— Иди спать! — распорядился Нестор. Он осознал, что этому мальчику всего двадцать пять лет и он почти годится ему в сыновья.
— Вы подежурите?
— Давай-давай!
Нестор почитал немного из «Августа», представил себе, как раньше сушили селедку на скалах, а потом заснул, и приснилась ему Алина. Как всегда, сон был откровенно эротическим. Нестор просматривал его, шумно дыша. Он чувствовал ее кожу, тончайший запах родной самочки, сладкое дыхание любимой женщины, она была податлива его рукам, и все было доступно длинным мужским пальцам… А потом она вдруг запахла сырой рыбой, а кожа ее покрылась блескучей чешуей.
— Help! — почему-то кричала Алина по-английски и мужским голосом. — Help! — Огромной сильной рыбой она взлетала над волной и жалобно повторяла: — Спасите!
— Конечно, родная! — шел Нестор во сне на помощь. — Я спасу тебя!
Он проснулся с чувством, что воздержание ему не на пользу. А еще он опять просрал вахту, проспав всю ночь.
— Спаси, Нестор! — услышал он слабый голос, доносящийся с ближней к лодке волны. — Устал я! Ох, притомился!..
Он узнал этот голос и подумал, не запустить ли двигатель, чтобы его лопастями срубить Давиди голову… Изначально рожденный и воспитанный гуманистом даже по отношению к врагу, Нестор разочарованно вздохнул и заорал:
— Майки! Подъем!
Матрос выскочил из кубрика, пытаясь на ходу влезть в штаны:
— Что случилось?
Нестор указал пальцем в океан и пропел:
— Ка-пи-та-но!!!
Майки, увидев плывущую голову, почему-то просиял и кинулся к борту:
— Давидио!!!
Капитана вытащили за трусы с помощью крюка для подъема рыбы. Мокрый и дрожащий, потерявший в воде рубашку и штаны, он лежал на палубе беспомощной камбалой и стучал зубами.
— Браво, капитане! — не унимался Майки. — Салютто!
— Дайте р-р-рома, — выговорил Давиди. — И па-пир-р-роску!
Майки метнулся в кубрик, а Нестор тем временем вглядывался в тело капитана, в его волосатую грудь, и дырки от ножа в зарослях не находил. А как же кровь, которую они вчера смывали?..
Капитан высосал почти полбутылки рома, выкурил с десяток цигарок. Наевшийся равиоли и завернутый в одеяло, он стал рассказывать:
— И на старуху бывает проруха!.. Слишком много я выпил вчера рома и вышел отлить на корму. Ты, — он посмотрел на Нестора, — ты, как всегда спишь на вахте, спонсор!.. А здесь ветер поменялся, две волны столкнулись, лодка подпрыгнула, и я вылетел на волю с членом в руках! Я орал тебе, русский идиот, — помоги!!! Помоги! Твой капитан в беде!!! А ты, болвано, спал как мертвый медведь!
— Прости, капитан! — осознал Нестор. — Прости, Давиди!
— Я понял, что сам себя не спасешь — никто не спасет! И я поплыл за лодкой, я не экономил сил, я клялся себе, что не погибну, ради Антонеллы, ради нашей возвышенной любви!.. Я — океан, наполненный рыбой! Не то что ты, Майки!.. Антонелла родит мне близнецов, мальчика и девочку, и мы…
Нестор ждал повторного убийства, но Майки сидел как ни в чем не бывало и восторженно слушал о самоспасении капитана.
— Мы шли семь узлов! — напомнил Нестор.
— И я плыл семь узлов.
— Мировой рекорд!
— Я хорошо плаваю! Всю жизнь в море!
— Мировой рекорд для бегуна на короткие дистанции!
— Дай позвонить!
Нестор хотел было отказать, но, пересекшись взглядом с Майки, снял спутниковый телефон с шеи и отдал Давиди.
Капитан долго не мог совладать с клавиатурой, тыкал непослушными распухшими пальцами в дисплей. Наконец у него получилось, и команда услышала то, что уже прослушивала десятки раз. Ненавистная пластинка закрутилась вновь, вызывая у слушателей законное омерзение. «Антонелла… любовь моя… наши души… мой океан…» Задолбали эти немодные треки!..
Всю следующую неделю на лодке ничего особенного не произошло. Лишь Нестор, как змея, снял с себя сгоревшую и высохшую кожу, сменив ее на новую. Обросший бородой, смуглый и похудевший, он стал похож на итальянца…
Еще сломался опреснитель, и Давиди запретил пользоваться водой для гигиены, оставив лишь по триста миллилитров в сутки, чтобы рожу с утра умыть. Питьевой воды оставалось навалом — пятилитровые бутыли были расставлены во всех местах, пригодных для ее хранения.
— В Антарктике снег топить будем! — подбодрил Давиди. — Чистейшая на планете вода!
А потом оказалось, что опреснитель вообще не работал! Уже два года как вышел из строя. Хотели набить рожу капитану, но он объяснил, что настоящий моряк и в ста граммах вымоется!.. Пощадили…
Одна радость — Давиди перестал говорить об Антонелле. То ли рассказ Майки на него подействовал, то ли понял, что с Антонеллой действительно все завершилось.
Плыли молча и скучно.
Нестор дочитал трилогию «Август» и все свободное время учился вязать морские узлы.
Майки вызывал всеобщую зависть, так как мог спать сколько угодно и где угодно. Ему требовалось пять секунд, чтобы погрузиться в глубокий сон. Что он в нем видел? Может быть, свою беременную донну, а может, еще что…
Давиди Фреши, поглядывая на GPS, все больше лежал на корме и думал о чем-то своем. О чем?.. Всем было наплевать!
