Вместо того, чтобы защищаться, Лавр выбрал стратегию нападения — провокацию. У такого подхода множество преимуществ. Например, если ему всё-таки удастся заинтересовать гномов новыми технологиями, то уже им нужно будет проявлять к нему если не уважение, то хотя бы терпение и внимание.
«Кому ты тут бороду крутишь?!» — разгневался третий брат Дорин. — «Не может жалкий человечишка оказаться создателем огнестрела! Я видал тысячи таких, как ты, умников, пытающихся втереться в доверие к гномам своими мерзкими уловками! Каков наглец!»
«А-ха-ха-ха!» — тем временем второй брат Баладин схватился за живот от смеха. — «Порази меня Тор! Человек — создатель огнестрела?! Лучшей шутки я в жизни не слыхал! Кому расскажешь?!»
Первый брат Гимли единственный сохранил спокойствие и сухо произнёс: «За свою жизнь я встречал от силы трёх человек, достойных носить бороду, однако их навыки не дотягивали даже до уровня гнома-подмастерья. И тут вдруг какой-то выскочка заявляет о том, что это он изобрел огнестрел? Несусветная чушь! У людей на уме только сила да бабы! Работать головой — это не для вас! Говори начистоту! Ты из Расселов? Надавил на Геннадия и решил втереться к нам в доверие?»
«Я вам сейчас на печень надавлю за оскорбление папочки!» — мгновенно вспыхнула краснощёкая Лейла, закатывая рукава для знаменательной битвы. Таким своим поведением она хотела задобрить дядю, а в идеале стать его любимицей. А то эта Ева совсем охренела…
Кён уже пожалел о том, что позволил бесёнку пить медовуху. Кто ж знал, что под воздействием ментального возраста её непробиваемый организм каким-то магическим образом решит не перерабатывать алкоголь в полной мере! Вообще для того, чтобы могущественный практик смог напиться, нужна либо особенная выпивка, либо волевой приказ душе — «Бухай!».
Лавр за ручку потянул на себя пьяную девушку и с уверенной улыбкой сказал: «Мне глубоко наплевать, с кем вы имели дело до этого, но не смейте меня сравнивать с этим вашим стереотипом «глупого примитивного человека». Скорее уж это вы мне в подмётки не годитесь!»
Третий брат побагровел от гнева.
Второй чуть вновь не покатился по полу от смеха.
Первый презрительно фыркнул: «Твоя наглость не имеет границ! Впрочем, чего и следовало ожидать от человека. Что ж, ты своего добился. Теперь я хочу поставить тебя на место и отправить пинком в навозную кучу!»
«И как же вы, простите меня за невежество, собираетесь меня поставить на место? Учтите, меряться размером банок не собираюсь. А вот размером мозга… Почему бы и нет?»
«Ха-ха! Карапуз-переросток, да я тремя вопросами тебя опрокину!» — принял вызов Гимли.
Тем временем Геннадий и Лени вжали головы в плечи, ощущая себя карасями на битве водных драконов. Они уважали трёх братьев, но надежда всей их расы целиком лежала на плечах мужчины, что, однако, все равно не позволяло им просто взять и принять чью-то сторону. Да и он парень мозговитый, глядишь, справится!
«Попробуйте.» — хитро усмехнулся Кён.
«Что упадёт внутри вакуумной печи быстрее: килограмм перьев или килограммовая гиря?»
На лицах второго и третьего брата появились злорадные ухмылки. Вакуумные печи крайне сложны в производстве. Необходим практик с развитием высокого императора, который к тому же хороший формацевт, умеющий накладывать барьер для выкачивания воздуха. Человек из какого-то Роззарио никак не может знать ответ на вопрос с подвохом!
«Оба упадут одновременно.» — ответил Лавр и пояснил. — «Так как отсутствует сопротивление воздуха, то объекты разной массы и объёма упадут одномоментно под действием силы гравитации планеты.»
Улыбки с лиц второго и третьего гнома пропали как по волшебству.
Гимли фыркнул: «Неплохо-неплохо. Впрочем, до этого можно догадаться, если подумать логически. В таком случае второй вопрос: какова температура плавки дэдрития?»
Второй и третий брат в очередной раз язвительно улыбнулись.
Лавр уточнил: «Какого класса? Примеси?»
«Второго класса. Один процент.» — приподняв бровь, ответил Гимли.
«Шесть тысяч семьсот пятьдесят один градус. Порошковый сплав, состоящий из семидесяти процентов осмия, двадцати девяти процентов чистого закалённого ледяного кварца с зачарованием на совместимость высшего уровня и один процент сфер области императора, выполняющих роль легирующего вещества.» — мгновенно ответил Кён.
Второй и третий брат изумлённо охнули. Впечатляющая глубина познаний в сплавах! Для ответа на столь глубинный вопрос им потребовалось бы время, а он ответил мгновенно! Геннадий и Лени вовсе не знали ответа.
Гимли недовольно нахмурился. За два вопроса не опрокинуть какого-то человека? Это унизительно! Он сердито сказал: «Вижу, тему сплавов ты выучил назубок. Специально готовился к моему появлению? Ладно, не важно. Вот тебе третий вопрос, ответ на который знают только единицы во всём мире!» — Вернее, только я! — золотобородый гном недобро оскалился и спросил. — «Как растворить нерастворимое стекло?»
У Геннадия и Лени, изучающих химию, азартно заблестели глаза. Ответа они не знали, но очень хотели услышать, что скажет их спаситель!
