Люси, последовав совету, огляделась. Удивительно, но когда у неё появилось столько друзей? Всех присутствующих, она не могла назвать просто знакомыми: Кира, Найл, Грей, Джош, Джет и Дрейк, Кейт и Эмма, Эрза, Джулия и даже мистер Вуд. Они все стали неотъемлемой частью её жизни.
– Большое спасибо! Я никогда не забуду сегодняшний праздник. Вы сделали его самым лучшим, – все зааплодировали, а Кейт, схватив камеру, потребовала сделать общий снимок, который в скором времени пополнит альбом Райт.
***
Вокал Уитни Хьюстон всегда воздействовал на Люси особенно. Насколько сильный и глубокий голос, насколько чувствительный. Он заставлял погрузиться в песню, раствориться в ней и пережить всё тоже, что и сама певица.
– Потанцуем?
В этот раз Люси уверенно подала руку Найлу, сразу вливаясь в ритм песни «I will always love you».
– Тебе понравился праздник? – горячее дыхание обожгло щёку, заставляя сердце сделать кульбит.
– Конечно, – Люси не могла понять, почему они перешли на шёпот, но было страшно разрушить сложившуюся атмосферу. – Особенно меня впечатлило видеопоздравление.
Ребята вправду постарались. Люси не смогла сдержать слёз умиления. Последовали вторичные объятия. После все стали вручать ей подарки, которые она не представляла, как донесёт до дома.
Найл словил её взгляд, направленный на стол с множеством коробок.
– Не волнуйся, я помогу их довезти, – Люси одарила его благодарным взглядом.
– Мне кажется, что даже вдвоём мы не справимся.
– Отец вернул мне машину. Она стоит у входа в кафе, – Люси удивлённо заморгала. Они оба не заметили, как началась новая медленная песня от Адель, и продолжили танцевать.
– При этом ты больше часа гонял меня по городу? – Найл хихикнул, плавно ведя.
– Я одолжил её Грею. Ведь надо было на чём-то привезти еду и украшения для праздника. Не злись.
Она не злилась. Люси никогда не умела держать обиду или подолгу дуться. Она верит в то, что отрицательные эмоции портят весь день. Стоит мыслить позитивно, чтобы не произошло. Чем больше тепла ты отдаёшь, тем больше его вернётся назад. Может, не сегодня или не завтра, а может, потребуется год, но обязательно вернётся.
Музыка оборвалась, но они не сразу отошли друг от друга, продолжая смотреть в глаза и улыбаться.
– Ещё раз, с днём рождения, – Найл наклонился, оставляя лёгкий поцелуй на её щеке. А Люси в очередной раз убедилась, что это её лучший праздник за всё время.
Глава 13 «Прошлое и настоящее»
– Люси, не спи, – Найл усмехнулся, поглядывая на притихшую девушку рядом. Люси с задумчивой улыбкой всматривалась в окно, где мелькали картины ночного мегаполиса. Многие города с заходом солнца вымирают, но только не Нью-Йорк. Большое яблоко всегда переполняет жизнь, будь то день или ночь.
Днём на улицах Нью-Йорка по-настоящему оживленно: спешащие на работу люди, от простых работяг до брокеров; многочисленные туристы, аниматоры. И всё же, пиком бодрствования мегаполиса Люси считала ночь. Город сверкал тысячами огней, призывая брать от жизни всё, не упускать момент. Тихим и спокойным Нью-Йорк был считаные часы, наступающие в преддверии ночного гула.
Сейчас за окном ночные мероприятия набирали силу. Однако Люси было не до них. Равномерный звук двигателя чёрной Audi ТТ расслаблял, заставляя насладиться плавной ездой. Найл оказался хорошим водителем. Он уверено давил на педаль газа, сливаясь в потоке бесчисленных машин, часто среди которых мелькало жёлтое такси.
– Мне повезло, что ты живёшь рядом, – голос казался приглушённым после долгого молчания. Найл улыбнулся.
– Ты же любишь гулять по городу.
– Люблю, но я также люблю, следить за меняющимся видом из окна. Это завораживает, – Люси обдала стекло горячим дыханием, рисуя сердце. На её жест Найл усмехнулся. – Заставляет задуматься, что точно так же пролетает наша жизнь. Слишком быстро, сменяя одну картинку другой. Вот только идёшь в школу, а вот поступаешь в университет. Куда-то спешишь, пытаясь успеть сделать что-то важное, не отставать от других, не замечая, как сам вливаешься в поток серой массы. Но стоит остановиться и оглянуться назад, как понимаешь, что не оставил после себя ничего важного. Выходит, что ты и не жил по-настоящему. К тому же, если вечно спешить куда-то, то можно пропустить чудо.
– Ты остановилась?
Люси кивнула, вырисовывая на запотевшем стекле очередной узор.
– Я, как и многие бежала, пока не случилось нечто, что заставило меня остановиться и взглянуть на свою жизнь. Знаешь, это не было радужным событием, совсем наоборот, – Люси тряхнула чёлкой, пряча глаза. – Однако именно плохое помогает нам понять кое-что важное и измениться в лучшую сторону. Или сломаться.
– Ты никогда не рассказывала о себе, – он бросил на неё быстрый взгляд, переключая передачу. Раздался приятный рёв двигателя.
– Разве имеет значение то, что уже было?
– А разве нет?
Люси пожала плечами.
