– К сожалению, есть, – отвечает он и вместе с его ответом я слышу шум, похожий на ветер. Становится очевидным, что Калеб на улице.
– К сожалению? – переспрашиваю я.
– Я бы хотел звонить тебе без причины.
Ого. Я теряюсь от его прямого и честного ответа. Не хочу придумывать больше, чем есть на самом деле, но перед этим сложно устоять.
Мой ответ запаздывает, поэтому Калеб говорит вновь, слегка прочистив горло:
– Извини.
– Все нормально. – Тут у меня сами по себе закатываются глаза. Мог бы и продолжить. – Так что случилось?
– Наша машина заглохла, когда мы возвращались домой. В этой самой машине спит пьяный Райан, и пара таксистов решили не рисковать и проехали мимо. Все, кто может помочь, либо спят, либо не в состоянии. Я нашел твой номер в телефоне Райана и решил рискнуть.
Звучит правдоподобно, но в его истории много прорех. Некоторые таксисты возможно и не рискнули, но Райан всего лишь пьяный студент. Да и неужели вид самого Калеба вызвал страх у таксиста? В конце концов, есть Убер.
Калеб понимает, что я не купилась. Чувствует ли он себя неловко? Возможно. Я все еще плохо его знаю, ведь мы общались не более трех раз.
Тем не менее я решаю подыграть. Пусть знает, что я знаю, но ни слова об этом не скажу. Это будет висеть между нами невидимым облачком. Он хочет меня увидеть, хочет, чтобы именно я приехала. Как бы странно я себя с ним не чувствовала, мне это нравится. Я устала, хочу спать, но сейчас я сажусь на кровати и тянусь за одеждой.
– Где вы находитесь?
– В Шейдисайде, я сброшу тебе адрес эсэмэской. Спасибо, Николь.
– Можешь называть меня Никки, – отвечаю я.
– Мне больше нравится пчелка.
Я улыбаюсь.
– До встречи.
Райан действительно пьян. Он забавно подпирает щеку ладонями и спит, свернувшись калачиком на заднем сиденье белого «Мицубиси». Машина стоит посреди спального района. Мне даже не пришлось кружить по улицам, чтобы их найти. Калеб вышел из машины, как только я подъехала, и вся его история с таксистами вновь растворилась как дым. Вряд ли таксист посчитает подозрительным парня в дорогом черном пальто, с гладко выбритым лицом и проницательным взглядом. Он не внушает опасений.
Я держу это при себе, но Калеб читает на моем лице все, что я думаю. И не потому что знает меня, а потому что мне не удается это скрыть, даже не произнося ни слова. Так мы и смотрим друг на друга, зная то, о чем не говорим вслух. Забавно.
– Уверен, что с машиной все будет в порядке? – спрашиваю я Калеба после того, как он укладывает стонущего Райана в мою машину.
К слову, тот не сопротивляется. Я не могу вспомнить момент, когда бы Райан так напивался. Калеб вообще ведет себя так, словно перетаскивал друга из машины в машину сотни раз.
– Конечно, – уверено отвечает он. – Утром я решу этот вопрос.
– Речь может идти о штрафе.
Он улыбается.
– Она простоит здесь всего лишь ночь.
Через несколько минут я включаю зажигание в своей машине. Из стереосистемы начинает играть музыка. Сегодня я весь день слушала Lifehouse, поэтому и продолжила слушать по дороге сюда. Я тянусь, чтобы выключить.
– Я не против послушать музыку, – говорит Калеб.
– Хорошо. – Я пристегиваюсь и жму на педаль.
Райан что-то бормочет, и мы с Калебом быстро оборачиваемся. Но похоже это просто бессвязный бред.
– Как его угораздило так напиться в середине недели? – спрашиваю я.
Калеб пожимает плечами.
– Не думаю, что он это планировал. Мы просто играли в бильярд.
На языке вертится колкая фраза, но я молчу. У меня нет права никого осуждать. К тому же, я сама только сегодня поняла, что ответственности еще нужно поучиться.
– Если честно, я не надеялся, что ты приедешь, – Калеб меняет тему.
Я едва слышно хмыкаю, вглядываясь в дорогу. Снег обещали ночью, но в свете фар уже сейчас можно заметить падающие снежинки. Вообще январь обещает быть довольно снежным для Пенсильвании.
– Почему? – Чувствуя на себе его взгляд, я на секунду поворачиваю голову. – Да ладно. Я отвечаю на телефонные звонки.
Мы вспоминаем нашу первую встречу и нелепое знакомство. Калеб смеется.
– Рад это слышать.
Я тоже смеюсь.
– Сегодня была проверка?
Он раздумывает несколько секунд.
– Нет. Как видишь, нам правда нужна была помощь.
После этого наступает молчание. Музыка продолжает играть, а Райан на заднем сиденье издавать непонятные звуки. Присмотревшись к нему через зеркало заднего вида, я начинаю барабанить пальцами по рулю и ерзать на сиденье. Я ненавижу молчать. Это буквально сводит меня с ума.
– Я могу задать вопрос?
Калеб кивает так, словно ждал, когда же я заговорю.
– Конечно.
– Как вы подружились?
Он и этот вопрос предвидел. Об этом говорит выражение его лица и легкая улыбка. Я не чувствую вины и не пытаюсь объяснить. Как бы я не ходила вокруг да около, мы оба прекрасно понимаем, насколько они разные. Их тандем меня не раздражает, ничего такого. Меня съедает любопытство.
