— Эй, это же не ты поступил.
Чиж заметно поник и лаэр Дагар вступился за него.
— Не жадничай, он тоже имеет право порадоваться за Катрину.
Посмотрев внимательно на меня, заметил:
— Только почему-то она сама выглядит не слишком радостно. Что не так, Катрина?
Как ему было объяснить, что я пока сама ещё толком не знаю точно меня зачислили или нет, ведь ректор потребовал от принца подтверждающее письмо от короля! Только я не могла поделиться этими сомнениями с ним, ведь пришлось бы рассказывать об участии его высочества.
— Понимаете, я так волновалась, что забыла обговорить с ректором вопрос оплаты обучения.
— Я думаю, что с этим не возникнет проблем, — успокоил меня дракон. — Академии выгодно напрямую заключить договор с тобой.
Я неуверенно кивнула и уделила внимание еде, скрывая свою озабоченность. Вовремя я вспомнила об этом. Вчера была так растеряна, что даже не подумала поднять этот вопрос с ректором. А ещё было немного стыдно, что драконы ко мне со всей душой, искренне радуются за меня, а я вынуждена кое-что от них утаивать.
Глава 14
Не в силах терпеть неизвестности, я отправилась в академию сразу же после завтрака. Вещи с собой брать не стала. Не так уж у меня их и много, если всё в порядке и меня зачислили, то сбегаю за ними.
Несмотря на ранее время, в этот раз там было ещё более людно. Многие адепты щеголяли в мантиях. Они были все чёрного цвета, лишь отличались по цвету широкой окантовки, что шла посередине впереди, переходя на капюшон. Я увидела красные, синие, зелёные, песочные, коричневые, фиолетовые и эмблемы разной формы соответствующего цвета на груди. Но большинство были желтовато-песочного цвета.
Вертя головой и засмотревшись на такое разнообразие, я столкнулась с одной из девушек, что болтала с подругами и размахивала руками, случайно задев меня.
— Ой, простите! — попросила у меня прощения. Окинув меня взглядом, сделала выводы, что мы не сильно отличаемся по положению и улыбнулась, переходя на «ты»: — Ты новенькая?
— Да.
— Травница?
— Нет, целительница.
— Мы травницы. Я Рин, а это Хельга и Тира, — представила она своих подруг.
— Катрина.
— Ты тоже вещи получать пришла?
— Ну, как бы да.
— Вот и мы решили пораньше прийти, а таких умных в хозяйственном крыле толпа набилась, не продохнуть. Некоторые девушки даже от духоты сознание потеряли. После чего кастелянша раскричалась и теперь пускают по пять человек. Мы очередь заняли, но ещё в самом хвосте и я предлагаю пойти в город погулять, всё равно это не быстро. Хочешь с нами? А потом вместе получать пойдём.
— Эмм… — я даже растерялась, не зная, что ответить новой знакомой.
Рин была чуть полноватой блондинкой с пшеничными волосами и веснушками на курносом носу. Две другие миловидные брюнетки примерно одного со мной возраста. Девчонки вроде простые, новые знакомства не повредят. К тому же по Рин видно, что общительная и пробивная.
— Я бы с радостью, но мне ещё нужно зайти получить документы на зачисление. Или что там выдают?
— Это тебе в секретариат на первом этаже. Там сверят твоё имя со списками и выдадут формуляр для получения всего необходимого. Уже с ним к кастелянше. Сегодня там тоже очередь, но значительно меньше.
— Спасибо! Может, ещё успею потом к вам.
— Ты подходи, — благожелательно кивнула Рин.
— Слушай, а ты не знаешь, что значат разные цвета на мантиях? — спросила у неё.
— Это цвета факультетов. Песочного цвета — единый для всех первокурсников, кроме музыкального факультета. Они сразу в голубом. У всех остальных со второго курса уже пойдёт деление. Красный — боевики, зелёный наш — у травниц, ваш цвет целителей — серебристый, фиолетовый — экономисты, где будущие казначеи и финансисты, коричневый — сельскохозяйственное направление, синий — архитектурный. Разберёшься ещё. Всё равно самые лучшие парни в красном, — подмигнула мне она.
— А почему разной формы эмблемы на груди?
— На втором курсе круглая, на третьем овальная, на четвёртом ромб, а на пятом выпускном — звезда. Откуда ты, что такого не знаешь?
— Издалека. У нас такого деления не было.
— А-а-а, — протянула Рин, немного потеряв ко мне интерес.
— Ладно, приятно было познакомиться! Поспешу.
— Давай. Ты подходи! — всё же повторно пригласила она.
Отстояв небольшую очередь за формуляром, я была неприятно поражена, когда моё имя не нашли в списках. Хорошо, что женщина отнеслась ко мне с пониманием. Узнав, что зачислить должны были только вчера, предположила, что секретарь ректора не успел передать к ним приказ и просто мои данные ещё не внесли в списки.
— Ты сходи к нему, узнай, — напутствовала меня. — Если затерялся, пусть мне черканёт подтверждающую записку, подходи ко мне с ней без очереди, я тебе выдам формуляр.
— Спасибо! — поблагодарила её за душевность. Ведь могла просто отправить восвояси, а сама я бы постеснялась после вчерашнего идти что-то выяснять.
Не стоит и говорить, что в приёмную к ректору я заглянула с бьющимся сердцем. Морально была готова даже к тому, что вчерашнее было просто розыгрышем от принца.
