И только что прозвучал ещё один аргумент против твоей смешной лжи, о лживый дух. Боги непознаваемы. Ты же, в целом, понятен мне.
— Ещё скажи будто я перед тобой как вскрытая лягушка под микроскопом! — возмутился Андрей.
— Что такое лягушка? — удивился гном.
— Неважно. Вот ты говорил о «великом пути гномов» — перешёл в наступление Андрей.
— Лживый дух рассуждающий о величии пути — усомнился гном: — Похоже и на святотатство и на личное оскорбление.
— То ли ещё будет! Можешь казнить меня как еретика. Ах да, совсем забыл, на казнь мы и едем. К твоему сожаление двум смертям не бывать, а в моём случае и одной-то наверняка не случиться.
Гном уточнил: — Тебя ожидает суд.
— Неважно. Дай мне минутку, чтобы вспомнить весь тот бред, что ты и другие несли о кривой дорожке гномов…
Оставаясь спокойным, жрец и воевода, попросил, легко перекрыв мощным голосом запальчивые слова человека: — Достойный враг гномьего народа. Будь врагом — лживый дух — но не унижай нас обоих площадной бранью. Это было бы слишком мелко, для тебя.
Отражённое от стен эхо, словно пелена тумана, повисло в тесной каморке. Отражённые звуковые волны интерферировали друг с другом, проходили насквозь, отражались и снова сталкивались. Похоже, что кроме рессор, гномы ещё никогда не изобретут громкоговорители просто потому, что они сами по себе громкоговорители. Отличный довод в споре и то, что за время пути его собеседник впервые воспользовался данным приёмом делает ему честь.
— Хорошо — помотав головой разгоняя воздушные пробки в ушах Андрей помедлил собираясь с мыслями и гораздо более смирно сказал: — Так всё же насчёт великого пути. Завоевание всех народов и покорение всех существ на планете. Потом в черноту космического пространства, в место где обитают боги. Потом другие звёзды. Ничего существенного не упустил?
— Всё, буквально всё переврал, упростил, опошлил — возмутился гном, к счастью своим обычным голосом: — Но кому я жалуюсь, это должно быть в твоей природе лживый дух. Не завоевание и не покорение, а лишь занятие того места, что принадлежит нам по праву и исполнение воли творцов. Они создали нас, чтобы мы переделали всё сущее. Доступно ли тебе твёдотелому хотя бы тень этого великого стремления изменить то, что по слепой воли и божественному попустительству сделано неправильно. Перековать зло в добро, несправедливость в справедливость. И не только здесь, а везде, для всех.
— Пусть никто не уйдёт обиженным — пробормотал Андрей. Гном услышал и подхватил: — Именно! Никто не останется в обиде. Разрушить старое, бросить его в переплавку и как из железной руды рождается сталь так же когда-нибудь родится прекрасный новый мир. Без несчастья, без одиночества и без смерти.
Андрей удивлённо смотрел на гнома. Видимо тот разволновался так как его форма дрогнула, потекла подобно оставленной на жаре ледяной фигурке.
— Весь мир насилья мы разрушим…
— Ты смеёшься надо мечтой гномов, лживый дух?!
— Нет — ответил человек: — Сейчас я не смеюсь. Вот только скажи мудрый жрец, есть ли в вашем новом мире место для иных рас сотворённых богами?
— Конечно — ответил гном: — Как ты думаешь, лжец, зачем боги сотворил столь многих и столь разных существ?
— И зачем? — спросил Андрей так как гному на самом деле не нужен был ответ человека. Похоже у него имелся свой собственный ответ.
— Такое разнообразие может быть нужно только ради одного — гном выдержал паузу подчёркивая значимость того, что собирался сказать: — Чтобы кто-то из детей нашёл бы путь и переделал бы этот мир.
— Разве он нуждается в переделке? — подначил гнома Андрей.
— Оглянись — посоветовал жрец: — Сколько несправедливости, зла, нелепых, глупых случайностей. Но даже из порченой руды может выйти отличная сталь если мастер опытен и имеет необходимые инструменты.
— Он говорит о несправедливости! — поразился человек: — Генерал захватнической армии. Сам себя считающий представителем высшей расы. Что же тогда по его мнению было бы справедливостью?
Вслух Андрей спросил: — Почему боги сами не построят рай на земле?
— Рай?
— Этот твой новый и прекрасный мир.
— Не только на планете — возразил гном — Недостойно достойных оставлять неправильное даже где-то далеко от их дома. Несправедливость совершенная другим по отношению к другому, всё равно несправедливость и должна быть исправлена. И если сейчас на это не хватает сил, то надо готовиться, стремиться и рано или поздно нужные силы найдутся.
— Тогда почему всемогущие боги сами не займутся этим?
— Они занялись — не понял вопроса гном и видя удивление на лице человека объяснил: — Через нас.
Дальше ехали в молчании. Андрею нужно было осмыслить сказанное гномом, а тому немного успокоиться и заодно опросить впереди и сзади идущие машины всё ли у них в порядке.
