Марлин дала знак находившемуся возле нее офицеру — она обращалась к нему по фамилии Таннер — передать ей его рацию и спросила в нее:
— Питерс, ты еще ведешь Хантера?
— Да, он сейчас на пляже. Почти позади отеля. Только что закончил говорить по телефону.
— Да, это мы вызывали его жену. Он сказал, что она исчезла.
— И что я должен сделать?
— Приведите его сюда — мы сейчас в вестибюле — чтобы можно было понять, что здесь вообще происходит.
Отложив рацию, Хенсон не стала скрывать своего раздражения:
— Представить себе не могу, почему вам, господа хорошие, не пришло в голову выложить мне все это еще несколько часов назад! Вы должны были передать мне эти фото в тот самый момент, когда получили их.
Лео поднял ладонь.
— Секундочку. В этом я поддержал Лори. Мы не предполагали никакой спешки. И в качестве частных лиц мы способны на то, чего не может сделать полиция. Как только начинаем сотрудничать, вступает в действие Конституция. Мы полагали, что поступаем правильно.
— Мы — это кто? — отозвалась Марлин. — Любопытно, в моем-то мире копы принадлежат к другому виду, чем репортеры и адвокаты.
Фэрли уже собирался продолжить оборону, но тут в разговор вступил Алекс:
— Думаю, что спокойствия ради можно будет сказать, что мы могли по-другому организовать прошедший день. Чем еще мы можем помочь вам?
— Можете начать с того, что выложите все, что вы пока еще скрываете от меня, — проворчала детектив.
Лори едва не начала с того, что сказать ей больше нечего, однако в следующий момент вспомнила кое-что еще:
— Да, у нас еще есть Джереми, бывший ассистентом фотографа на той злосчастной свадьбе. Я наняла его, чтобы он походил по территории отеля и поснимал наших подопечных. Фото, украдкой сделанные им пять лет назад, уже помогли нам. Я решила, что он может оказаться полезным и на этот раз.
— И где, по вашему мнению, находится в данный момент этот тип?
— Не знаю, но это нетрудно выяснить. — Моран вызвала номер Джереми, и тот немедленно ответил на звонок и подтвердил, что находится во дворе отеля. — Придите, пожалуйста, в вестибюль. Это важно, — сказала продюсер.
Они еще ждали Кэрролла, когда появился Джефф в компании мужчины, которого Хенсон представила как сержанта Питерса.
Хантер начал говорить так быстро, что его невозможно было понять. Сообщение, которое Кейт якобы послала Меган, было написано совсем не ею. Оставленный Меган на причале телефон. Меган звонила адвокату только потому, что у них будет ребенок.
Словоизвержение это ничуть не тронуло следователя Хенсон.
— Со всем этим мы разберемся, когда вы получите возможность подробно изложить свои впечатления в участке, — заявила она. — Но прежде всего, Джефф, нам надо найти вашу жену. Нехорошо, что она пропала. У нас есть к ней кое-какие вопросы. Подобная манера бегства бросает на нее тень подозрения и вины.
— Вины? В чем? — не понял Хантер. — Постойте, я думал, что вы немедленно обвините меня в ее исчезновении… а вы считаете, что Меган…
— Пока у нас есть к ней только вопросы, — проговорила Марлин, — и это означает, что нам нужно найти ее. И начать поиски мы можем с того, что вы передадите нам этот телефон.
— Нет. — Джефф недоверчиво моргнул и опустил мобильник жены в карман.
— Вы делаете ошибку, сэр, — заметила детектив.
— Это называется Четвертой поправкой[35]. Никаких обысков без ордера и оснований.
— Пока что мне кажется, что вы с Меган на пару убили Аманду, — объявила Марлин.
— Напрасно. Ситуация выглядит совершенно иначе. Пропала моя жена. Ее похитили с причала, и вы явно не верите мне. Поэтому, если она вдруг позвонит на этот номер, я хочу иметь возможность лично ответить на вызов.
Лори уже собиралась вмешаться, когда заметила Кэрролла, торопливым шагом вошедшего в вестибюль и направившегося прямо к ним.
— Джереми, прошу вас, скажите мне, что вы видели Меган! — взмолилась Моран.
70
Джереми был явно испуган — взгляд его метался между Хенсон и другими офицерами. «Похоже, это полиция. А она всегда переворачивает все с ног на голову. Они подумают обо мне самое плохое», — пронеслось у него в голове.
— Все в порядке, — уверила его Лори. — Я уже сказала им, что лично пригласила вас сюда и наняла для скрытой съемки с телеобъективом. Вам что-нибудь известно о Меган?
— Я видел ее, — кивнул фотограф.
— Где? Когда?
— Примерно двадцать, а может быть, тридцать минут назад. На причале. Но я не хочу, чтобы у нее возникли какие-то неприятности из-за меня.
— Не беспокойтесь об этом, нам нужно только найти ее.
Джереми бросил новый нервный взгляд, теперь уже на Джеффа.
— Едва ли ему понравится то, что я скажу.
— Я хочу только найти мою жену, — с мольбой в голосе произнес Хантер. — Рассказывайте все, что знаете.
— Я видел ее на причале с другим мужчиной.
— Каким мужчиной? — спросил Джефф. — Куда они пошли?
— Я не знаю, кто он такой. Мне хорошо удаются ночные снимки, однако лица на них все равно различить невозможно. Они встретились на причале. А потом они сели на корабль.
