Принц изогнул бровь, но принял и продолжил:
— Дальше, в гости без нашего согласия к себе никого не приглашать.
— Принимается.
— Иногда мы собираемся у нас мужской компанией и в такие дни не нужно разбавлять её своим присутствием без приглашения.
— Тайран! — смутившись, воскликнул Стефан.
— Это нормально, я понимаю, — успокоила его, мысленно сделав себе пометку купить целомудренный халат. Если они засидятся допоздна, не буду же я надевать на себя платье, чтобы сходить в туалет. Да и из ванной комнаты выходить в одном полотенце мне больше не хочется.
Кстати, о бытовых мелочах:
— У меня вопрос. В правилах общежития написано, что каждый убирает в своей комнате. Кто у вас убирает в этой гостиной и в ванной комнате?
— Хочешь взять это на себя? — ухмыльнулся принц.
Ага, нашёл Золушку!
— Нет. Просто хотела уточнить, что если вы скидываетесь на оплату услуг уборки, сколько будет с меня?
— Катрина, пусть это будет нашей заботой, — вмешался Стефан.
— Хорошо, — быстро согласилась с ним. В своей комнате я и сама убрать могу, а в этих нет никакого желания оплачивать уборку срача после их посиделок.
— Да что мы всё о мелочах! — воскликнул Стефан. — Лучше расскажи, что у вас с Эраном произошло.
— Да нечего рассказывать. Подошёл, вёл себя нагло, на что ему и указала. А подробности тебе и без меня расскажут. Не хочу вспоминать о нём. Неприятный тип.
Дракон расплылся в улыбке, словно я сказала очень приятную вещь. Принц же молчал, поигрывая бокалом, словно ему данная тема совершенно не интересна. Лишь на губах играла ироничная полуулыбка.
— Согласен с тобой. Наконец-то я это услышал из женских уст! Предлагаю это отметить сегодня, — предложил Стефан.
— Так себе повод, — скривила нос я.
— Тогда твоё поступление.
— По этому поводу лаэр Дагар уже запланировал праздничный ужин сегодня, — возразила ему, не желая никуда с ним идти.
— Хорошо, давай завтра.
— Тоже не могу. Завтра хочу пройтись по магазинам, купить разные мелочи к учёбе, а вечером у первокурсников посвящение в жильцы общежития.
— Ах, да. Нужно будет заглянуть на данное мероприятие, — взглянул он на принца, но тот никак не отреагировал.
— А что там будет?
— Понятия не имею!
— Вас разве не посвящали?
Дракон опять переглянулся с принцем и усмехнулся, словно что-то вспоминая.
— Нет, мы пропустили данное мероприятие. Да и потом как-то не интересовались тем, что там происходит.
Хм, в общем я и подозревала, что на посвящении старшекурсники будут самоутверждаться перед первокурсниками, а теперь мои опасения лишь окрепли.
— Значит, и я могу пропустить данное мероприятие?
Стефан замялся, и за него ответил принц:
— Эта привилегия лишь для драконов.
— Катрина, не беспокойся, я буду рядом.
Послала ему благодарную улыбку, правда не сильно веря в его заступничество, да и не уверенная, что оно мне надо. Ведь никто ещё не умер после этого, а Алика вообще ждёт это событие с предвкушением. Ладно, нечего раньше времени переживать, прорвёмся.
— Что ж, всего вам хорошего. Пойду собираться к вечеру, — встала я.
— Ты останешься ночевать там? — спросил Стефан.
— Эмм… — даже немного растерялась от его вопроса, не понимая причины интереса.
— Я могу за тобой заехать вечером и сопроводить в академию.
Что-то я не была в восторге от такого предложения. Удивительно, но и на лице принца появилась недовольная гримаса, он с раздражением посмотрел на своего друга.
— Спасибо, но я останусь там. Побуду с братом, ведь скоро начнётся учёба и мы станем реже видеться.
— Что ж, тогда до завтра, — разочарованно произнёс Стефан.
Я скрылась в комнате, а когда вышла, их уже не было и дверь в комнату была закрыта.
— Чиж вернулся? — спросила у старого слуги во дворе, подрезающего кустарник.
— В конюшне прячется. Тебя ждёт.
— Что случилось?
— Сцепился с кем-то. Не хочет, чтобы его таким в доме видели.
«Твою же мать! Во что он опять ввязался?!» — мысленно выругалась я, разворачиваясь и шагая в конюшню.
Лошадей драконов не было. Значит, ещё не вернулись.
— Чи-и-ж! — позвала я, оглядывая пустую конюшню.
— Я тут, — донеслось до меня.
Пройдя внутрь, зашла в стойло, где останавливалась Искра, когда мы только приехали. Вот же хитрый жук! Сейчас она в конюшне дворца поближе к принцессе. Если бы драконы вернулись, сюда бы никто не заглянул.
Чиж сидел на ворохе сена и представлял из себя жалкое зрелище. Один глаз заплыл, на щеке царапина. Одежда порвана и в пыли, словно его по земле валяли.
— Откуда ты такой красивый? — спросила у него, скрещивая на груди руки. Просто первым порывом было броситься и просканировать его на повреждения.
— Встретился с Ярпи.
— С кем?!
— Помнишь малого, который хотел тебя ограбить, когда мы по городу гуляли?
— Это тебя так этот малой отделал?
— Нет, он с собой дружков для поддержки взял.
