{«Ты — нет. Я — справлюсь. А знаешь почему? Потому что ему не спастись от моей всепоглощающей тьмы, тогда как твой бесполезный свет, годный только для освещения общественных туалетов, будет для него не опаснее щекотки. Безмозглая белая курица, я вижу тебя насквозь: ты хочешь вырвать себе хотя бы небольшой шанс на победу. Какое жалкое зрелище! Сколь низко ты ещё упадёшь в моих глазах? Мне стыдно быть твоей сестрой…»} — на прекрасном лице Клементины отобразилось презрение.
{«Включи… свой… прогнивший от тьмы мозг… хотя бы на секунду!»} — еле сдерживая гнев, отчеканила Серафима. — {«Если бы у тебя хватило ума посмотреть запись прошлого турнира или хотя бы прислушаться к новостям, то ты знала бы, что Булков продержался в поединке с Эльзой несколько минут, не пропустив ни одного удара! Да он ей оружие сломал, вынудив использовать стихии! Сейчас же он поднял ещё три ступени…»}
{«И что с того?»} — фыркнула Клементина, перебив соперницу. — {«Да как ты вообще посмела сравнивать меня с жалкой людской девушкой? Я, потомок прямой крови Каганов, великой расы тёмных, не проиграю какому-то человеку!»}
{«О святые небеса, какая же ты непрошибаемая тупица!»}
{«Ко-ко-ко… Вот что я слышу! Проголодалась, наверное? Бедняжка… Ну ничего. Заботливая хозяйка принесла тебе покушать.»} — Клементина посыпала арену непонятно откуда взявшейся у неё крупой. — «Давай, не стесняйся. Не дело сражаться на пустой желудок.»
Кулаки Серафимы побелели от напряжения. Раздражает неимоверно! И как после её выходок сохранять спокойствие?! Похоже, у Булкова есть все шансы одержать верх…
Среди зрителей послышались смешки. Они догадались, что близняшки о чём-то мысленно спорили, и подобные провокации — это очень даже хорошая стратегия для победы, всё-таки встревоженный ум всегда проигрывает холодному.
— цзинь~
Прозвенел сигнал начала боя.
Девушки вступили в ожесточённую схватку. Тьма и свет сплелись в парном танце, и каждое их движение порождало прекрасные зелёные ряби пространственного атрибута.
Зрители не могли оторваться от созерцания столь прекрасного зрелища. Ни одна из противниц не уступала другой ни в чём, будь то скорость, ловкость или мощность техник. Казалось, будто между ними существовала связь, создающая идеальный баланс сил.
Десять минут спустя девушек все-таки настигла усталость. С их лиц стекали градины пота. Они потеряли уже по крайней мере 75 % энергии, а предсказать победителя всё ещё не представлялось возможным. Неужели очередная ничья? А ведь подобный сценарий случается даже реже, чем раз за тысячу боёв!
Серафима с лёгкостью предсказала, что поединок в скором времени именно так и закончится, а значит, Сруль выйдет победителем… Сама мысль о том, что этому мерзкому толстяку незаслуженно достанется титул, который ей самой так нужен, выводила из себя. От чувства гнева и беспомощности опускались руки. Ну и ладно. Уж лучше ему, чем ненавистной сестре.
Так девушка думала до тех пор, пока во время секундной передышки не встретилась взглядом с Булковым… Она увидела, что на ненавистной физиономии жирдяя расплылась злобная торжествующая ухмылка! Сволочь такая, уже предвкушает лёгкую победу в финале! Она не могла знать, что улыбнулся он из-за общения с Эльзой.
{Да иди ты к чёрту!} — по воле импульса решила обычно спокойная Серафима.
Внезапно во время боя Клементина перехватила инициативу. Удар за ударом она захватывала преимущество, оттесняя противницу к барьеру, а когда наконец загнала её в тупик, светлая внезапно сдалась, что со стороны выглядело как единственный выход из ситуации.
{«Какого чёрта ты творишь?!»} — возмутилась Клементина. Кем бы она была, если бы не заметила, что эта белая курица нарочно поддалась? От такой победы нет никакого удовлетворения! Да как она вообще посмела?!
{«Если ты ему проиграешь, то я тебя убью.»} — угрюмо пообещала Серафима.
У Клементины пропал дар речи. Так вот в чём причина! Это что же получается, сестра готова отдать ей титул себе во вред, лишь бы его не заполучил Булков? Она возлагает на неё надежды?! Аж противно от одной мысли об этом!
{«Я одолею его, но не потому, что ты попросила.»} — наконец ответила тёмненькая.
{«Мне плевать. Главное, сделай это. Сотри с его лица этот самодовольный оскал.»}
После недолгой паузы имперский представитель объявил победителем Клементину.
Зрители, судя по всему, не заметили поддавков. Однако глупо будет отрицать, что все они ожидали увидеть более грандиозный финал поединка, нежели сухое «сдаюсь».
Финальный раунд наступил уже через минуту. Так как время императрицы стоит слишком дорого, перерывы между раундами решили упразднить, поэтому финалистка почти не восстановила себе физическую и стихийную энергии.
Булков вышел на арену и, закинув в рот жвачку, достал меч Бедствий.
Клементина вынула изящный длинный одноручный чёрный меч с выгравированными на нём узорами — подарок Асаги — и указала им на своего противника: «Пухляш, ты подавишься этой жвачкой. Сейчас госпожа покажет тебе своё место.»
