Остаётся только два варианта: чуть ли не убить собственными руками жизнь своего самого дорогого чада, либо идти на поводу молокососа, выполнив все 5 условий.
По приказу патриарха в кабинет вошёл главный исполнитель Клинтонов и уважительно поклонился: «Добрый день, господин патриарх. Чем могу помочь?»
Ещё раз проверив помещение на отсутствие прослушки, Гораций могильным тоном изрёк: «Необходимо собрать о Сруле Булкове как можно больше информации! И сделать это настолько незаметно, насколько вообще возможно!»
…
Территория Ордена, внутренняя часть. Большой дом, рассчитанный на одного прямого ученика. Уютная комната, освещённая огнями многочисленных горящих свечей. Друг напротив друга сидели два человека, а между ними стоял стол с большой хрустальной сферой, излучающей разноцветные тусклые огни, как радуга в мутном калейдоскопе. С одной стороны стола обеспокоенно ерзал юноша, а с другой невозмутимо восседала ослепительная блондинка.
— дзинь~
Раздался звоночек. Эльза прикрыла глаз и увидела возле входа посыльного. Она холодно сказала: «Сеанс окончен. За спешку в следующий раз дам небольшую скидку.»
«Госпожа Эльза, премного благодарен за услугу. Я обязательно приду ещё.» — прямой ученик Ордена поклонился и удалился.
Блондинка взяла посылку в виде кольца и вынула оттуда 10 дел «A» ранга.
{Ну наконец-то!} — с горящими от предвкушения глазами Эльза взяла первую папку в руки и приступила к изучению. Раньше ей не доводилось выполнять дела «A» ранга, важность которых признана правительством и обществом. Ей не терпелось поскорее начать геройскую деятельность и приумножить свою славу десятикратно!
Прочитав первую страницу, девушка пренебрежительно усмехнулась: {Святые ангелочки, этот бездарный толстяк накалякал тут подсказки.} — по непонятной причине ей захотелось изучить «жалкие потуги» бездарного следователя. Наверное, думает, что таким образом ускорит выполнение своей сделки? Смешно!
Чем дольше Эльза читала, тем стремительнее блекла её улыбка. Под конец её рот и вовсе приоткрылся от неверия. Написанные подсказки очень просты, понятны и логичны, при этом додуматься до них крайне сложно, если вообще возможно!
{Ему кто-то помогал?!} — блондинка взяла следующую папку, но и там всё было усеяно похожими приписками. И так со всеми папками! Как Сруль смог проделать столько работы за один день?! Это же невозможно!
Эльза потратила полдня, изучая 10 дел «A» ранга. Такое выражение «Охотницы на демонов» никто и никогда не видел. Она была в шоке! Казалось, над каждым делом тщательно поработала команда профессиональных следователей! Все заметки по делу, просты донельзя, даже ребёнок поймёт. Девушке буквально ничего не нужно делать, только переодеться и идти по назначенному адресу выполнять пошаговую инструкцию. Абсурд!
{Я недооценила Сруля.} — выдохнув, призналась себе блондинка. Но вины она не чувствовала, потому что любой человек, только завидев толстяка, решит, что имеет дело с клиническим идиотом. Кто ж знал, что матушка-природа компенсировала его внешность мозгами? Зато теперь понятно, как он получил должность! Всё встало на свои места. Странным казалось лишь то, что, взявшись за то нашумевшее дело, он слишком быстро сдался.
В любом случае, эффективность заметок Сруля ещё предстоит проверить.
…
Наступил вечер. Сегодня Кён успел сделать много полезного: отправить 10 дел «A» ранга Эльзе, прикончить Альберта и украсть его личность одного из лучших алхимиков в империи, подняться в глазах Милана на новый уровень, а также успешно выдвинуть требования Горацию. Как можно сделать этот день ещё более продуктивным? Парень знал ответ.
Лавр зашёл в укромное место, перевоплотился в покойного Альберта, активировал многочисленные визуальные формации и сделал запись с речью о том, что он разрывает все контракты и договоры, потому что нашёл ученика, благословлённого небом. Дескать, отныне всё свободное время будет уходить только на обучение юного гения. О работах этого ученика скоро все услышат. В мире воссияет новая звезда.
Эти записи Кён поместил в конверты, подписи на которых пришлось подделать. Что касается печати, то таковая имелась в кольце покойника. Всё это он отправил патриархам первых десяти семей, в том числе Клинтонам, а также в торговые гильдии от лица Альберта. Персонально для гильдии «Золотая свинка» он добавил кольцо с небольшой партией медицины, которую изготавливал ещё в Церносе.
Зачем Кёну личность гениального ученика алхимика? Очевидно, чтобы поиметь выгоду!
Поздней ночью, уложив девушек спать, Лавр целенаправленно отправился в один из неблагополучных районов. Недолгие поиски при помощи модернизированного слуха позволили найти заброшенный склад, откуда доносились гомон и смех.
Через разбитое окно Кён с помощью птиц увидел типичную группу уличных бандитов: неухоженные, агрессивные и вооружённые парни и мужики, курящие и распивающие спиртные напитки в честь прибыльной недели.
