Через десять секунд Эльза прошептала: «Прости, я не хотела…» — и исчезла.
{Пятьсот очков… Ну и ладно. Ещё наверстаю.} — утешил себя Валентайн, поправляя шляпу.
{Почему я встретилась именно с ним?} — недоумевала девушка. — {Кён что, специально вёл меня к нему? Но откуда ему знать, где находится Роза?..}
Вскоре девушка встретилась со следующим противником — Тимофеем, тем самым, которого когда-то одолела на турнире семей, а он потом заявил, что сделает её своей женой.
«Давно не виделись, Эльза.» — приветливо улыбнулся красивый черноволосый парень.
«Давно. Отдашь очки мне по-хорошему или по-плохому?» — прохладно спросила Стоун.
«Хех, я что, похож на труса, боящегося схлестнуться с сильной девушкой?»
«Не строй из себя храбреца. Если так хочешь, чтобы я тебя побила, то так тому и быть. Ты мне не был противником тогда, ты мне не противник и сейчас.»
«Да, но так будет не всегда!» — Тимофей покачал пальцем. — «Ещё четыре месяца назад я был пиковым лордом, а уже сейчас король восьмой ступени… Как думаешь, сможешь ли ты мне противостоять через полгода?» — многозначительно подмигнул парень.
Кён, подслушав слова Тимофея, отказывался верить в то, что какой-то сопляк развивается быстрее его самого. Скорее всего, он просто стремительно возвращает своё оригинальное развитие — всё же он из расы иноземцев — вот чем обусловлены такие темпы.
«И к чему ты мне об этом говоришь?» — недобро прищурилась Эльза.
«Да к тому, что твой парень не стоит даже моего пальца!» — выкрикнул Тимофей, и его тело покрылось тонкой плёнкой яркого лунного света. Руки заискрились молниями.
Он хотел сказать кое-что ещё, но благоразумно промолчал, потому что опасался того, что Валентайны захотят от него избавиться, так как его планы идут вразрез с их интересами.
«Молодец, тебе удалось разозлить меня!» — Эльза мгновенно атаковала Тимофея кулаком под дых, но он каким-то чудом успел среагировать и поставить блок, однако всё равно кубарем прокатился двадцать метров, сломав телом два толстых дерева.
Стерев кровь с прокушенной губы, бывший Браун криво ухмыльнулся и бросился в бой…
Кён, наблюдая за поединком пернатыми, заметил кое-что интересное: девушка поглощала молнии бывшего Брауна, как прожорливые ключи света и тьмы поглощали свет и тьму соответственно! Но это же не значит, что у блондинки есть подобный ключ эфира, верно? По-видимому, она хранит в своём теле какой-то секрет.
Эльзу удивило то, что Тимофей способен дать ей хоть какой-то отпор, будучи в конце королевской области. Роза, например, не оказал почти никакого сопротивления. Да, между ними разница в одну ступень, но по ощущениям дело ещё и в качестве силы. Ей понадобилось целых 30 секунд, чтобы нанести в корпус парня 10 ударов! Удивительно, но бывший Браун уже сильнее Валентайна, причём значительно, а учитывая темпы его развития, он действительно скоро догонит и обгонит даже её. Неужели она сделала поспешный вывод, став девушкой Розы? Да нет. На тот момент он был лучшим. Сейчас же в ордене появилось ещё два одарённых чудовища — Кён и Тимофей. Она не виновата.
«Впредь думай головой перед тем, как открывать рот.» — бросила напоследок Эльза и ушла.
Избитый Тимофей горько рассмеялся, привалившись к стволу им же проломленного дерева: {Радуйся пока можешь, Эльзочка.} — но про себя он был благодарен девушке, ведь она била его далеко не в полную силу, иначе бы от него живого места не осталось, а так только пару косточек поломаны.
Тем временем Кён подобрался к Юноне достаточно близко, чтобы в случае чего прийти к ней на помощь. К сожалению, он не мог использовать телепортацию на турнире, иначе об этой способности прознает нулевой генерал. Нельзя раскрывать ему такой козырь. Тем более «Тёмный барон» тоже сбежал из департамента посредством телепортации.
Через птиц Лавр заметил, как к нему с кровожадным оскалом на лице приближается очередной участник. Судя по личности — выходец из Валентайнов с развитием короля 1-й ступени. Небось обнаружил на радаре единственного в своём роде «среднего дворянина» — врага Розы, и теперь мчится к нему на всех парах, чтобы убить и потом обрадовать своего господина.
В последнее мгновение перед ударом Кён отклонил голову вбок.
— ФЬЮХ~
«Хо-о-о?!» — удивлённо протянул Валентайн. — «Как ты увернулся?!» — он атаковал со всей доступной ему скоростью, но какой-то средний дворянин смог уклониться? Это было даже нелепее, чем слон, увернувшийся от молнии.
«Да чего-то шею прихватило…» — Лавр показательно похрустел шейными позвонками, оборачиваясь.
«Позволь помогу тебе выпрямить её…» — процедил Валентайн и атаковал ещё раз.
Лёгким движением правой руки Кён отбил кулак, будто отмахнулся от мошки, и стремительным хуком в подбородок заставил оппонента поцеловаться с землёй.
«В услугах массажиста не нуждаюсь.» — с холодной улыбкой отклонил предложение Кён. У юноши заметно улучшилось настроение. Он за мгновение одолел начального короля! А ведь ещё недавно мог о таком только мечтать. Как тут не радоваться?
