— Почему?
— Ну так нас парни принимать будут. Обычно церемонию проводят второкурсники, но из-за того, что нас тоже заселили, я слышала и со старших курсов придут, и драконы могут присутствовать. Мы с самыми симпатичными парнями первые познакомимся, — весело подмигнула она мне.
— Ты целительница или травница?
— Целительница. У меня уже пять потоков! — с гордостью призналась она.
— Занималась?
— С отцом. Он у меня целитель на службе у лаэра Ормара, — сказала и посмотрела так, словно мне должно что-то сказать это имя.
— А это кто?
— Ты не слышала?! Это же главнокомандующий армией! Знаешь, лишь благодаря его протекции мне с моими данными удалось поступить в этом году. Решали всё не способности, а связи. Слышала же, из-за чего такой ажиотаж в этом году?
— Конечно, — хоть здесь не ударила лицом в грязь. — И я тебя хорошо понимаю, потому что и мне с моим уровнем дара пришлось воспользоваться связями.
Судя по лицу Алики, ей было очень интересно узнать, кто поспособствовал моему поступлению, но воспитания хватило не спрашивать, раз я сама не сказала.
— А ты сама откуда? — спросила она меня, решив зайти с другой стороны.
— Из Лиона.
Теперь уже Алика нахмурила лоб, пытаясь вспомнить, где это вообще.
— Не напрягайся, это ничем не примечательный провинциальный маленький город. — Ну, если не считать того, что его даже драконы обходят стороной. — Ты вряд ли о нём слышала.
Теперь вопросов в глазах девушки стало ещё больше. Кто я и где обзавелась такими высокими покровителями, которые смогли меня протолкнуть в академию.
Хорошо, что мы уже пришли. Алика задержалась у вахтёра, отдав ему формуляр.
— Ладно, до встречи! Ещё увидимся, — попрощалась с ней.
— Подожди, а ты в какой комнате живёшь?
— Я выше, — показала пальцем на потолок и под её изумлённым взглядом ушла.
Комнату называть специально не стала. Алика мне понравилась, вроде нормальная девчонка, но я не знала, имею ли право приглашать гостей к себе. А прийти туда, где живут высшие драконы, захотят многие. Поэтому, лучше быть осторожной.
За время моего отсутствия, в холле стало ещё более людно. Прежних моих знакомых девчонок уже не было, но за тем, как я с вещами поднималась на второй этаж, следили многие. Пара парней даже увязались следом, проследив, куда я пойду. Но дальше лестницы за мной не пошли, едва увидев, что я свернула на второй этаж.
В свою комнату я пришла и просто рухнула от тяжести обрушившихся на меня взглядов. Уши горели. Похоже, сегодня я стала темой для пересудов. «Ничего, привыкнут и потеряют интерес», — успокоила себя.
Разложила вещи и решила пойти принять ванну. Хотелось смыть себя чужие взгляды, а то было такое чувство, словно они оставили на мне физически липкий след. К тому же меня беспокоила ещё одна запертая дверь. Что за ней? Что-то для хранения или ещё одна жилая комната? В общем, пока нет соседей, нужно пользоваться свободой.
Закрыв на задвижку дверь, набрала себе ванну, беззастенчиво воспользовавшись стоящими баночками для создания пены. Думаю, Стефан не будет против, раз их оставил. Но чувство благодарности к дракону возросло до небес, когда я с удовольствием вытянулась в горячей ароматной воде. Чистое наслаждение! Всё же спасибо ему, что уступил свои апартаменты. Вряд ли всем адептам доступна такая роскошь.
Я потеряла счёт времени плескаясь и промывая волосы дорогими средствами, а потом даже ненадолго задремала, откинув голову на бортик. Проснулась уже в прохладной воде. Взбодрившись, быстро ополоснулась и вылезла, заворачиваясь в полотенце. Отжала волосы и закрутила на голове ещё одно полотенце.
Не подумала взять с собой чистое бельё, а надевать грязное не стала. Подождала, пока спустится вода, ополоснула ванную, подхватила свои вещи и пошла на выход.
Открыв дверь, застыла на месте, увидев, что дверь напротив распахнута, а потом вздрогнула от знакомого голоса.
— Тайран, ты не представляешь, что я сейчас узнал! Эта желторотая малышка мало того, что унизила Эрана прилюдно, так ещё говорят, он собирался её поставить на место, взял с собой дружков в свидетели, а она его словами так отхлестала, что ему оставалось лишь молча уползти. И теперь с её лёгкой руки к нему прилипла поговорка: «Сила есть — ума не надо!»
Ой, мамочки! Я мысленно сжалась, а ещё больше напряглась, скосив взгляд на диван и обнаружив над спинкой светлый затылок.
Стефан же заливисто рассмеялся, воскликнув:
— Как же он бесится! Узнаю кто это, расцелую малышку!
— А меня больше волнует другой вопрос. Если ты здесь, то кто там?
И принц обернулся на дверь ванной комнаты, находя взглядом застывшую на пороге меня.
Глава 16
А-а-а-а!!! Кажется, я ещё никогда не попадала в такую щекотливую ситуацию. Со слов Стефана поняла, что об утреннем инциденте уже гуляют сплетни. Дракон пошёл узнать подробности и пришёл с новой порцией. А ещё, судя по распахнутой двери напротив и принце, по-хозяйски развалившемся на диване в гостиной, в голове сложился пазл.
