И тут она заметила в его руке пистолет. Сопротивление было бессмысленно. Прикрывая одной рукой живот, она прошла по его указанию вдоль пирса, а потом на яхту. Ощутив укол в шею, женщина принялась молить, чтобы кто-то сумел найти ее телефон. И понять, что с ней происходит.
A потом на нее обрушилась тьма.
67
Джефф отчаянно жал на кнопку лифта. Ему не следовало позволять Меган убегать подобным образом. Он должен был последовать за ней из комнаты. И преградить путь в коридоре, если бы это потребовалось. Пока кабинка по-черепашьи ползла вниз, он заново проигрывал в уме всю их ссору. Зачем ему понадобилось так орать на нее? Он даже обвинил жену в бесчувственности. Он поступил жестоко, зная, что Меган не свойственно обнаруживать свои эмоции, как это обычно делают люди.
Когда двери лифта раздвинулись, Хантер бросился в вестибюль, надеясь где-то увидеть супругу. «Я не должен был позволять себе даже на мгновение усомниться в ней!» — выбивал пульс у него в голове. Он в отличие от всех прочих прекрасно знал, насколько больно, когда тебя подозревают в убийстве человека. Но в какую сторону могла убежать Меган? Джефф то слал ей сообщения, то звонил, но она не отвечала. «Пусть хоть узнает, в каком я ужасе», — подумал он.
Ему казалось, что он заново переживает тот же кошмар, воспроизводит те же поступки, те же шаги, которые сделал, когда они впервые узнали об исчезновении Аманды.
Бассейны. Бутики. Променад. «Нет, — мысленно взвыл Хантер, — нельзя, чтобы это повторилось!»
Но, разыскивая свою жену в тех же местах, где он искал Аманду, Джефф понял, как много общего было между этими двумя женщинами, хотя и только при поверхностном суждении. Да, обе они были умны, обе стремились к совершенству во всем, но насколько же различались внутренне…
Джефф и Аманда оказались вместе именно в то мгновение их жизни, когда подобные отношения имели смысл. Она болела и нуждалась в добром и верном человеке возле себя. И Хантер, активно старавшийся вписаться в юридическую систему, будучи милым и покладистым, подчас нуждался в импульсе от этой женщины, чтобы стать более напористым и уверенным в себе.
Однако в отличие от Аманды Меган всегда воспринимала его таким, каков он есть. И никогда… никогда не просила измениться. Он по-настоящему любил ее. Им суждено быть вместе, и не только на каком-то этапе жизни, а на всем ее протяжении.
«Но как вообще могла она бросить меня таким вот образом?» — недоумевал Джефф.
Он позвонил жене еще раз. Ответа не было. Правда, у Меган была привычка переводить телефон на виброрежим, и она могла вообще не слышать звонка.
В тот момент, когда Хантер собирался сбросить вызов, на экране вспыхнула иконка, предлагавшая присоединиться к одному из доступных беспроводных каналов, и у него возникла идея. У Меган на мобильнике всегда была включена горячая точка, так как она не доверяла надежности гостиничных серверов, когда речь шла о конфиденциальной информации ее клиентов. Джефф был уверен, что диаметр точки — около ста пятидесяти футов[34]. И если он будет искать по имени канала — «МеганБруклин», — получит возможность найти жену.
Это имя всплыло, как раз когда Хантер собирался с пляжа повернуть обратно к отелю. Он огляделся по сторонам, насколько позволял взгляд, отыскивая фигуру, которая могла бы принадлежать его супруге. Вместо нее молодой человек заметил пожилую пару, гулявшую, взявшись за руки, и у него заныло под ложечкой. Люди эти явно любили друг друга. Ему хотелось бы так же гулять бок о бок с Меган до восьмидесяти лет.
Он шел вперед через песок, и огни отеля тускнели за его спиной.
Джефф двигался на север, считая шаги, пока, наконец, радиосигнал мобильника Меган не пропал. Сорок пять шагов, примерно сто двадцать три фута. Вернувшись к месту, где заметил сигнал, Хантер пошел на юг. На этот раз он сделал всего одиннадцать шагов, примерно тридцать три фута. Вернувшись к начальной точке, Джефф прошел тридцать шагов в сторону суши, прежде чем сигнал вновь заглох. Никаких признаков Меган.
Оставалось одно направление — океан. На мгновение поддавшись панике, мужчина быстро сообразил, что телефон жены не способен давать сигнал со дна морского. Оставался только причал, однако на нем никого не было. Тем не менее нельзя было не проверить единственное оставшееся место.
Хантер прошел пирс во всю длину, но ничего не заметил. Оставшись посреди этой тьмы в одиночестве, он выкрикнул имя супруги:
— Меган!
Его телефон еще принимал ее сигнал. Где же она?
Джефф уже собирался вернуться к отелю, как вдруг заметил: что-то блеснуло между досками причала, отражая лунный свет.
Протянув руку, он нащупал в щели металлический краешек. Торец сотового телефона, принадлежавшего Меган.
Он нашел источник сигнала, но не жену.
68
Джефф немедленно понял, что телефон оказался здесь не случайно. Его оставили здесь, между досками, преднамеренно, в этом можно было не сомневаться. Но почему?
