опатообразной подошвой, должно быть, чтобы не оставлять следов, а напоследок закинул его к себе на спину и побежал в лес. Он держал тигра наперевес, как мешок с гнилой картошкой!
«Рр-ра-а-а-ар!» — возмутился высший зверь.
«Закрой пасть, кошак! Приказываю не издавать ни звука ближайший час!» — раздраженно пропыхтел Кён. Бежать с двухсоткилограммовой полосатой тушей наперевес не очень-то удобно! Впрочем, терпимо. Тот же меч Бедствий весит 100 килограмм, и махать им получается без особых усилий. Больше всего раздражает скользкая липкая кровь, стекающая по спине. Приходится высушивать её жаром до хрустящей корки. Отвратительное ощущение.
Вскоре тигр вздрогнул: {А! Я слышу более двадцати людей и собак, они уже на том обрыве! Неужели человек услышал их раньше меня?!} — высший зверь в очередной раз застыл от шока. Теперь понятно, почему заметно взволнованный юноша все это время так торопился. Новоиспечённый хозяин совершенно точно не обычный человек. Не могут же все люди быть такими ужасными монстрами в плане способностей! Обычно этим славятся звери…
Кён создал звукоизолирующий барьер и притаился за толстым деревом. Практики с развитием области короля чертовски чуткие. Обоняние, слух, зрение… Всего лишь поверхностным сканированием они способны почувствовать одушевлённые организмы за полкилометра. Надо было выделить пару дней на то, чтобы обучиться хотя бы элементарному барьеру сокрытия!
Выпрыгивающее из груди сердце пришлось успокаивать Синергией. Решающий момент, и… Охотники прошли дальше по берегу. Бедствие миновало. Который раз за сегодня на волосок от смерти… Кён специально сошёл с реки на подветренной стороне, иначе бы…
Охотниковы безуспешно искали тигра около часа.
Главарь небрежным ударом уничтожил толстое древнее дерево неподалеку и яростно выругался: «Сука! Раньше кошка умом не блистала! Тепличная тварь, выросшая в центре леса, вдруг смогла обхитрить нас?! Что-то тут не чисто!»
Если тигр утонул, то охотники нашли бы тело сканированием, а если вылез из воды, то ищейки взяли бы след. Никто не понимал, как ему удалось ускользнуть.
Глаза подручного Ризата подозрительно сощурились: «Разве что ей кто-то помогал…»
Кён долго нёс полосатую кошку на плечах, попутно рассыпая недавно изготовленный порошок, сбивающий ищеек со следа. Отныне в столь огромном лесу охотники никак их не найдут.
«Да вы шутите?!» — внезапно воскликнул Лавр.
С двух сторон приближались участники турнира. Сразу двое каким-то чудом нашли его в такой глуши. Всё бы ничего, но полное отсутствие боеприпасов делало парня беззащитным. Положиться можно только на его свежеприобретенный живой трофей.
Кён небрежно скинул кошку с шеи, однако она, вопреки ожиданиям, приземлилась не на лапы, а на спину.
«О нет… Только не сейчас!»
Усатый жалостливо посмотрел на хозяина, попытался подняться, но повалился на бок и потерял сознание. Силы, как и жизнь, утекали словно вода сквозь пальцы. Если не обработать рану в ближайшее время, то он умрёт от потери крови.
Кёну стало немного жалко высшего зверя, но ещё больше он жалел себя: если тигр умрёт, то, получается, он рисковал жизнью и вкладывал ресурсы (снаряды) зазря. Нельзя позволить ему умереть! Парень схватил полосатого поудобнее и побежал от преследователей. Два участника столкнулись друг с другом. Между ними, ожидаемо, завязался бой за добычу.
Стоило немного отдалиться, как появился ещё один противник, коим оказался третий принц-богатырь.
«Проклятье, как не вовремя! На совпадение не похоже…» — мрачно пробормотал Кён и ринулся в противоположную от принца сторону. Избавиться от прилипалы несложно, проблема заключается в том, что совершенно нет времени на лишнюю возню.
Через пять минут Кён вновь выругался: «Да ёбанный в рот!» — зомби-птицами он засёк приближающегося Артура Гранда. Турнирный браслет по правилам не должен указывать направление на участника из той же школы и обязан вибрировать при преодолении километрового радиуса, однако ничего такого не наблюдается.
{Ясно. Кто-то подделал все турнирные формации лишь ради моей кончины. А я-то уж хотел окрестить себя тотальным неудачником. Ну и кто способен проделать подобный фокус межкоролевского уровня?} — во время бега задался вопросом парень.
Внезапно Артур в самый неподходящий момент воспользовался отслеживающей функцией в турнирном браслете и сменил направление, заодно выпустив сканирование из подозрения, что противник рядом.
С тигром на спине и повреждённой рукой Кён передвигался значительно медленнее, поэтому не успел сбежать: Артур почувствовал в ста метрах впереди, за толстыми деревьями, живого человека и воинственно провозгласил: «Уважаемый, соизвольте остановиться! Я вызываю вас на дуэль!»
{*$%#@№!} — реакция Кёна была однозначной. Сегодняшний день полон приключений на его толстую задницу. Улизнуть, попав на крючок, — невозможно. Договориться с тем, чью любимую ты поимел, — тоже. Сражаться с противником на четыре ступени сильнее того же Тимофея Брауна — абсурд, тем более без вспышки света, без единого выстрела в кольце или гранаты. Даже если удастся разок стрельнуть из снайперки, то готовый к бою Артур запросто успеет среагировать. Что остаётся?
