Терри отважно смотрел прямо в камеру и продолжал задавать один-единственный вопрос: «Вы закончите мой пробег за меня? Вы закончите мой пробег за меня? Вы закончите…»
Вскоре Терри ушел из этого мира. Каждый житель Канады счел настоящей честью отдать хотя бы один доллар для того, чтобы осуществить мечту этого удивительного человека. Таким образом, его пробег был завершен и собрал более двадцати четырех миллионов долларов – мечта Терри осуществилась.
Кто-то может сказать: «Все это хорошо, но что могу сделать лично я? Ведь я всего лишь человек, слабый и беспомощный. Нет, я не в силах ничего изменить».
Но Господь Бог в Его великой мудрости сказал, что нужно просто развивать все лучшее в себе. Каким бы идеальным вы ни были, всегда можно стать еще лучше, если вы действительно хотите этого всей своей душой, разумом и сердцем.
Почти двенадцать лет я был одиноким отцом с двумя детьми. Все эти годы я пытался как-то устроить свою личную жизнь. Ходил в бары для одиноких, посещал соответствующие мероприятия, но, к сожалению, безуспешно. Мне ни разу не попадалась женщина, с которой хотелось бы познакомиться поближе, и я начал понимать, что если я и встречу кого-то, то это, скорее всего, будет связано с моей работой. Но ведь не мог же я назначать свидания своим студенткам в университете, где я преподавал, – это казалось мне не совсем этичным. Тогда где же я собираюсь найти свою судьбу? Тут я подумал: «Над чем, черт возьми, я ломаю голову? Ведь за год я выступаю перед тысячами людей».
Я начал фантазировать, что эта женщина будет одной из моих слушательниц на каком-нибудь выступлении. И решил каждый раз, выходя на трибуну с речью, повнимательнее присматриваться к аудитории и думать, что моя вторая половина находится здесь, в зале. Так я и делал, но потом задумался: «Все это хорошо, но они же не умеют читать мои мысли! Я должен предпринимать что-либо сам».
Тогда я написал новое введение к своим выступлениям, которое начиналось следующими словами: «Я – доктор Маккарти, один воспитываю двоих детей». Постепенно я стал дополнять эту фразу. Открывая семинар, я рассказывал аудитории историю о расставании, одиночестве и о том, как это отражается на вашей самооценке. По мере осознания сложившейся ситуации вы начинаете искать человека, с которым могли бы разделить свои радости и печали. А это так непросто!
Таков был мой способ просить Вселенную. Очень скоро люди стали подходить ко мне после выступления, причем преимущественно это были женщины.
Иногда я показывал собеседницам фотографии своих детей и рассказывал им о том, как живется одинокому мужчине и насколько нашей замечательной семье не хватает заботливой мамы и жены. На одном из таких семинаров присутствовал мой племянник, который работал адвокатом в Лос-Анджелесе. После занятий он стоял со мной рядом и наблюдал, а позже заявил (а он, надо сказать, страшно любит все на свете подсчитывать), что в конце моего выступления насчитал более восьмидесяти человек, которые терпеливо ждали в очереди, чтобы поговорить со мной. По его словам, никак не меньше половины из них были женщинами, которые не преминули упомянуть, что они свободны.
В итоге мои усилия увенчались успехом – я действительно познакомился со своей женой Мелади на одной из конференций. Когда я, отправляясь на это мероприятие, выходил из дому, мой одиннадцатилетний сын Этан задал неожиданный вопрос:
– Пап, а можно я перед твоим выступлением представлю тебя публике?
– Ты это серьезно? – удивился я. – Ты действительно собираешься встать перед залом, где сидит больше тысячи человек? Причем далеко не дети, а учителя, консультанты, руководители отделов образования.
– Запросто, – ответил мой парень.
– Ну тогда давай в машину.
Этан и на самом деле забрался на переднее сиденье и начал меня расспрашивать, как обычно представляют ораторов публике. По ходу нашей беседы он писал свою вступительную речь, а по приезде смело вышел на сцену. В тот день из уст собственного сына я услышал самое блестящее представление своей персоны, какое мне доводилось слышать за всю мою карьеру. В заключение он широким жестом раскинул руки и произнес на манер старого конферансье: «А вот и мой папочка!»
Слушатели, разумеется, были в восторге, а одна из женщин просто влюбилась в Этана. Он сразил ее наповал, и, когда для выполнения некоторых упражнений я просил участников семинара выбрать себе пару, она неизменно подходила к моему сыну. Между ними мгновенно установилось взаимопонимание. В конце семинара Этан подошел ко мне и сказал: «Папа, я хочу познакомить тебя со своим новым другом». Это была Мелади, и через пять лет я женился на ней.
