У меня слишком кружится голова, чтобы думать или формулировать какие-либо слова.
Я просто стою, как олень, попавший в свет фар.
— Н-но Люси показала мне твою фотографию на вечеринке в честь Хэллоуина в Англии в прошлом году. Ты... тебя не мог быть там.
— Это было днем раньше. Я попросил друга опубликовать снимок позже.
— Почему?
— Потому что.
Что это должно означать? Он не хотел, чтобы я узнала? Он морочил мне голову? Что именно?
— Я здесь. — он снова облизывает мои губы, будто пробуя их на вкус в первый раз. — Почему ты хотела встретиться?
Когда я молчу, его пальцы оставляют мою челюсть и обхватывают мое горло так крепко, что я чуть не задыхаюсь.
— Чем ты планировала заниматься с Джейсоном?
— Н-ничем. — выдыхаю я.
— Думаешь, я поверю в это? — он рычит мне в лицо.
— Я только хотела спросить его об Арианне. И все.
— Почему ты стала такой искусной лгуньей?
Я смотрю на него со всей энергией, которая у меня есть, учитывая, что его рука перекрывает мне доступ воздуха.
— Я не лгу. Ты лжешь.
Это заставляет его немного ослабить хватку, но он все еще прижимает меня к двери. Его свободная рука взлетает над моей головой, так что он опирается на нее и смотрит на меня сверху вниз.
— Я?
— Ты все это время знал, кто я такая, но тебе ни разу не пришло в голову сказать мне, кто ты такой. Ты чертов лжец, Эш.
Тогда меня осенило — все, что я сказала ему через сообщения, все темные мысли, о которых я говорила и признавалась, не говоря уже обо всех сексуальных вещах, которые мы делали в прошлом.
Он владел частью меня и заставлял меня чувствовать себя плохо, думая, что я ему изменила.
Мудак.
Он поглаживает большим пальцем точку моего пульса.
— Ты знал.
— Я.. знала?
— Ты хорошо это скрывала, но да, ты знала. В прошлом году я трахала тебя сзади, пока ты была в полусне, и ты выкрикнула мое имя. — он вздыхает, звук долгий и сбитый с толку. — Ты даже попросила меня остаться. Какого черта ты попросила меня остаться?
Все это возвращается ко мне.
Не в флэшбэках, а в небольших осязаемых воспоминаниях. То, как он держал меня за волосы, когда трахал с настойчивостью умирающего, то, как он целовал меня жестко и грубо и заставлял кончать снова и снова.
Он был жестоким, непримиримым и использовал меня всеми возможными способами. Впрочем, он мне тоже понравился. Он смотрел на меня своими ярко-зелеными глазами сквозь черную маску и без слов говорил мне, как сильно он одержим мной, почти так же сильно, как я одержима им. Он показывал мне своими действиями, насколько долгое отсутствие никогда не стирало ту связь, которая у нас была.
Конечно, я знала, кто он такой. Я поняла это в тот момент, когда увидела его глаза, когда он вошел на вечеринку. Во всем мире нет таких пар, как они, — по крайней мере, для меня.
У осторожной, сдержанной Рейны ни за что не было бы связи на одну ночь. Я была расчетливым человеком, который всегда смотрел вперед и все продумывал. Связи на одну ночь не вписывались в мои планы.
Единственная причина, по которой я это сделала, заключалась в том, что я знала, что это был Ашер. Костюм давал мне анонимность, в которой я нуждалась, сдаваясь ему.
— Потому что я этого хотела, — легко говорю я. — Я хотела, чтобы ты остался, Эш.
Он делает паузу, его палец застывает у моего горла.
— Ты помнишь?
— Несколько вещей, — бормочу я. — Эти два раза были не единственными, не так ли? До того, как ты уехал в Англию, был еще один.
Воспоминания просачиваются медленно, почти так, будто они витают в воздухе, и мне приходится подпрыгивать, чтобы поймать их.
Он говорит так, словно погружает меня в эти воспоминания.
— В доме Себастьяна у озера. Было темно, и мы оба были пьяны. Я знал, что это была ты, потому что я следил за твоей задницей, но не ты. По крайней мере, я думал, что ты не следишь за мной. — его ноздри раздуваются. — Ты также знала об этом?
— Конечно, я знала. — я слегка улыбаюсь. — Я тоже следила за твоей задницей. Я просто не была так очевидна в этом. Это то, что я сделала, знаешь. Я наблюдала издалека, кралась издалека и говорила себе, что этого достаточно. Но не в ту ночь. Возможно, это был алкоголь или тот факт, что ты уезжал на следующее утро, и я никогда тебя больше не увижу, но я должна была остаться с тобой, даже на одну ночь.
Слезы текут по моим щекам, когда интенсивность моих эмоций в то время захлестывает меня. Несмотря на то, что я была пьяна, ничто не могло уменьшить боль или тот факт, что мне придется жить в мире без него.
Это было тогда, когда мрачное облако ударило сильнее всего.
— Поэтому я пробралась в дом Бастиана у озера, зная, что ты последуешь за мной. Я даже специально сняла куртку и ботинки. Мне нужно было почувствовать тебя, хотя бы один раз.
— Черт, Рейна. — он хлопает рукой рядом с моей головой. — Черт! Почему ты ничего не сказала?
— Это разрушило бы чары. Ты ненавидел меня тогда, Эш, — я сглатываю. — Больше, чем когда-либо, я имею в виду.
— Значит, ты заставила меня поверить, что тебя устраивает секс на одну ночь с никем после того, как ты всегда отталкивала меня?
В его голосе звучит почти горечь.
— Ты не был никем. Ты был собой.
