«Однако будет огромной ошибкой полагать, что превратить «Дитя дарования» в «Дитя пустоты» — это плёвое дело. Поверь, нет и ещё раз нет! Даже одно потрясение — это уже невообразимый феномен. Девочку можно пытать самыми изощрёнными способами, можно убивать и кромсать родителей у неё на глазах, но это не сработает, потому что душа жертвы попросту не поймёт, что вокруг неё происходит.»
Кён, как ни странно, понял о чём идёт речь. Ему самому для того, чтобы заработать тьму, то и дело необходимо идти на немыслимые ухищрения. Нельзя так просто взять какого-нибудь заключённого и, пытая его 5-ю иглами, накачать ядро тьмой. Это так не работает.
«Для того чтобы «Дитя дарования» разочаровалось в мире, необходимо как следует подготовить почву. Речь идёт даже не об одном годе, а чуть ли не о всей жизни. По приказу Ланатель я готовился к первому потрясению долгие годы, внедрился в семью и стал другом отца Валиры. Я медленно, но верно, создавал для девочки мотивацию презирать Расселов, убеждал в том, что они завидовали и опасались Веберов, что они ставили палки им в колёса. Я буквально взрастил в Валире ненависть к Расселам ещё до того, как они истребили её семью! При этом я не забывал укреплять её связь с отцом, матерью и братом… А затем… БУМ! И все они убиты! Прямо у неё на глазах! Все точки опоры рухнули единовременно. Весь мир и все мечты девочки разом превратились в кошмар, к которому она, как это ни парадоксально, уже была готова подсознательно. И, как итог, «Дитя дарования» испытало первое потрясение, став «Дитём пустоты»!» — в серебряных глазах 0-го генерала отразились искреннее наслаждение и триумф, как у маньяка, срежиссировавшего своё лучшее кровавое представление.
Из иллюзорного мира Кён помнил, как жестоко убили родителей Валиры, пока она смотрела на происходящее, оставаясь за зеркалом. А потом мощным импульсом прокатилась незримая вспышка, морозящая душу… Вой самой пустоты. Её первое потрясение.
{Валира…} — Лавра охватывала жгучая ненависть к 0-му генералу и императрице за их планы. И хотя он прекрасно осознавал, почему они превратили судьбу бедной девочки в ад, смириться с этим невозможно, ведь Валира — его дорогая и любимая жена.
Вскоре мужчина неторопливо продолжил: ««Дитя пустоты» с двумя потрясениями, как гласят легенды, в сто раз более эффективно, чем с одним. Я уже убедился в этом через Валиру: когда «Дитя пустоты» старается скрыться от вселенной, его владелец словно стирает себя из мироздания. Эффект невидимости настолько разителен, что у окружающих даже слегка путаются воспоминания о скрывшемся.»
«Ты даже не представляешь себе, насколько «Дитя пустоты» с двумя потрясениями бесценно. Боги и богини готовы устроить апокалипсис ради него. Отец мне рассказывал, что существовала лишь одна женщина, владеющая «Дитём пустоты» с двумя потрясениями. Как ты можешь понять, на неё охотился весь мир… Насколько мне известно, её убили.»
«Второе потрясение возможно только в том случае, если концентрация негативных эмоций будет хотя бы на порядок выше, чем в прошлый раз, и вся трагедия должна быть безупречно обоснованной и правдоподобной. Однако уже после первого потрясения у девочки не осталось ничего, что представляло бы для неё в этой жизни ценность. Вдобавок «Дитя пустоты» выедает у своего владельца практически все чувства и эмоции, оставляя в сердце лишь зияющую дыру… Вот как заставить безэмоциональную и уже сломленную девушку пройти через второе потрясение? Как ты можешь догадаться, это практически невозможно. Шанс один к миллиарду — и то звучит многообещающе.»
«Тем не менее наш план включал в себя два потрясения. Мы не питали надежд на успех, но почему бы не попытаться? Ведь разница в качестве «Дитя пустоты» с одним потрясением и с двумя слишком велика!»
«Всё должно было произойти примерно так: я становлюсь для Валиры вторым родным отцом, она создаёт огромный клан, находит доверенных людей, её надежда отомстить всё растёт, она становится очень сильной и могущественной, а затем, в самый ответственный момент, я её предаю, насилую и делю ложе со своей любимой Ланатель, передав ей «Дитя пустоты»…» — в мечтательном взгляде мужчины промелькнуло разочарование.
Повисло напряжённое молчание. По крайней мере для Кёна. Ему нечего было сказать этому безжалостному психопату. Если бы только парень не был знаком с Валирой, то он, может быть, даже согласился бы с действиями генерала.
Наконец 0-й генерал продолжил: «Но всё пошло не по сценарию. Я не знаю, как тебе это удалось, но ты в одиночку заставил Валиру пройти через второе потрясение… Ты сотворил невозможное. Ты породил «Дитя пустоты» с двумя потрясениями! Всего лишь за этот подарок я и императрица на всю жизнь у тебя в долгу!»
{…} — Кён чувствовал всё большее отвращение от услышанного. В тот день он предстал перед Валирой безжалостным злодеем, который ради собственной выгоды сделает всё на свете. Он пытал её тремя иглами якобы ради того, чтобы убить дядю, и тот действительно умер. Неудивительно, что из неё вышел вой пустоты — легендарное второе потрясение.