К заинтересовавшему обоих разговору вернулись на вечерней стоянке. Опять составленные треугольником автомобили. Две тройки гномов наблюдают за окрестностями. Одна тройка совершает обход, другая дежурит у тяжёлых пулемётов установленных на каждой машины. Из захваченных земель одуванчиков конвой уже выехал, но до по-настоящему обжитых земель гномов ещё не добрался. В пустых и никому не нужных землях предгорьев существовала вероятность наткнуться на банду разбойничающих гномов решивших для себя, что им нет резона следовать какому-то там пути, работать на кого-то или кому-то подчиняться. Существовала вероятность наткнуться на дикого зверочуда. Особых опасностей не те ни другие не представляли, но только если быть настороже. Отвлечёшься, поленишься выставить охрану и удача отвернётся. Может быть удача и любит беспечных, но ленивых она не переносит.
Ощущая приятную сытость после горячего ужина, растирая освобождённые руки и вдобавок наслаждаясь отсутствием неизбежной при движении тряски, Андрей сказал расположившемся неподалёку жрецу: — Твои слова вроде бы логичны, но не соответствуют действительному положению вещей. Боги не пытаются менять мир. То есть пытаются, но не через свои творения. То есть и через них тоже, но — Андрей безнадёжно взмахнул рукой.
— Ещё бы! Уж ты лживых дух знаешь о чём думают и к чему стремятся боги — выдал насмешливую шпильку гном. Он тоже ощущал приятную сытость после горячего ужина, радовался скорому завершению пути и только немного сокрушался отсутствию помогавшей пищеварению вибрации.
Андрей глубоко вздохнул: — Послушай. Можешь не верить, но выслушай. Всё это — он обвёл руками составленные треугольником машины, оранжевые угли на месте костра, выступающие из земли подобно стёсанным зубами великана большие камни и полоску низкорослого леса растворившегося в темноте вокруг них — Всё это уже есть новый прекрасный мир. Мир созданный богами когда они ещё не были настолько совершенны. Это их реализованные мечты и плоды труда в течении нескончаемых тысячелетий вы все видите перед собой. Новый прекрасный мир, просто… созданный не вами и не для вас.
— Ты прав — сказал гном — Я не верю. Но даже если допустить крохотную вероятность. То ничего не измениться. Говоришь кто-то уже пытался? Пусть так. У нас получиться лучше! Утверждаешь, что это и есть чья-то мечта? Сложно представить каким же ужасным местом была когда-то земля. Но ладно, не стану спорить. Пройдя через цепочку постепенных превращений этот мир приблизится к совершенству с каждым разом становясь немного лучше. Ты не гном и уж тем более не кузнец, но существует такой метод закалки, когда металл перековывают несколько раз давая свободно остывать между этапами. И подобный металл получается более прочным и гибким чем любой другой.
— Вы только повторите чужие ошибки — предрёк Андрей: — Хотя может быть и стоит их повторить. Я не знаю.
Если бы у гнома имелись плечи, он бы ими пожал. Плеч не было и он презрительно промолчал.
— Завоевание чужих земель часть вашего пути к всеобщему счастью?
— У всех своё понятие о справедливом и правильном — неожиданно ответил гном: — Невозможно доказать словами, что кто-то другой ошибается. Это можно сделать только делом. Жизнь расставит всё по местам. Кроме того нам нужны железо и уголь, нефть и дерево. Горы проедены насквозь. Ещё немного и они обрушаться под своей тяжестью.
Снаружи послышался шум и треск. Раздалась короткая очередь одного из пулемётов показавшаяся оглушительно громкой после вечерней тишины. Андрей попытался разобраться в происходящем через небольшое окошко, но толком ничего не рассмотрел. От костра остались одни угли и они ничего не освещали кроме самих себя. Полтора десятка масляных фонарей горели крохотными жёлтыми точками вокруг лагеря. Вот одна точка мигнула. Что-то или кто-то пробежал между фонарём и Андреем. Он обернулся желая что-то сделать чтобы прекратить неопределённость. Жрец держал большой пистолет направленный Андрею в живот.
— Спокойно. Вытяни руки вперёд.
— Но там что-то происходит! — возмутился Андрей: — На нас напали.
Словно подтверждая его слова раздалась повторная очередь из пулемёта такая же злая и короткая как и первая.
— Охрана справиться со всем, что могло бы произойти — убедительно произнёс гном: — Руки!
Андрею ничего не оставалось как позволить себя связать. У него мелькали мысли о сопротивление и об удачном шансе, но путы на ногах не оставляли возможностей, да и направленное на него дуло не добавляло уверенности.
— Зачем они делают такие большие пистолеты? — гадал Андрей пока выращенные гномом псевдоподии мягко, но крепко вязали верёвку пониже запястий. Их холодные и сухие прикосновения вызывали мысль о касании хорошо тщательно расчёсанной шерсти. — Дуло размером как у пушки. Из такого не сможешь прицельно стрелять на дальние дистанции. Зато вблизи абсолютно убойная штука.
Андрей спеленат и полностью беспомощен. Гном явно колеблется не зная нужно ли вползать в доспехи. Процесс это не быстрый и во время него он будет гораздо беспомощнее чем сейчас. Открывается дверь впуская одного из охранников. Тот не входит, остаётся стоять снаружи, поправляя