Кён увидел возле окраины города большой завод гномов, ограждённый высокой стеной. Именно туда парень направился в первую очередь.
Юнона заблаговременно приказала охране ожидать её возвращения. И, как просил Кён, выразила желание сходить на экскурсию.
Отдалившись от охраны на достаточное расстояние, девушка холодно спросила:
«Мастер, разрешите поинтересоваться. Для чего мы едем к гномам? Нет-нет, я конечно понимаю, лишний раз ответить на вопросы — опасно для вашей драгоценной жизни… И всё же, зачем?»
«Ты лучше скажи — гномы, узнав твоё происхождение, хотя бы впустят нас внутрь?»
«Скорее всего, да… Но узнав цель визита — вышвырнут наружу!»
«Почему?» — специально спросил Кён с выражением простачка.
Юнона ухмыльнулась. Она искренне верила, что выросший в трущобах помощник ничего не знает о гномах. Удачный повод посмеяться над глупым парнем…
«Мастер, вы невероятно скудоумны! Гномы донельзя высокомерны и презрительно относятся к людям. Их волнуют только свои инженерные и металлургические науки! Низкорослый народ сводит общение с человеческой расой до возможного минимума и кроме деловых отношений ничего не желает слышать. Пришедший на экскурсию любопытный дурачок станет поводом для насмешек! В такую чушь даже мои охранники не поверили! Сами видели их взгляды… Вы всё ещё желаете попасть на завод?» — уже с победоносной улыбкой спросила девушка.
«Да, без сомнений. Мне нужно поговорить с главой гномов и предложить ему нечто интересное и занимательное.», — спокойно ответил Кён.
Юнона звонко рассмеялась. Голосок эхом раскатывался по малолюдной улочке, привлекая внимание прохожих.
«Предложить что-то гномам? Серьёзно? Они инженерные гении общества! Кем вы себя возомнили? Никто не сможет их впечатлить! Любое оружие или механизм, сделанный руками человека, вызовет лишь презрительные смешки у малоросликов! Вы действительно свято верите в свою исключительность?» — с трудом сдерживая смех, голосила девушка. Глаза выражали насмешку.
Кёну хмыкнул. «А если ты заблуждаешься?»
«Вы лукавите, мастер. Я не могу ошибаться! Ваши монструозные таланты не относятся к мастерству гномьего ремесла. Но ежели вы достаточно глупы и наивны, а ваше время ничего не стоит, то, пожалуйста. Поступайте, как хотите! А я потом обязательно вам скажу — а я же говорила!»
«Вызов принят.», — парень направился к главному входу в завод.
{У него в голове опилки?} — серьёзно задумалась Юнона и последовала за ним.
Насколько Кён знал — раса гномов довольно слаба и малочисленна. Благодаря диким талантам в металлургии и кузнечестве люди взяли её под своё крыло. Каждый знает — обидев гномов, ты оскорбишь их покровителей (то есть, правительство). Жди крупных неприятностей. Поэтому так сложилось, что маленькие люди выполняют заказы власти, а те в обмен: спонсируют их; помогают со связями; защищают; не вмешиваются в дела никоим образом.
Парня в некотором смысле радовала изолированность гномов. Если эти расисты узнают какие-то технологии, то можно быть уверенным в их сохранности.
Кён и Юнона подошли ко входу на завод.
Два низкорослых человечка с очевидным презрением во взглядах вышли встретить незваных гостей.
«Вы кто такие? Мы вас не звали!» — на удивление шершавым голосом сказал гном. Сегодня не запланированы встречи с деловыми партнёрами, потому можно и подерзить.
«Меня зовут Юнона Стоун, я внучка патриарха.», — девочка протянула ручку показать формацию, но гном побрезговал её взять, лишь неприязненно поморщился. Она неловко продолжила. — «А это мой друг. Он хочет посетить ваш великий завод с несколькими деловыми предложениями.»
Гномы смерили испытующим взглядом парня, фыркнули.
«Значит, вы не по записи? И рассчитываете на снисходительность? Думаете, мы пропустим первых встречных шалопаев в наш великолепный завод?! Да вы хоть понимаете, с кем имеете дело?!»
«Господа, напомню — я внучка патриарха Стоунов…»
«Да наплевать кто ты! Решила устроить экскурсию по нашему заводу? А-ха-ха-ха! Смех, да и только! Проваливай, девочка!»
«Я…» — уже со злостью начала Юнона. — «Сегодня привела вам лучшего инженера нашей семьи! Мне не до экскурсий!» — сказала она последнее сквозь стыд и сжатые зубы.
Два гнома взорвались смехом.
«Ты слышал?! Лучший инженер Стоунов к нам пожаловал! А-ха-ха-ха!»
«Лучший?! Среди людей?! А-ха-ха-ха! А у них вообще бывают инженеры?! Да они шнурки завязывают с трудом!»
Девушка залилась румянцем, будто спелый персик. Малорослики говорят сущую правду! От гнева она потеряла дар речи.
«А что! У нас сегодня как раз произошёл несчастный случай и все ходят мрачнее тучи. Пусть этот выдающийся клоун повеселит публику! А-ха-ха!»
«Денди, а ты прав! Львиная доза смеха не повредит нашему дружному рабочему коллективу великих потомков бога Тора!»
Кён одобрительно посмотрел на Юнону и кивнул. Плутовка своего добилась — дорога внутрь ему заказана.
