Чиж насупившись молчал и сопел.
— Так со мной или с ними? — вынуждала его сделать выбор.
— С тобой.
В принципе, я и не сомневалась в ответе. Без меня его в семью не примут, а попытайся меня втянуть, я упрусь и всем места мало будет. Но всё равно приятно, что он выбрал меня.
— Только сама договариваешься с лаэром Дагаром, я обратно в Лион не вернусь.
— Хорошо, решу. Но тут и от тебя многое зависит. Он просто не хочет, чтобы ты слонялся без присмотра по городу и попал в беду, а если увидит, что ты хочешь учиться и взялся за ум, оставит здесь, если я пообещаю заботиться о тебе. Думаю, я смогу его убедить, что со мной тебе будет лучше, чем с дядей, которому нет до тебя дела.
Придя к соглашению и успокоившись, мы отправились домой.
Я понимала, что легко Чижу не будет. В Лионе он привык к свободной жизни. Намного приятнее слоняться по улице с друзьями, чем корпеть над учебниками. Оставалось надеяться, что наше путешествие с драконами пошло ему на пользу и дало ощутить разницу. С такими спутниками к нам везде относились с уважением и были предупредительны. Это ведь приятнее, чем когда тебя гонят прочь и следят, чтобы ничего не утащил.
Вернувшись и сгрузив покупки, я первым делом спросила у Чижа:
— У тебя осталась моя мазь от ушибов?
Свои вещи я перевезла уже в общежитие и мои запасы были там.
— Да, а зачем?!
— Доставай, — решительно произнесла я.
Он порылся в своей сумке и протянул мне баночку.
— Садись.
Усадив его на кровать, открыла мазь и стала наносить ему на лицо. Глаза Чижа округлились от удивления, он ничего не понимал.
— Если спросят почему так быстро сошли синяки, ответишь, что я лечила тебя мазью. Это для тех, кто способен чувствовать ложь.
Лучше перестраховаться. Усилить действие мази с помощью капли силы допустимое вмешательство. А проверить, насколько сильны были его повреждения после драки уже невозможно. Это не недавно срощенный перелом.
Чиж понятливо кивнул и уже сам протянул руки, чтобы я обработала мазью костяшки.
— А если спросят про лечение в Лионе? — с виноватым видом спросил он.
— Ответишь, что очень хотел завести новых друзей, вот и говорил всякое, чтобы привлечь внимание. Я же вроде на твоих глазах не лечила.
Ведь обычно он мне передавал, где я требуюсь и куда подойти, или без него находились посыльные меня позвать. Чиж задумался, а потом на его лице расплылась понимающая улыбка.
Всё же спасибо лаэру Дагару, показавшему как можно правильно подавать информацию тем, кто способен чувствовать правду. Он живёт среди таких, опыта изворачиваться больше.
А то, что я Чижа тогда вылечила, то есть смягчающие обстоятельства: была прямая угроза его жизни. Нужно было действовать быстро и денег за лечение я не взяла. В общем, нарушения есть, но не всё так критично.
Ко всему прочему днём освободились драконы и всё же сводили нас в город отпраздновать моё поступление. За нами следили Яппи с дружками, но с таким сопровождением конечно же никто из них и близко не сунулся.
Я же про себя испытала удовлетворение: они воочию увидели, что к нам драконы относятся по-особому, и теперь дважды подумают, прежде чем угрожать Чижу. Не со всеми драконы за одним столом сидят! А ещё пока сидели кондитерской я завела разговор с лаэром Дагаром насчёт обучения Чижа, и он к этому отнёсся положительно, пообещав найти учителя. Так что уходя в академию, я оставляла его со спокойным сердцем.
По дороге ко мне попытался сунуться Яппи с дружками со словами, что со мной хотя поговорить, но я холодно ответила, что если кому-то надо, пусть подходят и разговаривают, а я спешу и мне недосуг. А вообще, лучше все вопросы пусть решают через лаэра Дагара, который нас опекает. И пошла на его дружков, заступивших мне дорогу.
— Смотри, не пожалей! — процедил мне вслед с угрозой, отступая и скрипя зубами. Не испугалась, понимая, что это от бессилия.
Вечером всех первокурсников попросили собраться на первом этаже. Из девушек я пока насчитала десять человек, но все в основном держались по парам.
— Катрина! — обрадованно помахала мне рукой Алика и направилась ко мне.
— А ты почему одна без соседки? — спросила у неё.
— Ай, ко мне подселили задирающую нос аристократку, считающую, что если она дочь герцога, а я барона, то должна склоняться перед ней, — скривилась девушка. — Она всё ещё прихорашивается, желая произвести на всех неотразимое впечатление своим выходом. Представляешь, потребовала от меня сделать ей причёску, словно я её личная горничная!
— Надеюсь, ты поставила её на место?
— А то! С превеликим удовольствием напомнила ей о том, что в академии нет титулов и каждый обслуживает себя сам. Так она представляешь, тут же предложила мне денег, чтобы я была у неё на побегушках и для начала помогла развесить по шкафам её гардероб. Гонору, словно её отец лорд!
— А ты?