— Джереми, — проговорила Лори, пытаясь сохранить внешнее спокойствие, — нам нужна вся информация, которую вы можете предоставить нам. Ситуация чревата бедой.
Кэрролл прикрыл руками свой фотоаппарат. Моран чувствовала, что он не доверяет им. Они не могли заставить его говорить или отдать им свою фотокамеру, но тут она вспомнила, каким именно образом ей удалось поладить с ним в его собственном доме.
— Вот и ваш шанс помочь Аманде, Джереми, — сказала продюсер. — Все, что вы видели, может помочь нам найти ее убийцу. Однако мы должны действовать быстро.
В глазах фотографа загорелся огонек.
— Меган сидела на причале, а мужчина этот сошел с яхты. Всего я не видел, но она последовала за ним.
Сняв камеру с шеи, Кэрролл начал перебирать отснятые кадры на цифровом экране.
— Лицо его, как я уже сказал, различить трудно, однако он выше Меган.
Лори видела только темные силуэты возле шлюпки. Джереми продолжал листать снимки, и она попросила его вернуться к одному из них, показавшемуся ей более контрастным, чем остальные.
— Вот этот, — проговорила она. — Кажется, я на нем что-то заметила.
Джереми повернул к ней экран и пояснил:
— Это белое пятно — табличка на борту, от нее отражается лунный свет. Правда, это очень хороший снимок? Поэтому я приберег его напоследок. У вас отличное чутье.
Однако Моран интересовали отнюдь не художественные достоинства снимка. Куда важнее был текст. «Сначала дамы».
— «Сначала дамы», — прочитала Лори вслух. — Почему это название настолько мне знакомо?
Джефф смотрел на снимки из-за ее плеча.
— Это же табличка Ника! — вскричал он. — Он вывешивает ее на тех яхтах, которые арендует. Значит, Меган сейчас с Ником? Но он же сейчас в Бока с клиентом…
— Выходит, что это не так, — возразила Моран. — Он только что был здесь, во всяком случае, когда Джереми делал этот снимок.
— Он прислал мне сообщение во время обеда. Отплыл еще днем.
— Значит, он или не отплывал, или вернулся, — сказала Лори. — Джереми, вы уверены в том, что Меган вошла на борт по своей воле?
Фотограф недоуменно наморщил лоб.
— Не могу сказать точно. Я умею толковать язык тела и выражений лица… однако в такой темноте и издалека? Я просто предположил, что… — Он посмотрел на Джеффа едва ли не виноватыми глазами. Конечно, Джереми решил, что Меган пришла на свидание с другим мужчиной — обладателем впечатляющего корабля.
— Не понимаю, — промолвил Хантер. — Ник — мой друг.
— А если нет, — проговорила Лори, ощущая, как становятся на место части головоломки. Она сфокусировала все свое внимание на Джеффе и Меган, потому что только у них одних имелся мотив для убийства Аманды. Джефф мог убить ее из-за денег, а Меган, чтобы не уступать ей Джеффа. Моран предполагала, что неизвестный убийца Аманды — а до нее Карли — имел что-то именно против своих жертв. Однако Лори, как никто другой, должна была понимать, что истинными объектами убийств не всегда становятся именно убитые люди. Случается, что людей убивают ради того, чтобы тем самым нанести вред кому-то третьему. Для психопата его жертвы — всего лишь пешки в той игре, которую он разыгрывает.
Убийца Грега не имел ничего против ее мужа. Он убил его, как убил бы Лори и Тимми, верша кровную месть против другого. Она вспомнила, как Грейс сказала, что Ник Янг куда более привлекателен, чем Остин. Однако Джеффу в отличие от его друзей даже не пришлось бы прикладывать усилий, чтобы затмить Ника. Когда продюсер впервые увидела Хантера, ей сразу вспомнился Грег. Он также обладал той природной непринужденностью, которой нельзя научиться и которую нельзя купить.
— Он поступает так, потому что ненавидит вас, Джефф, — сказала она. — Он ревнует. Вы были счастливы с девушками, вас любили. Все, что есть у Ника, — это его одиночество и зависть. Разве это не ясно? Ник находит утешение в обществе Остина, потому что не считает его ровней себе. Но вы, Джефф, другой. Он видит в вас угрозу. Он хочет того, что есть у вас, но не может этого получить. Когда вы учились в Колби, Ник интересовался Карли Романо?
Упоминание имени Карли пробудило в памяти Хантера какую-то искорку.
— Как я уже говорил, в кампусе она была одной из самых красивых девушек, — кивнул он. — Ею интересовались все. Но нет, Ник никак не мог убить ее. И потом, буквально минуту назад вы действовали так, будто считали Меган виновной в смерти Аманды.
— Теперь я так не считаю, — проговорила Лори. — Она ни в чем не виновата, и ей грозит беда. Детектив Хенсон, как скоро мы можем обнаружить яхту? Ник говорил мне, что она лучшая в здешних местах.
71
Янг пребывал в родной стихии: руки на руле, океанский ветер освежает лицо… Он обнаружил, что улыбается. «Сначала дамы». Обыкновенно табличка эта подразумевала многочисленных посетительниц его лодочных катаний. Он рассмеялся громче. Ни Карли, ни Аманда в море с ним не выходили. А Меган выходит. Для начала.