Лавр с лёгкостью определил, кто из них лидер, дождался раннего утра и, когда эти отбросы общества разошлись по своим делам, начал следить за главным.
Покрытый щетиной мужчина в плаще, озираясь по сторонам, направлялся в определённую сторону. В одном из самых мрачных переулков он встретился с каким-то человеком в чёрном, которому передал кольцо с прибылью.
{Связной найден.} — кивнул себе Кён.
Далее человек в чёрном плаще вернулся домой, а ранним утром, в определённый час, отправил 5 внешне неотличимых посылок птичьей почтой по разным адресам.
Как выяснилось, он обычный гражданин Дантеса, который в силу финансовых трудностей принял запрос на «непыльную работу». Суть проста: ему нужно забрать посылку в определённый час, взять пять одинаковых конвертов и отправить их по разным адресам. Всё это делается строго в определённые промежутки времени, и опоздание неприемлемо. Если есть подозрения на хвост, то оригинальную посылку нужно отправить на другой адрес, иначе жизнь родных и близких будет под угрозой.
Весь следующий день Кён потратил на отслеживание маршрутов полёта почтовых птиц. Три… Даже четыре уровня безопасности! Каждый из них усложняется в прогрессии и продуман до совершенства. Сам чёрт ногу сломит. Десятки и сотни ниточек (маршрутов) тянутся по всему городу только ради того, чтобы анонимно доставить недельную прибыль третьесортной банды главарю клана. В деле участвовало более 50-ти гражданских, у которых есть семьи и проблемы с деньгами, то есть они крепко повязаны.
И лишь на пятом уровне безопасности Лавр заметил, что одна из многочисленных почтовых птиц не зарегистрирована в почтовой системе. Значит, её маршрут никем и никак не отслеживается! Она-то и должна отправиться главному!
{Валира… Дядя воспитал из тебя монстра!} — мысленно восхитился Лавр. Ни один следователь на свете не сможет найти её местоположение. Если бы не орда пернатых-зомби, то он и сам бы ничего не смог, по крайней мере, точно не за 1 день. Уровень безопасности невероятен! Нет ничего удивительного в том, что правительство опасается появления созданного ею теневого мегаклана.
Глава 400
«И ты тоже, Руслан? Tы же не из Клинтонов…» — горько произнёс Милан.
«Я бывший Клинтон… Приказ патриарха Горация для меня всё ещё непререкаем. Простите. Я не хотел, но у меня нет выбора… Пожалуйста, подпишите…» — со слезами на глазах высокоранговый следователь протянул заявление об увольнении. Oн работал многие годы ради этой должности, но какой-то приказ свыше вынудил его потерять всё.
{Твою ж мать, Сруль…} — глава отдела с болью на сердце подписал документ. Сегодня он потерял двух следователей 2-го ранга и девятерых 3-го. Все они принесли на стол заявление об увольнении по собственному желанию из-за приказа патриарха Горация. Очевидно, это происки толстого шантажиста! Очкарик волей-неволей начинал проникаться уважением к Срулю. Чего ещё от него ожидать?..
…
Кёну прилетела посылка из торговой гильдии в виде кольца. Найдя уединённое помещение, он вынул оттуда труп здорового мужчины и подробно его изучил. Настоящий! Даже одна тысячная того, что патриарх не убил Эндрю, недопустима. Да и как иначе, ведь практик императорской области слишком силён. Столь могучего врага не возьмёт даже выстрел из импульсной винтовки в не защищённую чистой силой голову.
Обследовав тело получше, Лавр выяснил причину смерти: свёрнута шея, а также удалены все ключи. В этом нет ничего удивительного, ведь 9 ключей императорской области стоят огромных денег, примерно как одна десятая от заработанного им на лесном турнире.
Удаление ключей у покойников распространённое явление. Усопший как бы дарит своим потомкам возможность стать богаче, а значит и сильнее. Проявляет великодушие. Однако если при жизни он против, то и после смерти трогать его тело не станут. Впрочем, осквернение могил — весьма популярное занятие среди любителей легкой наживы.
Учитывая всё это, Кён вспомнил кое-что: когда он посещал гробницы, найти у покойников ключи ему не удалось, хотя их срок хранения неограничен. Из этого можно сделать вывод, что прожорливые ключи света и тьмы поглощают ключи своих владельцев после смерти, как и ключ света и тьмы при жизни соответственно.
Закончив осмотр тела, Лавр удостоверился, что Гораций выполнил условие, касающееся увольнения следователей, после чего со спокойной душой вернулся в номер гостиницы.
«Папочка, привет!» … «Приветик!» — две девушки резво подбежали к мужчине.
«Как делишки, зайчишки?» — приподнятым тоном спросил Зосим.
«Сегодня Ромео пригласил меня прогуляться по саду! А ещё у него в руках был такой миленький маленький щеночек… Такая прелесть! Но я сдержалась и не погладила его…» — чуть грустно закончила Ева. — «И на приглашение ничего не ответила.»
«Молодец, цветочек. Папа гордится тобой.» — Кён хотел погладить феечку по голове, но она пугливо отступила назад: всё ещё боится контакта с противоположным полом.
«Ты принёс обещанный тазик мармелада?!» — требовательно спросила Лейла, тыкая мужчину в живот острым ноготком.