«Жду не дождусь.» — усмехнулся Кён.
— цзинь~
Как только прозвенел сигнал начала боя, девушка мгновенно ринулась в бой.
Кён мягко вздохнул, подогнул ноги и оттянул меч Бедствий за правый бок для нанесения особенного колющего удара. Парень всем своим видом напоминал напряжённую до предела пружину, способную пронзить даже небеса.
Меч Клементины покрылся чёрным пламенем. Оно не только способно сжигать любой вид энергии, но ещё и на порядок смертоноснее обычного огня.
Когда противница приблизилась на расстояние в 5 метров, Лавр мгновенно покрыл меч Бедствий жидким светом и атаковал девушку в грудь «Изломом бедствия». Из кончика меча вырвался солнечно-жёлтый «Разрез света» — поток ослепительной энергии в форме клина шириной в треть метра. Оно содержало в себе все параметры колющей атаки: остроту, скорость, массу и даже прочность меча Бедствий! Более того, оно ещё и немного умножало их.
Время шло на доли секунды.
Зрачки Клементины расширились от изумления. Скорость выпада Булкова оказалась попросту взрывной! Однако врасплох её застал именно яркий клин энергии, вырвавшейся из кончика его меча. Увернуться от него не удастся, придётся отбивать!
— БА-А-АХ~
Столкновение атак породило оглушительный грохот. «Проклятое пламя» под воздействием «Разреза света» мгновенно рассеялось, превратившись в энергию пространственного атрибута, которая зелёной сферой разошлась во все стороны. Лезвие света заставило девушку проскоблить по земле 5 метров и чуть ли не потерять баланс.
Зрители удивлённо охнули. Дворянин мощью своей атаки явственно подавил императора! Пошути об этом кто-то на улице, дурачка забили бы по голове палками, однако это происходит взаправду! А ведь на турнире месячной давности всё было с точностью до наоборот… И что за странную технику он использовал? Раньше он её не показывал…
Серафима вскочила со своего места, неверяще уставившись на толстяка. Нет сомнения, только что он использовал способность уникального тела «Архангела»! Для того, чтобы зачать в себе одно из самых могучих и одновременно сложных уникальных тел в роду светлых, необходимо обладать необычайно высокими нравственными качествами и иметь великое сродство со стихией света. Но даже в случае успеха преодоление каждого следующего этапа тела «Архангела» сравнимо с достижением небес.
Такое же тело взращивает Амон — лидер молодого поколения с исключительным талантом.
Судя по яркости и плотности лезвия света, Сруль не только обладает телом «Архангела», но ещё и развил его до такого же этапа, что и Амон, а это уму непостижимо.
Серафиме показалось, что она нашла слиток золота в мусорке. В мгновение ока её неприязнь к Срулю сменилась интересом и любопытством к его персоне, ведь человек, взращивающий в себе тело «Архангела», не может быть плохим.
Клементина, ощущая лёгкое болезненное онемение в руках и осознавая, что Булков только что использовал «Святой разрез» — крайне отвратительную технику светлых — мрачно посмотрела на толстяка и процедила сквозь сжатые зубы: «Так ты тоже из этих?»
«Я твоя не понимать.» — демонстративно поковырялся в ухе Лавр.
Клементина перевела взгляд на своего заклятого врага, а затем вновь на Булкова. Если он из светлых, то почему Серафима ведёт себя так, будто видит его впервые? И почему он за год вернул себе лишь две области развития? А ещё качество его силы на каком-то запредельном уровне… Чертовщина какая-то!
Когда Сруль ринулся вперёд, девушка невольно напряглась. Всего лишь одним ударом он полностью погасил её пламя, так ещё и оттолкнул на 5 метров… До сих пор рука побаливает. В ближнем бою она ему не соперник! Но и в дальнем бою он отобьёт все её атаки своими лезвиями… А ведь у неё энергия на исходе!
{Придётся использовать это…} — Клементина смиренно вздохнула. Вдруг всё её тело охватила вспышка тьмы, и весь мир на мгновение потух. Через секунду эффект пропал, однако теперь всё, что находилось внутри защитного барьера, утратило свои цвета, став чёрно-белым.
{Вспышка тьмы? Нет…Сфера сущности!} — догадался Кён.
Сфера сущности — это мощнейшая техника контроля, способность уникального тела. Осваивается она, помимо редчайших исключений, не раньше императорской области. У неё та же природа, что и у уникального тела. Её эффекты могут быть самыми разными, но, как правило, она усиливает создателя и ослабляет всех остальных в радиусе действия. Чтобы разрушить сферу, нужно обладать подавляющей мощью.
Однако у Сферы сущности есть весомые недостатки: её можно прервать только тогда, когда у практика иссякнет вся энергия. Соответственно, если создатель насильно отменит уже активированную сферу, то всё равно потеряет всю энергию. То же касается и её разрушения. К тому же независимо от того, как именно сфера прекратила своё существование, её создатель не сможет использовать энергию ещё несколько минут, то есть станет беззащитным.
Вот почему близняшки не использовали эту способность в полуфинале. Но есть и другая веская причина: их Сферы сущности противоположны по своей природе, поэтому их активация отменяет друг друга, тем самым ознаменовывая мгновенную ничью.