– Оставь так, пусть стоит… открытый, – сказал Маминов. – Да, а где тут у меня можно присесть? Я ведь здесь еще пока не был.
– А это дальше, – пояснил Павел Борисович. – Идем.
Мы углубились в белое пространство, и, когда очутились среди пяти роскошных белых кожаных кресел и такого же дивана-аэродрома, не замеченных – благодаря их цвету – с порога, Павел Борисович нажал гемму на стене, и снова бесшумно отъехала огромная белая панель. За ней оказался золочено-хрустальный сверкающий бар, включавший в себя, верно, не менее тысячи бутылок с различными напитками.
Павел Борисович сказал, что будет пить водку. Хал промолчал, Маминов заявил, что ему хочется легкого вина, и вопросительно посмотрел на меня.
– Минеральную воду, если можно, – ответила я.
Только тут Павел Борисович обратил внимание на то, что в доме посторонняя особа, то есть я. Широкая улыбка появилась на его моложавом, приятном и открытом лице (когда трезвый, вот как сегодня), и он весело произнес:
– Ты, Алексей, никак вошел во вкус и решил составить себе гарем?
Тот что-то невнятно буркнул, а я обратилась к отцу своего клиента со следующим декларативным заявлением:
– Охранять Алексея Павловича – моя прямая обязанность с сегодняшнего вечера. Я его новый охранник.
Павел Борисович поднял брови:
– Теперь и так бывает?
– И так бывает, – подтвердила я.
Маминов-младший опять пробурчал:
– Лена тоже в этих… хоромах?
– А где ж ей еще быть? – вопросом на вопрос ответил ему отец. – Только ей нездоровится.
– Да что ты! – язвительно воскликнул Маминов, впервые сменив свой отстраненно-пренебрежительный тон на что-то более-менее человеческое. – Ладно, – проговорил банкир, – Хал, покажи Марии ее комнату. Гостевые-то, надеюсь, тут оборудовали? Хотя нет, сам пойду. Хал, со мной! Я же тут сам еще не был толком, покажешь…
В комнате, отведенной мне, у окна стояло большое трюмо, рядом примостились тумбочка с аппаратурой – телевизором, видеомагнитофоном, тюнером «НТВ-плюс» – и журнальный столик. Вдоль стен располагались кресла и диван темно-зеленого цвета. Вход в ванную был направо. В комнате был также застекленный балкон, судя по особому тусклому отливу – с пуленепробиваемым стеклом.
– Не дом, а крепость, – сказала я. – Тут даже как-то проживать… жалко, что ли.
– Отдать под музей? – спросил Маминов, а Хал обозначил усмешку самыми углами рта.
– Нет, зачем же.
– Ладно. Пора разбегаться. Ужин вам принесут, если хотите.
– Нет, не стоит, благодарю. Я вообще мало ем.
– Ну так спокойной ночи.
Смешно, даже дома я не чувствовала себя более в своей тарелке, нежели в этой незнакомой комнате в огромном полупустом доме. Там меня доставал чудовищный шарпей с несоответствующим именем Счастливчик, будили вопли Потапа, которые, казалось, могли пронизать стены любой степени звукоизоляции.
А тут – тишина. Закрыла дверь, и весь мир как отрезало огромным ножом.
Я села на диван и, откинувшись на спинку кресла, включила музыку. Под нее мне легче размышлять. Музыка не забивает мозги, а идет как фон. Н-да… интересно, с какой целью босс воткнул меня сюда? Я скорее напоминаю гостью, чем телохранителя. Что же касается охраны, то тут Халу, кажется, конкурентов нет…
Дверь открылась бесшумно. Я не услышала, а скорее почуяла шестым чувством. Я осталась недвижима на диване. Чьи-то словно кошачьи шаги, вжимаясь в мягкий ковер, приближались в темноте.
Звон в ушах сорвался до тревожного колокольного набата – и в следующую секунду я молниеносно ухватила вытянутую с зажатым в ней пистолетом мускулистую руку и резко отвела локоть назад. Локоть ударил во что-то твердое – и ноги неведомого убийцы, описав в воздухе замысловатую кривую, упали на подлокотник дивана, пистолет бесшумно вывалился из жестоко скрученной и заведенной за голову кисти, а мои пальцы четко уперлись в болевые точки на горле неизвестного. Потом, одной рукой держа убийцу на полу, другой рукой я включила свет.
– Хал! – выдохнула я.
Он зашевелился на ковре и, сжав мои пальцы, освободился от захвата. На лбу его наливался всеми красками радуги синяк: верно, именно туда я угодила ударом локтя. Локоть ныл.
Ну и череп у этого Хала!
– Ладно, сделай лицо попроще, – сказал он. – Я тебе немножко поддался. Можешь радоваться. Пойду прикладывать ко лбу примочки.
– И что это за ночные визиты? – выговорила я.
– Вас проверяли, – лаконично отозвался Хал.
– Кто?
– Ну уж, разумеется, не я. Мне до вас нет дела.
Я подняла взгляд к двери и негромко произнесла:
– Алексей Павлович, я ведь знаю, что вы там. Выходите.
Маминов показался в проеме двери. Его лицо было мрачно, губы поджаты. На макушке ерошился непокорный, почти мальчишеский рыжий хохолок.
– Так было нужно, – коротко и сухо сказал он.