– Прошлое делает нас теми, кто мы есть в данную минуту. Однако не стоит застревать в нём – это мешает жить дальше и дышать полной грудью, – Люси прикрыла глаза, открывая окно и вдыхая прохладный ночной воздух. – Я отпустила своё прошлое.
– Но мне интересно узнать о тебе больше. Я хочу знать, почему ты стала такой? – Люси обернулась, внимательно всматриваясь в него, словно пытаясь найти немой ответ.
– Когда-нибудь я расскажу тебе, но не сегодня, – лёгкая улыбка озарила лицо. – Сегодня слишком радостный день, чтобы омрачать его воспоминаниями.
Через десять минут Найл припарковался около подъезда. С трудом забрав гору подарков, они более-менее успешно добрались до квартиры, где смогли вздохнуть с облегчением.
– Как хорошо, что мистер Вуд вручил тебе в качестве подарка премию и несколько отгулов, – хохотнул Найл, рассматривая многочисленные коробки и букеты цветов. – Их не надо нести.
Люси согласно кивнула, неожиданно вспомнив, что до сих пор не знает, что подарил ей Алекс. Громко хлопнув себя по лбу, она поспешила к ноутбуку. Найл с немым интересом следил за ней и явно не торопился домой, даже несмотря на позднее время. Кому он помешает? Люси? Так она и не прогоняет. А Кира решила после праздника поехать к Джошу, что вряд ли способствует скорому возвращению.
– Что ты делаешь? – Найлу надоело наблюдать за тем, как Люси в нетерпении постукивает пальцами по столу, глядя в окно загрузки.
– Совсем забыла, что мне необходимо проверить почту.
– Зачем?
– Там должен быть ещё один подарок, – Люси быстро стала стучать по клавишам, вбивая пароль и заходя в личные сообщения. Пробегая глазами по новым входящим, она в удивлении замерла на пару секунд, после чего кликнула на горящую иконку.
– Не могу в это поверить! – Найл от неожиданности подскочил на диване, выронив из рук айфон.
– Ты чего кричишь? Людей пугаешь! – когда Люси повернулась к нему, он не мог ни заметить волнение, отражающееся на её лице.
– Недавно, я отнесла статью в нашу университетскую газету, а сейчас я получила письмо от преподавателя, который принимает в её создании непосредственное участие, – Найл вопросительно выгнул бровь, так и не понимая, что вызвало бурю эмоций. – Он написал мне, что статья ему очень понравилась, поэтому, когда его знакомый редактор сказал, что не знает, что поместить в новый номер, он дал ему прочитать мою статью!
– И?
– Она ему понравилась! – Люси ахнула, сильнее оседая в кресле. – Мою статью напечатают в "NewYorker". Не могу поверить!
Найл некоторое время переваривал полученную информацию, после чего широко улыбнулся, вскакивая со своего места и поднимая за собой Люси. Он начал кружить её по комнате.
– Поздравляю! Вот он успех.
Райт подхватила смех, все ещё с трудом веря своему везению. Она не позволяла себе мечтать о таком: напечататься в подобном издании.
– Ещё один потрясающий подарок, – Найл всё же отпустил её. – Согласен, ради этого стоило спешить.
– Вообще-то, я ждала другой, – смущённо хихикнула Люси, поправляя выбившуюся прядь. – От моего хорошего друга.
Она снова вернулась к экрану, пролистывая сообщения.
– Вот, – несколько секунд она вчитывалась в сообщение. – Боже, он совсем спятил.
Найл пытался выглянуть из-за её плеча.
– Билет на самолёт? – ему всё же удалось кое-что рассмотреть. Люси кивнула.
– С открытой датой вылета на Бали.
Найл присвистнул. Шикарный подарок, ничего не скажешь. Бали – самый популярный и, соответственно, самый развитый в туристическом плане индонезийский курорт.
– И кто тебе его подарил? – в памяти всплыла фирменная сумка от Dior. Всё же кто-то есть, и, судя по реакции Люси, этот человек ей дорог.
Райт резко развернулась, захлопывая ноутбук. Её первым желанием было позвонить Алексу и вернуть мозг на место. Совсем с ума сошёл – сорит деньгами! Однако пыл остудили часы, показывающие, что её друг сладко сопит в кроватке.
– Близкий друг, – Люси подошла к входной двери, демонстративно взирая на любопытного гостя. – Найл, тебе пора.
Ему ничего не оставалось, как вернуться домой, так и не получив желанных ответов.
***
– Люси, хватит закатывать истерику, – устало вздохнул Алекс, разглядывая на экране монитора недовольную блондинку. Сначала, его позабавила реакция подруги, но через десять минут непрекращающихся нотаций стало скучно.
– Хватит сорить деньгами, – Люси скрестила руки на груди и упрямо поджала губы, сверля его взглядом. Алекс подавил смешок, старательно держа маску серьёзного человека. Она осталась всё той же Люси, от которой он уехал много лет назад. Такая забавная – пытается выглядеть грозно, хотя, на самом деле, невероятно хрупкая и ранимая.
– Я не сорю деньгами, а делаю подарок самому близкому человеку, – в глазах промелькнула серьёзность вместо привычной хитрецы. Это могло значить одно: их ждёт важный разговор. – Помнишь, как-то ты подарила мне последнюю модель скейтборда? Я не хотел его принимать, так как знал цену, и мне было неловко, что сам не могу его позволить.