Игра шла своим чередом. Кто-то отбивался, кто-то подкидывал карты. Кён уже успел изучить манеру ходов всех игроков. В этот раз тоже все шло по проверенной схеме.
Наконец, юношу начали закидывать.
Бабиль кинул 1 карту, 2… 3… 4, а 5 и 6-ю подкинули его 2 товарища спереди, причем 6-я была козырной, но Кён отбил и её. Прямо все идеально совпало. Многие переглянулись. Бабиль зло выплюнул:
«Повезло.»
Байрон с улыбкой наблюдал за игрой, зрители, особенно Боря, что-то выкрикивали в поддержку парню.
Кён взял 6 карт, остальные тоже добрали нужное количество. Никто и не подозревал, что последовательность карт во всей колоде известна, характеры и привычки игроков учтены, а исход давно спрогнозирован. Вся игра как на ладони.
Кён выбросил все 6 карт, не дав другим ничего подкинуть. Тот, на кого он нападал, не выдержал и был вынужден забрать всё. Новый набор карт — последние для него в этой игре. Выкинет их и станет победителем. Все карты были козырными.
Наконец началась движуха. Напряжение нарастало.
Один хитросделанный персонаж, сидящий сразу за игроком, не выдержавшим напор Кёна, решил смухлевать. Когда он брал карты из колоды, он сделал ловко эффект веера и посмотрел 10 верхних карт колоды, но, к его сожалению, не нашёл ни одного козыря. Все они уютно расположились в руках Кёна. Нервишки у мужика стали сдавать.
Надзиратели пытались жестами о чем-то договориться между собой, но Кёну уже было все равно.
Игрок перед Бабилем забрал карты специально, чтобы юноша не смог ничего подкинуть и на него сразу же началась атака.
Бабиль с завидным упорством бомбардировал мальца, однако тот отбивал всё. 2 товарища спереди подкидывали козыри, но… Когда выяснилось, что у парня было 5 козырных, пухляк покрылся холодным потом, его охранники рядом напряглись, а Байрон широко улыбнулся. Зрители ликовали
В колоде оставалось всего пара карт. Если Кён всё отобьет, то он выйдет первым.
Вдруг Бабилю откуда-то сбоку незаметно подсунули карту, которую тот сразу кинул на стол с победной ухмылкой:
«Хехе, удача так переменчива… Видимо, не судьба!»
Козырный туз.
Кён, расслабленно откинувшись на спинку стула, с улыбкой произнес:
«Да, видимо, не судьба.» — и демонстративно помахал такой же картой.
На мгновение повисла гробовая тишина. Где-то в отдалении стрекотал сверчок неловкости.
Бабиль, растерявшись, вскочил с места едва не опрокидывая стол и взревел:
«Ты жульничал! В колоде не может быть два козырных туза!»
Сообщники шулера одобрительно загалдели: «Да, он прав!» … «Я видел, как ты мухлюешь!» … «Обмануть нас вздумал, ублюдок?»
«Это мне говорит тот, кому только что дали 7-ю карту?» — невозмутимо произнес Кён.
Бабиль гневно отрезал:
«У меня всего 6 карт! Ты слепой?»
Юноша, игнорируя возмущенное сопение со всех сторон, ловко подтянул к себе разбросанные купюры и начал их методично пересчитывать, отстраненно бросив:
«А что тогда у тебя в рукаве?»
От подобной наглости надзиратели как с катушек съехали. Двое охранников и еще трое мужчин, в числе которых были и братцы-кролики, угрожающе подступили к Кёну:
«Сукин сын, положил быстро деньги на место!» … «Ублюдок, сдохни!»
Руку, занесенную для удара, своевременно перехватил Байрон, властно гаркнув:
«ВСЕМ СТОЯТЬ! Пусть Бабиль покажет свои рукава.»
Надзиратели замерли. Никто не решился пойти на конфликт с качком в открытую. Охранники тоже не знали, что делать — Байрон мог раскидать их двоих, как слепых котят.
Все зрители затаили дыхание.
За какие-то пять секунд Кён отсчитал необходимую сумму с учетом долга и кинул их на стол, пренебрежительно фыркнув:
«Дальше разбирайтесь сами!»
«Мелкая мразь, а ну положил все деньги обратно!» — завизжал Бабиль и потянул ручонки к парню, желая вытрясти из того всю душу и деньги заодно.
Но тут же был остановлен низким рыком Байрона:
«Закатай свои рукава или я сломаю тебе руки.»
Бабиль медленно повернулся к охранникам и взглядом дал знак нападать, но те лишь отвернулись, делая вид, что не замечают его. Смысл дергаться — Байрон им двоим шею свернет и не заметит. Бабиль требовательно повернулся к дружкам-надзирателям, но ситуация повторилась. Если бы Бабиль не жульничал, или хотя бы был нормальным лидером, тогда можно было бы попытаться задавить Байрона всей толпой.
Кён в душе искренне веселился.
Зрители пребывали в глубоком шоке от происходящего. Первым пришел в себя Боря:
«Да! Покажи рукава! Мы все хотим посмотреть! Я уверен, что ты жульничал!»- толпа согласно загомонила.
Пухлый надзиратель уже десять раз пожалел, что не взял в расчет Байрона. Черт его дернул прийти так не вовремя! Пришлось с неохотой закатывать рукава. Из правого предательски вылетела карта.
Байрон прорычал:
«Я так и думал… Если ты хоть что-то сделаешь парню в будущем, я тебе гарантирую — отделаю так, что костей не соберешь.»