Недовольная девушка отвернулась. Лучше бы вообще молчала! Теперь её сочтут идиоткой и будут смеяться! Её веские слова превратят в помойную шутку! Какой надо быть глупой, чтобы назвать помощника лучшим инженером… Стыдоба. Не хотелось идти внутрь.
Весело смеясь, гномы проверили личности парочки и наличие предметов сокрытия развития, а затем сопроводили внутрь.
Они вошли через небольшую боковую дверь, напоминающую толстую пластину металла. Внутренности завода впечатляли причудливым обустройством. Четыре этажа и много секторов, разделённых толстыми стенами. Каждая соответствует своей сфере деятельности, при этом они плотно объединены с другими посредством рельсов и канатных дорожек, по которым ездят заполненные чем-то ёмкости. Также хватало разных труб и стоков, по коим стекала вода и расплавленные металлы.
Всё казалось донельзя автоматизированным. Вагонетки ездили за счёт тяги, создаваемой неким механизмом, прикреплённым к колёсам — сами заезжали в подвал или на верхние этажи; сами сбрасывали руду в сопла, ведущие к печи.
Вдобавок, присутствовали специальные лифты с отсутствием элементарных ограждений для безопасности. Тем не менее, гномов сей факт не останавливал и они постоянно ими пользовались.
Атмосфера пылала рабочей активностью. Малорослики работали быстро и профессионально. Складывалось впечатление — если гномы не будут эффективно трудиться, то жизнь их родных окажется под угрозой. Столь высокой производительности любой позавидует, а механический склад ума даст фору любому человеку.
В целом, завод напоминал творение талантливого фантаста с хорошим воображением, который горазд максимально изощрённо описывать низкорослый народ.
Глава 157
Два охранника поднялись по металлическим ступенькам, зашли в небольшую комнатку и рассказали случившееся начальнику сектора.
Низкий бородатый мужичок резво выглянул из кабинки и не верящим взглядом смерил гостей. На лице появилась улыбка, какой бы смотрел человек на местного дурачка, который сейчас отчеканит новую шутку недели.
Гном заглянул обратно, а через секунду в усилителе раздался его голос:
«Внимание-внимание! Говорит Германдия! Би, Бо, Данли, Шутер, Кикли подойдите ко мне! У начальника сектора для вас весёлый сюрприз!»
Пять гномов с мрачными лицами подошли к Германду. Сегодня их близкий брат утонул в чане с жидким металлом. Пьяный бедняга решил, что таким образом получит суперсилу гномьего бога и станет лучшим кузнецом в мире…
«Ребята, к нам пожаловал лучший инженер Стоунов! Так сказала сама Юнона, внучка патриарха! Посему он просто обязан нас повеселить своими чудесными навыками!»
«Да ладно? Лучший?!» … «Он же человек! А-а-а-а! Я понял! А-ха-ха!» … «Ну-ка покажите его!» — все посмотрели на Кёна и засмеялись.
«О, начальник! Вы умеете делать сюрпризы!» … «Вы заботитесь о нас, и решили поднять настроение!» — вид простофили вызвал у малоросликов новые приступы смеха.
Юноне захотелось провалиться сквозь землю.
«Как тебя зовут, инженер?» — спросил главный сектора.
«Кён Стоун.»
«Кён, замечательно! Расскажи, что умеешь? У тебя есть что-нибудь готовое?»
«Увы, ничего с собой не взял. Зато у меня есть чертежи собственных изобретений.»
Гномы переглянулись и расплылись в улыбках. Скромности оборванцу не занимать! Идеальный шут для коллектива!
«Замечательно! Ты же не против, если мы посмотрим на твои работы своим профессиональным взглядом?»
«Конечно!»
«Замечательно! А-ха-ха! Прекрасно! Следуй за мной.», — хихикая, гном направился в пустое помещение, удобно оборудованное под бумажную волокиту инженерии.
Кён выложил на стол огромные исчерченные листы бумаги.
«Мои изобретения называются огнестрельными оружиями. Для разгона снарядов из канала ствола используется сила давления пороховых газов, образующихся при сгорании специального вещества в замкнутой системе. Одним движением пальца можно задать «пуле» импульс, способный убить противника даже в высшей области.»
Улыбки гномов застыли. У высокой обезьяны слишком профессиональный лексикон! На момент рассказа они планировали прицепиться к словам и раздавить умника своими великими знаниями. Но парнишка рассказывает о каких-то замкнутых системах и импульсе, будто каждый день имеет с ними дело.
Начальник посмотрел на колеблющихся гномов (им не до смеха) и решил сыграть по старой тактике — проверка на идиота.
«Кён, ты хоть представляешь себе, что такое замкнутая система?» — многозначительно спросил он, делая вид специалиста в данной области.
Парень уверенно ответил:
«Если два или несколько тел взаимодействуют только между собой (то есть, не подвергаются воздействию внешних сил), то эти тела образуют замкнутую систему.», — улыбнулся Кён. — «Господа, неужели вы и закон сохранения импульса не знаете?» — увидев пустые взгляды, он добавил. — «Когда вы натягиваете и отпускаете тетиву, её импульс передаётся стреле. Я, в свою очередь, взял сей принцип за основу, создал искусственную замкнутую систему, и, при помощи выделения газов из-за химической реакции вещества, повысил векторную сумму импульсов всех тел внутри замкнутой системы, а они потом передали весь импульс снаряду, тем самым выпуская его из дула на крайне высокой скорости. Проще говоря, снаряд вылетает из дула, подобно пробке из бутыли с прокисшим вином. Так яснее?»