— Очень жаль.
Она наконец сняла с себя надоевшие украшения и сунула их в кармашек палатки. Действительно, что за нелепость таскать на себе целое состояние, когда все вокруг призывает к полнейшей свободе?
Он захватил ласты и маску и поплелся вслед за Ритой, бурча под нос:
— Так и быть, продолжим учебу…
На берегу он напялил на Риту ласты, водрузил ей на голову маску и запихнул в рот широкий набалдашник трубки.
— Я задохнусь! — шипела Рита, пытаясь вытолкнуть языком противную резину.
А Георгий с хохотом потащил ее по камням и резко окунул с головой.
Буль… буль… По воде пошли пузыри, стекло запотело от дыхания, а в рот хлынула горько-соленая вода.
— Стоп, — он приподнял ее над поверхностью и, едва Рита откашлялась, макнул еще раз. Она судорожно втянула воздух.
— Выдыхай ртом! — где-то далеко, как сквозь вагу, раздался его голос.
Он поплыл рядом, на спине волоча Риту за руку на глубину.
Стайка мелких рыбешек скользнула прямо перед стеклом маски…
Таинственно колыхались длинные водоросли, как щупальца…
Там под толщей воды был свой удивительный мир. Загадочный и мрачноватый, даже пугающий своим вечным сумраком…
Перламутрово-розовая раковина крупного рапана лежала меж мохнатых камней. Рита хотела было нырнуть за ней, но Георгий увлек ее на буксире дальше…
Его ласты сваливались с ног, и Рита удерживала их кончиками пальцев, орудуя ногами наподобие рыбьего хвоста.
Откуда пришло это умение? Само собой получилось: вовсе не обязательно, оказывается, изо всех сил метелить всеми конечностями, чтобы удержаться на поверхности. Достаточно просто прижать к себе руки и едва пошевеливать огромными лопастями ласт, как уже мчишься вперед с немыслимой скоростью…
Постепенно она поймала ритм, согласовывая движения и дыхание, и теперь эта морская экскурсия ей нравилась.
А особенно приятно было ощущать рядом надежную подмогу и сильную руку на своем запястье…
Тупоголовый ерш растопырился всеми колючками, как ежик, и замер на месте, глядя прямо на Риту.
Действительно, только на вилку накалывать… Вот глупый!
Она взбаламутила ногами воду, и ерш пугливо укрылся в углублении под камнем…
Длинная темная тень стремительно проскользнула справа, и в неясном отсвете солнечных лучей серебристо сверкнула чешуя неведомой рыбины, похожей на селедку…
Камни то выступали со дна, почти касаясь поверхности воды, то отступали, и тогда дух захватывало от открывающейся мрачной, будто бездонной, глубины…
На одном из камней отчетливо виднелась звездочка с пятью длинными коричневатыми лучиками. Вся покрытая пупырышками, как гусиной кожей…
Рита коснулась ее пальцами, и звезда шевельнулась, выгнулась вверх, поджимая под себя свои лучики.
«Да не бойся, не трону… Живи себе…»
Рядом с Георгием она чувствовала себя настоящей царицей природы. Хочу — казню, хочу — милую…
После долгого плаванья в ушах шумело, а при ходьбе пошатывало так, что Георгий шутливо запел:
Моряк вразвалочку
Сошел на берег…
Как будто он открыл
Пятьсот Америк…
Рита с размаху плюхнулась на горячие камни и застыла в изнеможении.
В глазах зеленоватыми кругами все еще покачивалось и подрагивало море, море, море…
Георгий ушел вдоль по берегу и скоро вернулся с дощечками и щепками, гладко отшлифованными волнами и добела прокаленными солнцем. Достал из шортов зажигалку и развел костерок.
Незаметно наступил вечер. Солнце ушло за гору, утонуло в море…
А на берегу сидели единственные люди на этом необитаемом краешке земли… Робинзон и его Пятница…
Глава 10СОЗВЕЗДИЕ ЛЬВА
Зыбкое, колышущееся на ветру пламя костра разгоняло сгущающуюся темноту и никак не могло справиться с ней.
Рита закинула руки за голову и смотрела в чернеющее небо, на котором крупными каплями проступали искорки звезд.
Край земли исчез, слился с черным морем. И море исчезло, сразу же превращаясь в небо…
И темные громады гор растворились в темноте… Они словно висели внутри огромной Божественной сферы. В самом центре Вселенной.
Если запрокинуть голову назад, кажется, что падаешь вниз, в бездонную черноту.
И впереди тоже не было ничего, кроме неба и звезд…
Собственное тело казалось Рите легким и невесомым. Она парила, растворялась в этом пространстве, сливалась с ним…
Они летели среди этих звезд, крупных и ярких. Такие бывают только в августе и только на юге.
— Видишь, вон Большая Медведица… — нарушил волшебную тишину Георгий, и тут же понизил голос, осознал свое святотатство.
Рита нашла глазами семь звезд, изгибающихся широким плоским ковшом. А с другой стороны еще один ковшик, узкий и глубокий.
— А это Малая, — торжествуя, шепнула она.
Одна из звездочек возле ручки «ковша» вдруг дрогнула и полетела вниз, оставляя в небе зримый, тускловато-красный след.
— Ой! Упала… — зачарованно протянула Рита.
