Нет. Это весело, но это не обязательно то, что я с нетерпением жду каждый день.
Затем это поражает меня, как ничто другое, и я набираю слово так быстро, как только могу.
Рейна Эллис: Искупление.
Cloud003: Искупление?
Рейна Эллис: Да, с тех пор, как я поняла, каким человеком я была в прошлом, я каждый день просыпаюсь, думая о том, как это исправить.
Вот почему я чувствую себя подавленной. С тех пор как я узнала, что мое искупление наткнулось на прочную стену с Ашером, я потеряла цель и необходимость продолжать.
Я потеряла волю к жизни.
Он тот, перед кем я хотела искупить вину больше всего, и когда я поняла, что ничто из того, что я делаю, не подействует на него, я просто ушла в себя и позволила мрачному облаку проникнуть.
Требуется несколько секунд, чтобы его ответ пришел.
Cloud003: Почему?
Рейна Эллис: Что ты подразумеваешь под «почему»?
Cloud003: Почему искупление важно для тебя?
Рейна Эллис: Потому что я больше не Старая Рейна. Я не знаю, кто я и куда я движусь с этой точки, но я знаю, что мне не нравится причинять боль людям. Это просто не я.
Cloud003: Что, если те, кого ты обидела, не простят тебя?
Мое разбитое сердце продолжает умирать медленной смертью при напоминании об Ашере. Он, конечно, никогда бы меня не простил. Его восприятие меня громкое и ясное.
Рейна Эллис: Тогда, по крайней мере, я пыталась.
На меня снизошло озарение.
Я пыталась.
Если я не попытаюсь, как я узнаю, что Ашер меня не простит? Может, я смогу изменить его восприятие или доказать, что он ошибается.
Старая или Новая Рейна никогда бы не причинила боль тому, кого они считали другом. Это просто не работает таким образом в моем мозгу.
Я никогда не обижала Бри в прошлом, а она сука, так что это должно что-то значить.
Раздается стук в дверь, и я вздрагиваю, чуть не роняя телефон.
— Открой, Рей! — снаружи доносится голос Наоми. — Я принесла свои инструменты. Я могу взломать этот замок.
— Прекрати, Нао. — мягкий голос Люси делает ей выговор, прежде чем она обращается ко мне. — Ты в порядке, капитан? Тебе что-нибудь нужно? Я просто хочу, чтобы ты знала, что мы здесь ради тебя, хорошо? Выходи, когда будешь готова.
— Да, в кампусе так скучно без тебя или что-то в этом роде, — ворчит Наоми.
Мои внутренности расширяются от ее слов, и дрожь во всем теле охватывает меня.
Вы слышали это, темные мысли?
Им не все равно.
Мои ноги двигаются сами по себе, когда я спотыкаюсь с кровати и чуть не падаю, когда простыня оборачивается вокруг моих ног. Я сбрасываю ее и подхожу к двери, как испуганный котенок.
Щелчок громкий в тихой комнате, когда я открываю дверь, совсем чуть-чуть, достаточно, чтобы моя голова выглянула наружу. Свет из коридора ослепляет меня, и я щурюсь, пытаясь привыкнуть.
Наоми и Люси стоят напротив, обе со своими школьными сумками.
— Привет, — шепчу я хриплым голосом, который не похож на мой собственный.
Я, должно быть, дерьмово выгляжу. Мой макияж, наверное, размазан, волосы в полном беспорядке, а одежда помята.
Если они это замечают, то не комментируют. Люси ухмыляется, ее щеки двигаются в такт движению. Наоми прямо пинком распахивает дверь и врывается внутрь, будто это ее дом.
— Быстро-быстро! — она щелкает пальцами. — Тебе нужно принять душ, и мы выберемся из этой камеры пыток.
— Я так рада, что ты открыла дверь для нас, Рей. — Люси заключает меня в объятия, и я борюсь с желанием разрыдаться, обнимая ее.
До этого момента я не знала, как сильно нуждалась в их компании, в их присутствии.
С этого момента я не позволю этому облаку застать меня в полном одиночестве. Оно просто проглотит меня живьем и выпустит труп.
Наоми подталкивает меня к ванной, заявляя, что я взрослая задница, которая должна принимать душ самостоятельно.
Я ухмыляюсь, когда она пыхтит и помогает мне, роясь в моей одежде, чтобы найти мне что-нибудь надеть.
— Куда мы направляемся? — спрашиваю я, выходя из душа с полотенцем, обернутым вокруг меня, и еще одним вокруг волос.
Люси роется в косметике, а Наоми бросает мне кофточку и темные джинсы.
— Куда угодно в центр города.
— Только не в Гриль, — говорит Люси.
— Что это? — спрашиваю я, вытирая волосы.
— Ресторан. — Люси убирает полотенце для волос. — Нао ненавидит его.
— Я не ненавижу его. — она вскидывает руки в воздух. — Вообще-то, давайте поедем туда.
Люси прикусывает нижнюю губу.
— Ты уверена? Себастьян будет там.
— Трахни этого мудака, — ворчит она.
— Боком, — добавляю я, собирая волосы в шиньон. — Ты действительно ненавидишь его?
Глаза Наоми чуть не вылезают из орбит.
— Это вопрос с подвохом?
— Я думала... забудь об этом.
— Нет, что? Скажи.
