– Интересно, и кто это сделал?
– Не знаю. Вы видите сами, стражники у покоев наследницы эту дверь видеть не могут, её загораживает колонна и доспехи, так что попытались определить по следам ауры, но маг разглядел только ваш отпечаток, ну, и прислуги.
Н-да, колонна действительно перекрывает обзор практически полностью. И в самом деле перед ней установлены богато украшенные латы такого размера, будто их носил Кинг-Конг, так что при всём желании от дверей Анндаранэ вход ко мне не разглядишь.
– Ладно, – кивнула я. – Так почему же маг не открыл замки и не решил этот вопрос?
– Ап’Ластар Кошти, этот самый дежурный, велел ничего не трогать и дожидаться вас. Вдруг вы сами поменяли кодировку, формула какая-то незнакомая, мало ли что…
– Ничего я не меняла, мне нечего скрывать! Зовите этого Ластара или как его там, и покончим с этим недоразумением.
Начальник охраны тронул пальцем какую-то металлическую нашивку на своём рукаве и сообщил:
– Послал вызов, минут через пять должен быть.
– Отлично. А пока расскажите мне, зачем вы хотели меня видеть? – Разглядев на его лице явное непонимание, я добавила: – Вы оставляли мне записку с просьбой о встрече. Вчера. Зачем?
– А-а! – Рубленая физиономия эберальта просветлела. – Хотел вас просить, вы когда с кирэ наследницей вместе выезжаете, своих охранников не отсылайте. Какие-то шевеления нехорошие происходят, вон, вчера вечером поздним подпольную лабораторию накрыли. И ладно бы они какие снадобья запрещённые гнали или зелья приворотные…
– Что ж они делали?
– Файрболы отсроченного действия. Страшная штука при нападении, запрещено под угрозой мгновенной казни без суда и следствия, я уже лет пятьдесят о таких не слыхал.
Интересно… Выглядит эберальт на тридцать пять – сорок, не больше, получается, ап’Карон Бонси маг и совсем не так прост, как кажется с первого взгляда. Я поддалась внезапному порыву и спросила негромко:
– Скажите, адар-лоэ, а какие настроения в армейских кругах? Ситуация-то ведь сложная.
С минуту он смотрел на меня в упор, потом усмехнулся чему-то и ответил:
– Разные настроения, геретэ-лоэ. Очень разные. Но я и мои люди давали присягу Лантару и крови рода Дарго, и через нас не перешагнут.
Присяга крови рода Дарго. Не Правителю и не ап’Векламиан Дарго. То есть, оба дядюшки тут проходят как приемлемые кандидатуры. И этот начальник охраны – кавалер ветви Пентаграмма, вспомнила вдруг я.
Да что ж мне эти клятые карты покоя не дают?
В двух шагах от нас засветился овал портального перехода, и их него вывалился взъерошенный и чрезвычайно чем-то довольный молодой субъект в щегольской мантии насыщенного фиолетового цвета.
– Геретэ-лоэ, моё почтение, – поклонился он. – Стефан, привет ещё раз. Ну что тут у нас?
– Что у вас, не знаю, – сварливо ответила я. – А мне бы хотелось попасть в свои комнаты, и поскорее.
– Ага, то есть, вы не меняли кодировку запирающего заклинания?
Поймав на кончике языка признание, что я понятия не имею, где там спрятана эта самая кодировка, я ответила коротко:
– Нет.
– Прелестно, прелестно, – и дежурный маг потёр руки, словно предвкушая работу.
– И что ты собираешься делать? – поинтересовался эберальт. – Ломать?
– Вариантов у нас два, – ответил ап’Ластар Кошти неожиданно серьёзно. – Я могу попытаться вскрыть запирающее заклинание, это не слишком сложно, тут все кончики видны. Но в этом случае мы можем не узнать автора дополнений. Другой вариант – попросту снять дверь с петель, забрать её и в лаборатории разобраться, кто и как тут пошалил.
Я с сомнением посмотрела вверх, туда, где на высоте метров двух с половиной виднелся верхний косяк.
– Прямо вот так снять и забрать?
– Геретэ-лоэ, заклинание левитации неодушевлённого предмета путём временного переноса его веса на предмет-заместитель я освоил ещё в тринадцать лет!
– Ну хорошо, предположим… а как жить без двери? Впрочем, несколько дней я планировала отсутствовать в городе, думаю, за это время всё прояснится?
– Безусловно!
– Хорошо, – приняла я решение. – Тогда делайте, что должно. Я буду в апартаментах кирэ наследницы.
И ретировалась.
Сразу за входной дверью комнат Анндаранэ находилась большая гостиная – золотисто-сиреневые шёлковые обои, камин, три дивана и группы разноцветных кресел, какие-то столики и пуфики. Я общим кивком поздоровалась с дамами, оккупировавшими места возле камина, но одна из них, совсем молоденькая, вскочив, загородила мне дорогу:
– Геретэ-лоэ ап’Каретников, кирэ наследница занята и просила не беспокоить.
– И что? – подняла я брови. – Ко мне это не относится.
– Я вынуждена просить вас задержаться, пока я узнаю, готова ли кирэ вас принять.
Равнодушно пожав плечами, я подошла к окну и остановилась в ожидании, разглядывая сад. За моим левым плечом послышался шорох, и незнакомый женский голос спросил:
– Почему вы ей уступили?
