Кён раздраженно прицокнул языком: {Проклятье… Этого слишком мало!}
Поколебавшись, императрица тихо добавила: «Вообще-то существует ещё один метод по повышению сопротивления к энергии крови… Он известен лишь элите высших вампиров — имперским вампирам, и до сих пор хранился в строжайшем секрете ото всех, иначе бы у моего рода появились великие проблемы. Важно ещё то, что имперский вампир может наградить этой способностью лишь одного.»
«И что же это за способ?» — с надеждой спросил Лавр.
«Ты должен получить благословление имперского вампира.»
«Так просто? И какие бонусы я получу от этого?»
«Ты сможешь сопротивляться воздействию энергии крови на самом высоком уровне, сравнимой с имперскими вампирами. А учитывая то, что у тебя кровь легендарного рубинового(9) качества, тебе удастся сопротивляться даже практикам, превосходящим тебя на сорок ступеней, при условии, что их кровь ниже твоей по качеству.»
Кён испытал прилив воодушевления: «А будь у меня алмазное(10) качество крови?»
«Тогда… Я не знаю.» — растерянно осеклась Ланатель.
«В таком случае я приказываю благословить меня!» — бесцеремонно потребовал Кён.
Вампирша холодно фыркнула: «Я не знаю, как это сделать.»
«В смысле? Знаешь про благословение, но не знаешь о том, как его выдать?»
«Я спрашивала отца, но он сказал, что в будущем я сама всё пойму.»
Кён, смекнув, к чему она клонит, напрягся. Намёк очевиден: уникальное тело даст ей ответ, когда разовьётся в достаточной мере, а значит, ей нужно разрешить пить кровь людей, ведь именно так развивается уникальное тело вампиров. Всё выглядит так, будто императрица манипулирует им, однако клетка приказов должна запрещать ей лгать… Однако вероятность того, что женщина все-таки не порабощена, в очередной раз возросла.
«Как много у тебя осталось запасов крови?» — спросил Лавр после долгой паузы.
«На неделю.»
«А почему ты вообще принимала кровавые ванные, если всегда могла запасать кровь? Тебе так нравилось наблюдать за смертями невинных людей, пока они истекали кровью?» — ледяным тоном спросил Кён.
«Потому что запасать сердечную кровь сложнее, чем кажется.»
«Ладно, проехали. Я позволю тебе пить сердечную кровь людей, но только не выпивая у жертвы её всю, и без убийств. Следы от укусов начнут вызывать панику еще не скоро. Думаю, я успею к этому времени стать императором мира, а там уже разберемся. Также я позволю тебе тренироваться столько, сколько душе угодно.»
«Благодарю.» — кивнула Ланатель. — «Когда начнём тренировку?»
«Погнали сейчас.» — бодро ответил Кён.
«Рассеки ладонь, оставив открытую рану.»
Парень выполнил просьбу.
Ланатель рассекла себе палец и капнула свою кровь на место пореза юноши. Так надо, чтобы минимизировать сопротивление, дабы не расходовать энергию крови впустую.
Кён ощутил растекающееся сначала по ладони, а затем и по руке, онемение.
«Сосредоточься на своём сердце. Мысленно направь его тепло в руку…»
Тренировка с вампиршей началась.
За один день парень добился успехов, которые, судя по словам женщины, удивительны. По её оценке, на достижение пикового результата потребуется ещё полгода. При этом она сказала, что даже небесным гениям пришлось бы стараться около 15-ти лет.
Дни сменяли друг друга, и незаметно прошёл месяц.
Каждый день Кён тренировался с Ланатель сопротивлению энергии крови, попутно используя доступный ему 1 % стихийной энергии для осознания мастерского разряда стихии земли и изготовления медицины для развития, чтобы продавать её через «Золотую свинку».
Медицину трансформации, ускорения развития и прорыва парень изготавливал примерно той же чистоты, какой её изготовляют три легендарных алхимика 1-го ранга. То есть он специально сдерживался, дабы не навлечь на себя лишние неприятности.
Попутно Кён управлял экономикой страны, направляя её в нужное русло и модернизируя внутренние процессы, используя знания из своего высокотехнологичного мира, но с поправкой на здешние условия. Будь то несовершенство технологий, бюрократический хаос, недостаточный контроль или неверный вектор движения — всё плавно исправлялось.
Так как Ланатель не платила дань, денег в сокровищнице было предостаточно. Небольшую часть Лавр прикарманил, а всё остальное потратил на финансирование экономики, реформы, гномов и военных, дабы подготовиться к близящейся мировой войне. Впрочем, императрица уже давно двигалась в этом направлении, как и все семьи в государстве.
Также в столице продолжала нарастать серьезная проблема: теневой сектор. Он хоть и потерял своих лидеров, но никуда не делся. Теперь его пытаются взять под контроль банды — будущие главы кланов. Каждый день они сражаются за территорию.
Впрочем, с прошлых времён у Кёна остался козырь: связи с главами банд и другими структурами. Воспользовавшись ими, он поочерёдно незаметно устранял каждую из банд и другие преступные организации. Операция «Мойдодыр» прошла успешно.
