– А кто стрелял?
– Я стрелял, – неохотно ответил он. – И слава богу, что догадался взять с собой отцов «вальтер», иначе бы не справился. Их было трое.
– Странно… Михаил говорил, что здесь оставалось двое. Михаил? Что с ним? – я приподнялась на локтях, оглядываясь. – Я видела, как он горел, у него сильные ожоги? Пусти, надо посмотреть!
– Не на что смотреть, – Антон отвёл взгляд.
– То есть как?
– Нет его.
Он помог мне сесть и осмотреться.
Гексаграмма раскололась на десяток частей. Свечи сгорели дотла, не оставив даже цветных пятен. В железном листе прямо напротив меня была дыра диаметром сантиметров в пять, и я вспомнила, как оттуда прилетела стрела.
Перевела взгляд на пол. Возле того места, где стояла красная свеча, ветерок шевелил жирные чёрные хлопья пепла, в которых поблескивала закопченным боком массивная пряжка от ремня.
Очевидно, моё сознание включило какую-то защитную реакцию, потому что я не ушла снова в обморок и не стала рыдать, только достала из кармана помявшийся конверт с багульником и камнеедкой и собрала в него пепел. Потом аккуратно убрала конверт в сумку, валявшуюся тут же на полу, и тщательно застегнула молнию.
Мы вышли из осквернённого храма, и я увидела на земле три тела.
– Ты их всех убил? – спросила я равнодушно.
– С ума сошла? Одного ранил, второго стукнул по башке, третий удачно поскользнулся и сам шарахнулся о камни. Теперь надо их куда-то девать.
– Прикопать тут в овраге?
– Кать… – муж повернул меня к себе. – Ты в порядке?
– В полнейшем. Твои предложения?
– Не знаю. Думаю.
– Думай.
Подойдя к бессознательной тройке, я носком ботинка перевернула одного и всмотрелась в лицо. Поглядела на второго, на третьего…
– Я их не знаю.
– Но они могут знать тебя, да и машину мы засветили. И Сергеич…
Присев на корточки рядом с телами, я подняла глаза вверх, к серебряной тарелке луны и попросила разом всех богов, в которых веруют в этом и иных мирах – помогите мне, дайте воспользоваться магией ещё раз, последний. Эти люди пришли в мой мир врагами, пускай не смогут более навредить. Им придётся жить и умирать здесь, они никогда не вернутся в Арзалею, так помогите мне очистить их мозг от всего, что о потерянном доме сможет напомнить! И прикоснулась ладонью к виску первого.
– И что ты с ними сделала? – поинтересовался Антон, когда я встала и потащила из кармана салфетку для рук.
– Частично стёрла память, – неохотно ответила я.
– Ты ж говорила, что этого не умеешь?
– Ну и не умею. Читала одну книгу перед возвращением, там было подробно расписано, как это делается при помощи магии воды. Хочется верить, что они это переживут. Впрочем, их сюда не звали… – я аккуратно сложила использованную салфетку и затолкала её карман джинсов, потом добавила: – И Михаила они зря убили.
Помолчав, бывший муж выдавил:
– Напомни мне при случае, чтобы я тебя не злил.
– Непременно, – светски ответила я. – Поехали, растолкаем Сергеича, пусть заберёт тела.
Эпилог 1
Жизнь в Лантаре потихоньку входила в нормальное русло.
Ну, разумеется, нормальность была относительной. Трудно считать, что всё идёт по наезженной дороге, когда по приказу наследницы арестовывают и заключают в Скарбон несколько десятков военных в высоких чинах, гражданских чиновников, ещё вчера смотревших на всех свысока, магов. Да что там, управитель благословенной Литарры, и тот, по слухам, занял одну из камер в пятом, самом нижнем этаже подземной тюрьмы.
Слухи ширились, росли и почти захлестнули Монтерию, когда в один прекрасный момент произошло то, чего никто уже не ждал. Вернулся Высокий Правитель Себастен, его жена и даже весь сопровождавший их отряд гвардейцев.
Правитель занял своё место во дворце, наследница с матерью отправилась на воды – поговаривали о нервном срыве, но поговаривали шёпотом, между своих. В Литарре управителем назначили другого члена семьи Дарго, и страна потихоньку успокоилась. Тем более, что вовсю началась весна, и людям работающим стало не до разговоров: поля, огороды, дороги, порты, лавки и рынки требовали сил и внимания.
Поздним вечером Себастен вызвал к себе дворцового мага.
Адан ап’Тренс Ковали появился не сразу, правителю пришлось подождать. Маг развёл руками:
– Прости, надо было закончить, варил одно зелье… из тех, которые в чужие руки не передашь.
Себастен махнул рукой и спросил:
– Вина хочешь?
– Красного.
Они распили бутылку, перебрасываясь какими-то малозначительными репликами, и открыли вторую. Вино с южных островов было сладким и пахло солнцем, спелыми сливами, анисом и перцем, звало плюнуть на всё, вскочить на коня и мчаться в ночь по направлению к морю.
– Как ты думаешь, нам удалось закрыть… утечку? – спросил внезапно Себастен.
Ап’Тренс Ковали поперхнулся:
– Это ты у меня спрашиваешь? Ты стоял на линии огня, я только стрелы подносил!
– Да, да, да! – правитель с досадой хлопнул себя по колену. – Я чертил фигуру, зажигал свечи, читал заклинание, я напитывал кровью артефакт, я почти развоплотился под конец, и если бы не Клодэ – не сидел бы тут! И всё же я страшно боюсь, что всё это было зря. И Михаэль не вернулся.
