ты не внушаешь доверия надежного парня.
— Что, черт возьми, это значит?
— Ты, чернильная кожа. Ты в шаге от того, чтобы стать преступником в глазах некоторых людей.
— О, точно, — сказал я с усмешкой. — Звучит знакомо.
— Я не говорил, что чувствую то же, что и некоторые люди.
— Ну, тогда «некоторые люди» могут поцеловать мой морщинистый зад.
— Слушай, я позвонил не за тем, чтобы затевать ссору. Просто... просто держи меня в курсе.
— Хорошо, — выдавил я, до скрежета стиснув зубы.
— И избавляйся от развязности.
— Заткнись, придурок, — выругался я, прежде чем повесил трубку.
Я вытянул руку, на достаточное расстояние, чтобы отключить телефонный разговор. Я уверен, как только я протрезвею, я буду чувствовать себя дерьмом от этого разговора, но прямо сейчас мне просто плохо.
Риз — хороший парень, и я люблю его. Вообще-то мы неплохо ладим. Нормально. С тех пор, как я переехал в Атланту наши отношения стали немного напряженными. Мы все находились под огромным стрессом. Потеря Олли изменила все.
Уже уставший от своих мыслей, я быстро сел. Слишком быстро. Моя голова закружилась и боль запульсировала в висках. Я прижал ладони к ним и сжал, желая, чтобы это прекратилось.
— Черт тебя подери, Слоун, — выругался я в пустоту спальни.
Я виню ее. Сто процентов. Какого черта она думала, приходя в мастерскую, вся такая милая и невинная?
Но я знаю, что это не так. Сладостью и невинностью я могу управлять. Это никогда не привлекало меня. Сладость и невинность, смешанные с этой природной сексуальностью, которой она обладает, — то, что искушает меня. Искушает по-плохому. Есть небольшой блеск в ее глазах, который говорит, что она хочет мне показать себя порочной, а не хорошей. И, о, как я мог показать ей порочность. Я мог показать ей порочность так, как она никогда прежде даже не представляла.
Но девушка, как она, заслуживает лучшего. И испорченность — это все, что у меня есть. Это все, в чем я заинтересован. Особенно сейчас. Это значит, что мне нужно держаться подальше от нее. Мне нужно перестать наслаждаться ею. Но я не привык отказывать себе в том, чего хочу. Включая женщин.
Слоун, должно быть, будет первая.
И это нравится мне меньше, чем я думал.
Игнорируя пьяное головокружение в глазах, я встал и направился в душ. Холодный душ.
Глава 7. Слоун
Единственная вещь, о которой я могла думать, когда открыла глаза, так это то, что сегодня четверг. А это означает, что завтра пятница. Что не будет занятий. А значит, я смогу выспаться.
Я перевернулась на другой бок и посмотрела на часы. Через три минуты зазвенит мой будильник. Это четвертое утро, когда я просыпаюсь раньше будильника, потому что меня раздражает его звук. И четырнадцатое утро, когда я просыпаюсь с мыслями о Хейми.
Прошло уже три недели, когда я видела или разговаривала с ним в последний раз. Когда он сказал мне, чтобы я ушла. И я ушла. Не смотря на то, что не хотела этого делать. Я хотела остаться, изучить то, что увидела в его глазах, почувствовать его прикосновения. Узнать все то, о чем он намекал, но так и не сказал.
Но я не сделала этого. Я ушла. А теперь каждое утро сожалею о своем решении.
Я откинула одеяло в сторону и пошла в душ.
Меньше, чем через час, я уже сидела на пассажирском сиденье в грузовике Сары.
— Отлично, ты не могла найти машину с еще большими колесами? — заворчала я, пытаясь изо всех сил выйти из машины.
— Я деревенская девушка. А это то, чем девушки занимаются в деревне.
— Я тоже деревенская девушка, но у меня нет такого огромного грузовика.
— Это потому что, твой отец не задумывался о том, что женщина должна уметь управлять такими грузовиками.
Она переключила передачу и подъехала ближе к тротуару. Она оставит меня здесь. Это то, о чем как раз думал мой отец.
— Откуда он знает. Я думаю, что он просто набрал в Google «как стать леди», когда умерла мама и абзацы из разных статей, которые он смог найти, объединил в одну, по которой и воспитывал меня.
Сара повернула ко мне свою белокурую голову с копной кудряшек, и сузила свои голубые глаза.