Когда я посещал семинар по вопросам личностного развития, перед нами поставили задачу – в рамках специальной акции, проводимой в центре нашего города, накормить и одеть тысячу бездомных. Мы должны были сделать это в течение двадцати четырех часов, не потратив ни цента собственных денег. И что вы думаете? Мы выполнили задание и накормили тысячу сто человек.
Первым делом я позвонил в фирму «Western Bagels», торговавшую выпечкой собственного производства, и сказал:
– Мы хотели бы получить от вас тысячу рогаликов.
– Нам потребуется две недели, чтобы выполнить такой необычный заказ, – ответили мне.
– У нас нет двух недель, мы должны получить их завтра.
Собеседник явно ощутил в моем голосе всю важность и серьезность обращенной к нему просьбы, потому что сказал:
– Мы выполним ваш заказ. За сутки мы обзвонили множество мест и в итоге добились поставленной цели. Это навсегда изменило мои убеждения по поводу того, на что способен по-настоящему целеустремленный человек.
Окружающие относятся к нам так же, как мы относимся к ним.
Я нежилась под лучами солнца на скамейке в парке, расположенном на побережье Тихого океана, откинувшись на спинку и полной грудью вдыхая морской воздух. Неподалеку от меня на другой лавочке сидела старушка. Она выглядела совсем слабой и немощной, сгибаясь даже под тяжестью своего сухонького тела. У нее был большущий крючковатый нос, словно у ведьмы, но, невзирая на столь отталкивающую внешность, что-то в этой женщине привлекло мое внимание.
Я подошла к ее скамейке и села рядом. Очень долго я не произносила ни слова, а потом неожиданно для самой себя повернулась к старушке и спокойно сказала:
– Мы никогда больше не увидимся, но, простите мое любопытство, мне очень хочется узнать, кто же вы такая?
Никакого ответа – в воздухе повисло молчание длиною, как мне показалось, в целую вечность. И вдруг по ее щекам потекли слезы:
– Никто и никогда по-настоящему не интересовался мною и не думал обо мне, – глухо проговорила она.
Я тихонько опустила руку ей на плечо, чтобы хоть как-то успокоить, и сказала:
– Я интересуюсь.
– Зовут меня Изабель. Сколько я себя помню, – сетовала она, едва сдерживая слезы, – мне всегда хотелось стать балериной, но мать сказала, что я слишком неуклюжа для этого. Мне так и не дали шанса научиться танцевать. Но у меня есть один секрет. Я не рассказывала о нем никому на свете. Видите ли, с тех пор как мне исполнилось четыре года, я стала заниматься танцем тайком. Обычно я пряталась в кладовке, чтобы мать не увидела меня, и разучивала разные па.
И тогда я как можно более убедительно попросила ее:
– Изабель, покажите мне, как вы танцуете.
Изабель посмотрела на меня с удивлением:
– Вы действительно этого хотите?
– Непременно, – настаивала я.
То, что я увидела, было настоящим чудом. Как мне показалось, с лица Изабель внезапно сошли многие годы боли и страданий. Ее черты как-то смягчились, она теперь сидела гордо выпрямив спину, с высоко поднятой головой и расправленными плечами. Потом женщина встала, повернулась в мою сторону и посмотрела прямо на меня. Это выглядело так, будто для нее мир в эту секунду остановился. Она стояла на сцене, чего жаждала на протяжении всей своей жизни. Я смогла прочесть это на ее лице. Она хотела танцевать – для меня.
Изабель стояла довольно долго, потом глубоко вздохнула и расслабилась. Ее карие глаза, всего несколько мгновений назад потухшие и безжизненные, заблестели. Потом она изящно вытянула носок и грациозно взмахнула кистью руки. Это было движение, проникнутое подлинным мастерством. Оно заставило меня затаить дыхание. Я оказалась свидетелем чуда, происходившего прямо у меня на глазах. Еще минуту назад Изабель была дряхлой старухой, а сейчас передо мной стояла Золушка в хрустальных туфельках.
Чтобы обучиться этому танцу, потребовалась целая жизнь, а его исполнение заняло лишь несколько мгновений. Но Изабель осуществила мечту своей жизни. Она танцевала!
Изабель одновременно смеялась и плакала. В моем присутствии она вдруг снова стала человеком. Потом мы продолжили разговор. Я слушала и буквально впитывала каждое ее слово.
– Вы великая балерина, Изабель. Я горжусь встречей с вами, – и я действительно так думала.
Я никогда не видела Изабель после. Но до сих пор прекрасно помню, как она улыбалась и махала рукой на прощанье. С того самого дня я не стесняюсь подходить к незнакомым людям. Я спрашиваю, о чем они мечтают и чем живут. И каждый раз становлюсь свидетелем настоящего чуда.
Для поездки мне понадобилась новая дорожная сумка и еще кое-какие вещи. Я отправился в универмаг сети «Bloomingdales» в отдел товаров для путешествий. Ко мне сразу же подошла продавщица: