— Императора… Скажешь тоже! — фыркнула Рин.
— Как знать. Если вы считаете, что вас можно не уважать, то я лучше отойду и не буду портить вам репутацию.
— Постой, не горячись! — удержала меня Хельга.
— Просто мы поверить не можем, что к нам сам Эран Сигррден подходил.
— Да что в нём такого особенного?! — не могла понять я.
Как по мне, обыкновенный мажор, считающий себя этаким подарком. Начал распускать руки, не спросив имени и не представившись. Даже в моём мире такое поведение считается бесцеремонным. А если он с нами решил не церемониться, то с какой стати я с ним церемониться должна? Пусть я за это поплачусь, но ни капли не жалею, что щёлкнула его по носу!
— Он же такой красавчик! — с придыханием произнесла Рин.
— Это не его личная заслуга. Я вообще ни одного некрасивого дракона ещё не встречала, — парировала я.
— Его отец первый советник. Помимо этого, он высокородный дракон, — указала на его высокое положение Хельга.
— Опять же, это не его личная заслуга, а успехи в карьере отца и древняя кровь ему досталась от предков. Сам он чего стоит? Пока я увидела лишь наглость и неуважительное отношение к девушкам.
— Он ещё не проиграл ни одной дуэли! — с победным видом заявила Тира, включившись в игру.
— А много дуэлей было? — уточнила я.
— Только этим летом примерно пятнадцать! — хором сказали девочки с довольным видом, считая, что утёрли мне нос.
Ха, да сейчас!
— Ой, я этим бы вообще не гордилась, — пренебрежительно махнула рукой я. — У нас говорят: «Сила есть — ума не надо!» Значит, задирист, вспыльчив и чуть что — лезет в драку. Всё указывает на отвратительный характер. Получается, ему не свойственны качества настоящих мужчин, такие как сдержанность, самообладание и не хватает ума поставить противника на место силой слова.
— Он ведущий игрок в команде академии, — уже не так уверенно произнесла Рин.
— Сила есть… — с намёком на вторую часть поговорки произнесла я. — Так что лучше смотрите в другую сторону, девочки.
Больше они не нашлись, что ещё сказать, а я огляделась по сторонам и похолодела. Наш спор вызвал жгучий интерес, и многие подошли поближе, обступив нас.
Ой-йо-о, я же всего лишь хотела развенчать романтический флёр мажора, но судя по количеству ушей, ему мои слова точно донесут. Окружающие настолько впали в ступор от моих рассуждений, что забыли про очередь.
Даже из хозблока выглянула служащая с вопросом, кто следующий. Поняв, что пора делать ноги, с уверенным видом крикнула:
— Мы!!! Бегом девочки, — потянула их за собой.
Глава 15
С девчонками я рассталась. Они пошли в женское общежитие, а я направилась к мужскому. Между прочим, мне дико завидовали, считая, что очень повезло. Ну как же, буду жить там, где столько парней. Намного легче обратить на себя внимание и познакомиться с кем-то.
— Везёт же тебе! — выразила общую мысль Рина.
Я хотела отшутиться, сказав, что могут приходить в гости, но прикусила язык, решив вначале изучить правила проживания, о которых упоминала кастелянша, настоятельно советуя выучить их наизусть. Да и девчонки ещё пусть между собой обсудят будут они со мной дружить или нет.
Все мои первоначальные планы держаться в тени и сильно не выделятся, полетели в Тартарары. В первый день меня видели в обществе принца, а на второй я прищемила хвост первому красавцу академии. Теперь одно из двух: или я стану всеми избегаемым изгоем, или популярной, с кем захотят дружить.
Полученную мантию я надела сразу, чтобы не занимала руки. Ну а капюшон накинула, чтобы не светиться лишний раз. Вдруг ещё найдутся возмущённые драконы, недовольные, что я озвучила информацию про девственность. Мне уже одних разборок хватило на сегодня. Тем более многие так ходили, так что я не выделялась из толпы.
Добралась без приключений. Как и в наших общежитиях на входе был солидный вахтёр, мужчина крупного телосложения и с пышными усами. Было заметно, что он за ними заботливо ухаживает. Красиво подстриженные, а кончики подкручены вверх.
Требовалось предъявить формуляр с местом проживания.
— Сразу говорю, чтобы на верхние этажи не шастала без дела! Я слежу за лестницей, — строго предупредил меня он.
— Так моя комната на втором.
Тот уставился в формуляр, словно не веря глазам, посмотрел на меня, опять в формуляр.
— Кхм. Иди ты!
— Что?!..
Вернул формуляр со словами:
— Можете идти.
Ого как! И дальше больше ни одного ворчливого замечания даже.
Под его взглядом я поднялась на второй этаж и задержалась у входа, читая правила проживания.
Так, так, так… В принципе, мир другой, а правила проживания для адептов похожи. Приносить и распивать крепкие напитки запрещено. Приходящие гости должны покинуть комнату до девяти часов вечера, а проживающие в этом общежитии до одиннадцати часов вечера, когда отбой. Ночевать в чужой комнате запрещено. Если есть мусор, выставлять корзину с утра за дверь, выходя на учёбу. Не выбрасывать ничего из окон. Смена постельного белья раз в пять дней. Можно чаще, но за дополнительную плату. Свечками пользоваться запрещено. В каждой комнате свои светильники. При неисправности сантехники, обращаться к вахтёру. Порча имущества академии запрещена, приобретение поломанного за свой счёт. Дополнять комнату своими предметами интерьера можно, а вот заводить питомцев нельзя.