«Меня крайне удивил твой звонок с искренней мольбой спасти её. Уже на тот момент я из уст Владимира знал, что ты — тот самый одарённый следователь, уничтоживший гильдию воров Валиры, он же многообещающий «ученик ЦыЗы», проявивший себя на вечеринке Стоунов. И тогда у меня зародилась мысль: а что, если я воспользуюсь тобой, чтобы сотворить «Дитя пустоты» с доселе беспрецедентными тремя потрясениями? Почему бы хотя бы не попытаться создать сокровище, пред которым даже божественные артефакты — мусор? И тогда я начал импровизировать.»
«У меня не было чёткого плана, но идея была проста: играть от того, что ты стал самым ненавистным заклятым врагом Валиры, а для этого я должен был умереть. Или хотя бы попасть в плен к Расселам, где после долгих пыток ты освободишь меня, как приманку! В общем, у меня было много планов и вариантов развития событий, но внезапно ты внедрился в её клан под видом Зосима… Мне оставалось только наблюдать за развитием событий и ждать подходящего момента. И меня несказанно удивило, как умело ты влился в клан… А потом закрутилось: помог ограбить Стальберов, спас её от Эдварда, разрешил ситуацию с металлом… В день собрания глав кланов, когда Эдвард похитил Валиру, я был готов спасти её, но вновь появился ты! Эдакий рыцарь на белом коне, готовый всегда примчаться на помощь даме сердца…»
{Так вот что за невидимку я тогда заметил…} — осознал Кён.
«И в итоге ты уничтожил все теневые кланы, оказав девочке невероятную услугу… Помог ей организовать мегаклан, и даже вытащил из департамента! А потом… О кровавые океаны, она всё это время, оказывается, знала, что ты Кён! И она любила тебя! Какая драма… Какая романтика… Ах, я был в восторге!»
«Откуда… Ты… Всё это узнал?!» — глухо процедил Кён. Его шпион Александр умер на собрании глав кланов, но тогда откуда этот подонок брал информацию? Не мог же он лично шпионить за ней!
«О, а ты ещё не понял? Треснутое зеркальце, которое Валира всегда носит на шее… На него наложены прослушивающая и отслеживающая формации. Я всегда был в курсе всех событий, связанных с твоей женой. Всё это время я наблюдал за вами, голубками, и терпеливо ждал подходящего момента, чтобы начать действовать!»
Глава 567
Кён, сам того не зная, вступил в большую игру. Попал на чужое поле, где занял место значимой фигуры, которая оказалась полезна 0-му генералу. Вот почему при каждой встрече с ним парню закрадывались мысли о том, что мужчина знал и контролировал куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.
Нулевой генерал продолжал рассказ: «В тот день, когда Валира изнасиловала тебя и раскрыла всю правду, я сразу понял, что такая гордая птаха, как посланник богини, не станет терпеть подобного отношения к себе. Ожидалось, что ты её бросишь, разбив сердце, что, впрочем, лишь подняло бы твою ценность в её глазах. А значит, вероятность успешного третьего потрясения (когда мы тебя казним у неё на глазах) стала бы ещё выше! Но…»
«Но как бы красиво всё ни складывалось, мы не могли спешить. Ты же в курсе, что при становлении императором связь с душой у практиков резко укрепляется и выходит на новый уровень? Эта обновленная связь также значительно повышает качество передачи информации из мозга в душу, следовательно, когда человек страдает, его душа испытывает ещё более яркие ощущения, что значительно повышает вероятность успешного потрясения. Вот почему мы обязаны были дождаться, когда Валира взойдёт в императорскую область, ведь без этого шанс на успешное беспрецедентное третье потрясение оказался бы ничтожен.»
«До тех пор, пока она не стала императором, имело бы смысл пленить тебя, но проблема заключалась в том, что для третьего потрясения ты должен быть перевоплощён в Зосима. А зная твой упрямый характер, я посчитал, что заставить тебя сменить облик насильно — это слишком рискованная затея. Поэтому я решил просто занять тебя чем-нибудь: отправил в орден выполнять какое-то абсурдно сложное условие, и заодно представил тебя любимой Ланатель чудо-мастером по алхимии, всё же не просто так ты стал «Легендарным повелителем котла».»
{Стоп… Он говорит про Стефанию? Она и есть Ланатель?!} — это осознание потрясло Кёна. Стефания — практик королевской области. Как она может быть кровавой императрицей? Это какая-то невероятная техника манипулирования марионеткой? Похоже на то. Теперь понятно, что произошло в тот момент, когда он использовал на ней «Взгляд повелителя» — на одну секунду она утратила связь со своей «куклой».
Не меньше парня удивило и то, что императрица, оказывается, искала алхимика не для варки медицины, а для обучения. Разумеется, она не могла позволить себе нанять алхимика 1-го ранга из Сатурна, а вот посланника богини ей всё же удалось подкупить. Это означает, что за 100 индивидуальных уроков она сделала вывод, что ей до «Легендарного повелителя котла», как до луны, поэтому всё же приняла решение завербовать его на должность алхимика — настолько потрясающие навыки он продемонстрировал.