Я наклоняюсь, кладу руку перед ней и имитирую ее фальшивую улыбку.
— Тогда, думаю, тебе придется освободить место для капитана.
Все за столом — и весь кафетерий — замолкают, по-видимому, очарованные дуэлью.
Это либо похоронит ее, либо меня.
И я вернулась из мертвых не для того, чтобы меня похоронили.
— Все в порядке! — врывается Люси. — Уверена, что мы сможем пристроить дополнительный столик.
— Слышала, Бри? — я говорю ей. — Иди принеси стол.
Она не двигается, ее лицо краснеет от напряжения.
— Рейна, ты...
Я ставлю свой поднос перед ней, заставляя ее замолчать. Наклоняясь вперед, я рычу:
— Двигайся.
Ее рот открывается, но она не произносит ни слова. Ее уши горят. Прескотт хватает ее за руку.
Я убираю ее руку с руки Ашера и устраиваю свою задницу прямо рядом с ним.
— Хорошо, дамы. — Оуэн хихикает. — Мы поможем со столом.
Несколько других парней из команды смеются вместе с ним и идут за одним из них.
Наоми улыбается, и я не могу не улыбнуться в ответ.
Никто не наступит на меня.
Ну и что с того, что в прошлом я была ужасным человеком? Я меняюсь, и никто не заставит меня чувствовать себя плохо из-за этого.
Тяжелая рука опускается мне на плечо. Я вдыхаю его аромат сандалового дерева и цитрусовых, сосредотачиваясь на его прикосновениях, окружающих меня.
Горячее дыхание Ашера щекочет мне ухо.
— Что ты делаешь?
Я сглатываю, подавляя трепет в груди и напряжение в животе. Недостаток в этом плане? Необходимость находиться так близко к Ашеру.
Мне становится все труднее и труднее контролировать свою реакцию рядом с ним. Часть меня видит в нем того, кто вдохнул в меня жизнь, того, кто дважды спас меня.
И это неверная мысль о ком-то, кто не желает мне ничего хорошего.
— Это не имеет к тебе никакого отношения, — бормочу я в ответ.
Спокойно, тело. Оставайся, черт возьми, в покое.
Его губы касаются раковины моего уха. Всхлип застревает у меня в горле, когда он на долю секунды прикусывает губу.
— Да?
От грохота его голоса у меня по коже бегут мурашки.
Как он может вместить столько сексуальной энергии в три простых слова?
Мое тело загорается от его губ и голоса у меня на ухе. Я ерзаю на месте, изо всех сил стараясь не издать ни звука и не поддаться его прикосновению.
— А что, если я хочу, чтобы это касалось меня? — его голос наполняется такой глубокой тьмой, что я ощущаю ее на языке.
Моя голова резко поворачивается в его сторону. Он пристально наблюдает за мной, но это не запугивание. Это почти как... он видит меня в другом свете.
В новом свете.
В более ярком свете.
— Разве ты не... — мой голос срывается, и я прочищаю горло. — Разве ты не говорил, что не хочешь иметь со мной ничего общего?
— Ты все равно продолжаешь врываться. — он еще раз лижет раковину моего уха. — Пришло время заключить тебя в ловушку.
Глава 22
Рейна
Я подношу ручку к нижней губе и прикусываю ее. Я сижу у бассейна, блокнот у меня в ногах, но я не занимаюсь.
Мой взгляд продолжает скользить по заднему двору — или, точнее, по гладкому вырезанному животу и спине. Они блестят от пота, когда Ашер переключается с коротких пробежек на отжимания.
Я имею в виду, самое меньшее, что он может сделать, это надеть чертову футболку. Но нет, он всегда тренируется в одних шортах, будто его оскорбляет что-то сверху.
Дело не в том, что мои глаза жалуются, но есть небольшая проблема с тем, что моей тело становится горячим и обеспокоенным.
Самым простым решением было бы перестать смотреть, но, хоть убейте, я не могу оторвать от него глаз.
Он как магнит, а я беспомощная сталь. Он - огонь, а я мотылек, ожидающий, когда его сожгут.
Хотела бы я, чтобы это странное увлечение было вызвано растрёпанными волосами, прилипшими ко лбу, идеальными кубиками, широкими плечами или замысловатой татуировкой, покрывающей его бицепс.
Хотела бы я, чтобы все дело было в несправедливо красивом лице или ауре «пошли вы», которую он так хорошо излучает. Я действительно хотела бы, чтобы тянуло внизу моего живота только потому, что меня привлекает его внешнее обаяние.
Но это не так, не так ли?
Что-то дикое и безумное скрывается под поверхностью, между нами. Эта извращенная связь зародилась в тот первый день в больнице, и с тех пор она отказывается прекращаться.
Как поток воды, чем сильнее я с ним борюсь, тем сильнее он затягивает меня под воду.
Мой телефон звонит, и я чуть не роняю ручку. Поворачиваясь лицом, я проверяю сообщения.
Это мой групповой чат с Люси и Наоми.
Люси: Давайте встретимся. Рейна? Нао?
Наоми: Хорошо, но не смей натворить глупостей.
Я ухмыляюсь, печатая.
Рейна: Глупость — это мое второе имя, чувиха.