Я настолько увлеклась, что не услышала, как ко мне подошли.
— А не эта ли желторотая птичка сегодня слишком много чирикала?
Я медленно обернулась и у меня похолодело всё внутри. Меня обступили четыре дракона с Эраном Сигррденом во главе. Вот это попала! Если отступить назад, то окажусь с ними в пустом коридоре, а доступ к лестнице они мне перекрыли. Как вариант кричать: «Помогите!», чтобы услышал вахтёр, но гордость противилась этому. Что я им предъявлю? Что заговорили со мной, а я с перепугу стала звать на помощь, как последняя истеричка?
— Знакомая пташка, — недобро усмехнулся Эран. — Что, уже не такая смелая?
— А мне нужно бояться? — деланно удивилась я. — Разве драконы не славятся уважительным отношениям к женщинам, и особенно к несовершеннолетним детям?
Старалась ненавязчиво напомнить о своём возрасте, но дракон просёк это.
— Поверь, лишь твой несовершеннолетний возраст спасает тебя от заслуженного наказания! Иначе бы разговаривал с тобой по-другому.
— Когда же я успела его заслужить? Тем, что не стала терпеть хамское поведение?
— Ты кем себя возомнила, сиротка? — угрожающе процедил дракон.
«Сиротка»?! Значит, он уже успел навести справки насчёт меня!
— Да-да, мне стало интересно откуда взялась такая говорливая особа и поборница хороших манер, а оказывается она выползла из не пойми какой дыры. Такие как ты заканчивают свой путь в домах удовольствий, готовые на всё ради пары монет. Не знаю, каким чудом тебе удалось попасть сюда, но поверь, это ненадолго!
Он ударил меня по рукам, и выданные вещи, бумаги полетели на пол.
— Не знала, что тебя повысили из адепта до ректора академии и ты теперь решаешь такие вопросы, — я тоже перешла на «ты», посчитав, что слишком много чести ему будет говорить «вы». Тем более, что среди адептов нет титулов, условно все равны, это я ещё от Прани знала. Он любил вспоминать времена, когда даже с драконами был на «ты».
— Мне не нужно занимать место ректора, чтобы указать тебе на твоё место.
— И где же оно?
— На коленях у моих ног. Если встанешь сама и попросишь прощения, накажу лишь поцелуем.
— А иначе?
— Поверь, тебе не понравится! — с угрозой произнёс он, приблизив своё лицо ко мне.
— Я рада.
— Что?!
Дракон отшатнулся от меня, словно не веря своим ушам.
— Рада, что ты при всех своих достоинствах способен вслух признавать и свои недостатки. Честно признался, что твои поцелуи так отвратительны и неумелы, что являются худшим наказанием для девушки.
От моих слов дракон опешил, а потом краска бросилась ему в лицо.
— Да ты…
Проигнорировав его разъярённый вид, посмотрела на сопровождавших его драконов:
— А вы, высокородные лаэры? — Немного польстила, по ощущениям из всех высокородным был лишь Эран и ещё один: — Пришли товарища поддержать или меня держать будете, пока он будет наказывать? Странно, что он столько друзей с собой взял. Я ведь маленькая, меньше любого из вас в два раза и ниже на голову.
Я стояла поникшая, опустив плечи, такая хрупкая, беззащитная против этих широкоплечих и высоких парней, давая им прочувствовать разницу между нами.
— Он боялся со мной не справиться или взял побольше свидетелей показать, как над девушкой глумиться будет?
О да, я не сдерживала себя, чтобы пристыдить их! А что мне ещё оставалось? Сила на их стороне.
— Так как наказывать решили? Что вам позволит ваше чувство чести? — спросила у молчащих драконов. — Думаете меня не пытались насильно поцеловать или изнасиловать? Было. Дадите пощёчину? Так били. Розгами отхлещите? И такое было. Даже кнутом попадало.
Правда кнутом лишь однажды Гратье в сердцах хлестнул, но и того хватило!
Драконы изменились в лице. Всё же они из богатой, благополучной среды, где несовершеннолетних девочек не бьют и не издеваются над ними, а Гратье в плане наказаний не ограничивал себя моральными нормами.
— Только где сейчас все мои обидчики? В не пойми какой дыре, как ты выразился, — кивнула Эрану, — а я в столице, в лучшей академии. И попала я сюда не благодаря удачи родиться в семье драконов или богатству, а благодаря силе моего дара. И я здесь буду учиться, нравится вам это или нет!
С вызовом обвела их всех взглядом. Один пристыженно отвёл глаза и опустился вниз, собирая мои вещи. Эран шумно дышал, сжимая кулаки, но не знал, что мне ответить. Ещё один из его друзей присел, собирая упавшее.
Хм, если так посмотреть, то неплохой исход нашего разговора: уже целых два дракона у моих ног!
Остальные смотрели на меня в смятении. Видимо, своей речью и поведением я им весь настрой сбила. Вместо того, чтобы испугаться, плакать и оправдываться, умудрилась пристыдить. А судя по лицу Эрана он уже и сам не рад был, что на меня наехал.