Все недавние сообщения в мобильнике Меган были присланы им самим, просившим ее вернуться в их номер. Телефонные вызовы тоже не представляли интереса, и Хантер принялся листать почту. Последним, кроме него, адресатом, которому писала его жена, была Кейт. Она считала, что телевизионщики намерены выставить его главным подозреваемым.
«Это не шутка, — подумал он. — Она хотела встретиться с Меган на причале. Но где же они тогда?» Первым делом Джефф подумал, что у него нет номера Кейт, однако потом заглянул в контакты Меган.
Конечно, у нее все было в идеальном порядке. Характерно для Меган.
Кейт ответила после двух звонков, однако ожидание показалось молодому человеку вечностью. Когда в трубке наконец раздался голос Фултон, услышал вдали звуки телепередачи.
— Кейт, это Джефф. Могу я поговорить с Меган? — попросил он.
— Гм, а я думала, что это звонит она. Это ведь ее номер, — удивилась женщина.
— У меня ее телефон. Значит, Меган не у тебя?
— О чем ты говоришь? Я не видела ее после обеда.
— Ты послала сообщение с предложением встретиться на причале. Я нашел там только ее телефон, но не ее саму.
— Мне очень жаль, Джефф, но я ничего не писала Меган и вообще не выходила из номера после того, как вернулась сюда, — сказала Кейт уже явно встревоженным тоном. — И если она с кем-то встречалась на причале, то не со мной.
Сбросив звонок, Хантер понял, что ему не к кому обратиться. Кейт, возможно, действительно не посылала его жене это сообщение, но тот, кто это сделал, был прав: он, Джефф, оказался основным подозреваемым. Он мог уже представить себе реакцию детективов на сообщение о том, что его жена пропала. Ему никто не поверит. Они и так считают, что именно он убил Аманду. А теперь они решат, что он поднял руку и на Меган.
Но почему Меган оставила здесь свой телефон? Чего он еще не понял?
Хантер принялся просматривать ее письма. Все они как будто бы касались ее работы, но потом он заметил еще одно, присланное вчера из клиники.
Джефф раскрыл сообщение. Письмо подписано доктором Джейн Монтегю, акушером-гинекологом. Он уже собирался закрыть этот текст, когда его взгляд зацепился за одно слово.
«Привет, Меган, медсестра передала мне ваш вопрос о влиянии сверхбыстрого метаболизма на вашу беременность. Отлично, что усвоение лекарственных средств происходит в вашем организме быстрее, чем у других людей. Это только поможет вашим врачам подобрать верную дозу, когда лекарство понадобится. И на ребенке это совершенно не скажется!
Всего хорошего, доктор M».
На ее беременность. На ребенке. Значит, у них будет ребенок.
Теперь все становилось понятно. Вот почему Меган так стремилась оставить в прошлом это телевизионное шоу! И почему она не хотела сообщать ему о своей беременности до тех пор, пока это дурацкое расследование не завершится.
Хантер понял теперь и причину, заставившую его жену позвонить юристу Аманды. Теперь, с пополнением семьи, им с Меган конечно же понадобится квартира побольше.
Джефф не хотел пользоваться деньгами Аманды, однако он был упомянут в ее завещании, и с этим фактом приходилось считаться. И если он в конечном итоге все-таки унаследует деньги погибшей невесты, разве обращение Меган к адвокату не становится оправданным, особенно после того как станет известно, что у них будет ребенок? Тот факт, что тело Аманды было обнаружено всего несколько часов спустя, является лишь прискорбным совпадением, и ничем иным. И все же производит очень неприятное впечатление.
Слезы защипали глаза Джеффа. Он не мог поверить тому, что пару часов назад сомневался в жене.
Потом Хантер посмотрел на зажатый в руке телефон.
Он еще раз просмотрел тексты, телефонные звонки и сообщения, надеясь почерпнуть в них какой-то намек на разгадку. Что же Меган хотела этим сказать?
Место. Так вот на что она намекала. Важно было не содержание телефона, а его место. Значит, на этом причале случилось нечто ужасное.
Мужчина вздрогнул, когда телефон жены зазвонил в его руке. «Пожалуйста, пусть это будет она! О, если бы только этот кошмар закончился!»
— Алло? — произнес Хантер.
На противоположном конце линии после недолгой паузы прозвучало:
— Это Джефф? Говорит Лори Моран. Простите за поздний звонок, однако я куда-то задевала подписанный Меган договор с шоу. Мой босс будет вне себя. Не согласится ли Меган быстро подписать новый экземпляр? Тогда я хотя бы усну спокойно.
— Меган со мной нет. Она… исчезла, — ответил молодой человек. — Пожалуйста, помогите мне найти ее!
69
После того как разговор закончился, Лори повернулась лицом к следователю.
— Так он сказал, что она… исчезла? — Детектив Хенсон явно не была обрадована таким поворотом событий, а именно всем, что ей пришлось узнать за последние полчаса. Во-первых, тем, что Моран располагала свидетельствами, которыми не поделилась с полицией. Потом тем, что ее офицеры следили за Джеффом, но не за Меган. A теперь еще и тем, что провалился их план найти Меган так, чтобы не вспугнуть ее.