Начался финальный этап гениального плана!
Глава 565
Тощий как спичка парень медленно, но верно пробирался сквозь узкое вентиляционное отверстие — квадратный туннель внутри пироблоиновой стены. Ни один здравомыслящий человек даже и не подумает о том, что туда вообще возможно пролезть, поэтому ни о каких ловушках здесь не может быть и речи.
Кён с умом использовал способность полного контроля тела. Впрочем, дело не только в этом. Не будь его кости заменены на углеродные, размягчить их стихией земли не получилось бы, и в таком случае лазутчик застрял бы на первом же повороте, коих тут тысячи.
К слову, 5-й этаж казался огромным не только из-за своих длинных коридоров, но и из-за хаотичного расположения помещений, то есть между ними зачастую пролегала земляная прослойка, следовательно, найти потайную комнату, если таковая существует, будет непросто.
Следуя по вентиляции, парень сквозь маленький зазор обнаружил внизу человека в маске… В чёрной, а не серой! Слуги императрицы носили серые маски, а 0-го генерала — черные.
{Что это значит?! Какого хера тут происходит?!} — Лавр пытался хоть как-нибудь связать каплю крови и присутствие здесь слуг 0-го генерала, но у него было слишком мало информации. Возможно ли, что глава департамента задумал то же самое, что и он?
Кён покачал головой, отбросив ненужные мысли. Сейчас всё это не имеет никакого смысла. Надо сосредоточиться на главном: на поиске императрицы, трансформирующей в эту минуту свою душу!
Парень прополз по пыльной вентиляции к следующей комнате, а затем к еще одной и еще… За сутки Кён обследовал 50 комнат из 100, но все они оказались пустыми, что несколько удручало, наводя на неутешительные мысли о том, что Ланатель вообще может здесь не оказаться.
Эти проклятые тёмные тесные вентиляционные отверстия — ад для страдающих клаустрофобией и мизофобией. Да даже психически здоровый человек, ползающий тут целые сутки, испытал бы невероятные стресс и тревожность, а может даже и паническую атаку.
Вторые сутки подходили к концу, и Кёна охватывало всё большее разочарование. Обследовав сотую пустую комнату, он горько простонал — её нигде нет! Неужели он напрасно рисковал всё это время? Все его старания пойдут коту под хвост?
{Стоп… За всё это время я ни разу не видел нулевого генерала. Но тогда где он?} — Лавр заподозрил, что на этом этаже всё-таки есть секретная комната, не указанная в плане дворца. Значит, мужчина нашёл её, а он нет! Или, возможно, этот коварный манипулятор её и не искал, а, допустим, заслал шпиона в ряды помощников Ланатель… В любом случае секретное помещение точно существует, и его как-то надо найти.
{Какой бы тайной ни была комната, к ней все равно придётся подводить кислород…} — логично предположил Кён и проанализировал все свои перемещения по вентиляции. Конечно же он побывал не во всех местах, потому что некоторые участки зациклены.
Прочертив для себя новый маршрут, Лавр продолжил притворяться змеёй.
В ползаниях пролетело полдня, и парень наконец-то обнаружил в вентиляции проход, который не был указан в плане дворца. Куда же он мог вести, если не в секретную комнату?
В предвкушении Кён энергично пополз в неизведанном направлении, пока не уткнулся в тупик. Внизу был проём, но он вёл в коридор, а не в комнату, что несколько озадачивало.
Лавр, сохраняя предельные бдительность и внимательность, спустился вниз и шаг за шагом начал продвигаться к двери, не забывая кидать перед собой камешки в качестве проверки на скрытые ловушки, а также запускать вперёд подчинённых крыс.
Наконец он подошёл к двери и уловил исходящую по ту сторону знакомую бесподобную жгучую ауру. Нет сомнений, Ланатель там! Но как так вышло, что в её комнату не ведёт вентиляция? Чем она там дышит?
Задумчиво почесав висок, Кёну пришёл к следующему выводу: она установила там формации: одна выпускает сжатый воздух, вторая поглощает, третья вентилирует. Другими словами, попасть внутрь можно только через дверь, а для её открытия нужен то ли пароль, то ли формация, а может даже и та самая капля крови! Это бы объяснило, зачем 0-й генерал дал юноше то невыполнимое задание.
Просканировав дверь чистой силой, Лавр ничего не увидел, зато эхолокация позволила ему узнать, что перед ним дверь толщиной в метр.
Немного поразмыслив, Кён решил проникнуть внутрь не со стороны входа, а там, где его появление точно никто ожидать не станет — с обратной стороны комнаты.
Однако уже через несколько часов парень вернулся назад несолоно хлебавши. Дело в том, что вся «секретная зона» замурована в огромный куб из пироблоина толщиной в более чем 3 метра (дальше эхолокация не позволяла увидеть). Переместиться туда, конечно, можно, но слишком рискованно: если он материализуется внутри чего-то такого же прочного, как собственное тело, то превратится в фарш. Риск того не стоит. Придётся попасть внутрь через главную дверь.
Кён встал возле двери, морально подготовился к чему угодно и, переведя дыхание, взял разгон и вошёл в астрал… Появился он в большом помещении, озаренным кровавым сиянием. В центре в позе лотоса сидела Ланатель с закрытыми глазами, а вокруг неё переливался огненный барьер с человеческий рост — источник сияния.
