— Ты в порядке? — медленно спрашивает Джейсон, но не двигается с места.
Мои ноги со скрежетом останавливаются на ступеньке. Когда я встречаюсь с ним взглядом, мои движения медленные и почти роботизированные. В своих попытках удержаться от слез я оцепенела.
Горячее солнце наверху с таким же успехом могло бы превратиться в серое облако. Я ничего не чувствую и ничего не вижу. Мир внезапно стал бесцветным, и я понятия не имею, хочу ли я вернуть цвета.
— Ах, черт. — он потирает затылок и медленно приближается ко мне, будто я раненое животное. — Ашер что-то сказал? Я знал, что этот мудак растопчет тебя.
— Почему ты не сказал мне раньше?
Я не узнаю свой голос; он нейтральный и мёртвый, без эмоциональный, как окружающий меня мир.
Он снова потирает затылок, ощущая неловкость.
— Ашер угрожал мне и моей маме. Ей некуда будет уйти, если Алекс уволит ее, так что мы вынуждены остаться здесь, пока я не обеспечу себе место в НФЛ.
— Что заставило тебя передумать?
— Я не могу продолжать смотреть, как ты считаешь его героем, когда он твой худший злодей. — его тон становится жестче с каждым словом. — Он никогда не заботился о тебе, Рейна. Ни разу за все свое эгоистичное, испорченное существование Ашер Карсон не смотрел на тебя так, словно ему не наплевать на твое благополучие.
Мои брови хмурятся.
Да, Ашер, возможно, приблизился ко мне только ради мести, и он всегда был своим собственным типом мудака, но я видела эти маленькие жесты ... то, как его глаза смягчались, проявляя привязанность в его зеленых глазах, сжимая челюсть после этого, будто он не хотел заботиться.
Впрочем, это не имеет значения, не так ли?
Ничто из этого не стирает того, что он сделал. Его намерение было громким и ясным на крыше, в классе и в раздевалке.
Он хотел убить меня.
Разве люди не говорят, что поступки говорят громче слов?
Я была свидетелем его действий. Черт, я все еще чувствую эти жуткие вибрации до самых костей.
— Расскажи мне все, что ты знаешь, Джейс.
Я встречаю его добрый карий взгляд своим решительным.
Мой мозг говорит мне уйти в свою комнату, спрятаться под одеялом и поплакать, но мои простыни все еще пахнут им. Черт, все мое тело пропитано им.
Я все еще страдаю от него, все еще полна им так, как даже не хочу признавать.
Кроме того, если я дам мрачному облаку хоть какую-то свободу, оно просто схватит верх и не оставит меня ни с чем, кроме депрессии и мрачных мыслей.
Мой лучший выбор — знать, что я сделала. Нет ничего страшнее невежества. Это медленно заползает вам под кожу и съедает заживо, и когда вы решаете действовать, уже слишком поздно.
Я решаю эту проблему до того, как она станет неразрешимой.
Джейсон наклоняет голову набок.
— Следуй за мной.
Я не спрашиваю и иду за ним, когда он направляется к домику у бассейна.
Его плечи становятся моим фокусом, когда я пытаюсь правильно идти. Мой мозг продолжает тянуть меня в разные стороны. Одна часть хочет побежать обратно к Ашеру и потребовать от него правды. Другая часть — позволить мрачному облаку нашептывать гадости в моем мозгу.
Видишь? Ты ничто.
Почему бы тебе не последовать за Арианной и просто не умереть?
Никому нет до тебя дела.
Звук закрывающейся двери затыкает этих демонов. Я не понимала, что мы в домике у бассейна, пока Джейсон не запер двойные двери.
Полагаю, что-то достаточно секретное, чтобы оправдать это.
— Я знал, что этот день настанет. — он говорит, направляясь к телевизору на противоположной стене. — Я знал, что мне это пригодится. — он достает флешку из кармана и подключает ее к телевизору, запрокидывая голову назад. — Ты готова?
— К чему?
— Эти кадры дадут тебе представление о том, что ты должна знать.
Мои ладони становятся липкими, когда я медленно киваю.
Он указывает на подушки, разложенные перед телевизором.
— Возможно, ты захочешь присесть, Рейна.
Я приближаюсь к ним со скоростью улитки, внезапно засомневавшись, то ли это место, в котором я хочу находиться.
Прежде чем я успеваю высказать свои мысли, Джейсон включает видео.
Угол съемки боковой, а качество зернистое, как на тех старых видео с камер видеонаблюдения. Это почти так же, как если бы это было записано тайно.
Нет звука.
Это просто кадр, на котором мы с Ашером стоим перед раздевалкой. Футбольная команда, я думаю. На мне синяя форма чирлидерши, а на Ашере голубой бомбер Тигров, а это значит, что она из школьных времен.
Хотя я не слышу никаких слов, я чувствую злобу на своей коже. Ашер выглядит взбешенным, его челюсть напряжена, а руки сжаты в кулаки по бокам. Я, с другой стороны, кажусь спокойной. Мои руки скрещены на груди, а выражение лица роботизированное, как на фальшивых снимках в Интернете.
Пока он стискивает зубы, выдавливая слова, я неподвижна. Тиха. Не подаю реакций.
Я очарована этой сценой: переменчивое напряжение в его теле, полное расслабление моего.
