Почти все склоняют головы.
— Не бойтесь. — Бри поворачивается к ним лицом. — Все, кто хочет отстранить Рейну Эллис от должности капитана, поднимите руку.
— Да, поднимите руку. — мой голос по-прежнему нейтрален. — Но прежде, чем вы это сделаете, знайте вот что. Бри никогда не заботилась о команде или штате-победителе. У нее уже есть контракт с университетом танцев, и она хочет, чтобы должность капитана была добавлена в ее резюме, а не для того, чтобы помочь вам осуществить ваши мечты. Бри будет продолжать называть вас жирными свиньями, даже если вы умрете с голоду. Она всегда отодвигает самых красивых девушек на задний план, потому что они угрожают ей. Она всегда будет красить волосы в тот же цвет, что и у меня, и пытаться одеваться, как я, и вести себя, как я, и красть мои вещи, но знаешь что, Бри. — я пристально смотрю на ее раскрасневшиеся щеки, мой тон становится медленным и холодным, как камень. — Ты никогда не станешь мной.
Ее лицо почти становится пунцовым.
— Ты, блядь...
— Следи за своим гребаным ртом, когда разговариваешь со своим капитаном, — обрываю я ее.
Наоми рассказала мне о контракте Бри, как только решила, что будет со мной союзницей. Я знала, что моя бывшая лучшая подруга однажды выкинет это дерьмо, и не собиралась оставлять команду на ее милость.
Возможно, чирлидинг и не является моей целью в жизни, но это мой последний год, и я закончу его на ура. Я осуществлю их мечты, прежде чем добровольно уйду. Никто не заставит меня уйти, как пытается Бри.
— Продолжайте. — я стою лицом к команде. — Голосуйте. Кто-нибудь хочет, чтобы я покинула должность капитана?
Никто не поднимает руку.
— Вы обещали. — Бри визжит, но никто не обращает на нее внимания. — Прескотт!
Он просто отводит взгляд на других парней.
— Тогда все решено. — я выпускаю ногти из своей плоти. — Как я уже сказала, уходи, Бри.
Ее стон почти животный, когда она протискивается мимо меня в раздевалку.
— Вот что происходит, когда ты используешь других в качестве ступеньки, Би! — Наоми кричит ей вслед.
Все остальные продолжают смотреть на меня, как будто я выгоню их, как только что сделала с Бри.
— Продолжайте. — я поворачиваюсь. — Продолжайте то, чем вы занимались. Победа не достигается стоянием без дела.
— Да, капитан!
Как пчелиный улей, все возвращаются к разминке или отработке бросков. Наоми и Люси улыбаются мне, прежде чем присоединиться к остальным.
— Прескотт, — зову я, когда он направляется к парням.
Он вздрагивает, прежде чем повернуться ко мне лицом. Я указываю на укромный уголок, и он присоединяется ко мне без единого слова протеста. Как только мы оказываемся вне пределов слышимости, я внимательно наблюдаю за ним. Его плечи поникли под мужской формой, и он отводит взгляд.
Прескотт второй капитан мужского пола, и если я собираюсь все наладить, мне нужно смотреть ему в глаза, сохраняя при этом свой авторитет.
Он не скрывал того факта, что на стороне Бри с тех пор, как я вернулась, и мне нужно увидеть конец этого.
— Что я сделала тебе раньше?
Я не хожу вокруг да около.
— К-капитан?
Он, кажется, опешил, как будто не ожидал этого вопроса.
— Очевидно, я причинила тебе какую-то боль. — он колеблется. — Скажи мне, Прескотт. — я смягчаю тон. — Если мы собираемся возглавить команду, мы должны наладить наши отношения. Помоги мне.
Он сглатывает.
— Это... это первый раз, когда ты просишь меня помочь тебе.
— Это не будет последним. Капитану нужны надежные лидеры. А теперь скажи мне.
— На самом деле ничего особенного не было.
— Позволь мне самой судить об этом.
Он переплетает пальцы, затем отпускает их.
— В прошлом году ты сказала, что познакомишь меня с Люси, а потом, ну, ты сказала, что я ее не заслуживаю, и, чтобы я катился к чертят. Ты пригрозила, что, если я каким-либо образом приближусь к Люси, ты создашь проблемы моим родителям — они работают в компании твоего отца.
Я делаю паузу. По какой-то причине я не думаю, что выполнила бы эту угрозу, не имея ничего, что могло бы ее подкрепить. Возможно, я заботилась о Люси и думала, что Прескотт действительно ее не заслуживает.
Как бы я ни ненавидела Старую Рейну, у нее имелись причины так себя вести. Она не была глупой.
Она была просто бесчувственной — на первый взгляд. Понятия не имею, как она справлялась с тем, что происходило внутри.
Может, именно поэтому я потеряла свои воспоминания и вернулась с этой новой версией себя — версией, которая больше смирилась со своими эмоциями и показывает их снаружи.
— Что произошло между тем, когда я пообещала тебе, и тем, когда я сказала тебе забыть об этом?
Он приподнимает плечо.
— Ничего.
— Подумай хорошенько. Должно быть, что-то произошло.
— Я думаю, ты застукала меня за тем, что я дурачился со второкурсницей, но это был всего лишь поцелуй, и мы были пьяны, и она была так похожа на Люси. Блядь. Думаешь, это было из-за этого?