— Все-таки, ты, наверное, права, но он проделал превосходную работу над тобой. Ты леди, это точно.
— Может быть, я устала быть леди.
Сара улыбнулась.
— Вот об этом я и говорю.
Я засмеялась.
— Я думала, что тебе мой бунт нравиться больше, чем мне.
— О, я насладилась им вдоволь. Наконец..., наконец-то, мы добились того, ради чего стоит жить.
— Ты могла бы жить все это время.
— И бросить свою лучшую подругу? Ни за что.
— Ты просто так это говоришь. Ты не стала ничего делать, пока я первая не сделала это.
— Ну-у-у.
— Да-а-а.
— Эй, я уже не девственница.
— Нет, но я не видела, чтобы ты делала татуировку.
— Это не моя шальная идея. К тому же, посмотри, что из этого получилось.
— Что ты имеешь в виду? Это еще не «получилось». Просто я не определилась еще, что я буду делать.
— Да, ты знаешь. Просто ты не можешь признать это.
— Не признать, что?
— Ты слишком труслива, чтобы вернуться и подвергнуть его испытанию.
— Я не трусливая. Просто я дала ему время.
— Время на что? На брожение? Это секс, а не вино, Слоун.
— Я знаю, но...
— Никаких «но». Что случилось со всем этим дерьмом в роде «расправить своои крылья» и «ловить момент», и «никакого сожаления»?
— Ничего с этим не произошло. Просто это... Я имею в виду, что он попросил меня уйти. Не очень легко возвращаться обратно после чего-то подобного.
— Слушай, ты великолепная, ты умная, ты веселая, как чертик, и ты можешь любому надрать задницу. Что не для любви? Поверь мне. Ты просто натяни ту улыбку, и этот парень будет стоять перед тобой на коленях.
— Без обид, но я не думаю, что это сработает с ним. Я имею в виду, он не похож на других парней вокруг.
— Он мужчина. Он думает своим членом. Пока ты помнишь об этом, ты прекрасна.
— Тебе следует нанести эту надпись на кружку.
— Я знаю. Я, как современный Конфуций.
— Если бы Конфуций был полон случайной мудрости, включая пенисы.
— Откуда ты знаешь, что он не был?
— Хорошее замечание.
— Сейчас же перестань менять тему разговора. Когда ты собираешься вернуться туда и позволить ему закончить с тобой? И потом «закончить с тобой»? — Сара фыркнула над своей одаренностью. Я затрясла головой, но не смогла сдержать улыбку.
— Не знаю. Но я сделаю это. — Я повернулась, чтобы посмотреть в окно на несколько секунд, прежде чем мне пришло в голову мысль. — Почему ты так заинтересована в моем целомудрии?
— Это противоречит природе для девушки достичь зрелого возраста двадцати одного года и все еще быть девственницей. Что-то подобное может нарушить пространственно-временной континуум. Прежде чем мы узнаем это, землетрясения случаются повсюду, вулканы исчезают, пещерные люди внезапно появляются в барах.
— Это не затерянный мир, Сара.
— Но мог бы быть. Это всего лишь я, делающая свое дело ради человечества.
— Вау, я никогда не полагала, что состояние моей девственной плевы может представлять детальный интерес для мира.
— Я знаю. Такая невинная. Такая беспомощная. Вот почему я здесь, милое дитя, — мирно сказала она. — Я буду твоим гидом.
Я мотнула головой.
— Это не может хорошо закончиться. Ты даже на парковке у бакалейного магазина теряешься.
— Эй! Это произошло один раз.
— И этого было достаточно даже для одного раза.
— Заткнись, шлюха!
— Не надейся, потаскуха.
Мы ухмылялись друг над другом. Такое добродушное подшучивание между мной и моей лучшей подругой.
*****
Я не находила себе места. Я знала, что это произойдет. Я чувствовала себя так каждый вечер с тех пор, как я в последний раз видела Хейми. Я спросила Сару, не хотела бы она заняться чем-нибудь сегодня вечером, но у нее уже были планы со своим приходящим-уходящим парнем, Тоддом. И как жалко это не звучало, она, в основном, и была масштабом моих планов. Когда у нее были другие дела, то я оставалась дома. Я обычно рисовала. Или читала. Но по некоторым причинам ни того ни другого я не хотела сегодня вечером.