Кён не отчаивался. Первым делом, повелительно топнув ногой, он вырыл стихией земли яму и спрятал там бессознательного тигра. Как раз в этот момент позади послышался знакомый раздражающий голос бывшего лидера фан-клуба.
«Неужели… Ты?!» — лицо Артура просияло. — «Да ладно?! Мои молитвы услышаны!»
Толстяк медленно обернулся: «Артурка, привет, как жизнь? Рука не болит?»
Зловещая улыбка Гранда на секунду исказилась и исчезла, однако быстро появилась вновь, ещё шире и безобразнее, чем раньше: «Остришь? Хорошо… Так будет даже интереснее! Блядь, кто бы мог подумать, что я буду так рад увидеть Сруля! Скажи я это себе прошлому — плюнул бы в лицо, а знаешь почему?»
«Рожа не нравится?»
«Я о другом! Хотя, чего ещё ожидать от выродка, чей интеллект уступает даже улитке… Вот мне интересно, когда я буду душить тебя твоими же кишками, как жалкую свинью, ты опять придумаешь какое-нибудь оправдание происходящему, чтобы уберечь свой хрупкий ментальный мирок?» — злорадно полюбопытствовал Артур.
«Твои шутки такие несмешные…»
«Шутки? Шутки?! Мразь, ты трахнул девушку, которую я любил! Да, Кара оказалась демоном, но какая нахуй разница, если она была лучшей из лучших?! Ты мне за всё заплатишь!» — Гранд вынул из кольца кинжал и, кровожадно взревев, рванул в атаку на скорости, против которой ни один практик высшей области ничего не противопоставит.
Сруль с испуганным выражением попятился, прикрывая лицо рукой, отчего противник злобно ощерился в тридцать два зуба.
«Получай, свинья!» — Артур замахнулся кинжалом, намереваясь вспороть толстяку живот.
Внезапно Сруль застал противника врасплох, молниеносно выкинув перед собой руку.
Гранд, если постараться, мог отпрянуть от удара, но передумал: пустая ладонь жалкого слабака без единой капли энергии ни-че-го ему не сделает. Парень решил не проявлять неуместной трусости, выставляя себя посмешищем, поэтому совершил обмен «ударами». Он вонзил кинжал в живот противнику, а сам получил безобидную пощёчину. Острое оружие с трудом погрузилось в плоть толстяка по рукоятку, но ни о каком вспарывании не могло идти и речи: у него кожа словно драконья!
Удар Кёна в свою очередь оказался не совсем атакой. Ловким движением фокусника он в последнее мгновение вынул прячущийся за рукавом Демонический гриб и шлёпнул им Артура по носу, тем самым выпустив плотный зелёный газ тому прямо в лёгкие.
«Ах ты тварь!» — рявкнул Гранд, осознав, в чём заключался замысел Сруля.
— бум~
От удара кулаком толстяк улетел на десяток метров и впечатался в дерево.
«Кха… Кхе-кхе… КХЕ-КХА-КХЕ…» — Гранд сильно закашлял. Лёгкие будто наполнились горячим сухим воздухом из сауны. Рассудок помутился, окружение то размазывалось и плыло, то резко фокусировалось. — «Тварь, что ты сделал?! Кхе-кхе…»
Кён харкнул сгустком крови на землю. Энергия на острие кинжала почти полностью уничтожила селезёнку, а удар кулака пустил пару трещин в углеродных рёбрах и порвал лёгкое. Кости поглотили 99 % отдачи, но оставшегося 1 % хватило, чтобы натворить дел.
«Кхе-кхе… Кхе… А-ха-ха! Кхе… А-ха-ха-ха! Ты серьёзно думал, что меня, высокого дворянина, сможет поразить какой-то там фокус с отравленным газом?! А-ха-ха-ха-ха!» — запрокинув голову, Артур безумно расхохотался. — «Я никогда ещё не встречал более наивного и тупого человека! А-ха-ха! А, стоп, ты же даже не человек, ты выродок гоблина! А-ха-ха-ха!»
Посмеявшись с полминуты, Гранд рванул к толстяку и от всей души снёс ему голову с одного прямого удара: «СДОХНИ! А-ха-ха!» — превращая толстое уродливое тело в фарш, парень гоготал всё громче, как ненормальный: «А-ХА-ХА-ХА-ХА! Как же я рад, как же счастлив! А-ха-ха-ха! БОГИНЯ, СПАСИБО! А-ха-ха!»
Артур продолжал избивать заклятого врага несколько минут, пока не оставил от него только мокрое место. Его душа постепенно очищалась от жгучей ненависти. Наконец-то долгожданное умиротворение. Он хотел запытать Сруля до смерти, но сдержаться оказалось невозможным!
Внезапно Гранд услышал за спиной нежный эфемерный голосок, из-за которого от затылка к паху спустился сноп приятных мурашек.
«Мур, сладенький, ты наконец-то разобрался с ним, иди ко мне, я отблагодарю тебя…»
Гранд обернулся и увидел сексапильную полуголую красавицу Кару, любовь всей его жизни. Её кожа чарующе сияла, чудесные глаза глядели на героя с дикой игривостью, пышные волосы соблазнительно растрёпаны, а на нижнем белье уже виднелось мокренькое пятнышко.
У Артура отвисла челюсть. От неверия в увиденное он чуть не потерял сознание. Душа встрепенулась от счастья, а тело воспылало от возбуждения: «В-ваша светлость… Как вы… Я… Я всегда хотел сказать, что люблю вас!»
«Я тоже люблю тебя, сладенький… Мур, иди ко мне, пошалим…» — девушка поманила юношу длинным тонким пальчиком, кокетливо подмигнув.