Если бы я думала, что Прескотт несерьезно относится к Люси, я бы определенно прикончила его.
— Возможно. Ты также был близок с Бри?
— Немного. Я имею в виду, вы с ней были лучшими подругами.
Или, может, я притворялась, что мы с ней лучшие подруги по другим причинам.
У старой Рейны интересно работал мозг. Мне потребуется некоторое время, чтобы разобраться в этом, но в конце концов я разгадаю ее мыслительный процесс.
— Ты собираешься быть на моей стороне или я должна относиться к тебе как к врагу? — я спрашиваю его.
— Я хочу лучшего для команды.
— Замечательно. И Прескотт?
— Да?
— У тебя есть девушка?
Он опускает глаза.
— Нет.
— Если я сочту тебя достойным и, если Люси согласится, я отменю запрет.
Выражение его лица загорается, когда он переводит взгляд с меня на Люси, которая изо всех сил пытается заставить Наоми поддержать ее.
— Это что, еще одна игра?
— Никаких игр. — я похлопываю его по плечу. — Не разочаровывай меня.
После тренировки я принимаю душ и выхожу с Люси и Наоми. Они продолжают преследовать меня повсюду. Хотя они и не высказывают этого вслух, я знаю, что они не оставят меня в покое, опасаясь, что на меня снова нападут.
Если бы я не знала, кто на меня напал, я бы тоже испугалась. Я могла бы оглянуться через плечо и поискать эти зеленые глаза, которые разъедали мою душу.
Теперь у меня есть план другого типа, о котором им не нужно знать. Если они узнают, то скажут мне не делать этого.
С тех пор как я пришла в себя в больнице, я ни в чем не была так уверена, как в этом.
Мой телефон вибрирует. Губы растягиваются в улыбке, когда имя появляется в уведомлениях.
Cloud003: Есть ли какие-нибудь мрачные тучи сегодня?
Мое сердце трепещет от крошечных вспышек счастья. Он помнит. Не знаю, почему я так тронута тем, что он помнит.
Рейна Эллис: Я пытаюсь избавиться от них.
Cloud003: Как это работает?
Рейна Эллис: Не очень хорошо.
Cloud003: Уверен, что у тебя все получится. Ты боец.
Я прикусываю нижнюю губу.
Боец.
Почему это единственное слово наполняет меня такой энергией? Оно жужжит у меня под кожей, требуя, чтобы я прокричала это.
Я боец. Выжившая.
Рейна Эллис: Откуда ты это знаешь?
Cloud003: Просто знаю.
Я улыбаюсь.
Cloud003: В конце концов, ты моя шлюха, не забыла?
И он должен был все испортить.
Придурок.
Я печатаю это слово и отправляю его. Он отвечает подмигивающим смайликом. По какой-то причине это кажется таким интимным, словно, может быть, он подмигнул мне таким образом в реальной жизни. быть, в конце концов, наша связь была чем-то большим, чем секс.
Несмотря на снобистское отношение Рейны, она обратилась к нему и попросила о встрече, и я точно знаю, что Старая Рейна не выставляла себя напоказ без причины.
Знала ли я тогда, что это был Джейсон? Честно говоря, с таким уровнем скрытного коварства Рейны, все могло пойти в любом случае.
— Ты не идешь? — Люси указывает на свой Мини Купер.
— Я должна встретиться с Алексом. — я поворачиваю голову в сторону такси. — Я уже вызвала такси.
— Напиши нам, если сможешь выбраться позже. — Наоми открывает пассажирскую дверь.
— Хорошо.
Я машу им, сохраняя улыбку на лице, пока они не исчезают из виду.
Я солгала.
Я не встречаюсь с Алексом, но я должна была сказать это, чтобы они не задавали вопросов.
Если бы они знали, куда я направляюсь, они бы либо остановили меня, либо настояли на том, чтобы пойти со мной. Это сработает, только если я пойду туда одна, как делала это раньше.
Если я хочу восстановить свои воспоминания, мне нужно вернуться туда, где все началось.
Я проскальзываю на заднее сиденье и говорю водителю:
— Блэквуд Форест.
Глава 7
Ашер
Я остаюсь позади, пока Рейна идёт со своими двумя подругами. Люси и Наоми это те, кто вчера вывел ее из комнаты, и те, с кем она любит проводить большую часть своего времени.
В прошлом она была бы полностью поглощена пластичной личностью Брианны — еще одна вещь, которая изменилась в Рейне.
Оуэн рассказывал мне ранее о какой-то войне между Рейной и Брианной из-за должности капитана и о том, как Рейна выгнала свою предполагаемую лучшую подругу из команды.
Это так похоже на Старую Рейну, и все же нет. Я почти чувствую ощутимую перемену в ней.
То, как она говорит, ходит и выглядит, то же самое, но отношение иное.
Как и постоянные возражения.
Так и эта чертова улыбка.
В тот день, когда она прошла мимо меня, не взглянув, я почувствовал то, чего никогда не думал, что почувствую снова.
Горе.
Я оплакивал новую Рейну, думая, что она полностью исчезла. В тот момент, когда она вышла из своей комнаты со своими подругами, я облегченно вздохнул. Затем разозлился на себя за то, что позволил ей таким образом залезть мне под кожу.