Понятно, что лишившись двух ведущих игроков атаки, «Динамо» не могло рассчитывать на высокие места. Однако в неудачах той команды были и субъективные причины – прежде всего, это странная привязанность главного тренера к Александру Димидко, которого Кобелев продолжал выпускать на поле, хотя было очевидно, что его «любимец» не соответствует уровню высшей лиги. Видимо, причина тут проста – Димидко появился в команде по настоянию Кобелева, поэтому волей-неволей его приходилось ставить на игру. Ставка на Смолова и Кокорина также себя не оправдала – причина здесь в характере игроков. Позже, играя в «Урале» и «Краснодаре», Смолов доказал, что способен быть лидером атак, но только при условии, что на него играет вся команда. В «Динамо» была иная ситуация – здесь Смолову отводилась второстепенная роль, поскольку на роль лидера прочили Кокорина. Поэтому Смолов так и не сумел раскрыться, ну а Кокорин летал по полю, иногда забивая красивые голы. Однако время показало, что футболист с его характером не сможет стать лидером команды – легкомыслие и полная самоотдача в игре несовместимы.
Кобелеву не суждено было дождаться нового успеха – после неудачного старта в сезоне 2010 года его сменил на тренерском посту Миодраг Божович. От прежней атакующей линии команды не осталось и следа – отправились в «Спартак» братья Комбаровы, составлявшие главную ударную силу команды на флангах – после их прострелов и передач было забито немало голов. Вместе с Кобелевым «Динамо» покинула надежда на то, что удастся создать коллектив, способный бороться за высокие места в чемпионате. Только немногие ветераны сохранили верность клубу – Игорь Семшов и игроки защитной линии вместе с Антоном Шуниным. Дениса Колодина пытались перетащить в «Зенит», но он отказался: «Я так глубоко пустил корни в „Динамо“, что меня, даже если захотят, не смогут отсюда вырвать».
Впрочем, при Божовиче руководство «Динамо» не унывало – в команду пришли Кевин Кураньи из «Шальке-04» и Андрей Воронин из «Ливерпуля». За короткий срок Кураньи стал любимцем публики, а осенью 2012 года Кураньи с Кокориным на пару выдали красивейший футбол, забив в том сезоне по десять мячей. Однако сезон 2011/2012 команда, усиленная Владимиром Рыковым и Звезданом Мисимовичем, начала крайне неудачно, и Божовича сменил коренной динамовец Сергей Силкин. Зимой пришли Балаж Джуджак и Кристиан Нобоа. С таким набором игроком можно было рассчитывать на успех в чемпионате, впрочем, с «Зенитом» тягаться было невозможно, а вот со «Спартаком» и ЦСКА поборолись за второе место, уступив лишь на финише – в итоге четвёртое место, что вполне приемлемо после прошлогоднего седьмого.
Но руководство клуба думало иначе, словно бы ожидая ошибки от Силкина, и стоило «Динамо» провалиться в начале следующего сезона, как последовали оргвыводы – вместо спокойного и рассудительного Силкина командой стал «рулить» весьма эмоциональный Дан Петреску. Несмотря на удачную игру пары Кураньи и Кокорина результативность в атаке резко снизилась, поэтому «неистовый Дан» смог добиться лишь седьмого места.
В том сезоне аукнулось «Зениту» – матч 16-го тура «Динамо» с «Зенитом» был остановлен при счёте 1:0 в пользу москвичей из-за взрыва петарды, которая нанесла травму Антону Шунину. Главный судья матча принял решение не продолжать игру – позднее «Зениту» было присуждено техническое поражение со счётом 0:3. Конечно, это нельзя назвать везением – «Динамо» имело все шансы победить, а травма основного вратаря могла создать проблемы в следующих играх. Везение наступило накануне сезона 2013/2014.
Вот уж счастье привалило! Хотя в этом случае всё было достаточно закономерно, в согласии с принципом «если где-то убудет, то где-то непременно прибудет». А началось с того, что миллиардер Керимов, мечтавший сотворить дагестанское чудо в образе футбольного клуба «Анжи», вложил полмиллиарда евро в обновление команды. И тренер, и игроки были как на подбор топ-уровня, за редким исключением. Увы, «чудо» из этого не получилось – два с половиной года ждал Сулейман Абусаидович, однако ни чемпионского титула, ни звания лучшего клуба Европы так и не дождался. А тут ещё начались проблемы с бизнесом, сказались и последствия тяжёлой травмы, полученной в результате автомобильной аварии, и пришлось игроков топ-уровня распродавать.
Не получилось у Керимова, не страшно – радужные перспективы появились у президента ФК «Динамо» Бориса Ротенберга, который сумел привлечь в команду шесть игроков «Анжи». К началу 2013 года пришли Габулов, Самба, Ионов, Денисов, Жирков и Кокорин. Судя по всему, Дан Петреску никак не ожидал подобного подарка, а потому не смог сообразить, как же им распорядиться. Сезон команда закончила на четвёртом месте, но к этому времени Петреску в клубе уже не было. Это и понятно – при столь звёздном составе игроков даже второе место было бы непростительной ошибкой. Так рассудило руководство клуба и пригласило Станислава Черчесова, полагая, что уж этот тренер вывезет. А в дополнение к прежнему составу в межсезонье прикупили Бюттнера, Манолева, Губочана, Ванкера и непревзойдённого плеймейкера Матьё Вальбуэна. Тут уж Черчесову никак не отвертеться – хочешь не хочешь, а придётся брать «золото», и никаких отговорок начальство не потерпит. Впрочем, до золотых медалей было ещё очень далеко – именно поэтому трудно было отказаться от того, чтобы не взять в команду собственного сына, а также сыновей спортивного директора и одного из владельцев клуба. Так в обойме клуба появились Станислав Черчесов-младший и Гурам Аджоев-младший, а Борис Ротенберг-младший стал регулярно выходить на поле в основном составе.