– Надеюсь, он не заряжен? – кивнула я на пистолет.
Банкир пожал плечами:
– Разумеется, заряжен. В противном случае Халу проще было бы взять в руки, скажем, отвертку или молоток.
Я изумленно взглянула сначала на Халмурзаева, потом на Алексея Павловича. Последний скрипуче выговорил:
– Я понимаю, что мои действия могут быть расценены как оскорбление. Чтобы этого не произошло, оцените их в денежном эквиваленте. И посоветуйтесь со своим боссом. Надеюсь, он будет менее критичен, чем вы.
Я пристально посмотрела на тонкое, строгое лицо банкира не у дел, бледное, с чуть скривленным уголком рта, и холодно отозвалась:
– Ваши действия действительно были из ряда вон. Да и ваш телохранитель пострадал.
– Назовите сумму, – спокойно прервал Маминов, – я привык платить за свои немотивированные поступки. Тем более что у меня их можно перечесть по пальцам одной руки.
– За мотивированные порой платят дороже, – ответила я. – Мне не подходит ваше предложение, Алексей Павлович. Вместо денег гарантируйте мне, что никогда больше не пойдете на подобные действия. Родион Потапович просил вас слушать его советы. Не нужно самодеятельности. Тут одно из двух: или вы нам доверяете и делаете так, как считает разумным Родион Потапович, или же вы нам не доверяете и делаете что хотите, но наше агентство устраняется от ведения дела. Иначе мы не сможем работать на вас. Я ясно выразилась, Алексей Павлович?
Неожиданно взял слово Хал:
– Шеф, она правильно говорит. Дельная баба. Послушайте ее.
– Она тебе что, мозги на свой лад вправила?
Хал помолчал, потом сказал:
– Просто двигается профессионально. Все по делу. Вот так, шеф.
И он умолк, теперь уже надолго – слишком непривычно было для Хала такое красноречие. Наверно, он будет молчать как минимум пару недель. И, кажется, слова Хала произвели впечатление на Маминова, потому что он пожал плечами, а потом жестом велел телохранителю выйти. Присел на краешек кресла и сказал:
– Хорошо. Я прошу меня извинить. Не знаю, что меня дернуло… В общем, прошу меня извинить, – еще раз повторил он. – Что вы думаете обо всем этом?
– О деле?
– Нет, о доме. Его, между прочим, проектировал мой отец.
– Он архитектор?
– Да. По образованию. То есть нет… У него театральное образование. Но он смыслит в архитектуре. А вообще он обычный строитель. Он возглавляет одну небольшую строительную фирму, специализирующуюся на производстве кирпича, бетонных блоков и ряда других строительных материалов. Девяносто процентов акций это фирмы – у нее пышное название «Ренессанс» – принадлежит «ММБ-Банку», – верно, по привычке сообщил Маминов.
– Да, ваш отец очень своеобразный человек.
– Просто вы не видели остальных членов моей семьи, – веско выговорил Маминов.
– Да нет, я же видела вашу жену Елену, с которой познакомилась на вашем юбилее несколько дней тому назад.
– Правильно, – отозвался он. – Я как-то забыл.
Я только сейчас заметила, что он был слегка навеселе.
– Дела отцовской фирмы идут неплохо, – продолжал Маминов, – особенно если учесть, что они работают преимущественно на моих заказах и кредитуются моим банком. Да и вообще мой отец человек крайне коммуникабельный и уживчивый, и заострять на нем внимание не стоит.
«Крайне коммуникабельный и уживчивый» – интересное словосочетание, отметила я. Примерно то же самое, что «до мерзости добрый» или «до отвращения милый». А ведь Маминов языком владеет. Чего это вдруг? Наверно, потому, что не нравится ему эта коммуникабельность отца и его веселый нрав. Кажется, Павел Борисович и выпить не дурак, и женский пол продолжает любить с не совсем приличествующей его возрасту прытью. Да он и сам, Павел Борисович, показал это на приеме у Леонида Ильича, когда лез ко мне целоваться.
– Моя сестра Марина, – продолжал банкир. – Она учится в институте. Каком, честно говоря, я не помню. Круг знакомств у нее очень широкий, я бы сказал, даже чересчур. Я пытался провести там селекционную работу, даже прислал своих людей, но сестра меня не поблагодарила.
– Селекционная работа? – чуть усмехнулась я.
Маминов буркнул:
– Да, что-то вроде этого. Я же говорил, у моей сестры широкий спектр знакомств. Куда более широкий, чем у моей жены.
– А жена… – начала было я, но экс-банкир лениво прервал меня:
– А что? Моя жена – прелесть. Она загорает в Мексике, стреляет всяких зверюшек в Африке, шляется по Елисейским Полям, а в Москве номинально содержит салон красоты. Вернее, оплачивает его наш банк, а она числится директором. По-моему, умудряется даже что-то там делать, хотя ума не приложу, что и когда. Впрочем, ее настолько не устраивала роль так называемой домохозяйки при богатом муже, что она вполне могла раскопать себе поприще для активной деятельности в этом салоне. Это все влияние нравов, как любит важно тявкать ее maman.
Я улыбнулась с неприкрытой иронией, да и было от чего: этот сдержанный, в своем роде тактичный человек демонстративно не выдерживал нейтрального тона в оценках жены.
Он еще что-то говорил, а потом прервал сам себя: