– Вейлерон всемилостивый, что такое печать Астреи? – воздел руки к небесам Михаэль.
– У меня другой вопрос: я могу узнать, что здесь происходит? – голосом Клодэ можно было замораживать воду в реке. – Что вы натворили за те полчаса, пока я помогала хозяйке?
В разговоре Правителя и его супруги Михаэль участия не принимал, он напряжённо думал. И когда возникла пауза, спросил у хозяина дома:
– Сандр, от вас можно открыть портал в наш мир, но за границы Потерянных земель?
– Можно попробовать. У меня есть метка в том городке… как же он называется?
– Иглар? Лоресия? Данкор?
– Лоресия, точно.
– Годится. Там есть стационарный портал, я смогу добраться до Монтерии.
– Ты хочешь попробовать закрыть утечку на том конце? – спросила Клодэ.
– Если у нас есть шанс обойтись без жертв, то надо его использовать.
Глава 20
За окном ещё царили сумерки и, кажется, шуршал по листьям дождь. Я поморщилась, представив себе перемещения по Монтерии в тяжёлом, набухшем влагой плаще. Интересно, почему они переняли у нас массу технологий, а зонтики – нет?
Впрочем, маг всегда может создать для себя зонтик. Конечно, нельзя будет поутру выбирать цвет и рисунок для этого конкретного дня или настроения, но, наверное, можно каждый раз придумывать лично себе новый фасон и раскраску этого щита?
На этой дурацкой мысли я проснулась окончательно и бездумно щёлкнула пальцами, зажигая светильник. Магический фонарик загорелся неярким зеленоватым светом, а меня вдруг стукнула мысль, от которой я, честно говоря, пришла в замешательство.
Магия и электричество не живут вместе, отталкиваются, как вода и масло.
В моём мире всё построено на использовании электрической энергии, от освещения и отопления до производства штанов и сложнейшей хирургической аппаратуры. Если в мой мир перетекает магия, значит ли это, что в какой-то момент она отключит электричество? И что тогда случится с заводами, машинами, пассажирами метро и самолётов, многоквартирными домами, больными на аппаратном дыхании и добычей нефти и газа?
Ой, мама…
Глубоко вздохнув, я приказала себе не впадать в панику раньше времени. В десять у меня встреча с большим учёным, ойлтиг д’фаас ап’Трубиген Мальсом, вот мы у него попробуем спросить об этом, и даже тайну из предположений делать не будем. Больше чем уверена, если эта мысль пришла в голову мне, то и к другим она наведалась. А значит, кто-то неизвестный в данную конкретную минуту уже может строить планы по завоеванию потерявшей всякое управление Земли.
В десять.
Сейчас половина восьмого. Полчаса на умывание и прочее, час на завтрак с Анндаранэ, полчаса, чтобы добраться до места встречи. Или десять минут – раз уж главный дворецкий акс-лоэ эр’Киданнас желает со мной встретиться, пусть организует портал до университета, академии или как тут называется центральное учебное заведение? Фаас, вот как.
Конечно, я могу попросить портал и у Анндаранэ, и никто мне не откажет. Но почему бы не пошалить немного? У эр’Киданнаса вечно такой вид, будто он только что беседовал с богами, вот и пусть спустится с облаков.
Всё это я додумывала в процессе чистки зубов – кстати, зубные щётки здесь практически не отличаются от наших. Только сделаны из дерева или металла и щетины, а не из пластика. Влезла в рубашку и штаны, уже привычно надела на себя и рассовала по карманам амулеты, потом тронула синий шнур вызова. Настэ появилась почти мгновенно, то ли ждала вызова, то ли у них действительно какие-то свои способы перемещения. Интересно, кстати, надо будет узнать…
Когда мы допили чай и обсудили все новые сведения, я собралась уходить. Анндаранэ удержала меня за руку, глядя на перстень с чёрным опалом, что когда-то дал мне Михаил.
– Скажи, откуда у тебя карфон? От дяди Михаэля?
– Да.
– То есть, ты сможешь самостоятельно открыть переход?
– Смогу. Почему ты спрашиваешь?
– Не хочу, чтобы кто угодно мог отследить твоё перемещение. Не знаю, почему, но мне это кажется ненужным и даже опасным.
– Значит, не узнают, – пожала я плечами. – Не волнуйся, ты же помнишь мою любимую поговорку?
Девочка кивнула и на миг прижалась лбом к моему плечу.
– Всё, что нас не убило, сильно об этом пожалеет… – проговорила она медленно.
– Потому что теперь наша очередь! – закончила я.
Главный дворецкий ожидал меня в холле, с суровым видом наблюдая за тем, как горничная протирает золочёные завитки лестничных перил.
– Геретэ-лоэ, благодарю вас за уделённое мне время, – величаво поклонился он.
– Акс-лоэ эр’Киданнас, – кивнула я. – Пойдёмте, прогуляемся, расскажите, чем я могу вам помочь.
Как и следовало ожидать, просьба его была одновременно проста и мало выполнима. У акс-лоэ имелась племянница, обладавшая некоей толикой магии, причём в двух стихиях, воды и воздуха. Племянница мечтала сделаться целительницей. И мечта эта постепенно становилась реальностью, уже была сдана первая сессия и настала пора выбирать место практики после первого курса.
Разумеется, мне было бы совсем несложно попросить коллегу из главного госпиталя Монтерии взять на стажировку хорошую талантливую девочку. Беда была лишь в том, что, по честному признанию главного дворецкого, талант у неё имелся очень небольшой, а самолюбие, наоборот, весьма значительное.
Минуту я подумала, потом повернулась к главному дворецкому, взяла его за золочёную пуговицу и нежно улыбнулась:
– Скажите честно, акс-лоэ, ваша племянница… как её зовут?
– Ханналитэ, геретэ-лоэ!
– Ага… Ваша Ханналитэ ведь не желает быть великим целителем? Грязь, вонь, кровь, чужая боль… Зачем это хорошенькой избалованной девушке из приличной семьи? Да-да, вижу, что избалованной! Думаю, Ханналитэ лучше выбрать специализацию на травах и алхимии, а я договорюсь, чтобы её взяли стажироваться в военный госпиталь. Молодые офицеры, травы и ароматные настойки, романтика…
Акс-лоэ эр’Киданнас был человеком умным, и мы без труда договорились, после чего я решительно задала свой вопрос. Надо отдать должное главному дворецкому, он сопротивлялся минут десять, и самым серьёзным образом. Потом махнул рукой и спросил:
– Знаете, сколько в этом дворце слуг?
– Ну-у… охрану мы не считаем? Горничные, лакеи, камеристки и прочая личная прислуга, повара и поварята, прачки, садовники… – я перечисляла, загибая пальцы, и повелитель этой небольшой армии одобрительно кивал. – Думаю, человек двести пятьдесят.
– Двести восемьдесят два.
– И что?
– А скольких из них вы видели?
Я задумалась.
– Наверное, двадцать пять или тридцать.
– А вас видели почти все. И не только видели, но и наблюдали, взвешивали и оценивали.
Мне несколько поплохело, когда я представила себе, как ем, пью, разговариваю, сплю, чищу зубы и делаю всё остальное под пристальным взглядом сотен скрытых глаз. Признаюсь, голос немного дрогнул:
– И… что же?
– Вам можно доверять. И я дам вам то, о чём вы спросили.
Я была права: слуги в этом мире пользуются порталами особого рода. Самое удивительное, что никто из тех, с кем я в последнее время общаюсь постоянно, никто из магов об этом не задумывался.
С другой стороны, кто из нас, включая утром свет в ванной, представляет себе течение электронов по медному проводу?
То-то и оно…
Этот способ передвижения даже и не портал как таковой, совсем другая техника.
Маги создают разрыв в пространстве-времени, позволяющий живой или неживой материи мгновенно перемещаться между двумя точками пространства. Наверное, можно назвать его сверхкоротким коридором между двумя дверями. Им можно воспользоваться, если координаты точки выхода прописаны, если там стоит стационарный портал или если ты знаешь эту самую точку как собственную ладонь.
Путь же, которым научились передвигаться люди, не обладающие классическими магическими силами, представляет собой прокол через складку в пространстве, как бы ткань, проткнутую иглой. И для того, чтобы протянуть себя, словно нить, следом за иголкой, нужно знать Слово.
Нет, мне его не сказали.
Но я не могу понять – как, как высоколобые магические гении этого не обнаружили? Или просто привычное с детства становится невидимым глазу, скрытым от восприятия?
Не знаю. И спросить не смогу, потому что дала вполне серьёзную магическую клятву не открывать секрета особых путей без специального на то дозволения акс-лоэ эр’Киданнаса, он же, к слову, Маг ветви Квадрат…
Зато смогу пользоваться пространственным проколом, что я немедленно и сделала.
Дворцовый маг ждал меня у главных ворот учебного заведения, и вовсе не скучал при этом, а весело болтал с какой-то девушкой в тёмно-синей форме. Завидев меня, ап’Тренс Ковали улыбнулся, поцеловал собеседницу в щеку и подтолкнул в сторону рыночной площади.
– Доброе утро! – поздоровался он.
– Доброе! Знакомая, родственница? – поинтересовалась я.
– Кузина, учится в высшей технической школе. Эти математические гении!..
– Чем они вам не угодили?
– Понимаете, геретэ-лоэ, – для убедительности маг даже остановился посреди каменной дорожки, и поток студентов, не замедлившись ни на мгновение, стал огибать нас. – Понимаете, я восемь лет учил формулы заклинаний! Конечно, и сам могу построить что-то несложное, но это займёт столько времени, что проще воспользоваться заготовкой. А Эланэ без капли магии, на голой математике выводит и рассчитывает сложнейшие преобразования.
– Хм, как интересно… И они работают, вы проверяли?
Мы снова пошли в сторону главного здания, и пока ап’Тренс Ковали говорил, я разглядывала высокие шпили факультетов, роскошно цветущий розарий внутри пузыря защитной сферы, отливающего всеми цветам радуги, подобно мыльному, стайки учащихся в разноцветных накидках… Какая жалость, что я не могу вернуться в юность, хотя бы чтобы поучиться здесь!
– Не просто работают! – с жаром рассказывал тем временем мой сопровождающий. – Рассчитанный Эланэ перенос кубометра грунта забирает вдвое меньше энергии, чем классическое заклинание! Это может стать переворотом в науке… – тут он вздохнул, возвращаясь к реальности. – Или не может, потому что высокомудрые старцы из учёного совета не признают полученных этой непочтительной молодёжью результатов.