Однако «Динамо» словно бы приросло к четвёртому месту – ни смена тренера, ни покупка новых игроков уже не помогали. А тут ещё новая напасть: УЕФА отстранил ФК «Динамо» на один сезон от еврокубков за нарушение правил финансового fair play – уж очень много денег потратили на покупку новых игроков, почти ничего не зарабатывая. Это решение стало реакцией на безумные вливания арабских шёйхов в некоторые европейские суперклубы, что грозило обвалить рынок футбольного бизнеса.
К этому времени «Динамо» уже выбыло из Лиги Европы, одержав в групповом турнире шесть побед. Однако «Наполи» в 1/8 так и не сумело одолеть – а всё потому, что везение закончилось, и Самба на последних минутах уже не выручал. Запрет на участие в розыгрыше еврокубков доказал несостоятельность стратегии Ротенберга – он принял решение покинуть клуб, оставив в наследство клубу огромные долги. Неизбежно последовавшее за этим сокращение финансирования привело к тому, что из клуба потянулась длинная вереница игроков: Дуглас, Венкёр, Джуджак, Вальбуэна, Кураньи, Юсупов, Гранат, Смолов. Зимой ушли Жирков, Бюттнер и Кокорин.
Случай уникальный! Такого ещё не было в истории российского футбола. За короткий период команда пополнилась одиннадцатью сильными футболистами, однако не только не смогла выйти в лидеры чемпионата, но потеряла почти всех игроков основного состава. И такой казус произошёл с командой, со дня основания существовавшей под опекой правоохранительных органов. Неужели в системе МВД не нашлось ни одного толкового юриста, который смог бы разобраться в директивных документах УЕФА и предотвратить скандал, вызванный нарушением финансового fair play?
Нужно было спасать команду, и тут вспомнили о Кобелеве. Однако ситуация 2015 года в корне отличалась от того, что было восемь лет назад. Команда была полностью разорена, на покупку игроков выделили крохи, так что приход в команду Себастьяна Хольмена, Антона Соснина, Фатоса Бечирая и Павла Погребняка не мог спасти команду от вылета из премьер-лиги. Погребняк, очередной «любимец» Кобелева, надежд не оправдал, а более надеяться оказалось не на кого – ну разве что Козлов, Ионов и воспитанник клуба Григорий Морозов старались удержать команду на плаву. Перед тремя последними турами забрезжила надежда, что спасёт Силкин, заменивший Кобелева, однако печальный итог был очевиден ещё в начале текущего сезона. Всего двадцать пять забитых мячей при сорока семи пропущенных и вылет из премьер-лиги – такая память осталась в истории клуба о Борисе Ротенберге, спортивном директоре Аджоеве и вратаре Владимире Габулове, пропустившем тридцать шесть мячей в свои ворота. Понятно, что никому не хотелось играть в ФНЛ, поэтому Габулов, Губочан, Ионов, Самба, Зобнин и Денисов решили поставить крест на своей карьере в «Динамо».
Вытаскивать из ФНЛ то, что осталось от команды, пригласили Юрия Калитвинцева, когда-то игравшего за «Динамо». В составе появились Кирилл Панченко, арендованный у ЦСКА, Евгений Луценко, Иван Темников и Александр Зотов. Этой команде было по силам одолеть любого соперника из ФНЛ, хотя не удалось избежать досадных поражений. Дело было сделано, но возникает подозрение – если бы не точные удары Панченко, сидеть бы «Динамо» до сих пор в «проклятой» ФНЛ. Понятно, что двадцать четыре гола не могут быть результатом везения, поэтому после зимнего перерыва Панченко стал полноправным игроком команды.
Увы, возвращение в премьер-лигу началось с ряда неудачных игр. Резко сдал «мотор» команды Александр Сапета – говорят, что капитан был недоволен своей «мизерной» зарплатой и потому играл без особого желания. В этой ситуации Панченко старался взять игру на себя, нередко злоупотребляя дальними ударами, но в сентябре он получил тяжёлую травму, и команда осталась без лидера атак. Стало ясно, что вылета в ФНЛ не избежать, если не удастся усилить состав новыми игроками. Но эту проблему пришлось решать уже другому главному тренеру, Дмитрию Хохлову. Трудно сказать, удалось бы ему удержаться на своём посту, если бы зимой не появился в команде Жоаозиньо, бывший игрок команды «Краснодар». Благодаря ему игра в атаке стала более осмысленной, а фланговые прорывы другого новичка, Константина Рауша, нередко заканчивались точными навесами в штрафную. Полезным приобретением оказался и Самба Соу, игравший в опорной зоне – его подключения в атаку были гораздо эффективнее, чем у Зобнина, когда-то исполнявшего ту же роль в команде. А весной отличился Александр Ташаев, забив семь мячей, и в итоге команда сумела выйти из опасной зоны.