Люси посылает смеющийся смайлик, а Наоми отправляет GIF с девушкой, закатывающей глаза.
Они действительно единственные, с кем я нахожу утешение. Несмотря на свой жесткий поступок, Наоми заботится и очень мягка внутри. Люси это просто Люси, милая и поддерживающая, даже если это влияет на ее собственный комфорт.
На моем экране появляется уведомление из Инстаграм.
Это сообщение. Cloud003.
Моя улыбка исчезает, а сердцебиение учащается. Я слышу рев в своих ушах, когда нажимаю.
Cloud003: В последнее время я много думал о твоих губах вокруг моего члена.
Cloud003: Или о твоей киске. Я не привередлив.
Мои щеки пылают, когда я оглядываюсь по сторонам. Ашер бегает вдалеке, по его спине пробегает рябь, и вокруг больше никого нет.
Рейна Эллис: Отвали, или я сообщу об этом в полицию.
Cloud003: В ту же полицию, которая расследует нападение на тебя?
Откуда, черт возьми, он это знает?
Cloud003: Признай это, моя шлюха. Ты хочешь мой член так же сильно, как он хочет тебя.
Рейна Эллис: Что бы ни произошло между нами, все кончено. Двигайся, блядь, дальше.
Единственный, о ком я могу думать в сексуальном плане, это тот, кто бежит на дистанции в наушниках.
Этот таинственный мудак в Инстаграм ничего не делает со мной. Старая Рейна была такой странной.
Cloud003: Мы это еще посмотрим.
Я полностью выхожу из приложения и поднимаю голову. Джейсон направляется ко мне, ухмыляясь в телефон.
Когда его темные глаза встречаются с моими, он засовывает его в пиджак и перестает ухмыляться.
Я смотрю на свой телефон, затем снова на него.
Это... не может быть возможно. Джейсон не Cloud003.
Этого не может быть.
— Привет, принцесса. — он улыбается, глядя на то, как я сижу у бассейна.
Мы занимается вместе уже несколько недель. Я помогаю ему с тестами. В свою очередь, Джейсон был чем-то вроде моего личного тренера, который помог мне вернуться в форму, прежде чем я вернусь к тому, чтобы меня подбрасывали в воздух.
— Привет, Джейс. — я пристально наблюдаю за ним, будто вижу его впервые.
Кожа цвета мокко и добрые глаза, широкое футбольное тело и легкая улыбка.
Он никак не может быть Cloud003. И все же... что-то не дает мне покоя, чтобы доказать это.
Лучший способ? Элемент неожиданности. Если я застану его врасплох, у него будет всего доля секунды, чтобы взять себя в руки, и это мой момент, чтобы прочитать его.
— Ты знаешь аккаунт в Инстаграм — Cloud003? — небрежно спрашиваю я.
Он делает паузу, его улыбка немного содрогается.
О Боже, нет.
Этого не может быть.
Разговор, который у меня был с ним раньше, врезается мне в память. Когда я спросила его, были ли мы друзьями, он сказал: «Что-то в этом роде».
Оказывается, мы были друзьями с привилегиями.
— Нет. В любом случае, я почти ничего там не публикую. — он снова улыбается. — Это кто-то, кого ты знаешь?
— Не совсем. — я передразниваю его улыбку.
В эту игру могут играть двое, придурок.
Я не раскрою свои карты, пока не узнаю его цель. Осознание этого чуть не разбивает мне сердце.
За последние несколько недель я начала привыкать к тому, что он мой друг.
Он указывает на батут возле бассейна.
— Ты готова попрактиковаться в своих прыжках?
Я засовываю все эти откровения на задворки сознания и сосредотачиваюсь на настоящем. Джейсон не должен знать, что я все поняла. Мне нужно вести себя как раньше.
Я смотрю то на него, то на батут.
— Нет?
— Давай. Танцы и прыжки были твоим побочным занятием.
В том-то и дело. Не думаю, что они больше говорят обо мне, и у меня нет никакой уверенности в своей способности это сделать. Однако я уже пообещала девочкам и сделаю все возможное, чтобы загладить вину за прошлое.
Ну и что с того, что я упаду и сломаю шею?
Слишком драматично, Рейна?
Я бросаю свой блокнот и запрыгиваю на батут.
Джейсон стоит, вытянув перед собой обе руки.
Я начинаю совершать небольшие прыжки, которые практиковала. На батуте делать это легко, так как он тянет меня обратно вниз.
Я слегка прыгаю и переворачиваюсь в воздухе, а затем возвращаюсь на батут.
Прилив адреналина сжимает желудок. Есть что-то удивительное в парении в воздухе; эти секунды это... свобода.
Может, именно поэтому Старая Рейна осталась в группе поддержки после окончания средней школы.
— А теперь подойди, — подсказывает Джейсон.
Я делаю несколько глубоких вдохов, все еще прыгая на батуте. Не могу доверить ему свою жизнь, особенно после того, что я только что раскрыла.
Однако, если я откажусь, у него возникнут подозрения.
Поэтому я закрываю глаза и прыгаю в его сторону, переворачиваясь в воздухе.
Сильные руки заключают меня в объятия, похожие на клетку. Я визжу.
— Я сделала это!
Подождите, Джейсон был одет в футболку — как получилось, что он сейчас... обнаженный?