Только действительно ли я расслаблена?
Я наклоняю голову набок, внимательно наблюдая. Со стороны, я кажусь совершенно невозмутимой. Однако мои ногти впиваются в руки. Привлечь внимание недостаточно сложно, но оно есть. Я делаю это, чтобы обуздать его. Я могу сказать это, не вспоминая ту конкретную сцену.
Но что я сдерживала? Мою реакцию? Мои эмоции?
Что именно ты скрывала, Старая Рейна?
Ашер протискивается мимо меня, направляясь к выходу. Я отшатываюсь назад от этой силы, но стою. Когда он исчезает, я смотрю прямо в камеру. Это яркий взгляд, предназначенный для расчленения души и разрушения жизни.
Это суровая Рейна.
Рейна, с которой никто не связывается.
Сразу после этого экран становится черным.
Я продолжаю смотреть на него, как мы с Ашером все еще там.
— Это только часть ваших отношений. — Джейсон возвращает мое внимание к нему. — На самом деле вы никогда не были вместе.
Мой взгляд скользит от черного экрана к его лицу.
— Кто это снимал?
Он делает паузу, словно это последний вопрос, который он ожидал, что я задам. Я хочу знать, на кого я посмотрела этим ледяным взглядом. Был кто-то, кто снимал то, чего не должен был снимать, и я хочу знать, заплатили ли они за вторжение в мою частную жизнь.
— Кто-то из футбольной команды? Я не уверен. Я нашел это в Интернете несколько лет назад.
— Ты сохраняешь все видео, которые находишь в Интернете?
— Те, которые касаются тебя, да. Мы друзья, принцесса, не забыла?
— Нет, я не помню. В этом-то все и дело, Джейс. — мой голос звучит смиренно больше, чем что-либо другое. — Что ты знаешь о моей связи с Арианной?
У нас с Ашером могли быть проблемы, но они не были настолько серьезными, чтобы у него имелись убийственные намерения по отношению ко мне. Что-то подсказывает мне, что все это началось после смерти Арианны.
Джейсон покидает свое место у телевизора и плюхается рядом со мной. Его взгляд теряется в черном экране, как и мой раньше.
— Вы были подругами.
— Определи понятие подруг.
— Со стороны? Лучшие подруги. Она никогда ничего не делала без тебя рядом. Ты была ее образцом для подражания, и она так сильно полагалась на тебя, что Ашеру это не нравилось.
Звук его имени убивает меня снова и снова.
Мои ресницы трепещут, пока я борюсь с натиском боли, обрушивающейся на меня из ниоткуда. Эти осколки теперь пытаются проколоть то, что осталось от моего сердца, будто требуя, чтобы все было оставлено умирать.
— Что изменилось? — мой голос звучит выше, чем обычно. — Ранее ты сказал, что она причинила мне боль, и я не сдержалась.
— Я тоже не уверен. — он приподнимает плечо. — Все, что я знаю, это то, что Арианна вела себя странно прямо перед своим самоубийством.
— В каком смысле странно?
— Она сильнее цеплялась за тебя. Ашер отдалялся от тебя больше, чем обычно. Ты была несчастна, и, казалось, в твоей голове крутился миллион мыслей.
— Ты говорил, что я довела ее до самоубийства — как?
— Это слова Ашера, не мои. Очевидно, Арианна сказала, что ты виновата, прежде чем спрыгнула.
Тихий вздох вырывается из меня, и мой голос становится затравленным.
— В чем я была виновата?
— Понятия не имею, но Ашер верит в это так, будто это его религия. Он поссорился с Алексом из-за этого сразу после смерти Арианны. Он потребовал, чтобы его отец разорвал все связи с тобой, но он этого не сделал и сказал ему перестать быть иррациональным.
Моя грудь сжимается от доброты человека, который исполнял роль отца с тех пор, как мой папа скончался.
— Алекс ему не поверил?
Джейсон качает головой.
— А что насчет тебя? — мой голос так полон надежды.
— Не имеет значения, во что я верю.
— Это важно для меня.
Если Джейс — Cloud003, он, быть может, единственный друг, который у меня есть в этой куче хаоса, и прямо сейчас мне нужен кто-то, на кого я могу опереться.
— Конечно, нет, Рейна. Возможно, перед ее смертью у вас и имелись разногласия, но ты любила Арианну так, как если бы она была твоей сестрой. Она была единственной, с кем ты никогда не вела себя как сноб или робот.
— Тогда почему Ашер считает, что я причинила бы ей боль?
— Я не знаю. Честно говоря, нет никаких доказательств его словам. Он был единственным на крыше, когда Арианна покончила с собой, так что других свидетелей нет. Думаю, что он использует смерть своей сестры только для того, чтобы причинить тебе боль. Поскольку он не мог избавиться от тебя раньше, эта возможность стала для него золотой.
Мои ладони становятся потными, когда я складываю руки вместе.
Нет.
Какой бы чудовищной ни была обида Ашера, она реальна и осязаема. Я видела интенсивность этого в его зеленых глазах и почувствовала ее на своем языке.
Он ничего не выдумал. Он действительно думает, что я имею какое-то отношение к самоубийству Арианны.
Теперь я должна придумать способ доказать свою невиновность, и мне нужно найти это как можно скорее.