Но парня сейчас беспокоило совсем другое: у него под ногами пропасть!
Кён тут же попытался влить пространственный атрибут в тело, чтобы телепортироваться, но непонятным образом энергия отказывалась вливаться туда, куда надо.
Он попытался вынуть из кольца меч Бедствий, чтобы оттолкнуться от него, но чёрный пузырь почему-то даже не сформировывался. Попытка создать под ногами что-либо из стихии земли тоже не возымела эффекта.
{Обогащённый пироблоин!} — с изумлением осознал парень.
Пироблоин — чрезвычайно редкая порода, он же бездонный камень, поглощающий любую стихийную энергию, с которой контактирует. Его можно наполнить, но за 10–20 лет он сбалансирует своё состояние, вернув себе изначальные свойства. К тому же этот камень чрезвычайно прочен, и чем выше его качество, тем он прочнее, а следовательно — тем большее количество энергии способен в себя вобрать. Предел его качества неизвестен.
Сейчас же речь идёт про обогащённый пироблоин. Он отличается от обычного тем, что внутри него искусственно создали дефицит энергии — вакуум, из-за чего он поглощает всю стихийную энергию, кроме нейтральной, на расстоянии. Процесс обогащения крайне дорогой, так ещё и эффект длится максимум несколько лет.
— пум~
Кён приземлился на самое дно пропасти. Глазам парня предстало громадное круглое помещение, будто кувшин высотой в 30 метров, вырезанный внутри обогащённого пироблоина.
{Что это, блядь, было?!} — Лавр негодующе стиснул зубы. Это насколько надо быть идиотом, чтобы оставить открытую яму прямо перед входом?! В такую ловушку не попадётся даже пьяница! И тем не менее парень угодил в неё… Но разве у него была возможность увернуться, если учесть, что он появился прямо над ней?
«Какая неожиданная встреча…» — раздался ледяной голос, полный жажды крови.
{Ёбанный в рот…} — Кён медленно обернулся и мрачно посмотрел на бледное лицо мужчины. Меньше всего на свете хотелось сейчас встретиться ним, но, как это обычно и бывает, худшие предположения оправдались: ловушку активировал 0-й генерал!
«Выглядишь отвратительно… Неужто пробрался сюда через вентиляцию? Неплохо-неплохо… Твои способности действительно впечатляют. Особенно тот трюк с прохождением через пироблоин. Как ты это сделал? Повторишь? Ах да… Перед его применением ты влил в себя пространственный атрибут, а значит, никуда теперь не денешься.» — заключил он со свирепым оскалом, неспешно направившись к юноше.
Совершенно очевидно, что со столь тощим телом и без оружия Кёну не совладать с монархом одной лишь физической силой. Развитая правая рука и голова тут не помогут. Единственный вариант на спасение — как-то переубедить 0-го генерала.
«Ублюдок, я так и знал, что ты задумал что-то против моего мастера…» — прошипел он.
Нулевой генерал неожиданно разразился хохотом. Ему потребовалась целая минута, чтобы успокоиться: «Более глупой попытки выставить свои действия в лучшем свете я в жизни не видел! Кого ты пытаешься обмануть, мальчишка? Я вижу тебя насквозь! Ты, как и я, спустился сюда, чтобы поработить Ланатель!»
Повсеместно известно, что на пути успешного наложения подчинительной формации есть всего лишь две преграды: разум и душа. Воля разума способна помешать подчинению, но человека всегда можно усыпить. А вот иммунитет души никуда не денется. Даже если практик находится на грани смерти, формацевт должен иметь преимущество хотя бы в две области для того, чтобы добиться успеха. Бывают более глубокие ранения, затрагивающие душу, как во время той битвы Евги и Ланы, но даже так у души всё ещё остаётся иммунитет. Однако трансформация души — это процесс, во время которого практик становится в высшей степени уязвим, ведь его разум и душа сосредоточенно работают над крайне трудоемкой задачей. В этот период времени они совершенно беззащитны перед посторонним вмешательством.
Кён действительно замыслил поработить Ланатель. Своими недавними словами он преследовал другую цель: отвлечь внимание мужчины, чтобы незаметно приблизиться к стене.
«Собственный ученик решил подчинить мастера… Ну и ну. Но я тебя не осуждаю. Вряд ли она сказала тебе, что твоя жена умрёт после ритуала, вот ты и затаил обиду, верно?»
Глаза Лавра прищурились: «Как давно ты узнал, что я «Тёмный барон»?»
«Ты за кого меня держишь, молокосос?!» — внезапно рявкнул генерал. — «Я узнал об этом ещё до того, как ты им стал!
«Это не ответ.» — холодно ответил Кён.
«Тебе нужен ответ? Ты действительно хочешь узнать, на чём именно засыпался? Не слишком ли это наглая попытка выиграть себе время?» — холодно улыбнулся мужчина.
Лавр осмотрелся по сторонам, запрокинул голову и пожал плечами: «А мы куда-то торопимся?»
«Тоже верно…» — кивком согласился генерал, понимая, что до окончания трансформации императрицы ещё около недели, а посланник богини всё равно никуда не денется. — «Так и быть, раскрою тебе глаза напоследок…»