– Я не спешу, – ответила я, поворачиваясь.
Эта дама была намного старше остальных, и я решила, что она из числа арданэс отсутствующей матери наследницы. Противоборствующие группировки, как мы с Анндаранэ и договаривались. Отчего-то на душе стало немного спокойнее, и я улыбнулась нежданной собеседнице:
– Прошу простить, я не уверена, что мы встречались.
– Меня зовут Сиалэ ап’Лиэман Лиэс, – представилась она, чуть склоняя голову. – Я оставляла для вас записку, но ответа не было.
Действительно, единственная, на кого у меня не хватило времени сегодня – эта самая дама. Мне стало чуточку совестно, и я ответила с максимально доступной мне любезностью:
– Ещё раз прошу прощения, просто не было ни секунды, чтобы остановиться и поговорить. Мне не хотелось беседовать с вами на бегу. Может быть…
– Кирэ наследница готова вас принять! – отчеканила быстро подошедшая к нам девица. По красным пятнам не её хорошеньком личике я предположила, что ей только что объяснили, кто имеет право входить в любое время дня и ночи.
– Кирэ-лоэ Сиалэ, я буду в вашем распоряжении примерно через час.
– О, моё дежурство заканчивается к полуночи. Так что я буду здесь долго.
Анндаранэ была в кабинете; она сидела с ногами в кресле и с хмурой миной читала какой-то толстый фолиант в чёрной обложке. Когда я вошла, она с видимым облегчением отложила книгу и потёрла глаза.
– Вот я чего не понимаю – ладно, законы и прочие юридические акты написаны сложным языком, это, наверное, для того, чтобы непосвящённые запутывались. Но почему всё это напечатано таким мелким и неприятным шрифтом? – спросила девочка.
– Чтобы любой, кто платит юристу, заглянул в такой том и понял: каждый солар потрачен не зря. Что это, кстати?
– Задачи из области гражданского права, – поморщилась принцесса. – Если мне придётся сдавать экзамен, непременно кто-нибудь сочтёт, что уж в эти-то дебри я не забиралась. А я забралась!
– Молодец!
– Слушай, а что у тебя случилось? Ты же хотела подготовиться, чтобы завтра вернуться…
Перед словом «вернуться» Анндаранэ сделала маленькую паузу, совсем крохотную, но многое мне сказавшую. Она не хотела меня отпускать и боялась, что в Лантар я возвращаться из Москвы уже не стану.
Погладив её по руке, я коротко рассказала о ситуации с запертыми комнатами. На описании появления мага девочка чуть улыбнулась, а когда услышала рассказ о том, как снимали с петель дверь, рассмеялась. «Вот и хорошо, вот и славно… – подумала я. – Пятнадцать минут смеха улучшают работу мозга на пятьдесят процентов, это нам ещё когда британские учёные доказали!».
Наконец она со вздохом потянулась к отложенной книге.
– Давай вместе? – предложила я. – Только имей в виду, в области лантарского законодательства я полный неофит!
Мы погрузились в гражданское право. Примерно на седьмом решении меня разобрал нервный смех. Почему? Ну, судите сами… Условия задачи – дело о наследстве после смерти деревенского старосты, претенденты – трое сыновей покойного. В наследственную массу включены: строение, разделённое на жилую и производственную части (дом плюс мельница), транспортные средства (два осла и телега), домашнее имущество (вышитые покойной мельничихой полотенца, три серебряные ложки и кот). Как будет разделено наследственное имущество при отсутствии завещания?
– Ну, насколько я понимаю, эта задача решается прецедентно, – сказала я, старательно сохраняя самое серьёзное выражение. – Постой-ка, а в перечне имущества сапоги не упоминаются?
– Не-ет… – Анндаранэ заглянула в книгу и ещё раз перечитала задачу.
– Хм… А кот породистый? Или, может, дрессированный?
– Да ну тебя, – девочка с обидой отбросила книгу. – Коты не дрессируются!
– Ну а как же? Великий Шарль Перро ещё когда написал: «кот попросил у своего хозяина мешок и пару сапог, чтобы удобнее было бродить по кустам»…
Только тут до неё дошло, о чём я говорю, и Анндаранэ рассмеялась. Хохотали мы так громко, что мелодичное бренчание колокольчика услышали не сразу.
– Погоди, – сказала девочка, схватив меня за руку. – Это связной артефакт!
Она подбежала к письменному столу и схватила уже знакомую мне резную шкатулку. Один из камней на её крышке, аметист, ярко светился.
– Кто… кто сигналит? – голос мой отчего-то охрип.
– Дядя Михаэль! – Откинув крышку шкатулки, Анндаранэ достала из неё сложенный листок бумаги, пробежала глазами написанное и повернулась ко мне: – Он просит меня прийти в тот дом… где портал в твой мир. Как можно скорее.
– Это не может быть ловушкой?
– Неважно. Я должна проверить, – она бросилась к гардеробной, остановилась возле двери и спросила: – Ты со мной?
– Разумеется. Подожди пару минут, я возьму куртку и переобуюсь. Да, а как мы туда отправимся? Верхом?
– Нет, дядя Михаэль просит соблюдать секретность. Может, попросить адан-лоэ ап’Тренс Ковали открыть портал?..
В этот момент снова звякнул сигнал и аметист засиял. Девочка вернулась к столу и вынула из шкатулки новый листок, развернула его и протянула мне.