Второй и третий брат даже близко не представляли, каким может быть ответ. Одно дело расплавить, но совсем другое растворить! Пузатый человек точно облажается! Как подло со стороны старшего задать нечто настолько сложное какому-то человечишке. Но они, конечно, одобряли подобное поведение.
Кён удивился: «О, впечатляющее открытие вы произвели! Из вас получится отличный химик. Такие нам пригодятся. Итак, начну с того, что химически-стойкое стекло бывает тысячи видов. Если брать за внимание самое распространённое, которое все почему-то называют нерастворимым, то есть сотни передовых кислот, растворяющих его в два счёта. Что касается более приземлённых кислот, то с этим может справиться только плавиковая кислота. Если упростить донельзя, то для её получения надо растворить флюорит в царской водке, или, если говорить вашим языком — в адовой жидкости. Побочный продукт и будет растворять нерастворимое стекло. Эффективность зависит от концентрата кислоты.»
Второй и третий брат смотрели на пузатого мужчину, как на полного идиота, однако стоило им перевести взгляд на первого брата, как парочка резко переменилась в лице. Они никогда ещё не видели его таким потрясённым! Он будто узрел восставшего из могилы деда!
«Гимли, в чём дело?! Ты в порядке?!» — обеспокоенно спросил Дорин.
«К-как ты узнал?! Как?!» — Гимли схватил пузатого мужчину за грудки. — «Я открыл эту кислоту совершенно случайно, пытаясь найти новый краситель для оружия! Не может такого быть, чтобы ты изобрёл её до меня!»
Флюорит, из которого получается плавиковая кислота, отличается необыкновенно красивым цветовым спектром. Гном хотел растворить его, чтобы создать новый краситель, но внезапно обнаружил, что стенки нерастворимого стекла стали матовыми. Так он открыл новую кислоту.
«А ну не трожь моего папу!» — возмущенно крикнула Лейла, толкнув гнома. Она сама не поняла почему, но маленький бородатый мужчина отлетел на десяток метров, как пушинка!
Глава 384
Когда Гимли отлетел на десяток метров, все остальные гномы застыли в потрясении. Глаза Геннадия и Лени чуть не вылезли из орбит. Даже охрана была в шоке. Как безобидная девочка без развития (судя по ощущениям) способна так мощно оттолкнуть?!
«Лейла, дурочка, ты что творишь?!» — сердито крикнул Кён.
«Так он… Так он же схватил тебя за грудки! Я всего лишь пыталась помочь!» — обиженно возразила девушка с выпученными от испуга глазами. Она действовала почти рефлекторно! Просто ей не нравился высокомерный гном, наезжающий и прессующий Зосима!
«Hе схватил, а лишь слегка сжал!» — отрезал Лавр. — «И у меня было всё под контролем!»
«Aх ты человеческая дрянь!» — гаркнул Дорин, опомнившись. — «Охрана, схватить её!»
Девять гномов-охранников в позолоченных доспехах сделали шаг вперёд.
Лейла пискнула от страха и задрожала. Вот дурёха! Что же она натворила?!
Кён отважно встал между непомерно развитыми гномами и девушкой, и, расставив руки, воскликнул: «Не троньте мою дочь! Она не хотела причинить вам вред! Она не специально!»
«Его тоже схватить!» — завопил разъярённый третий брат.
Когда охрана ускорилась, но их остановил громкий приказной тон: «Прекратить!»
Гимли отряхнулся от пыли, резво приблизился к Зосиму и грубо тыкнул ему в грудь толстым узловатым пальцем: «Я спущу с рук отвратительное поведение твоей дочери, если ты объяснишь мне, как узнал ответ на мой вопрос!»
«Старший брат, неужели он ответил верно?!» — изумился второй брат.
«Ты спустишь человеку с рук такую дерзость по отношению к себе?!» — удивился Дорин.
Кён выдавил из себя улыбку: «Гимли, мой ответ лежит в знании химии. Эта наука достаточно сложна для понимания, поэтому на объективное раскрытие вопроса потребуется время. Как насчёт оставить это напоследок? После экскурсии по заводу?»
Гном некоторое время прожигал человека взглядом, затем согласился: «Так и быть.»
Градус напряжения в воздухе значительно снизился.
Лейла смотрела на широкую спину мужчины большими глазами — её тронула такая забота о ней. Как приятно осознавать, что этот человек готов тебя защитить! Почему-то казалось, что раньше она такого никогда в жизни не испытывала, но этого же глупо, верно?
«Назови своё имя и фамилию.» — потребовал Гимли.
«Зосим. Фамилии нет.» — ответил Кён, чем очередной раз удивил бородатых.
«Признаю, Зосим, у тебя незаурядные познания для какого-то человека.» — нехотя выдавил из себя гном.
Вскоре через главный вход прошло пять гномов, мужчина и две девушки. Девять гномов-охранников, следуя приказу Гимли, остались снаружи.
Кён шёпотом попросил Геннадия приказать кому-нибудь принести катушку Теслы и магниты. Так он сэкономит время на объяснение некоторых нюансов.
Восемь человек шли по длинному коридору. Первое, что бросилось в глаза трём великим братьям-гномам — полное отсутствие в убранстве хоть чего-нибудь лишнего или ненужного. Даже световые кристаллы компактно встроены в полоток, вернее, в странную зеркальную штуковину, из-за чего освещение распределялось повсюду равномерно. Интересная технология.