Даже Ланатель заинтересовалась произошедшим. Ученик справился с проблемой, которую её брат так и не смог решить за сотню лет. Пусть юноша и воспользовался заранее наработанными связями, это не отменяет удивительности содеянного. Если бы она смогла избавиться от теневого сектора еще век назад, сейчас империя уже достигла бы 5-го, а то и 4-го ранга!
Помимо политических дел Кён занимался подготовкой почвы для сбора урожая тьмы, и новой жертвой стал, разумеется, Штайн Валентайн, старший брат покойного Розы. Для этого, как обычно, пришлось разыграть очередной правдоподобный спектакль.
Всё прошло примерно так: внезапно Ланатель назначила Штайну встречу. На аудиенции в тронном зале она сказала парню, что у Валентайнов уже давно нет патриарха, и пора выбрать нового, а для этого ей нужно убедиться, что он готов — что он достоин им стать.
Воодушевлённый коренастый парень уверенно отвечал на самые разные, иногда весьма необычные, вопросы своего мастера, а заметив её удовлетворенные кивки, он понял, что всё идёт замечательно, и скоро он заслужит её одобрение.
Закончив расспросы, Ланатель уже почти сказала «ты достоин», как вдруг вмешался стоящий рядом Сруль… Ублюдок, каким-то неведомым образом ставший прямым учеником, начал засыпать его настолько каверзными и манипуляционными вопросами, что парень буквально начал нести какую-то чушь, путаясь в собственных ответах и словах.
Кён презрительно засмеялся, а затем «виновато» извинился за своё поведение.
Рассерженная Ланатель выгнала старшего ученика прочь, строго припечатав: «Ты недостоин!».
Покидая тронный зал, Штайн напоминал бездушного зомби. Чувство ненависти к Срулю, подпитанное абсолютной беспомощностью, попросту пожирало его изнутри. Если бы он только знал, что его ждёт впереди за то, что он перешёл толстяку дорогу…
(П.А. это было сложно, но я справился — не добавил ещё одну ступеньку развития Синергии после завершения 3-го этапа тела Пустоты. Другими словами, сейчас пик области бакалавра, а не конец!)
Глава 592
Неделей позже патриархом Валентайнов официально стал Милан — бывший глава отдела аналитики в департаменте. На разумный вопрос «а почему не Штайн?» всем любопытствующим поясняли, что тиранша Ланатель забраковала его кандидатуру, и больше вопросов не возникло.
Спектакль продолжался, и на сей раз Кён бил по самому больному: по чувству скрытой любви Штайна к императрице, в чём было глупо сомневаться. Выглядело это так: Ланатель назначила старшему ученику встречу, где приказала ему наблюдать за тем, как она сражается со Срулем на мастерство боя, дабы тот смог поднять свои боевые кулаки, всё-таки он 2-й её ученик по силе.
С тех пор Штайн по два-три часа в день наблюдал за тем, как тот, кого он ненавидит всей душой, танцует с той, кто покорила его сердце своими авторитетом, властностью, силой, умом и невероятной красотой… Поначалу он только завидовал, но в какой-то момент, когда толстяк начал как бы случайно касаться женщины, и в сердце юноши заклокотали ревность и негодование, и с каждым следующим днём они только росли.
Прикосновения жирного урода становились всё интимнее… Затем во время боя толстяк начал делать некие странные захваты, прижимаясь своим мерзким телом к прекрасному созданию. А в какой-то момент он и вовсе обнял её, будто помогая подняться, и она спустила ему это с рук!
Штайна буквально трясло после каждой совместной тренировки этого отродья и Ланатель. Его нервы напрягались до предела. Он не мог спать ночами и давно забыл, как улыбаться.
В один из следующих дней Сруль, очередной раз подавив Ланатель в мастерстве боя, помог ей подняться и бесцеремонно обнял со спины, обвив её стройную талию своими пухлыми руками. Это уже и близко не было похоже на случайность… Однако женщина ничего не сказала! Она просто стояла, прикрыв глаза, ничего не предпринимая!
Похабно улыбнувшись, Сруль, якобы получив зелёный свет, принялся целовать длинную шею императрицы (хотя на самом деле всего лишь невидимый барьер эфира). Его ладонь опускалась всё ниже, пока жадно не обхватила превосходную упругую попку…
Тишина продлилась недолго: секунда… вторая… третья…
«ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!» — взревел озверевший Штайн, но не успел он шелохнуться, как Ланатель выставила руку, послав в него такое давление, что он рухнул на колени. В тот же миг в помещение ворвались два имперских стражника, которые выволокли его…
Последнее, что увидел парень — это как озабоченный толстяк в слепом желании поскорее присунуть Её Величеству лихорадочно стягивает с себя штаны, и из его трусов выпирает неадекватно огромное достоинство… Ланатель же будто бы даёт ему молчаливое согласие, чуть-чуть выпячивая попку… То, о чём Валентайн мог только мечтать, безнаказанно воплощает в реальность это ничтожество!
Как только зрителя увели, Кён вернул штаны на своё законное место и неохотно отошёл от прекрасной женщины, объяснив: «Ты не должна держать на меня зла за то, что я не чураюсь грязных методов по заработку тьмы для своего уникального тела.»