— Не знаю. Я думала, между вами двумя что-то есть. Ты ведешь себя жестко, но хорошо, ты следишь за ним.
— Нет.
— Угу. — я хватаю кофточку и натягиваю ее через голову.
Выражение лица Наоми становится выражением чистого презрения.
— Как ты смотришь на Ашера?
Моя грудь сжимается, и хорошее настроение, в котором я была с тех пор, как они появились, почти исчезает.
— Дело не в нем.
— Да, верно. — Наоми поправляет волосы. — Мы всего лишь иллюзия, как сказала Люси.
Я плюхаюсь перед зеркалом и смотрю на свои глаза. Они становятся безжизненными, как мрачные глубины океана.
— Это было раньше. — Люси сжимает мои плечи сзади, глядя на меня через зеркало. — Вы, девочки, теперь другие. Ты заставляешь меня хотеть заснять твою жизнь.
— Нет, мы не собираемся это делать.
— Угу. — Наоми бросает штаны мне в голову, и Люси ловит их. — Так вот почему он позвонил нам и попросил проверить, как ты?
Мои глаза расширяются, когда я смотрю на них.
— Он... он сделал это?
Улыбка Люси мягкая и мечтательная.
— Он также казался встревоженным. Мне нужен Ашер в моей жизни.
Это не может быть правдой.
Подождите — это еще одна из его игр?
Если он хочет моей смерти, зачем ему беспокоиться обо мне?
В этом нет никакого смысла.
Глава 6
Рейна
На следующий день я возвращаюсь в школу.
Я стараюсь держаться особняком и не разговаривать ни с кем, кроме Наоми и Люси. Я не могу терпеть никаких уколов в мою сторону, пока все еще пытаюсь отогнать это мрачное облако.
Оно не отлипает.
Как суперклей, он ни не исчезнет, сколько бы я ни пыталась от него отделаться. Это меньше связано с моим душевным состоянием и больше с тем, как, черт возьми, я должна жить дальше после того, что я обнаружила.
Это не значит, что я прячусь от ехидных замечаний или завистливых взглядов, которые я постоянно получаю от всех в кампусе. По-видимому, инцидент в раздевалке циркулировал вокруг этого сомнительного аккаунта в Инстаграм. Тот факт, что я исчезла два дня спустя, еще одна причина для всех поджаривать меня, говорить за моей спиной и шептать мне в лицо.
Колледж Блэквуд полон гребаных лицемеров. Но опять же, Старая Рейна дала им все основания возвести ее на высокий пьедестал. Чего она не знала, так это того, что как бы высоко ты ни поднялся, однажды ты упадешь. Чем выше позиция, тем громче падение.
Наоми, Люси и я идем в спортзал на тренировку. Мы должны отрепетировать еще несколько раз перед игрой в пятницу.
Люси шутила о каком-то шоу, и мое сердце согревается от того, как она пытается подбодрить меня и отвлечь от ядовитых языков, преследующих повсюду.
Как только мы оказываемся внутри, Бри замолкает на полуслове в своем разговоре с Прескоттом. Они оба смотрят на меня с разинутыми ртами.
— Капитан? — пищит она. — Что ты здесь делаешь?
Все остальные делают паузу в середине тренировки, внимательно наблюдая за нами.
Я вздыхаю.
— Как это выглядит, что я делаю, Бри? Я здесь для тренировки.
— Э-э... нет, — огрызается она. — О тебе говорят все в кампусе, и не в хорошем смысле. Команда не нуждается в подобном внимании.
Мой взгляд блуждает по остальным. Парни опускают головы, некоторые из них пинают воображаемые камни. Девушки застыли, будто им не хотелось бы здесь находиться.
— Она все еще капитан, — огрызается Наоми в ответ.
— Капитан не стал бы привлекать к себе такое внимание. — Бри указывает пальцем на Наоми. — И тебе, как никому другому, нужно захлопнуть свою ловушку. Ты не практикуешься, как мы. Не сидишь на диете, как мы. Ты даже не должна быть с нами.
Наоми бросается в ее сторону, но я кладу руку ей на плечо, останавливая на полпути.
— Не ты решаешь, кто заслуживает быть в команде. — я скрещиваю руки на груди и расправляю плечи. — Так ведь, Бри?
— Может, так и должно быть.
Несколько вздохов раздаются от других девушек.
Глаза Прескотта расширяются, когда он хватает ее за руку.
— Бри.
Она стряхивает его с себя и шагает в мою сторону, так что мы стоим лицом к лицу.
— Ты не заслуживаешь быть капитаном, Рей. Признай это.
Хотя я и не вижу перемен, я их чувствую. Мое лицо, должно быть, становится лишенным всяких эмоций. Сердцебиение замедляется, будто я больше ничего не чувствую. Мои ногти впиваются в кожу моих рук, когда я смотрю вниз на Бри. Когда я говорю, мой тон ровный и не подлежащий обсуждению.
— Знай свое место, прежде чем я верну тебя на него.
— Я больше не боюсь тебя, Рейна. — она смеется, писклявый звук отражается от стен. — Кто захочет следовать за капитаном, на которого постоянно нападают и который становится посмешищем в кампусе? Не я.
— Тогда уходи, — говорю я.
— Что насчет того, чтобы ты сделала это? — она указывает пальцем на мое плечо. — Мы снимаем тебя с должности капитана.
Я пристально смотрю на девушек.
— Кто отстраняет меня от должности капитана?