Вместо того, чтобы ойкнуть и испуганно скрыться за дверью, силой воли заставила себя остаться стоять.
— Привет! Я правильно понимаю, что мы теперь соседи? — глазами указала на виднеющуюся комнату напротив.
Лицо у Стефана при виде меня изумлённо вытянулось, и он застыл, поедая меня глазами. Принц же не потерял самообладания, насмешливо заметив:
— В логике тебе не откажешь.
— Тогда, раз мы вынуждены будем делить одно пространство, думаю, вы согласитесь со мной, что никому из нас не захочется выходить из ванной комнаты застёгнутым на все пуговицы.
— Тебя не смутит обнажённое мужское тело?! — поддело меня его драконье высочество.
— После двух лет практики лечения больных, в мужском теле меня мало что может смутить, — честно ответила я. — Но, думаю вы снисходительно отнесётесь к моей психике и не заставите видеть будущего короля не прикрытым полотенцем.
Набравшись духу, покинула своё место и пошла к себе, нервно сжимая в руках вещи, но продолжая невозмутимо говорить:
— Стефан, к тебе тоже это относится. Я благодарна за то, что ты уступил мне комнату и постараюсь сильно не напрягать вас своим присутствием.
Ага, судя по алчному взгляду, которым он шарил по моим голым плечам и выглядывающим из-под полотенца обнажённым ногам, вид неодетой после водных процедур девушки его вот вообще не напряг.
Я себя ланью под голодным взглядом тигра почувствовала!
— Кстати, могу сказать, кто была та желторотая птичка. Если пообещаешь её не целовать, — произнесла я, замедлив шаг возле него.
— Кто? — севшим голосом спросил он, гулко сглотнув.
— Пообещай.
— Обещаю.
— Кажется, я догадываюсь, — тихо проворчал со своего места себе под нос принц, но я не обратила на него внимания. В общем, лучше сразу признаться, всё равно скоро всё вылезет наружу.
— Я!
Сознавшись в этом, юркнула в свою комнату.
— Катрина!!! — отмер Стефан, но было поздно. Я уже закрыла дверь, повернув в замке ключ.
Привалилась к двери, переводя дух. Искренне надеялась, что им не слышно, как сильно бьётся моё сердце. Несмотря на весь апломб моего поведения, я находилась в смятении. Да я и подумать не могла, что принц со Стефаном живут рядом! Когда пришла и увидела эти хоромы, морально была готова к тому, что у меня возможно будет сосед. Но не они же оба!
«Я сдохну!» — была моя первая мысль.
Но вспомнив насмешливое и высокомерное выражение лица принца, стиснула зубы и решила, что не дождётся!
— Поверить не могу, что сиротка, которую обсуждает вся академия, наша Катрина, — донеслось до меня из-за двери.
Интересно, это же когда я успела стать их?!
— А вот я почему-то не удивлён, — еле уловимо услышала ответ его высочества.
— Я даже предположить не мог, что она настолько остра на язык. Ты знаешь, что она сказала, узнав о том, что Эран заядлый дуэлянт? Что у него скверный характер и ему не хватает ума поставить противника на место силой слова!
— Нет, я её всё же расцелую! — довольно хохотнул Стефан.
— По-моему, девушка не оценит такие порывы. К тому же ты ей обещал.
— Она передумает. Это мы с ней ещё мало общались, — отмахнулся дракон. — А я вот её теперь оценил. Приятно, что хоть у одной девушки нашлось достаточно мозгов, чтобы щёлкнуть Эрана по носу.
Что буркнул принц я не расслышала. Дальше Стефан видимо отошёл от моей двери и его голос тоже стал тише. Перестав греть уши, пошла одеваться, раздумывая о том, что теперь нужно ходить с оглядкой. С уязвлённого Эрана станется пристукнуть меня в тёмном переулке по-тихому. В открытую он теперь ко мне вряд ли сунется.
Нет, ну как же быстро распространяются сплетни!
Приведя себя в надлежащий вид, просушила волосы полотенцем и заплела их в косу. Прятаться дальше в комнате и сидеть тихой мышью посчитала глупостью — заняться пока нечем, и мне теперь с ними рядом жить. Нужно как-то выстраивать общение.
Выйдя из комнаты, застала принца так и сидящим на диване, а Стефана на кресле. Парни что-то потягивали из бокалов. Вряд ли воду. Хм… Учёба ещё не началась и правила не действуют или у богатых свои привилегии? При виде меня они замолчали.
Бросила взгляд на вторую комнату. Часть моей отделена ванной комнатой, а его, судя по всему, больше по площади. Понятно, почему принц предложил другу переехать к себе.
Подойдя к ним, села на второй диван, сложив руки на коленях как примерная девочка. Они на меня смотрели с ожиданием.
— Что ж, рассказывайте, — первая нарушила молчание.
— Что? — уточнил Стефан.
— Правила проживания. Что мне можно, что нельзя. У вас ведь сложились свои привычки. Что мне нужно знать?
— Катрина, чувствуй себя совершенно свободно! — воскликнул Стефан, демонстрируя гостеприимство.
— Подожди, она права, — одёрнул его принц. — Для начала, ванную комнату на час не занимать, а то я вас девушек знаю.
— Хорошо. В крайнем случае, давайте договоримся не стесняться при необходимости стучать, напоминая о времени.