– Тебе повезло с женой, – невпопад ответил маг.
– Ага.
Когда кончилась вторая бутылка красного «Фалерно», ап’Тренс Ковали сообщил:
– Все порталы закрылись. Пока нет статистики из провинций, но по моим ощущениям, магическое поле становится сильнее.
– А Анни ждёт свою иномирную подругу. Тётушку, как она говорит.
– Ну, она уже ждала тебя и Клодэ. Никто не верил в ваше возвращение, кроме Анндаранэ.
– Дождалась.
– Ну вот… может, и теперь ждёт не зря. Поглядим – увидим.
Эпилог 2
С выходом на работу я попала в самую гущу событий. Москву неотвратимо накрывала эпидемия болезни, уже парализовавшей половину мира. В объявленном карантине медики работали… работали, в общем.
Дома я почти не появлялась, оставаясь ночевать в отделении.
Конверт с пеплом был похоронен у меня в саду под кустом крыжовника.
Антон вернулся к себе на Песчаную и не звонил больше. Ну, или звонил, но телефон, чаще всего разрядившийся и бесполезный, лежал в сумке в кабинете. Не до того было.
Мы не замечали, как наступил апрель, потеплело, появились листья на деревьях…
Иногда, в самых сложных случаях, когда оставалось только опустить руки и отступить, я вспоминала Лантар, магию, всё, от чего отказалась… и призывала остатки силы, подпитывая её искорками разрушенное тело.
Иногда это помогало.
На майские праздники я получила от главврача подарок – два выходных дня.
Вымылась, выспалась, поела, почитала новости… Заскучала и полезла в книжный шкаф за «Тремя мушкетёрами», книгой, которую перечитываю время от времени для восстановления в организме каких-то загадочных функций, вроде радости жизни.
Кстати, помогает.
За толстым Детгизовским томом в шкафу что-то лежало. Я просунула руку и вытащила небольшую коробочку, обтянутую синей кожей. Раскрыла её – и застыла в изумлении.
На белом бархате поблескивал чёрно-радужный опал в золотой оправе. Кольцо.
Карфон, подаренный мне Михаилом.
Ключ к дверям в Лантар.
Глоссарий
Мир
Мир – Арзалея.
Три материка, Аландаун, Альстрир и Анквелеган.
Страна Лантар, столица Монтерия.
Соседние государства – Эратея, король Нимарес, и Альдона, король Ариандер.
Денежная система Лантара
– Корона – золотая монета весом 4 грамма, примерно 24 карата золота = 100 серебряным соларам = 10000 медных лир. На аверсе портрет монарха, на реверсе изображение герба Лантара, дубовой ветви с листьями и желудями. По гурту вдавленная надпись: корона Лантара.
– Солар – серебряная монета весом 2,5 грамма. На аверсе также портрет монарха, на реверсе номинал монеты, бывает 1, 5, 10 и 50 соларов. Гурт рубчатый.
– Лира – медная монета весом 2 грамма, на аверсе герб, на реверсе номинал, бывает 1, 5, 10, 20 и 50 лир. Гурт рубчатый.
Цены в Лантаре
– Скромный дом – 100 корон, дом богатого купца – от 1500 до 2000 корон, дворец управителя провинции – до 10 000 корон.
– Верховая лошадь от 10 до 50 корон, пахотная – от 5 до 30.
– В год служанка получает 60 корон, мелкий чиновник – 120, министр – 1200. Работа портного за платье – от 50 соларов до 50 корон, ювелира за кольцо – от 1 до 50 корон, повара за ужин на десять гостей – от 50 соларов до шести корон, мага-лекаря – от короны, артефактора – от пяти корон.
– Цены на продукты: десяток яиц – 12 лир, курица – 25 лир, фазан – 110 или 1 солар и 10 лир, осётр – 2,5 солара. Метр хлопковой ткани – 80 лир, шелка – от 1 короны, бархата – от 1,5 корон. Стоимость кольца с бриллиантом – от 60 корон.
Религии
В Лантаре сильного влияния не имеют, тем не менее, с церковными деятелями считаются и к их мнению прислушиваются.
Существует несколько религиозный течений, из них самые сильные – церковь Единого, церковь Светлого Семейства, церковь Великой Матери. Кроме этого, поклоняются богам-помощникам, типа Кристианы-целительницы, всемилостивого Вейлерона или девы-воительницы Морионы, в зависимости от случая.
Антипод – тёмное божество Танос.
Аналог чёрта – тарморх (всеядный и вечно голодный ядовитый червь-многоножка)
Военные звания
Эберкар – генерал.
Эберманц – полковник.
Эберальт – капитан.
Аргуэнт – капрал.
Аргорт – старшина.
Игральные карты
Шесть мастей по 12 фигур.
Масти (ветви): Роза, Лилия, Флейта, Круг, квадрат, пентаграмма.
Фигуры.
Старшие: Богиня, Дракон, Маг, Правитель, Кавалер, Дама.
Младшие: офицер, лекарь, трактирщик, солдат, квартимейстер, маркитантка.
Персонажи – просто чтобы разобраться, кто где
– Екатерина Михайловна Каретникова, заведующая кафедрой травматологии, ортопедии и военно-полевой хирургии при знаменитой московской больнице, доктор наук, профессор…