— Еле удержалась от того, чтобы её не стукнуть. Конечно же ответила, что мне это не интересно, затолкала весь её хлам на её половину комнаты и пригрозила, чтобы на мой шкаф даже не смотрела, иначе я девушка простая, могу и в нос дать.
— Наш человек! — со смешком одобрила я.
— Слушай, а можешь мне объяснить насчёт титулов? — спросила у неё. — Вот у драконов высшие лаэры, к остальным обращение «лорд». Я думала лорды только драконы, а получается и люди могут быть?
— Среди людей титул лорд присваивается за особые заслуги перед страной, это высший дворянский титул. Откуда ты, что не знаешь такого?!
— Просто там, где я жила, не было ни одного лорда и никого выше баронета.
Брови Алики удивлённо взмыли вверх, но спросить она ничего не успела, гомон первокурсников усилился, и мы посмотрели на лестницу, где на первом пролёте появились двое мужчин в возрасте и трое старшекурсников, среди которых я с удивлением узнала принца и Стефана. Один из мужчин представительного вида поднял руку, призывая к молчанию.
— Какой же он красавчик! — с придыханием прошептала Алика, не сводя глаз с наследника престола.
— А-а-а, сам принц почтил нас своим вниманием!!! — ошеломлённо зашушукались со всех сторон, и не только одни девушки, но постепенно шум стих.
— Добрый вечер! Мы рады приветствовать в этих стенах вас, первокурсники. С этого дня общежитие — ваш второй дом, где вы проведёте большую часть своего времени, — заговорил его высочество.
— Общежитие — это не просто стены, а братство адептов со своими лидерами, законами, традициями, — торжественно произнёс Стефан.
— Жизнь в общежитии не легка и, возможно, вам придётся научиться многое делать впервые. Думаю, вы справитесь. Трудности закаляют характер, — добавил третий старшекурсник и продолжил: — Помимо основных правил, с которыми вы уже ознакомились и должны были запомнить, существуют и негласные, которые мы вам сейчас озвучим.
И он принялся перечислять:
— В общении с персоналом общежития и всеми проживающими будьте вежливы и учтивы в обращении.
— Ведите себя достойно и выдержанно.
— К более старшим братьям не допускается повышенный и требовательный тон, любое проявление неуважения или агрессии.
«Жаль, что это не касается самих старших братьев», — мрачно подумала я про себя, вспомнив, как меня обступили старшекурсники с угрозами.
— С одиннадцати вечера до семи утра в общежитии должна соблюдаться тишина.
— Эти правила не менее важны, чем основные. Остальные вы усвоите, привыкая к укладу жизни в общежитии. Для облегчения задачи, мы познакомим вас с людьми, отвечающими за порядок.
Для начала нам представили коменданта общежития, того представительного дяденьку. Мужчина постарше оказался вторым вахтёром. Потом сообщили, что на каждом этаже есть старший, к которому можно обратиться с вопросом или за помощью. Любые разногласия тоже решаются через них.
В виду исключения, на первом этаже у девушек по бытовым вопросам ею стала женщина, отвечающая за работу уборщиц, а по всем остальным предложили нам самим выбрать кандидатуру до завтрашнего дня и сообщить имя коменданту.
— Пойдёшь? — спросила Алику. Она вроде боевая.
— Ни за что! Чтобы такие как моя соседка мне весь мозг выклевали своими жалобами?
Это да, не подумала. Мне и самой такая честь не нужна. Усмехнулась и поймала взгляд Стефана, который нашёл меня в толпе и теперь открыто улыбался. Принц перехватил его взгляд и недовольно посмотрел на друга.
Интересно, что ему не нравится? Что своей не серьёзной улыбкой тот портит торжественную церемонию?
Потом с нас всех взяли клятву. Честное слово, как в детском лагере! Дракон зачитывал, а мы хором отвечали.
— Всегда помнить, что общежитие — это наш второй дом!
— Клянёмся!
— Беречь его, охранять, сохранять в чистоте!
— Клянёмся!
— Не нарушать порядок и дисциплину!
— Клянёмся!
— Бережно относиться к имуществу и материальным ценностям общежития!
— Клянёмся!
— Не нарушать традиции, сложившиеся в общежитии!
— Клянёмся!
— С почтением и уважением относиться к старшим братьям!
— Клянёмся!
— Добросовестно относиться к поручениям и доводить их до конца!
— Клянёмся!
В отличие от других, лично я на последних двух пунктах промолчала! Насторожили они меня. Мало ли о чём попросят старшие братья. Ещё свежи были в памяти воспоминания встречи с некоторыми из них.
— Поздравляю! Теперь вы стали полноправными жителями нашего второго дома. Добро пожаловать в нашу большую семью!
На этом торжественная часть была закончена. Принц и комендант отошли, о чём-то разговаривая. А вот Стефан спускался, и я попой чувствовала, что направляется к нам.
— На этом всё? — спросила у Алики, желая уже сбежать.
— Ты что! Сейчас всё веселье начнётся, — возразила она.
И действительно, никто не расходился. Мужчины ушли, а вот с верхних этажей стали спускаться старшекурсники.
— Привет! Твоя подруга? — обратился ко мне Стефан, а у Алики глаза стали по пять копеек.