У большей части аудитории отвисли челюсти. Какой-то парнишка-раб 3-го ранга обманул целую толпу надзирателей! Разве такое возможно?! Нельзя же идти против системы!
«Жулик!» … «Фууу!» … «Как тебе не стыдно?!» Целый гомон был направлен на пухлого шулера. Молчали только сообщники. Часть из них молча встали и разочарованно ушли к себе в спальню, другие же затаили злобу на юношу, уже ускакавшего с довольным видом и солидной суммой их кровью и потом (пускай и не всегда своими) заработанных денег. Увы, пойти против Байрона и разозленной толпы они не могли — пришлось дать парню уйти.
Пересчитав деньги, которые Кён кинул на стол, Бабиль с досадой сплюнул: ошибки не было, он отдал причитающееся остальным победителям все до последней купюры.
Кён, отойдя на приличное расстояние и тихо посмеиваясь, еще раз пересчитал свои богатства. {Получилось 53600 рупий, за вычетом долга Байрону выйдет 43600, неплохо… 15 месяцев тяжкого труда за один вечер.}
Боря подошёл к Кёну, по-дружески взял за плечо и от всей души поздравил:
«Как же ты крут! Как ты их… Я не представляю, как ты это сделал, но теперь я твой поклонник! Учти, этот мерзкий жирдяй будет мстить. Он даже может подговорить твоего нового надзирателя!»
«Я буду осторожен.»
Пообщавшись ещё немного с лысым, Кён подошёл к Байрону, который давно уже сидел рядом с Осипом.
«Держи. Спасибо, что выручил!» — юноша протянул пачку денег.
Байрон с довольной миной взял купюры и улыбнулся:
«Ты меня удивил! Не знаю, как ты всё провернул, но правда была на твоей стороне! Впредь будь осторожнее. Думаю, мои угрозы возымеют эффект, но на всякий случай я сказал Осипу, чтобы он тебя прикрыл, если вдруг что…»
«Хорошо.» — Кён благодарно кивнул Осипу.
Они немного еще поболтали, обсуждая вытянутые рожи заядлых жуликов, а после Кён ушел в свою спальню. Вокруг отчетливо так и лязгали голодные волчьи челюсти, слух о том, что малец заделался богатеньким Буратинкой быстро расползся по всему общему залу. Но трогать парня не рискнули, все-таки, протекция Байрона много значила.
Помимо жадных врагов и завистников, в этот вечер Кён так же обзавелся поклонниками. Президентом «фан-клуба», разумеется, стал Боря. Весь оставшийся вечер к нему курсировали паломники, кто с поздравлениями, а кто и с предупреждениями — надзиратели так просто этого не оставят, мальцу необходимо быть осторожным.
Кён был искренне тронут такой заботой.
Глава 19
Наступила ночь.
Кён, лёжа на кровати, не спал. Перед ним стоял важный вопрос: что из себя представляют «ключи» и что ему делать с ними дальше. Пора разобраться.
Задействовав всю Синергию в организме, он направил её в первый ключ, располагавшийся в строме почки.
Ключ представлял собой сантиметровую идеальную сферу из твёрдого неизвестного материала. Внутрь не могла попасть ни жидкость, ни свет, ни газ… Синергии это удалось, но не без усилий.
Как выяснил Кён, сфера «ключ» вовсе не ограничена своим сантиметровым размером. Внутри, казалось, проходил длинный тоннель неизвестной протяженности — словно открылись маленькие ворота в другое измерение.
Синергия, сантиметр за сантиметром, заполняла импровизированный «тоннель». Его призрачные стены были покрыты коррозией, налетами и какими-то непонятными наслоениями, подобно изуродованному атеросклерозом сосуду. Местами были завалы каких-то шлаков вязкой материи… Иногда пространство сужалось и расширялось, причудливо изгибаясь в «углах». Синергия гибкой змеей обтекала все препятствия, упрямо прокладывая себе путь.
Казалось, что в некоторых местах проходимость по непонятным причинам затруднена, будто идешь против течения в русле бурной реки, кое-где невидимое давление мешало продвижению энергии, а иногда стены тоннеля, словно покрытые микропорами, поглощали Синергию, как пробоина в космическом корабле всасывает всё в небытие.
Синергия проникала всё глубже. Прошедшее расстояние почему-то не поддавалась точным расчётам — Кёну удалось пройти внутрь то ли на 1 сантиметр, то ли на весь метр.
Наконец, Синергия преодолела последнее препятствие…
«Аххх!» — Кён, не ожидавший такого потрясения, издал тихий стон удовольствия. Ощущение, словно он прикоснулся к самому своему естеству — непередаваемо. Озарение, осознание — как будто ты стал просветленным существом, познавшим суть бытия. Словно человек, многие дни страдавший от жажды, дорвался наконец до родниковой воды. Эта субстанция, до которой дотронулась Синергия, была выше всего грешного мира. Изнутри душа оказалась живым, самодостаточным воздушным миром. Умеренные ветра медленно вращались по кругу, особенно вокруг ключей в духовном теле.
Некоторое время Кён позволил себе с наслаждением млеть от этого неземного ощущения.
{Это… И есть душа?}
Душа приятно резонировала с Синергией, будто была для неё естественным обиталищем. Находясь в душе, Синергия чувствовала колебания, которых нет в физическом мире. Они исходили из пространства вне души. Дикие ветра, которые, сталкиваясь с оболочкой души, превращались в холодные порывы, словно снега с Эвереста дуют тебе в лицо. Процесс чем-то напоминал защиту планеты атмосферой от космического излучения и радиации.