— О, адептка, вы вовремя! — встретил меня приветственным возгласом секретарь. — Я как раз ваш приказ о зачислении готовлю.
— Значит, всё в порядке? — ещё не веря в свою удачу, переспросила у него.
Тот оторвал взгляд от бумаг и удивлённо посмотрел на меня.
— Ну, да. Подтверждающие документы из дворца ещё вчера вечером ректору передали. Загадочная вы личность! Откуда у вас такие высокие покровители? Сам принц принимал личное участие в вашем поступлении.
Из всего сказанного я поняла, что он ничего не знает о заявлении принца, иначе бы не строил предположений. Раз ректор ему ничего не сказал, то кто я такая.
— Просто мне повезло, в дороге я присоединилась к отряду сопровождения принцессы и была полезна, вылечив её любимую кобылу, — с милой улыбкой пояснила ему.
— А, тогда понятно! — кивнул он. Теперь в его голове сложилась целостная картина: принцесса благодарна мне, а принц, желая порадовать принцессу, поспособствовал моему поступлению, хотя набор уже и завершён. — Вам, действительно, повезло. В этом году большой наплыв поступающих. Да вы и сами это уже знаете.
— Скажите, а ректор у себя? — спросила я, вспомнив об одном важном вопросе.
— Да, недавно пришёл.
— Я к нему на минуточку.
— Но…
Не успел ничего возразить, как я уже постучала в дверь и зашла со словами:
— Лаэр Квирин, можно?
Ректор что-то пил из чашки и едва не поперхнулся при виде меня.
— Кхм… проходите.
— Я к вам по вопросу оплаты обучения. Понимаете, я рассчитывала заключить договор с академией, — с места в карьер произнесла я после того, как плотно прикрыла за собой дверь. — Скажите, есть такая возможность?
— А почему вы не хотите дать решить этот вопрос его высочеству? — чуть помедлив, спросил он меня в ответ.
— Понимаете, мы с ним не в таких отношениях, чтобы я могла обращаться к нему с просьбами.
— Ну как же, ведь он вчера здесь сделал очень громкое заявление. Вы вправе теперь рассчитывать на многое.
— И вы, и я знаем, что это лишь слова. Истинность определяется только в огне. Я признательна принцу за его участие в моём поступлении, но не хотела бы обременять его финансовыми тратами.
— Катрина, буду говорить прямо: если вы истинная пара его высочества, то ваше будущее будет связано с ним и академии нет резона заключать с вами договор.
Ну да, работать я тогда точно не пойду и не смогу выплатить долг перед академией. Но это же будь я парой принца! А идти к нему на поклон — это переступить через себя и унижаться. Да я лучше сдохну, чем явлюсь к нему с протянутой рукой! Придётся признаваться.
— Лаэр Квирин, позвольте и мне говорить прямо. Я предполагаю, что участие его высочества в моей судьбе связано с тем, что принцесса мне признательна за то, что я вылечила её любимую кобылу, а её люди привязались ко мне с братом за время нашего пути и тоже беспокоятся обо мне.
— Ах вот как! — ректор откинулся на спинку своего кресла и с заинтересовано посмотрел на меня. — Вы уверены?
— Да. До вчерашнего дня его высочество ни словом, ни делом не дал понять, что я что-то для него значу.
Разве что бешу одним своим присутствием.
— Что ж, даже в таком случае он должен нести ответственность за свои слова. Платить ему.
— Я не пойду к нему с этим, — хмуро произнесла я. — Можете исключать.
— Постойте! — воскликнул он, когда стремительно развернулась, чтобы уйти.
Я остановилась и обернулась.
— Хорошо, я сам решу этот вопрос с ним. Идите заселяйтесь.
— А что мне делать в следующем году, когда у них с принцессой всё сладится?
— Я настою, чтобы вам оплатили весь курс обучения.
— Всё равно не пойдёт, — покачала я головой. — Академия своим адептам даёт подъёмные и поощряет за хорошее обучение. Этого вполне хватает на жизнь. Я же этот год ещё смогу свои нужды обеспечить, а вот на следующий не уверена.
— Давайте не будем торопиться. Покажите себя за этот год и по его итогам мы вернёмся к этому вопросу.
Не бог весть что, но по нему было видно — это максимум, что я могу с него выжать.
— Хорошо. Благодарю за понимание.
— Идите! — отпустил он меня.
И лишь оказавшись на улице, сжимая листок с драгоценным приказом о моём зачислении, я, наконец, в полной мере осознала, что всё — я принята!!! Меня накрыло волной чистого, незамутнённого счастья.
Никогда ещё с момента моего появления в этом мире я не чувствовала себя такой окрылённой и свободной. Это мой билет в успешную жизнь. Мечты сбываются! Ещё недавно прозябала на периферии королевства, а теперь в столице буду учиться в лучшей академии магии, после которой мне открыты любые дороги.
Вопрос оплаты обучения меня не беспокоил и совесть не мучила. В конце концов, принц сам объявил меня своей парой, его никто за язык не тянул, и я его ни о чём не просила. Если подумать, для моего поступления хватило бы уже того, что его дружок Стефан освободил мне комнату. А если сам заварил кашу своим громким заявлением, то пусть и расхлёбывает, не обеднеет. Ну потратится, оплатив год, а потом я заключу договор с академией.