– Это просто, – отвечает Калеб. – Иногда так бывает. Я не могу точно ответить на твой вопрос.
– Ты не отделаешься от меня общими фразами, – заявляю я. – Это всего лишь вопрос. Или ваше знакомство какая-то тайна?
Калеб усмехается.
– Нет. Мы познакомились на вечеринке, как и все в кампусе.
– Ладно, – говорю я.
Он бросает на меня взгляд, приподняв один уголок рта. Калеб понимает, что я еще к этому вернусь.
– Ну а как долго дружите вы? – интересуется он.
– Мне было пятнадцать, когда мы с родителями переехали из Питтсбурга в Уильямспорт.
– Так ты местная? – удивляется Калеб.
– Да.
– И как ты выживала в маленьком городе в пятнадцать после большого? Думаю, Райан сыграл в этом роль?
На какое-то время я задумываюсь над его словами. Да, мне было пятнадцать, было тяжело, а еще были угри, но я справилась сама, без чьей-либо помощи. Хотя не стоит отменять тот факт, что Райан все же заявил всем в школе о том, что новенькую обижать не стоит.
– Отчасти, – отвечаю я.
Калеб прочищает горло, немного поерзав на сиденье. Это что? Ему неловко?
– Вы встречались?
Я бросаю на него взгляд и с трудом подавляю смех. Интересно, что он хочет услышать?
– Райан разве тебе не рассказывал?
Калеб качает головой.
– Об этом он не говорил. Просто я предположил, что такое возможно. Может, у вас ничего не вышло, и вы решили остаться друзьями? Почему нет.
Вопрос резонный.
– Мы не встречались, – честно отвечаю я. – Даже намека не было.
Конечно же я не говорю о том коротком моменте в моей жизни, когда я сходила с ума по Райану. К счастью, этот момент прошел так же быстро, как и возник.
– Хорошо. – Калеб улыбается и заметно расслабляется.
Куча вопросов готовые сорваться с языка, но несмотря на то, что мне уже с ним комфортно, я все равно побаиваюсь сболтнуть какую-нибудь глупость и поставить себя в неловкое положение.
Снег уже идет, когда я останавливаю машину возле лужайки указанного Калебом дома. Это обычный двухэтажный дом, как и множество других на этой улице. На некоторых из них все еще висят рождественские украшения.
– Ты живешь здесь?
– Да, – отвечает Калеб. – В этом семестре я решил использовать деньги, которые оставил мне дедушка, и снять квартиру.
Я не скрываю удивления. Уверена, что дедушка оставил немалое наследство, если Калеб может позволить снимать для себя дом в Питтсбурге, вместо того, чтобы жить в общежитии.
– Один? – уточняю я.
Он не скрывает улыбки.
– Один.
Мы выходим на улицу. Калеб передает мне ключи и просит открыть дверь, пока он тащит Райана. Внутри довольно уютно. Мебель новая, вокруг чисто. Меня удивляет то, что вместо того, чтобы уложить Райана в гостиной на диване, Калеб ведет его наверх. Ну Райан хотя бы пытается передвигать ногами.
Пока они копошатся наверху, я прохаживаюсь по гостиной, заглядываю в окно, на кухню, где, к слову, тоже идеальный порядок, читаю названия книг, стоящих на полке. На стеклянном журнальном столике лежат еще несколько книг с закладками. Все они об архитектуре, строительстве, дизайне.
В этот момент появляется Калеб. На нем уже нет верхней одежды, черная рубашка закатана до локтей. Он улыбается и кивком головы указывает на кухню.
– Выпьешь кофе?
Я качаю головой.
– Мне нужно вернуться в общежитие.
Он понимающе кивает, затем с хмурым видом бросает взгляд в окно.
– Снег пошел раньше, чем ожидалось.
– Это точно, – соглашаюсь я и подхожу к окну. Там вместо снежинок уже падают хлопья. Конечно, вряд ли будут сугробы, но все же безопасно ехать завтра можно будет лишь после того, как свою работу выполнят снегоуборочные машины. – Я успею добраться, все нормально.
Калеб следит за тем, как я вынимаю из кармана своей куртки ключи.
– Ты могла бы остаться, – вдруг произносит он. – И пока ты не придумала лишнего, добавлю: предлагаю в целях безопасности. На улице снег, да и к тому же поздно. Утром приготовим завтрак, постебемся над похмельем Райана, к тому времени дороги расчистят, и ты можешь ехать на занятия.
Признаться честно, звучит очень заманчиво. Я не горю желанием сейчас садиться за руль. Но все же я включаю голову. Райан может мне и друг, но Калеб… нет, конечно я уверена в том, что он не сделает со мной что-то ужасное. И дело даже не в том, что он не похож на маньяка. Думаю, ему можно довериться. Но ведь на улице не цунами или тайфун. Я вполне спокойно могу добраться до кампуса, если буду вести осторожно. А вожу я осторожно, у меня был всего лишь один штраф за неправильную парковку.
– Я не придумываю лишнего, – отвечаю я с улыбкой.
– Хорошо. – Калеб улыбается в ответ. – Ну так что скажешь?
Мне не хочется, чтобы на моем лице была видна борьба. Но свои эмоции скрывать сложно. И Калеб это видит.
– Слушай, я буквально выдернул тебя из постели, чтобы ты помогла нам. Оставайся, я дам тебе чистое полотенце и новую зубную щетку. Это всего лишь одна ночь.