— Ты загадала желание?
— А что, надо?
— Если успеешь задумать, пока она летит, то непременно сбудется.
— Ты в это веришь? — недоверчиво спросила Рита.
Георгий казался ей слишком большим прагматиком для того, чтобы доверять свою судьбу звездам.
— Конечно…
И еще одна звезда сорвалась вниз… Рита провожала ее глазами и только одна мысль, одно-единственное желание приходило в голову:
«Пусть так будет всегда… Хочу, чтобы нам было всю жизнь так хорошо вместе, как сейчас…»
— Ну и что ты себе загадала? Новое платье? Виллу на Адриатике?
— А ты?
— Секрет фирмы…
Рита разочарованно вздохнула. С чего она взяла, что Георгию тоже хорошо с ней?
Он постоянно дает понять, что видит в ней просто пустышку, у которой мозги забиты только украшениями да удовольствиями…
Еще одна звезда отправилась в последний полет… И тут же за ней устремилась следующая…
Да так они скоро все осыпятся с небосклона!
— Август… — тихо сказал Георгий. — В это время здесь всегда звездопад.
Несколько мерцающих огненных росчерков отчетливо прорисовали в небе косматую спутанную гриву…
И сейчас же звезды вокруг нее словно протянули друг другу светящиеся лучики, соединяясь в отчетливую картину.
Рита ясно увидела, как приподнялся на задние лапы звездный лев с развевающейся гривой, как приоткрылась его пасть, а два глаза — две яркие звезды — глянули на нее сверху…
Созвездие Льва… Рита не знала, где оно находится, в. Южном полушарии или в Северном…
Лев смотрел на Львицу, будто приглашал отправиться с собой в бесконечное путешествие сквозь пространство и время…
Он вышел к ней из тьмы, замер на несколько секунд…
И вновь угас, рассыпался на бесчисленное множество мигающих точек.
Рита силилась вновь протянуть связующие ниточки, но ничего не получалось…
Костер давно погас, и на берегу стало довольно холодно. С моря тянул пронизывающий ветерок.
Рита зябко передернула плечами, и Георгий проткнул руку и обнял ее, притянул к себе.
Так хорошо и спокойно в теплом надежном кольце его объятий…
Ни о чем не хочется говорить, ни о чем не думать… Из-за скалы медленно показалась луна, и от нее расстелилась по морю широкая светящаяся дорожка.
Георгий потянул Риту за руку, заставил подняться и увлек за собой к воде.
Лунная дорожка скользнула им под ноги, легкая рябь пробежала по гладкой морской поверхности.
Георгий шагнул в море, резко окунулся и поплыл по призрачно светящейся воде, рассекая ее широкими взмахами рук и рассыпая вокруг себя алмазные брызги.
— Иди ко мне! — позвал он.
Рита осторожно тронула ногой набежавшую волну. Холодно…
— Трусиха! — засмеялся он.
Вот еще! Ее, Львицу, упрекать в трусости?!
Рита затаила дыхание и решительно бросилась в воду.
В море неожиданно оказалось гораздо теплее, чем на берегу.
Словно плывешь в парном молоке, в топленых сливках, позолоченных огромной круглой луной…
И вовсе она не похожа на апельсин… Скорее, на масляный аппетитный блин, распростертый на черной чугунной сковороде…
Сравнения какие-то… кулинарные… Наверное, от голода…
Нет, это не блин… Это чье-то лицо смотрит на них сверху. Большая, полная спокойная женщина мудро следит с неба за двумя глупыми земными созданиями…
Отчетливо видны впадины глаз, ровный нос, крупный рот, изогнутый в понимающей улыбке…
Засмотревшись на нее, Рита отклонилась от светлой дорожки в темноту, и быстро поплыла обратно, раздвигая руками плотную, тяжелую воду.
Взмах… Она чуть не пошла ко дну от неожиданности…
Приподнятая над поверхностью рука… светилась…
Рита глянула вниз. Все ее тело окутало странное голубоватое свечение… Колдовство… наваждение…
Георгий вынырнул из темноты, шумно фыркнул и поплыл рядом.
Он тоже светился, как тусклая неоновая лампочка…
— Ты видишь? — замирая от восторга, выдохнула Рига.
— Это планктон… Микроорганизмы, которые живут в морской воде.
Вот прозаик! От его объяснения все волшебство исчезло разом.
А Рита-то уже готова была подумать, что это знак свыше, мистическое благословение… Фу, какие глупости постоянно лезут ей в голову…
После теплой воды ветер пронизывал буквально до костей. Они стремглав бросились к палатке, клацая зубами от холода.
Зато как хорошо было закутаться в пуховый спальник, прижаться друг к другу, отогреваться постепенно, чувствуя, как озноб сменяется другой дрожью, горячей и нетерпеливой…
…Она заметила незнакомый, восторженный взгляд Георгия, которым он встретил ее выход из воды.
Залитая лунным светом, мерцающая таинственным голубоватым блеском, Рита казалась неземным созданием…
— Венера, родившаяся ночью, — не сдержавшись, шепнул ей он.
И сладкий спазм перехватил ей горло… Она впервые не нашлась, что ответить…
…А он говорил ей все новые ласковые слова, от которых кружилась голова, замирало дыхание… И так хотелось ему верить…