Не прошло и получаса, как к нему примчался ещё один участник. Очень удобно быть средним дворянином. Каждый видит в тебе лёгкую жертву и жаждет отнять очки.
А в это время Юнона встретила своего первого противника — лорда 10-й ступени.
«Госпожа Юнона, какая честь сразиться с вами!» — с похабным блеском в глазах толстый парень в маске напал на девушку, расставив руки, будто пытаясь поймать зайку. Однако ему пришлось заплатить за свою тотальную недооценку противника и дурость в голове.
— ПУМ~
Одним метким ударом в пах неприятеля Юнона одержала победу. Почему она атаковала именно туда догадаться несложно: противник возбудился.
Толстяк свернулся клубочком, схватившись за достоинство, и что-то неразборчиво пищал, пока прекрасная девушка безжалостно пинала его в спину, отбирая очки.
«Ненавижу озабоченных толстяков!» — отняв 50 % очков, Стоун, гордо приосанившись, собралась уходить.
«Я не толстый…» — фальцетом возразил участник.
Юнона со взглядом кровожадной фурии резко развернулась: «Что ты сказал?!» — она бегом вернулась обратно и принялась месить ногами бока бедолаги, желая проучить.
«Я толстый! Я очень толстый! Я самый толстый в мире!» — завопил толстяк в маске.
«Так-то лучше.» — удовлетворённо кивнула Юнона и ушла.
«Сучка, я тебе припомню…» — шёпотом пообещал бледный юноша.
«Что ты сказал?!» — выкрикнула рассвирепевшая Юнона, возникнув словно из ниоткуда…
Незаметно прошло 12 часов. Наступила ночь.
Юнона встретила на своём пути 15 противников. Многие из них почему-то носили маску. Один даже оказался королём 3-й ступени, но и с ним у неё не возникло проблем, хотя своими раздражающими техниками он вынудил её проявить осторожность. По её примерным подсчётам, настоящие трудности начнут возникать где-то с королей 5-й ступени.
Кён встретился с 20-ю противниками, каждого из которых обезвреживал одним резким хуком правой в челюсть. Только король 4-й ступени успел среагировать на эту атаку. Впрочем, один удар тыльной стороной меча Бедствий усмирил его пыл.
Эльза за счёт своих охотничьих навыков, обострённых чувств и высокого развития с лёгкостью находила своих спасающихся бегством противников. То ветку дерева сломают, то следы оставят, то слишком шумно используют стихии. В общем, ей удалось одолеть 15 противников. Девушка уже хотела вынуть из кольца раскладную палатку, как вдруг услышала голос посланника богини — он приказал ей двигаться на запад.
«Ты оставишь меня в покое или нет?» — раздражённо пробормотала блондинка себе под нос и отправилась в указанном направлении. Через 15 минут пути её ждал сюрприз.
«Эльза?!» — изумлённо выпалил Роза, схватившись за голову.
«П-привет…» — девушка растерянно поправила волосы.
«Мы снова встретились…» — горько улыбнулся Валентайн.
«Ага… Прости, я не хотела… Оно само так вышло.» — извинилась Стоун.
«Да, я понимаю… И всё же странно, что с нашей прошлой встречи прошло ровно полдня…»
«К чему ты ведёшь?» — нахмурилась блондинка.
«Да нет, ни к чему!» — замахал ладонями Роза. — «Просто очень странно…»
«Ты не против, если я начну?»
Парень угрюмо вздохнул и вымученно поднял кулаки.
Через 15 секунд безжалостного изъятия очков Эльза сложила руки в молитвенном жесте: «Прости, я действительно не хотела…» — договорив, она убежала с пунцовым лицом. — {Кён, засранец такой, как и зачем ты меня сталкиваешь с Розой?!}
…
Два невидимых человека на чрезмерно высокой скорости перемещались по лесу.
{«Пересекаем границу Розаррио.»} — отправил телепатическое сообщение агент Вальдеров, держа палец на запястье.
{«Принято.»} — донёсся из формации телепатический сигнал.
Немного позже, проникнув на турнирную зону, мужчина доложил: {«Мы на месте. Приступаем к поиску цели — Юноны Стоун.»}
{«У вас есть сорок шесть часов. Действуйте немедленно.»}
Глава 516
«Три встречи за один день… Один раз — случайность. Два раза — совпадение. Но три раза — закономерность! Как ты находишь меня?!» — возмутился Валентайн.
«Роза, прости, я действительно не хотела… Если бы я могла, то обходила бы тебя стороной…» — Эльза жалостливо изогнула тонкие брови и сложила ладони в жесте мольбы. Проклятый Кён в очередной раз столкнул её с парнем.
«Эльза, если ты продолжишь каждые полдня грабить меня, то я не займу даже шестьдесят четвёртое место и не смогу участвовать в следующем турнире! Стоп… Ты что, специально?! Так сильно хочешь, чтобы я не стал учеником императрицы, из-за чего тебе не пришлось бы выходить за меня замуж?!» — от этой догадки Валентайн ошеломлённо покачнулся.
«Нет, Роза! Конечно же нет! Всё из-за… Из-за…»
{Из-за Сруля?!} — подумал, но не стал говорить вслух Валентайн. Он достал бумажку и написал на ней следующее — «наложи на меня формацию и, используя её, избегай нашего столкновения».
Эльза прикусила губку. Если она наложит формацию, а потом Кён заставит её ещё раз встретиться с Розой, то что он подумает? Но если она не наложит формацию, то он тем более уверится в желании девушки увильнуть от данного ему обещания.