Единственный всплеск эмоций произошел, когда Нестор увидал большую птицу, которая летела пересекающимся с «Пеперчино» курсом. Она была похожа на бомбардировщик, летящий метать бомбы на гражданский объект.
— Птица! — указал пальцем Нестор. Капитан поглядел в небо, подскочил и сказал:
— Это птица зула! Самая редкая птица в океане! Самая независимая! Она живет в воде! Ей не нужна суша!
И действительно, птица ни разу не взглянула на лодку, продолжая свой тяжелый полет.
— Надо очень громко крикнуть! — предложил капитан. — Тогда она, может, нас и заметит!
Нестор сложил ладони рупором и что было сил крикнул:
— Зу-у-улла-а-а!!!
Не меняя курса, птица лениво оглянулась, показав свой горбатый, как у орла, клюв, тотчас потеряла интерес и полетела дальше.
На весь океан, подпрыгивая и извиваясь в воздухе, желая поиметь большую трясогузку, истерично лаял Антип.
Через десять дней «Пеперчино» попала в холодный шторм, что говорило о приближающейся цели. Никто не волновался, каждый знал, что делать, и лодка вышла из опасности без потерь.
— Если не смыло в океан, — объяснял капитан, одетый во все зимнее, смолящий самокрутку, — если не смыло, то в океане погибнуть трудно.
— А в десятибалльный шторм? — спросил Нестор, поднимая на уши огромный воротник медвежьего полушубка.
— В десятибалльный нужно замуровываться в кубрике и молиться!
— Может, на спасательный плот? — предложил Майки, стягивая ремешки кожаных сапог на меху.
— Я не знаю никого, кто бы спасся на плоту! Плоты находят, а людей на них нет!..
— Да-а, — произнес Нестор, задумавшись.
— Да-а, — подтвердил Майки…
Пятого числа, в шесть пятнадцать утра, прошедшая пять с лишним тысяч миль команда услышала крик вахтенного Майки Бароне.
— Антарктика-а-а! — кричал он. — Земля-а-а!!!
Глава 12
Эй, ты слышишь меня?.. Хеллоу!.. Ну хорошо, я знаю, что прошла только половина срока… Эй!.. Ну давай мириться!.. Я знаю, что ты хочешь! Клянусь, не буду тебя раздражать!.. Пожалуйста!
— Стал вежливым?
— Я стараюсь.
— Что ты хотел сказать?
— Я хотел сказать, что создал целый мир!
— Ого!..
— Да-да! Он огромен и прекрасен!
— И что это за мир?
— Это Земля и люди, населяющие ее!
Если бы гранит мог поперхнуться, он непременно бы поперхнулся.
— Землю и людей создал я, — уточнил он.
— Подожди!.. Я трудился над этим пятьсот миллионов лет!
— А я затратил куда меньше!
— Я подарил людям любовь!
— Этот дар они имеют от меня давным-давно.
— Я научил людей добывать пищу и наградил их талантом мореплавателей!
— Скажи, а чего ты им дал такие имена?
— Какие?
— Дурацкие. У одного имя даже кончается на «фер». Прямо как Люцифер!
— Не знаю, про кого ты. Я создал много людей!
— Ты собираешься убить некоторых?
— Ну… кое-кого…
— Ты уже пытался живодерничать! Нехорошо! Животные ни при чем!
— Так это ты вмешался и сделал ситуацию нереальной?
— Всегда есть место чуду.
— Чудес не должно быть много! Чудеса отвлекают от будней и делают людей несчастными!
— Ты опять меня учишь, малыш?
— Нет, я высказываю свое мнение.
— Ну-ну… Какие планы?
— Мне там надо завершить кое-что, отшлифовать работу.
— Работа — это хорошо.
— А ты что делаешь?
— Я?.. У меня созвездие Лебедя. Ты же знаешь о моей новой затее. Я тебе говорил.
— Ах да! Какой ты нерасторопный!
— Мне спешить некуда! Времени нет!
— Можно просьбу?
— Давай.
— Можешь не вмешиваться?
— Во что?
— Ну, в то, что я создал… В общем, в то, что я шлифую там?
— Давай, малыш, шлифуй…
— Значит, обещаешь?
— Эй, ты где?.. Почему не отвечаешь?..
Он так и не дождался ответа от гранитной глыбы. Начался отсчет следующего миллиарда лет…
Глава 13
Анцифера раздражало и одновременно мучило, что Алина настаивает на том, что видит в дыре смерть его отца. Ему казалось, что она придумывает себе картинки как остаточное явление любви к Нестору, как подсознательную вину из-за любви к нему, Анциферу, сыну Нестора.
— Мой отец умер от рака легких! — твердил Птичик. — Он никогда не плавал в океане!
— Ты сам сказал, что я должна настроиться и тогда увижу!
— Я говорил про космос! Я видел созвездие Лебедя! А ты видишь какую-то хрень!
— Вероятно, — она усмехнулась, — в твоей подмышке показывают разное кино. Мультизальный кинотеатр!
Анцифер зашел домой и обнаружил семейство в полном составе.
Мать демонстративно не обращала на него никакого внимания, Хабиб тотчас убрался в свою комнату, и только Верка бросилась навстречу брату.
Птичик был удивлен таким проявлением сестринской любви, впрочем, дал ей обцеловать свое лицо, а потом Верка потянула его в комнату на интимный разговор.