— Я думал, ты позволила незнакомцу трахнуть тебя, Рейна. Я чертовски ненавидел тебя за это, хотя это был я.
— Думаю, небольшая цена, которую нужно заплатить. Кроме того, я бы не отдала свою девственность незнакомцу.
Он делает паузу, и я тоже, осознав, в чем я только что призналась.
Ашер лишил меня девственности. Черт возьми.
— Я этого не знал. — его брови хмурятся. — У тебя не шла кровь или что-то в этом роде. Тебе также не было больно.
Я пожимаю плечами, мои щеки пылают.
— Потому что это не было больно.
В тот момент я так долго хотела Ашера, что секс с ним стал моей любимой фантазией, поэтому, когда это действительно произошло, я не могла смириться с тем фактом, что это было лучше, чем любая фантазия, которую я могла бы иметь.
Конечно, это не было больно; я была слишком возбуждена для этого.
Он поднимает меня на руки и сокращает расстояние от гостиной отеля до спальни. Я визжу, когда он бросает меня на кровать в чисто пещерной манере. Мое сердце колотится громко и сильно, когда я лежу на спине. Ашер стягивает с меня джинсы, и я хватаю его за руку.
— П-подожди.
— Я ждал достаточно долго. И больше не буду.
— Позволь мне позвонить моей охране — они поднимутся, если я не вернусь.
Он неодобрительно стонет, но бросает мне мою сумку.
— Ты приехала с ними для Джейсона?
— Как я уже сказала, меня не интересовало ничего, кроме разговора с ним.
Что явно не относится к Ашеру.
Мне требуется слишком много времени, чтобы дрожащими пальцами достать телефон и набрать номер начальника моей службы безопасности Гейджа.
— Мисс Рейна.
Ашер не прерывает зрительный контакт, когда стягивает футболку через голову, обнажая свой рельефный пресс. Татуировка колышется на его бицепсе, когда он тянется к джинсам и мучительно медленно расстегивает пуговицу. Затем он одним движением стягивает джинсы и боксерские трусы с ног.
О, Боже.
Он твердый, толстый и готовый. Мои собственные бедра сжимаются в предвкушении.
— Мисс Рейна? — хриплый голос Гейджа вытаскивает меня из стриптиз-шоу.
— Э-э, да. Я в порядке, Гейдж. Я проведу ночь с Ашером. Ты можешь вернуться.
— Мы также останемся здесь.
— Все хорошо. — я стараюсь не звучать хрипло. — Со мной здесь ничего не случится.
И я говорю серьезно. Я чувствую себя в большей безопасности, чем когда-либо, когда нахожусь рядом с этим приводящим в бешенство, но глубоко раненым человеком.
Я тоже ранена, была ранена с детства, и пребывание с ним дало мне надежду, что я смогу исцелиться.
Мы сможем исцелить друг друга.
— Очень хорошо, мисс Рейна. Я останусь на всякий случай. Позвоните мне, если что-нибудь случится.
Ашер приближается ко мне, и я не смогла бы ни на чем сосредоточиться, даже если бы попыталась.
— Э-э... да. Спокойной ночи, Гейдж.
Я нажимаю кнопку и убираю телефон и сумку.
— Так ты была девственницей, да?
Он ползет ко мне, его твердые бедра по обе стороны от меня.
Он стягивает мои джинсы и трусики вниз по ногам одним безжалостным движением, а я вожусь со своей курткой и кофточкой. Ремешки застревают у меня в волосах, и я чуть не выдираю пряди. Ашер распутывает и расстегивает мой лифчик, позволяя ему упасть на кучу одежды на полу.
От толчка я приподнимаюсь на локтях, когда его тело нависает над моим. Эта поза такая интимная и... правильная. Вот какими мы с Ашером всегда должны были быть.
— Ответь мне, — ворчит он возле моего рта, нависая, но не целуя.
Поддразнивание.
— Да, я была девственницей. — у меня перехватывает дыхание, когда я признаюсь. — И ты единственный, Эш.
— Единственный?
— Да. Никто ни до тебя, ни после тебя. Я знаю это точно.
Обе его ладони обхватывают мое лицо, когда он опускает свой лоб к моему.
— Я думал, что я единственный, кто так безнадежен для тебя.
— Я тоже была безнадёжна для тебя, Эш.
Я вдыхаю его аромат сандалового дерева и цитруса, впитывая его тихие признания.
Тот факт, что он Cloud003, тот, кто знает все мои секреты и все равно хочет меня, тот факт, что он хотел ненавидеть меня, но не мог не возвращаться каждый год, чтобы быть со мной.
Я вдыхаю все это.
— Ты тоже была моей первой и единственной, Рейна.
Мои губы приоткрываются, сердце колотится и колотится.
— Но ты был в Англии и... О, Боже мой. Подождите. Ты был девственником?
— В восемнадцать. Насколько это, блядь, жалко? — он улыбается, но за этим нет никакого юмора. — Думаю, мне повезло, что ты была слишком пьяна, чтобы заметить.
— Эш...
— Ты была единственной девушкой, которую я хотел поцеловать с тех пор, как узнал, что такое поцелуй, и единственной, кого я хотел трахнуть с тех пор, как узнал, что значит трахаться. Все остальные были ничем по сравнению с тобой. Я даже не мог возбудиться при виде них, и это не изменилось, когда я отправился в Англию. Каждый раз, когда я чувствовал желание, я вытаскивал твою фотографию или думал о ночах, которые мы проводили вместе, и дрочил на них. Возможно, я и хотел погубить тебя, но я никогда не мог избавиться от потребности владеть тобой тоже.