— Чиж! — в сердцах воскликнула я. Вот он всегда приключения на свою задницу найдёт!
— Да я в порядке! Кулаки почесали немного, а потом закорешились. Нормальные пацаны.
— Вижу я твоё немного. А почему здесь сидишь?
— Ты не могла бы мне одежду принести и лицо подправить немного. Не хочу, чтобы лаэр Дагар узнал о драке. Он же мне тогда в город одному выходить запретит.
Это да, лаэр Дагар может.
— А может, и не надо больше одному шляться?
— Ну, Кат!!! — возмущённо воскликнул Чиж.
— Ладно-ладно! — подняла руки, пресекая возражения и подходя к нему. Запретить что-то Чижу — это как удерживать ветер. Он тогда от драконов на улицу жить сбежит, бродяжничество его не пугает. — Дай тебя осмотрю, бедолага.
— А знаешь, как я их отделал! — с гордостью заявил Чиж и стал хвастаться: — Одному нос расквасил, второй хромает, третьему зуб выбил…
— Зуб? Чиж, это серьёзно!
— Да он шатался у него уже, молочный. Фил мне потом даже спасибо сказал.
Ох, только мальчишки могут подраться, и после этого подружиться!
Занялась его боевыми травмами, приводя в порядок, а потом пошла в дом за одеждой.
— Катрина, ты вернулась? — встретилась мне домоправительница.
— Да, Агнеса.
— Ужин когда накрывать?
— Лаэр Дагар не сообщал, когда они вернутся?
— Нет. Сказал садиться ужинать без них, если задержатся.
— Тогда давайте их немного подождём.
— А почему Гилби сидит в конюшне? — спросила она у меня, давая понять, что ничего не проходит мимо её внимания.
— Порвал одежду, стыдно появляться в таком виде. Меня ждал, — ответила с улыбкой ей, умолчав о драке.
— Мальчишки, — понимающе произнесла она.
— Агнеса.
— Да?
— Давайте, если драконы не вернутся, накроем на кухне и отпразднуем вместе с вами и другими вашими помощниками по дому моё поступление, — предложила ей. Называть их слугами как-то язык не повернулся. Это бы показало, что считаю себя выше их, и как бы снисхожу к ним, а это не так.
— Не думаю, что это будет уместно.
— Почему? Это мой праздничный ужин и мне решать, с кем его разделить.
— Хорошо, как скажете, — чопорно ответила она, переходя на «вы», но было заметно, что ей приятно такое моё решение.
Драконы не вернулись, и мы с Чижом весело отпраздновали моё поступление со всеми на кухне. Это было лучше, чем если бы мы сидели с ним вдвоём за столом, и нас обслуживали. Люди были рады незапланированному празднику и искренне меня поздравляли. Агнеса даже на свою фирменную наливку расщедрилась. Правда, нам с Чижом как самым младшим налили морс, но мы не расстроились.
С драконами увиделась только за завтраком. После него Лаэр Дагар позвал меня в свой кабинет, где ещё раз поздравил с поступлением и положил на стол туго набитый кошель.
— Я не приму! Вы и так нам помогли, — тут же вскинулась я. Пусть деньги мне и нужны, раз пока стипендии нет, но нужно и совесть иметь
— Катрина, это не подарок. Расчёт за работу. Если помнишь, я же тебя нанимал.
— Мне кажется, там намного больше, чем мы договаривались.
— А это уже мне решать, сколько выделить сверх за хорошую работу! — строго произнёс лаэр Дагар и мне перехотелось спорить. — К тому же и твой брат не отлынивал в дороге, и всем помогал, там и его часть.
— Хорошо. Спасибо! — сдалась я, тем более что собиралась обновить сегодня Чижу гардероб.
— С оплатой за обучение всё утрясла?
— Да. Только есть один момент… — на миг задержала дыхание, словно перед прыжком в воду и призналась: — Мест для проживания нет и, если помните друга его высочества Стефана, он уступил мне свою комнату.
— Но в мужском общежитии в этом году поселили и других несовершеннолетних девушек, — быстро добавила я.
— Стефан?! Очень благородно с его стороны. Вы были раньше знакомы?
— Познакомились в Мархульте. Я его лечила под наблюдением Вигго Дженкера для демонстрации моего дара.
Стефана он должен был там видеть, только я не распространялась о том, что его лечила.
— Катрина, если тебя тревожит, насколько это уместно, то подумай о том, что вопросы о расселении решает академия, и если они это одобрили, то всё в порядке. Тебе не о чем беспокоиться.
— Да, но он потеснил в комнате его высочество, и теперь мы соседи.
— Тебя беспокоит, как к этому отнесётся её высочество принцесса Айрис? — понял он мои затруднения.
Я быстро кивнула, радуясь его понятливости.
— Он же делит комнату с другом. Скорее восхитится его умением терпеть неудобства ради дружбы.
Сомневаюсь, что узнав о том, что через дверь с почти женихом живёт молодая девушка, принцесса испытает восхищение, но не стала и дальше развивать эту тему. Я и сама в восторге не была от этого. Главное, что я ему сказала.
— Катрина, я рад, что у тебя всё решилось удачным образом с поступлением в академию, и тебе не нужно уезжать. Знай, что двери этого дома всегда открыты для тебя и можешь обращаться за помощью ко мне, если возникнет необходимость. За Гилби не беспокойся, я присмотрю за ним, учись спокойно.